“過去了一部分，還有一部分還沒過來?！崩先f找到駱駝群走過的痕跡，通過蹄印判斷，他斷定還有一部分野駱駝在沙漠里。

    “我們出戈壁灘，跟我二叔去追留在沙漠里的駱駝群?！崩先f做出決定，這時(shí)候追進(jìn)戈壁灘，恐怕到天黑都出不來，還是不冒險(xiǎn)了。

    另一邊，隋玉的商隊(duì)打頭，正循著路上還沒來得及消失的蹄印往東走。從日出走到日落，傍晚起風(fēng)了，戈壁灘上的蹄印才緩緩消失。

    張順提起銅鑼敲響，跟在后面的商隊(duì)依次回應(yīng)，駝隊(duì)慢慢停了下來，今天趕路的行程到這兒就結(jié)束了。

    奴仆們各自忙活開，當(dāng)天色黑透時(shí)，戈壁灘上飄起飯香。

    “吃飯了?！毙〈杭t喊。

    “來了?！睆堩槕?yīng)一聲，但人沒動(dòng)，他把堆在地上的草捆又清點(diǎn)一遍，喂駱駝和馬的蘿卜倒兩筐撂在一邊，干紅棗也擇一兜扔筐里，這才拍拍手去吃飯。

    負(fù)責(zé)拴駱駝和馬的仆人已經(jīng)端碗在吃飯，張順坐過去，交代道：“蘿卜和干棗都分出來了，你們吃過飯把今天的份量拿走就行了?！?/br>
    阿牛嘴里包著飯沒法應(yīng)聲，只能點(diǎn)點(diǎn)頭表示知道了。

    遠(yuǎn)處，一大群駱駝?wù)谮s夜路，走在最前面的兩頭母駱駝不時(shí)“卟”叫一聲，偶爾，后面的駱駝會(huì)回應(yīng)兩聲。

    夜深人靜，駱駝和馬也臥在地上睡著了，巨石上棲息的鳥雀悄無聲息落下，撿食駱駝和馬漏下的水蘿卜碎。

    兩道隱隱約約的駝鈴聲越來越近，守夜打瞌睡的奴仆驚醒，他們猛然站起來，瞪大眼睛望著漆黑的戈壁灘。

    沉睡的駱駝轉(zhuǎn)醒，它們變得躁動(dòng)，紛紛站起身，跟人一樣盯著聲響傳來的方向。

    “什么情況？”隋玉醒了，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)鸟勨徛曆谙虏贿h(yuǎn)處的聲響，她看駱駝躁動(dòng)，立馬起身，吩咐說：“火燒大點(diǎn)，把人都喊醒，是不是有蛇爬過來了？”

    “不是，主子你別慌，是有掛鈴鐺的駱駝或是馬過來了，也可能是有迷向的人找來了?！备蚀蠼忉?，“我們拿的有刀……”

    正說著，不遠(yuǎn)處響起沉重又急促的蹄聲，緊跟著，駱駝群里傳來短促的叫聲，奴仆們紛紛從火堆里抽出燃燒正旺的粗木柴走過去。剛看清個(gè)影子，他們又慌忙折轉(zhuǎn)回來，駱駝在交配，這時(shí)候的公駱駝急紅眼了，他們可不敢靠近。

    “咋回事？”隋玉問。

    “有野駱駝跑來了。”甘大說。

    “不對(duì)，我之前還聽見駝鈴聲了，是不是哪個(gè)商隊(duì)還帶著沒騸的公駱駝？”青山問。

    “我?guī)С鰜淼鸟橊劧际悄格橊労万~過的公駱駝?！彼螊菇釉?。

    徐大當(dāng)家和李大當(dāng)家也過來了，二人紛紛否認(rèn)商隊(duì)里有公駱駝，甚至連母駱駝都沒有，全是騸過的駱駝。

    青山堅(jiān)信自己聽到了駝鈴聲。

    兩頭駱駝靠近，它們?cè)诘厣弦粋€(gè)勁嗅，隋玉瞟了一眼，看它們肚子癟癟的，正打算喊人喂食，她意識(shí)到不對(duì)勁，商隊(duì)里就沒這么瘦的駱駝。

    “呀！小駱駝！”綠芽?jī)汉啊?/br>
    “是野駱駝群過來了?！彼螊贵@叫。

    “是蛋殼！”借著火光，隋玉認(rèn)出來了，她激動(dòng)地拍腿，說：“蛋殼跟它娘帶崽回來了，張順，快喂食?！?/br>
    “我就說我聽到了駝鈴聲?！鼻嗌胶葱l(wèi)自己的判斷，他摸摸身上的兜，掏出一小把棗子扔過去，說：“沒想到它們還能找回來，在外面受苦了吧？咿呀呀，還生了兩頭小駱駝，你們娘倆去年咬斷繩子逃跑就是想生崽子了？”

