小崽悄悄睜開眼，他趴在寬厚的肩膀上，雀躍地晃著腳。

    趙西平恍若未覺。

    “爹，我睡醒啦。”

    “噢?！?/br>
    “爹，我摟你脖子，你不用摟我，我掉不下去。你用另一只手拿木耙，木耙把戳我屁股了?！毙♂烫嵝选?/br>
    為了騰出來一只手，木耙橫搭在篾筐上，后面戳出來的一節(jié)剛好抵在小崽的屁股上。

    趙西平不聽，小崽對著他的耳朵大聲喊，腿上挨一記擰，他裝作疼得吱哇亂叫。

    “爹，你是不是發(fā)現(xiàn)我裝睡了？”小崽嘻嘻笑。

    趙西平想了想，說：“沒有，你裝睡了？”

    “我裝睡了？誰說的？”他又不承認(rèn)了。

    趴在樹蔭下睡覺的兩只黑狗聽到聲歡喜地?fù)u著尾巴迎過來，小崽質(zhì)問大黑為什么不吭不響地溜回來了。

    “下來，我趕牛去牲畜圈。”趙西平半蹲下去。

    小崽從他背上滑下來，他帶著兩只狗往回跑，見阿水和花妞在桑樹下給蠶換桑葉，他走過去蹲下看。

    “麥子種完了？”阿水問。

    “嗯，種完了，過幾天下場雨，麥子就出芽了?！毙♂棠笃鹨粭l小蠶放手上，說：“等蠶結(jié)繭子了，我娘就回來了。”

    隋玉的行程比小崽預(yù)料的要快，不到五月就出了蔥嶺，在疏勒國歇了兩天，一行人往北去溫宿國，路行半月，商隊進(jìn)入龜茲國，在此遇上今年頭批出關(guān)的商隊。

    “玉掌柜？這是從大宛回來的？”尤大當(dāng)家的目光落在馬群上，他目含激動，說：“了不得，了不得，今年輪到你們發(fā)財了。這批馬如何？翻過蔥嶺沒有生病吧？我看它們胃口還挺好，挺精神?！?/br>
    “沒生病，離開大宛的時候，我們帶了三百捆干牧草，還從大宛帶走十罐水五罐土，大概是有當(dāng)?shù)氐乃粒@些馬倒是沒有出現(xiàn)水土不服的情況。”隋玉得意地說。

    這個做法不算稀奇，每個從大宛買馬的商隊都會給馬群備上家鄉(xiāng)的牧草和水土。尤大當(dāng)家靠近隋玉和宋嫻，低聲說：“二位女當(dāng)家，我們是老交情了，透透口風(fēng)如何？你們這些馬是在哪個馬主手里買的？大概多少錢一匹？”

    “這個嘛……”隋玉和宋嫻已經(jīng)收受了徐氏商隊和李氏商隊的好處，她們不打算往外透露口風(fēng)。

    隋玉借口說：“尤大當(dāng)家要是想買馬，你只能另尋他處了，去年，我們四家商隊帶去大宛的布匹和綢緞都賣給當(dāng)?shù)氐鸟R主了，近兩三年，他們估計是不會再缺衣料。”

    尤大當(dāng)家明白了她的意思，他嘆一聲，不死心地問：“真不能說？”

    “每匹馬的價錢能告知你，大概在三千錢左右?！彼逵裾f。

    “我去看看你的馬?！庇却螽?dāng)家識趣地不追問了。

    隋玉跟著他走，她搓了搓手，有些緊張地打聽：“尤大當(dāng)家，在敦煌的時候，你可遇見過我的家人？他們有沒有什么話捎給我？”

    尤大當(dāng)家這才想起來，他朝族人喊一聲，讓隋玉自己過去拿東西。

    隋良和小崽托商隊捎來的是一個包袱，其中有一罐香噴噴的炒面，還有一罐黃豆醬，其他的就是寫著丑字的木片和竹簡。

    “玉meimei，我們要去賣馬了，你去不去？”宋嫻問。

    隋玉看了看手上的東西，她的心神都在這上面了，迫不及待地想看，壓根不想離開。她指著小春紅和張順，說：“你倆跟著去?！?/br>
    小春紅和張順俱是一驚，反應(yīng)過來，二人動了動嘴，到底是沒有開口說不敢承擔(dān)重任，他們看著滿臉含笑讀家書的主子，二人心里明白，這是個證明自己的好機(jī)會。

    “主子，我也去?！崩钗溟_口，“我還記得上一次買銀器的鋪子，價錢也記得，我過去能幫忙?！?/br>
    隋玉抬頭看他，掩下詫異，她問其他人：“誰還想試試？”

    柳芽兒攥著滿是汗意的手站起來，緊張地說：“我在上一個主家見識的好東西多，能分辨顏色和花樣的好賴……”

