“姐，你們可算回來(lái)了。”隋良靠近，他歡喜地仰著頭，說(shuō)：“以后不出遠(yuǎn)門(mén)了吧？”

    隋玉沒(méi)回答，她看向趙西平，手在隋良頭頂比了比，說(shuō)：“我怎么感覺(jué)良哥兒長(zhǎng)高了？還是太久沒(méi)見(jiàn)是我的錯(cuò)覺(jué)？”

    “是長(zhǎng)高了一點(diǎn)，九歲，再有五六個(gè)月就十歲了，正是長(zhǎng)個(gè)子的時(shí)候?！壁w西平示意隋良過(guò)來(lái)，他比了一下，這小孩齊他肋骨高，還有得長(zhǎng)。

    “三哥，三嫂。”趙小米蹦進(jìn)來(lái)，“你們總算回來(lái)了，再不回來(lái)我就要報(bào)官了?！?/br>
    “出了玉門(mén)關(guān)，你就是報(bào)官也沒(méi)人去找?！彼逵裥α讼?，說(shuō)：“快來(lái)吃飯吧，飯菜要放冷了?！?/br>
    他們吃飯的時(shí)候，殷婆子的兩個(gè)兒子提著豬食挑著干草去后院喂牲畜，隋玉往外看一眼，說(shuō)：“說(shuō)說(shuō)殷婆母子三人的事，曲校尉送人過(guò)來(lái)時(shí)可有留下什么話？”

    “他們是正月二十八的時(shí)候過(guò)來(lái)的，是曲校尉派人領(lǐng)來(lái)的，說(shuō)是分三個(gè)官奴給你們用，其他千戶家里也有官奴?！壁w小米去打聽(tīng)過(guò)，她繼續(xù)說(shuō)：“除了官奴，千戶還能養(yǎng)私奴，最多三十人?！?/br>
    “私奴價(jià)錢多少？”隋玉問(wèn)。

    趙小米搖頭，這個(gè)她不清楚。

    “你說(shuō)我跟良哥兒當(dāng)初若是用錢贖買，能不能成？”隋玉扭頭問(wèn)。

    趙西平咽下嘴里的飯，問(wèn)：“你們是官奴還是私奴？”

    “官奴吧……”隋玉想了想，正好喂牲畜的二人過(guò)來(lái)了，她喊住人問(wèn)：“官奴能不能贖買？若是花錢贖買奴籍，大概需要多少錢？”

    甘大搖頭，“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，買爵三十級(jí)可贖死，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)可以贖買奴籍的?！?/br>
    隋玉了悟，她沖趙西平聳了下肩，奴籍的管控真是嚴(yán)格，寬進(jìn)嚴(yán)出啊。

    “姐，你們套到駱駝了？”隋良問(wèn)。

    隋玉點(diǎn)頭，上個(gè)月出門(mén)的借口就是去套駱駝，畢竟很少人知道她跟隋文安還有關(guān)系，她也沒(méi)必要大肆宣傳。

    吃過(guò)晚飯，隋良跟趙小米去后院看駱駝，看了好幾眼才發(fā)現(xiàn)鉆在角落里的小駱駝，絨絨的毛，沒(méi)有駝峰，看著像頭小牛。

    趙小米數(shù)了下，加上小駱駝，圈里有九只駱駝，她納悶道：“養(yǎng)這么多駱駝做什么？”

    “我要去鋪?zhàn)永锟纯?，小米你去不去？”隋玉站前院喊?/br>
    “去！”趙小米一溜煙跑了。

    姑嫂倆半道遇見(jiàn)殷婆子，隋玉不用她跟著，說(shuō)：“回去吃飯吧，鍋里留的有飯?！?/br>
    殷婆子悄悄松口氣，女主人是個(gè)和善人，她跟兩個(gè)兒子的日子也能好過(guò)些。

    趙小米一邊說(shuō)生意太好了，一邊抱怨忙不過(guò)來(lái)，“三嫂，你要是沒(méi)出門(mén)，我們這個(gè)月要多賺好些錢。”