    兩頭小駱駝機(jī)警，它們藏身在母駱駝肚子下面，對(duì)于扔在地上的棗子無動(dòng)于衷，蛋殼母女倆倒是不客氣，一口一個(gè)吃得痛快。

    “糧草抱來了，讓一讓?！睆堩樅啊?/br>
    圍觀的人群讓開，一大捆牧草丟在地上，接著是掰斷的水蘿卜，還有半盆油豆粕，緊跟著，李武又倒來一盆水。

    水盆一落地，兩頭母駱駝爭(zhēng)相扎進(jìn)去，大口吞咽清水，看著像是七八天沒喝水了。

    “來野駱駝了?！毙〈杭t小聲說。

    圍觀的人默契后退，七頭野駱駝先后走進(jìn)火光下，五頭母駱駝，兩頭半大的小駱駝，俱是先去喝水，一盆清水很快就見底了。

    “主子，還倒水嗎？”李武問。

    “先等等，別把它們喂飽了，用草料和水勾著，看它們明天跟不跟商隊(duì)走?！彼逵窨戳搜蹘п痰牡皻つ概?，說：“蛋殼跟它娘帶著小駱駝?wù)一貋?，肯定是要跟我們回去的，這些野駱駝估計(jì)是自愿跟它們回來的。”

    徐大當(dāng)家嗤笑一聲。

    “笑什么？覺得我胡說八道?。俊彼逵駟?，“你等著瞧，這群野駱駝八成要跟我們走。”

    “這兩頭掛駝鈴的駱駝就是去年在戈壁灘逃跑的？”李大當(dāng)家問，他納罕道：“逃跑了怎么又回來了？就是想揣崽子？崽子生了又找回來？我怎么就不信呢。”

    “在外面流浪一年，還是覺得家養(yǎng)的日子好唄?！彼逵翊祩€(gè)呼哨，正在啃水蘿卜的蛋殼抬頭看她，她又吹一聲，蛋殼嚼著蘿卜朝她走過來。

    “這是我一手養(yǎng)大的，從娘胎里出來，就被我抱了一路，跟我共騎一頭駱駝回家?！彼逵衩嗣さ么蚩|的駝毛，夸贊道：“干的不錯(cuò)，回去了給你刷毛洗澡。”

    徐大當(dāng)家看得眼紅，他重重嘆幾聲，說：“散了散了，離天亮還有一會(huì)兒，再睡一陣?！?/br>
    人散了，甘大和甘二拿來繩索，借著喂紅棗的機(jī)會(huì)，二人拽住垂在駱駝脖子上的斷繩重新續(xù)上。

    至于野駱駝，沒人敢動(dòng)它們，更不敢強(qiáng)套，萬一打草驚蛇，再惹怒了發(fā)情的公駱駝，那可損失大了。只能盼著如隋玉推測(cè)的，希望天明后，這群野駱駝肯跟商隊(duì)走。

    張順和青山舉著火把繞圈遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，一共來了四頭公駱駝，而他們的駝隊(duì)里有三十七頭母駱駝，夠它們忙活到天亮了。

    果不其然，等天色放亮，人睡醒了，那四頭公駱駝還有一個(gè)不服輸?shù)娜栽诿睿劣诹硗馊^都從發(fā)情的狀態(tài)里醒過來了，個(gè)個(gè)累得站不起來，跪趴在地上喘粗氣。

    待最后一頭公駱駝完事，張順用草料和清水把四頭公駱駝引開，其他人抓緊時(shí)間捆貨。

    一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，再喂一遍駱駝，商隊(duì)動(dòng)了。

    蛋殼母女倆帶著兩頭小駱駝自覺地跟著駱駝群走，另外的十七頭野駱駝毫不猶豫地也跟著離開，不過它們不靠近商隊(duì)，隔著半里遠(yuǎn)的距離在戈壁灘穿梭。

    是的，蛋殼母女倆一共帶回了二十一頭野駱駝，還不加它們的崽子。

    四頭公駱駝吃完地上的草料，歇過一陣也追了上來。

    一走就是一天，又是黃昏時(shí)分才停下歇息，一群野駱駝看商隊(duì)停下，俱是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，看見人搬著草料撒地上，它們這才主動(dòng)靠近。

    如此過了七天，個(gè)子最矮的一頭公駱駝受不了，在一個(gè)夜晚，它悄悄離開了。

    然而三天后，商隊(duì)即將走出戈壁灘時(shí)，一大群野駱駝追了上來，聞到母駱駝的氣味，駱駝群里的公駱駝發(fā)了瘋。

    “快快快，快跑?！睆堩樓庙戙~鑼，“別管駱駝，帶馬走，駱駝丟不了?！?/br>
    商隊(duì)繞彎離開，留一群陷入酣戰(zhàn)的駱駝在戈壁灘上。

    半天后，老萬一族的人騎著駱駝精疲力竭地追來，他們追了七天只套到八頭駱駝，這群駱駝本來準(zhǔn)備逃跑了，不知道發(fā)什么瘋又朝東奔來，他們只能跟在后面追。