    隋玉揮手，示意她跟上。

    其他奴仆想了想，他們沒有什么獨特的優(yōu)勢，沒人再開口。

    “牽三、牽四匹馬過去?！彼逵癯雎?，“你們一人負(fù)責(zé)一匹，可以用馬跟商隊換毛毯、銀器、珠寶、種子。要是遇到什么稀罕的東西，你們拿不定主意就問宋當(dāng)家。”

    四個奴仆齊聲應(yīng)好，他們各牽走一匹馬，跟著宋嫻和徐李兩個商隊的主事人走了。

    留下的奴仆去給馬和駱駝刷毛，隋玉一個人坐在鍋灶旁邊看家信，釀黃豆醬的黃豆是小崽親手種親手摘的，炒面是趙西平在小崽的監(jiān)督下炒的，在竹簡上，隋良把這兩樣?xùn)|西夸得天上有地上無，但在最后，他坦誠交代，上述的話都是被逼著寫的。

    小崽也會寫字了，除了爹、娘、舅舅三個字，他還學(xué)會寫一家人的名字，所有的字當(dāng)中，“隋”字寫得最大最丑。

    “姐，小崽昨夜做夢夢見你了，夢醒了，他拉著我嘮了大半夜，還掉了幾顆金豆豆?！?/br>
    “下雪了，家里殺豬了?！?/br>
    “我們也去看鬼火了，被鬼火攆了二里地，的確很嚇人，你那晚也害怕了吧？隋玉，你很了不起。”

    隋玉抿著嘴笑，她把這版字又看一遍，終于確定這是趙西平寫的。

    “除夕了，姐，我們堆了四個雪人，等你回來?！?/br>
    “……”

    “雪化了，開春了，我?guī)銉鹤尤シN麥了?！?/br>
    “麥子快黃吧，娘，我最喜歡秋天了。”

    最后一個竹簡上的字，是趙西平握著小崽的手寫下的。

    第288章 路遇春大娘

    隋玉坐在地上緩了許久，待心里酸澀的滋味淡去，她又把所有的木片看一遍，之后放進(jìn)駱駝背上的褡褳里珍藏著。

    羊買回來了，水也燒開了，隋玉舀水把碗燙一遍，隨后擰開罐子舀三勺炒面倒碗里，拌上酥油撒上鹽，開水一沖，醇厚的香味隨著熱氣冒了出來。

    小喜在一旁燒火，見她吃一口油茶滿足得要飄起來了，她往罐里瞄一眼，說：“小主子往炒面里兌人參了？”

    “兌了比人參還貴重的東西。”隋玉笑瞇瞇的。

    小喜能理解，但體會不了這種感情，因為她無牽無掛，出門在外念著想回去，不外乎是貪戀安穩(wěn)輕松的日子。

    隋玉往草場上看一眼，她突兀地問：“你有沒有喜歡的人？想不想成親？”

    小喜愣住了。

    隋玉繼續(xù)吃油茶，沒了下文，像是隨口一問，讓人琢磨不出她的目的。

    “是咱們自家的人嗎？”小喜試探著問。

    “也可以是宋家的仆從?！彼逵裾f，她透露口風(fēng)：“這趟去長安把馬匹轉(zhuǎn)手賣了，之后我估計會在家歇兩三年，也或許更久，你們這些姑娘若是有意中人，對方若是也有意向，趁著這兩年，你們可嫁可娶。若是無意也無妨，不嫁人不生子也沒事，你們只要在我家干活，不論是老了還是殘了，我都能給你們一碗飯一間房……”

    “像老瞎那樣？”小喜明白了。

    隋玉點頭。

    “甘大喜歡柳芽兒，柳芽兒也喜歡甘大。”小喜突然透露，“青山喜歡小春紅，但小春紅不喜歡青山?！?/br>
    隋玉早看出苗頭了，她又舀一勺水倒碗里，低聲問：“你喜歡誰？張順？”

    小喜想否認(rèn)，話到嘴邊又咽下去，她紅著臉垂著眼說：“他好像不喜歡我，我也不怎么喜歡他?！?/br>
    隋玉嘖嘖兩聲，說：“你們心思還不少，以你們向往自由身的那股勁，我還以為你們不會愿意嫁人娶妻?！?/br>
    小喜臉上發(fā)燙，畢竟她天真愚蠢的時候有過嫁給深山牧民的打算，現(xiàn)在又喜歡上一個同樣為奴仆的男人，的確很打臉。

    “最初聽您說我們可以攢錢贖買奴籍，那時候就那一個念想，我們見識又不多，犯蠢太正常了?！毙∠蔡袅颂粼罾锏幕鹦?，依舊垂著眼，她自省道：“后來進(jìn)關(guān)又出關(guān)，出關(guān)又進(jìn)關(guān)，見的人多了，種地的、打漁的、劃船的、放牧的，雖是自由身，但也各有各的不自由，多少比我們辛苦的人，吃的穿的住的還沒有我們跟著您過的好，更別提賺錢了。主子，說實話，您別不信，你這時候壓根不用擔(dān)心我們逃跑，你就是現(xiàn)在放我們走，我們八成還會自己找回去。”