    “你怎么不讓殷婆子和甘大甘二來(lái)鋪?zhàn)訋兔?？”隋玉?wèn)。

    趙小米悻悻笑了，小聲嘀咕說(shuō)：“喊人來(lái)幫忙要給多少錢？而且我年紀(jì)小，我害怕使喚不動(dòng)?！?/br>
    礙于隋玉的出身，趙小米以為官奴在家敗之前都是權(quán)貴人家，她就是一個(gè)普通的農(nóng)家姑娘，使奴喚婢對(duì)她來(lái)說(shuō)那是官家小姐的生活，她心底犯慫，又底氣不足，使喚殷婆子做事還客客氣氣的，不如隋良自在。

    隋玉認(rèn)真回憶了下，她印象中好像奴隸買價(jià)貴，買回來(lái)了世世代代都是主家的人，管吃住，不用支付工錢或是月錢。她突然想到隋慧，隋慧當(dāng)初入胡監(jiān)察的府中，大概跟殷婆子的處境差不多。

    鋪?zhàn)永锎驋叩酶蓛?，柴堆也整理得整整齊齊的，隋玉跟趙小米走一圈，什么都沒(méi)碰又離開(kāi)了。

    “回來(lái)了？”老禿端著飯碗出來(lái)，說(shuō)：“套駱駝去了？怎么走這么長(zhǎng)時(shí)間？”

    “第一次進(jìn)沙漠沒(méi)找到野駱駝群，在玉門(mén)關(guān)住了幾天，正打算回來(lái)，又遇到組隊(duì)去套駱駝的，我們跟著又走一趟。”隋玉解釋，“今天吃飯晚啊。”

    “晌午走了一個(gè)商隊(duì)，我跟我老婆子又是掃地又是洗褥子，忙到太陽(yáng)落山才回來(lái)。原本想著煮兩碗黍米買幾個(gè)包子的，你家鋪?zhàn)佑株P(guān)門(mén)了。”老禿挑起一筷頭的湯餅塞嘴里，含糊問(wèn)：“明天開(kāi)鋪?zhàn)?？賣鹵水湯餅嗎？”

    隋玉點(diǎn)頭。

    “套幾頭駱駝？”鋪?zhàn)訉?duì)門(mén)的男人出來(lái)問(wèn)。

    “五頭，四大一小。”隋玉說(shuō)。

    “呦，還不少，那可比開(kāi)鋪?zhàn)觿澦恪！?/br>
    隋玉笑笑，說(shuō)：“你們忙，我先回去了。”

    “行，回吧，明早早點(diǎn)過(guò)來(lái)?！崩隙d交代，他指著趙小米囑咐：“丫頭，別忘了鹵雞蛋。”

    “忘不了?！壁w小米高聲說(shuō)。

    回去的路上，她將這一個(gè)多月賺的錢小聲說(shuō)給隋玉聽(tīng)，她有些不好意思地說(shuō)：“三嫂，這兩個(gè)月的租子錢我出吧?！?/br>
    隋玉一聽(tīng)就明白了意思，趙小米不單單是她雇的幫工，還是她的小姑子，所以沒(méi)必要計(jì)較得太真。盈利她都不要了，索性再大方一點(diǎn)：“你跟良哥兒若是沒(méi)開(kāi)鋪?zhàn)?，這兩個(gè)月的租子還是照給，你倆賺的錢你倆自己攢著，租子錢我出?！?/br>
    “不行。”趙小米堅(jiān)持要給。

    “那你跟良哥兒一起給租子，你七他三，明天把租子錢給我。”隋玉拍了拍她的肩。

    回到家，還沒(méi)敲門(mén)，甘大聽(tīng)到腳步聲就來(lái)開(kāi)門(mén)，說(shuō)：“大人出門(mén)了，還沒(méi)有回來(lái)?！?/br>
    隋玉點(diǎn)頭，她走進(jìn)院子問(wèn)：“你們母子三人睡在哪里？”