    “玉掌柜，好久不見啊?！笨匆姼瓯跒┩赓\頭賊腦的人，老萬長(zhǎng)吁一聲，待看見那混在商隊(duì)里一二十頭眼熟的野駱駝，他徹底無話可說了。

    “你們?cè)诖榜橊劙?？”隋玉問?/br>
    “為了追這群野駱駝，我們?cè)诟瓯跒┖膬蓚€(gè)月了?！比f行山苦笑，“你商隊(duì)里帶的還有母駱駝？”

    隋玉點(diǎn)頭，她指了指戈壁灘里的動(dòng)靜，說：“里面的母駱駝是我跟宋當(dāng)家的，公駱駝是半天前追上來的。”

    “你們的膽子是真大?！比f行山琢磨一下，說：“我們幫忙把這群駱駝趕到玉門關(guān)，之后我們對(duì)半分如何？”

    隋玉答應(yīng)了，她的駱駝經(jīng)不起折騰了。

    借由戈壁灘里的巨石，老萬一行人纏上絆腳繩，一切布置好，張順帶人去驅(qū)趕，再有人射箭威嚇，待精疲力竭的野駱駝打退堂鼓時(shí)，這群駱駝進(jìn)了包圍圈。

    經(jīng)過一番折騰，四十八頭野駱駝逮到三十一頭，兩家對(duì)半分，隋玉提議放走一頭公駱駝，之后隋萬兩家各得十五頭野駱駝。

    至于宋嫻，她只跟隋玉換公駱駝回去配種，不摻和分駱駝的事，她家的駱駝多得數(shù)不清，不稀罕這些。當(dāng)然也是想在萬家叔侄面前揚(yáng)眉吐氣一下，以前他們看不起她，如今他們比不上她。

    “恭喜啊，玉掌柜又發(fā)一筆財(cái)?！毙齑螽?dāng)家滿嘴的酸氣，“又得三十七頭駱駝，快抵上小商隊(duì)出關(guān)一趟賺的了。”

    隋玉笑瞇瞇的，說：“別酸，以后你再出關(guān)也帶兩頭母駱駝?！?/br>
    “然后多損失四千錢。”李大當(dāng)家接話，“別惦記著發(fā)橫財(cái)了，這批馬出手，我們來跟宋當(dāng)家做筆生意。宋當(dāng)家，現(xiàn)在駱駝價(jià)錢多少啊？”

    第291章 回家

    “駱駝的事現(xiàn)在不是我管，是我兒子在cao持，我也不清楚今年的價(jià)錢是多少。”宋嫻沒有大包大攬，只說：“明年你們過來，到時(shí)候去沙漠里挑駱駝，價(jià)錢好商量，有這兩年的情分，我一定給你們一個(gè)實(shí)惠價(jià)錢?！?/br>
    李大當(dāng)家言好，賺到錢了，他就想擴(kuò)大商隊(duì)的規(guī)模，屆時(shí)從老家多帶些人出來，人多勢(shì)眾，哪怕跟其他商隊(duì)結(jié)伴而行也不會(huì)落在下風(fēng)。

    “我們繼續(xù)行路可好？這里離沙漠太近，我擔(dān)心這些野駱駝會(huì)反悔，萬一再連夜逃跑了，之前的一番折騰都白費(fèi)了?！彼逵襁^來商量。

    徐大當(dāng)家拒絕了，“在戈壁灘走了半個(gè)月，駱駝和馬都累了，我打算在這兒歇兩三天，正好這片有水有草，等馬和駱駝歇過勁再走?！?/br>
    李大當(dāng)家聞言暗嘆一聲，這哪是駱駝和馬受累了，在戈壁灘又沒走夜路，天一黑就歇息，比翻越蔥嶺還輕松，就是馬沒吃到青草，皮毛有些干枯罷了。而這附近又有多少青草？就是流經(jīng)沙漠的溪流兩旁長(zhǎng)了些水草，還被早先過路的駝隊(duì)啃食過。他心里門清，看隋玉突發(fā)橫財(cái)，又覺得野駱駝群是大伙一起遇上的，隋玉卻不給其他人分利，徐某人心里不舒坦，就故意跟隋玉別著干。