    “我相信。”隋玉放下碗，說：“只有傻子才會跑，跟著我有rou吃有錢賺，有機(jī)會認(rèn)字，還萬事不用cao心?！?/br>
    小喜點頭，“現(xiàn)在二黑肯定悔死了?！?/br>
    隋玉笑笑。

    “因為主家心善，所以我們才不懼怕為奴為仆，也就有了花花心思，想成家，想生子?！毙∠踩讨咭馓痤^，她抱著膝蓋，祈求道：“主子，您幫我問問張順的心意行不行？”

    隋玉拒絕了，“你們私下自己試探，我不管這事?！?/br>
    小喜怏怏“噢”一聲。

    “水燒開了？”青山和阿牛各端盆羊rou過來。

    “燒開了。”小喜匆匆別過頭。

    羊rou倒進(jìn)鍋里，有小喜看著火，隋玉去草場上看馬。

    連著三日在龜茲城內(nèi)打轉(zhuǎn)，四個商隊先后賣出二十一匹大宛馬，張順和小春紅等四個人用四匹馬換回五箱銀器，酒壺、碗筷、托盤共三十二套，以及羊毛毯七十張、狐裘三個、虎皮一張、虎骨酒一壇、葡萄藤五株。

    這次以馬換物的交易，隋玉從頭到尾沒摻和，換回來的東西她非常滿意，對這四人的表現(xiàn)也極為滿意。

    “虎皮和狐裘以及虎骨酒是安息商人帶來的，他們想要我們大漢的絲綢，尤大當(dāng)家又想要我們的馬，我們就用一匹馬跟尤大當(dāng)家換五匹緞花錦，再用緞花錦跟安息商人換東西?！毙〈杭t興奮地交代。

    “尤大當(dāng)家不去大宛？他怎么還買我們的馬？”隋玉問。

    “他跟那匹馬臀上帶褐斑的公馬看對眼了，我聽尤二當(dāng)家吆喝了一聲，好像是大當(dāng)家的屁股上有個形狀相似的胎記?！崩钗浣忉?。

    聽到這話的人俱是大笑，隋玉心道難怪，“這屬實是有緣分，難怪非要給買回去?！?/br>
    一波交易完成，商隊離開龜茲前往尉犁。

    龜茲國和尉犁國之間隔著荒漠，五月的天，暑熱已盛，路上無片葉陰涼，人和馬行走在其中格外受折磨，人中暑了倒沒事，就怕不會說話的牲畜病了。為了盡快走完這段路，商隊日夜兼程，僅僅用了兩天兩夜就到了尉犁。

    尉犁是個小國，騎馬從東到西跑一趟，半天都用不上，前有從樓蘭過來的三個小商隊，后有隋玉這個近五百頭駱駝的大商隊，這么多人擠了進(jìn)來，當(dāng)?shù)氐娜嗣Φ脠F(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，有能耐沒能耐的人都抓住這個機(jī)會賺商隊的錢。

    挑水賣水的，挑飯賣飯的，挑草賣草的，還有賣鞋賣衣賣羊賣豬的，老老少少往商隊面前轉(zhuǎn)一圈，手里都拿著東西。春大娘也在其中，她做飯好吃，每天晚上她會泡兩盆黍米，天亮了做黍米涼糕，黍米涼糕澆上蜜水再撒上葡萄干，來往的商隊都愛吃這一口。

    “奶，從西邊過來的一個商隊有好些女人，她們肯定愛吃甜的，我們先挑桶去那個商隊?！?/br>
    “行，你慢點走，別摔了?！贝捍竽镏糁鴹椖竟照茸凡簧?。

    “娘，嬸嬸，有個小子來賣黍米涼糕，你們吃不吃？”綠芽兒喊。

    “你把人領(lǐng)來，想吃就買?！彼螊拐诮o馬看身體，有匹馬不知道是熱著了還是吃錯了東西，一早就在拉稀。

    隋玉在一旁看著，忽然聽到一道有些耳熟的聲音，她扭過頭在人群中掃過，目光掠過站在綠芽兒旁邊的老婦人時，她頓住了。

    “應(yīng)該是喝了不干凈的水，可能是灌的河水里面有蟲卵或是什么，前兩天在荒漠里行走，蟲死了污了水，馬喝了臟水鬧肚子?！鲍F醫(yī)推測，“這兩天給它喂晾涼的開水，或是喂些米湯，米湯里加些鹽，再一個，把這匹馬跟其他的馬隔開喂養(yǎng)。”

    守著一旁的仆從點頭。

    “不是什么大問題……”宋嫻轉(zhuǎn)身，這才發(fā)現(xiàn)背后沒人了。

    隋玉走到賣涼糕的老婦人身邊蹲下，春大娘抬頭，嘴里還說著：“我們在尉犁住好多年了……你……”

    “春大娘？是你嗎？”隋玉出聲。

    “你、你……玉丫頭？”春大娘險些忘了這個名字。