    “小的跟甘二睡在門(mén)房守夜，我娘睡在倒座房旁邊的耳房?！?/br>
    倒座房是院墻跟門(mén)廊之間砌的墻蓋起來(lái)的屋，三步深，十步長(zhǎng)，趙西平用來(lái)堆牲畜的食料。至于旁邊的耳房，又小又暗，還臨路，走路的人咳嗽一聲，坐里面能聽(tīng)得一清二楚。隋玉想起來(lái)貓官喜歡跑里面玩，她就沒(méi)落鎖，估計(jì)殷婆子看見(jiàn)就住進(jìn)去了。

    隋玉指一間廂房，說(shuō)：“明天讓你娘搬進(jìn)去，至于你跟甘二，住后罩房去，不用你們守門(mén)，你倆照顧豬羊駱駝和雞群?！?/br>
    后罩房在后院的后面，有個(gè)門(mén)通向牲畜的圈棚，應(yīng)該是上一任主人用來(lái)安置奴仆的，隋玉家里人少，搬進(jìn)來(lái)后一直空閑著，只有貓官逮耗子會(huì)過(guò)去。

    剛想到貓官，貓官就喵喵叫著翻墻回來(lái)了，一見(jiàn)隋玉，它叫得更大聲了，聲音夾著，飛快沖她跑過(guò)去。

    隋玉蹲下抱起貓顛了顛，說(shuō)：“長(zhǎng)胖了，又重了。這又到開(kāi)春了，你沒(méi)出門(mén)討媳婦？”

    “它天天不著家，只在飯點(diǎn)回來(lái)?！壁w小米告狀，“還只讓隋良抱，我摸幾下它就不耐煩地哈氣。”

    隋玉發(fā)笑，她拍拍貓官的屁股，不給貓跟人斷案。

    “走了，回屋睡了?！彼认伦?，問(wèn)：“雞蛋還沒(méi)鹵是吧？”

    “殷婆婆幫我鹵。”趙小米嬉笑一聲，有了奴仆，家里的活兒一點(diǎn)不讓她沾手。

    隋玉拐道去廚房看一眼，殷婆子正在剝蛋殼，她坐過(guò)去幫忙剝。

    “娘子，你回屋歇著吧，這點(diǎn)事我來(lái)弄就行了。”殷婆子說(shuō)。

    “你就喊我隋玉吧，什么娘子太太的，我聽(tīng)得身上起雞皮疙瘩。也不用自稱奴或是小的，挺刺耳的。”隋玉笑，“我們家里沒(méi)有那么多規(guī)矩，也沒(méi)有刻薄的人，你們娘三個(gè)在家里只要安分守己，手腳勤快，眼里有活兒，別把家里的事拿出去說(shuō)，更別玩什么心眼子，我們也不會(huì)打罵苛刻你們?！?/br>
    殷婆子“哎”一聲。

    “你們是犯了什么事編入奴籍的？”隋玉打聽(tīng)。

    “我老頭子上山當(dāng)土匪了，他跑了，留下我?guī)蓚€(gè)孩子進(jìn)了監(jiān)牢?！币笃抛悠届o地講訴，“不過(guò)娘子、隋……隋玉、隋老板……你不用害怕，甘大甘二都是十來(lái)歲的時(shí)候就過(guò)來(lái)了，當(dāng)官奴七八年，早打成老實(shí)性子了，不是他們爹那樣的人?！?/br>
    隋玉點(diǎn)頭，她又打聽(tīng)道：“為什么有的女犯人直接關(guān)進(jìn)妓營(yíng)里，一些卻不用？男犯人也有去修長(zhǎng)城的，有的卻是去喂養(yǎng)牲畜?！?/br>
    “根據(jù)罪過(guò)大小吧，去修長(zhǎng)城的人是刑徒，要服役?？赡芤部茨睦锶辈蝗比?，我們過(guò)來(lái)的時(shí)候，牧場(chǎng)那邊缺人，就派我們過(guò)去了。同一批還有戰(zhàn)俘，戰(zhàn)俘都去修長(zhǎng)城了。”殷婆子知無(wú)不言。