    隋玉掃一眼四周的環(huán)境，點(diǎn)頭說：“也好，這里離玉門關(guān)不過四五天的路程，連狼群都少有，我們不用再結(jié)伴同行也不影響什么。那我就帶隊(duì)先行一步，你們?cè)诖诵獌商?？?/br>
    李大當(dāng)家想了想，如今時(shí)間充裕，他的確不必要太趕，于是裝傻充愣，附和著徐大當(dāng)家的話，說：“我們過兩天再走，玉掌柜先行，你回去了讓人備些好東西，我們到敦煌了去尋你，到時(shí)候在敦煌再歇一段日子?！?/br>
    徐大當(dāng)家也不想得罪隋玉，他一改之前僵直的口吻，笑著說場(chǎng)面話：“在路上我們相互照應(yīng)，回敦煌了，我們?cè)偃フ疹櫽裾乒竦纳?，玉掌柜，你里里外外都得便宜啊。我們從宋?dāng)家手里買駱駝，她肯看在這兩年的情分上給個(gè)實(shí)惠價(jià)，你呢？考慮考慮宰只豬，讓廚娘準(zhǔn)備一席蒸菜招待我們?！?/br>
    “豬崽子還沒長(zhǎng)大，宰豬只能等到冬天，不過想吃蒸菜容易，我讓人去城里買豬rou。”隋玉不跟他啰嗦了，看老萬一行人準(zhǔn)備離開，她也打算走了。

    “改日再聚，我先行一步?！彼逵耱?qū)著駱駝離開，說：“宋jiejie，你是晚兩天跟徐大當(dāng)家同行……”

    “都快到家門口了，我還在外面磨蹭什么。”宋嫻腦子是清明的，哪怕日后入關(guān)會(huì)跟徐李兩家的商隊(duì)同行，但她也不至于處處巴結(jié)他們，這時(shí)候她肯定是要跟隋玉走的。

    宋隋兩家的仆從留意著這邊的動(dòng)靜，兩個(gè)主事人一動(dòng)，奴仆們就張羅著趕走自家的馬，跟著駝隊(duì)離開。

    黑夜很快席卷了這片沙漠，離開的商隊(duì)沒有停止趕路，商隊(duì)在漫天的繁星下一步一步向東行走。

    斗轉(zhuǎn)星移，月落烏啼，朦朧的霞光在沙漠上蔓延時(shí)，綿延數(shù)里的駝隊(duì)宛如一條黃褐色的巨龍，從黑暗走向霞光萬丈。

    伏在駝隊(duì)上打瞌睡的人轉(zhuǎn)醒，睜眼就是明晃晃的日光，已是日上三竿，駱駝還在不知疲倦地邁蹄。

    隋玉解下腰間掛的水囊喝兩口水，她醒了醒神，扭頭看向一旁，宋嫻和綠芽?jī)赫诔愿赦?，這玩意兒咬一口就要抿一口水，摻著水才能嚼化。

    “再有一段路就走到河流邊上了，到時(shí)候歇半天？”宋嫻問。

    隋玉往前看了下，十個(gè)男仆押著野駱駝走在最前面，一群野駱駝抻著脖子走路，不時(shí)“昂昂”叫，像一群聒噪的驢子。

    “行，到了河邊把牲畜喂一遍。”隋玉向東眺望，還看不見玉門關(guān)的巍峨城墻。

    晌午正熱的時(shí)候，熾熱的風(fēng)帶來汩汩流水聲，不用人催促，牲畜自發(fā)地偏移方向走過去。人從駱駝背上跳下來，順勢(shì)坐在guntang的黃沙堆里，兩腿抻著，炙熱的熱氣灼燒著僵直的腿彎，待雙腿恢復(fù)了知覺，人也熱出滿頭的汗。

    隋玉看見小春紅提著刀跨過溪流，她也站起來走過去，所有人站在河流北邊，攔截著駱駝，不讓它們悔意逃跑。

    待駱駝和馬喝足水，張順帶人卸下糧草喂食。駱駝馱的干牧草不多了，這頓喂飽，下一頓就要餓著，好在離玉門關(guān)不遠(yuǎn)了。

    大宛馬在沙漠里行走，狀態(tài)不多好，蔫巴著，食欲不振，它們不背負(fù)行李，還沒有馱糧草的駱駝精神好。

    隋玉提桶水走到烏騅馬旁邊，在她手里待大半年了，這匹犟頭子馬還不服管，人一靠近它就躁動(dòng)，她只得隔著幾步遠(yuǎn)，提桶往它身上潑水。

    栗金色的小馬駒叼著干草走過來，隋玉把桶里最后一點(diǎn)水潑它身上，拎著空桶往河邊走。

    其他人也忙活著提水給馬潑水降溫，半大的小馬在人群中穿梭，半個(gè)時(shí)辰下來，就它全身沾水濕透了。

    歇過一陣，待地上的草料吃光了，所有人騎上駱駝繼續(xù)趕路。

    老萬一行人沒有負(fù)重，早就跑沒影了。