    隋玉解了惑，聽(tīng)到大門(mén)開(kāi)了，她端盆子舀一盆水出去。

    “回來(lái)了？去哪兒了？”她問(wèn)。

    “曲校尉聽(tīng)說(shuō)我回來(lái)了，派人喊我過(guò)去?！壁w西平大步走過(guò)去，進(jìn)屋關(guān)上門(mén)，他繼續(xù)說(shuō)：“校尉通知我從明天起要去校場(chǎng)練兵，鋪?zhàn)永锶羰敲Σ贿^(guò)來(lái)，你把那一家三口帶過(guò)去?！?/br>
    “練兵？”隋玉拿起擦臉的布巾擦臉，又從桌上拿罐駱駝?dòng)涂垡慧?，邊搓邊?wèn)：“又要起戰(zhàn)事了？”

    “不是，尋常的練兵，守城的駐兵，出城巡邏的騎兵，身上有差事的兵卒都要訓(xùn)練?！壁w西平看她一眼，說(shuō)：“少抹點(diǎn)，親的時(shí)候黏嘴?！?/br>
    隋玉斜他一眼，嘀咕說(shuō)：“你不親不就行了?！?/br>
    “你既然要出去練兵，那就幫我打聽(tīng)打聽(tīng)，買七八畝荒地要多少錢?！彼淮霸俅蚵?tīng)一下，買私奴是什么價(jià)？”

    趙西平頓了一下，問(wèn)：“買私奴做什么？家里這三個(gè)還不夠你使喚？”

    隋玉搖頭，說(shuō)：“我另有大用，你幫我打聽(tīng)就行了。算了，我自己去打聽(tīng)，做生意的人消息最廣?！?/br>
    第127章 千戶之責(zé)

    出門(mén)一個(gè)半月，從沒(méi)睡過(guò)一個(gè)安穩(wěn)踏實(shí)的覺(jué)，隋玉跟趙西平昨晚躺到床上沒(méi)說(shuō)兩句話就睡了過(guò)去，早上要不是殷婆子來(lái)敲門(mén)，夫妻二人估計(jì)要睡到大天亮。

    早飯已經(jīng)煮好，一籮烙餅，半鍋黍米粥，還有一盤(pán)切好的咸鴨蛋和酸蘿卜絲。隋玉坐下端碗喝口粥，湯水粘稠，黍米軟爛，殷婆子應(yīng)該挺擅長(zhǎng)做飯，火候掌控得不錯(cuò)。

    “哪來(lái)的咸鴨蛋？”趙西平問(wèn)。

    “孫大娘送來(lái)的，軍屯里有兩戶人家養(yǎng)的鴨子開(kāi)始下蛋了，她收雞蛋的時(shí)候買了二十個(gè)拿來(lái)送我們?！壁w小米看向隋玉，說(shuō)：“我估摸著她是怕我們不用她了，特意送二十個(gè)鴨蛋過(guò)來(lái)。我給錢她不要，之后就沒(méi)勉強(qiáng)。三嫂你看我做的合不合適，若是不對(duì)，下次她再來(lái)送雞蛋，你把錢給她?！?/br>
    隋玉點(diǎn)頭，說(shuō)：“算了，她有心送，我們就收下吧?！?/br>
    “我也覺(jué)得，我們收了鴨蛋，她心里也踏實(shí)了?！壁w小米有些得意，“我說(shuō)得對(duì)不對(duì)？”

    “對(duì)。”隋玉笑了。

    她們邊吃邊聊，趙西平已經(jīng)悶頭吃下五個(gè)餅子和一碗粥，他放下碗筷，說(shuō)：“我先過(guò)去了，你們出門(mén)的時(shí)候讓甘大送你們過(guò)去?！?/br>
    “我三哥要去哪兒？”趙小米不解。

    “去校場(chǎng)練兵?！彼逵裾f(shuō)。

    此時(shí)天色還暗，屋里還點(diǎn)著油盞照亮，走出大門(mén)，路上沒(méi)什么人走動(dòng)。趙西平路過(guò)隔壁顧千戶家，見(jiàn)大門(mén)敞著，他高聲問(wèn)：“顧千戶可走了？”

    年逾四十的顧千戶從門(mén)房里走出來(lái)，他也是高個(gè)子，長(zhǎng)著一張圓臉，又有些胖，從面相看是個(gè)和善人。

    “昨晚聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)了，我猜著今早你就要去校場(chǎng)練兵?！鳖櫱粜呛堑模牧伺内w西平的肩膀，說(shuō)：“升為千戶可不比當(dāng)十夫長(zhǎng)的時(shí)候清閑自在，出城離家都要向都尉或是校尉報(bào)備?！?/br>
    趙西平點(diǎn)頭，說(shuō)：“昨晚校尉大人喊我過(guò)去訓(xùn)了一頓，這下長(zhǎng)教訓(xùn)了?！?/br>
    走到巷子口，又遇到兩個(gè)千戶，四人一起大步往校場(chǎng)走。

    路過(guò)官府，四人遇到胡都尉，拱手見(jiàn)禮后，胡都尉看向趙西平，說(shuō)：“既然校尉大人已經(jīng)通知你了，我也不再多嘮叨，往后再出城，離開(kāi)三天以上都要向本官報(bào)備?！?/br>
    趙西平暗吁一口氣，消息傳得真夠快的，他昨晚天黑了去的校尉家，過(guò)了個(gè)夜，他的同僚和上官都知道了。

    他拱手應(yīng)喏。

    到了校場(chǎng)，胡都尉分給趙西平一隊(duì)兵，趙西平對(duì)校場(chǎng)上的訓(xùn)練不熟悉，他跟顧千戶請(qǐng)教一番，帶著一隊(duì)五十個(gè)駐兵沿著校場(chǎng)跑圈。

    隆冬三月，寒氣不減，西北的早上和晚上格外冷，但趙西平沿著校場(chǎng)跑五圈下來(lái)，最里層的單衣已經(jīng)汗?jié)窳恕?/br>
    這時(shí)天色放明，兵卒們?nèi)∠挛涔鲗?duì)打，趙西平?jīng)]學(xué)過(guò)這些招式，他背著手站一旁旁觀。

    “趙千戶，我陪你練練手？”楊千戶一手拎個(gè)武棍走過(guò)來(lái)。

    顧千戶聞聲走來(lái)，他好奇趙西平會(huì)怎么應(yīng)對(duì)。這小子來(lái)歷簡(jiǎn)單，身為十夫長(zhǎng)的時(shí)候多是在地里刨土，沒(méi)有正經(jīng)訓(xùn)練過(guò)，但立下的戰(zhàn)功卻又是實(shí)打?qū)嵉摹?/br>
    另外七個(gè)千戶也走過(guò)來(lái)，有意探探趙西平的底，他們慫恿道：“趙千戶，給楊千戶一個(gè)下馬威吃，他平日仗著比我們年輕，沒(méi)少耍花架子功夫戲弄人?！?/br>
    趙西平搖頭，他接過(guò)武棍，說(shuō)：“你這就是戲弄我了，你們身經(jīng)百戰(zhàn)的時(shí)候，我還在老家下水摸魚(yú)，說(shuō)花架子功夫就是謙虛了?！彼嵙祟嵨涔髟囀指?，沖楊千戶說(shuō)：“我沒(méi)學(xué)過(guò)正經(jīng)的手腳功夫，我們過(guò)兩手，我若是輸了，各位兄長(zhǎng)和叔伯別笑話，往后多指點(diǎn)一下?！?/br>