“這是什么莊稼？我倒是沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！笨蜕虇?wèn)。

    “棉花苗?！彼逵裾f(shuō)，“我去年從大宛帶回來(lái)的?！?/br>
    話說(shuō)得確切，隋玉不避諱讓人知道這個(gè)東西，她就是要把她從大宛帶回棉花種子的消息宣揚(yáng)出去，她能種出來(lái)就不怕讓人知道，相反，就怕人不知道。客商是最能傳遞消息的人群，而且南來(lái)北往，東顧西奔，他們行蹤不定，口舌難堵，往后若是有人眼饞她手上的棉花，屆時(shí)消息已經(jīng)傳出去了，世人皆知棉花種子是隋玉帶回來(lái)種出來(lái)的，這事改不了，要是有人想朝她下手得掂量掂量。

    “這是能吃的莊稼，還是一種菜？”另一個(gè)客商問(wèn)。

    “都不是，據(jù)說(shuō)是像麻一樣，可以織布吧?！彼逵裾f(shuō)得不確定，“至于是不是真的，我得種出來(lái)了才曉得。”

    “你怕是被人騙了，這種子你多少錢(qián)買(mǎi)來(lái)的？”探頭打量的客商直起身，他笑道：“關(guān)外要是有這等好東西，他們攥自己手里種了，哪會(huì)賣(mài)給你。比如良馬，那血統(tǒng)好的大宛馬和烏孫馬，除了進(jìn)貢，他們可舍不得讓好馬入關(guān)?！?/br>
    “我心里也忐忑，從二月中旬我就在忙活這東西，一茬一茬種，結(jié)果長(zhǎng)出的苗像野草。想丟又舍不得，畢竟錢(qián)已經(jīng)砸進(jìn)去了，你看我這油布，粗麻布做的油布不如帛布做的油布透光性好，我用的還都是帛布做的油布，耗了我不少錢(qián)?！彼逵窠锌唷?/br>
    趙西平瞥她一眼，這胡說(shuō)八道的本事了得，他哪怕對(duì)她的謊話已經(jīng)倒背如流了，每次見(jiàn)她面不改色地演戲，他還是忍不住側(cè)目。

    客商有些同情她，免不了說(shuō)某某商隊(duì)曾經(jīng)也從關(guān)外帶種子回來(lái)，胡人哄騙他們說(shuō)能結(jié)大瓜，結(jié)果種出來(lái)一片臭草。

    隋玉心里偷笑，商人喜好一切消息，聽(tīng)的多，分享欲也強(qiáng)，什么秘密到了他們嘴里都不會(huì)再是秘密。她放心了，她種植棉花的功勞絕對(duì)不會(huì)被有心之人悄無(wú)聲息地?cái)埲ァ?/br>
    “對(duì)了，你們是從長(zhǎng)安過(guò)來(lái)的？可有見(jiàn)過(guò)我家的商隊(duì)和宋家的商隊(duì)？我兄弟去年帶商隊(duì)去長(zhǎng)安賣(mài)馬了?！彼逵翊蚵?tīng)。

    “是你們的商隊(duì)運(yùn)一大批大宛馬去長(zhǎng)安？”客商大驚，“我們是聽(tīng)到這個(gè)消息，但一直沒(méi)接觸到人。大宛馬一進(jìn)皇城就被官老爺們攬走了，去年夏天一匹渾身雪色的汗血寶馬在長(zhǎng)安城鬧出一陣熱鬧，到了年底又來(lái)了匹渾身黑亮的汗血寶馬，我聽(tīng)守城門(mén)的人說(shuō)了一嘴，這兩匹馬轉(zhuǎn)了幾手還去御馬監(jiān)兜了個(gè)圈，給皇帝老爺看樂(lè)子?！?/br>
    “黑馬賣(mài)了多少錢(qián)？”隋玉問(wèn)。

    “這個(gè)我們就不知道了，估計(jì)是你兄弟有意隱瞞，他若是不透露，買(mǎi)主那邊的消息我們接觸不到，這個(gè)價(jià)錢(qián)就只有少數(shù)人清楚?！笨蜕陶f(shuō)。

    隋玉得意地瞥趙西平一眼，她弟弟可不是傻的。

    趙西平失笑。

    “太陽(yáng)快落下去了，你們什么時(shí)候回去？”客商滿足了好奇心就打算回客舍去吃飯。

    “你們先走，我們等天暗下來(lái)再回去?！壁w西平說(shuō)。

    三個(gè)客商又淌水走了，趙西平和隋玉談?wù)搸拙?，他起身喚?lái)遠(yuǎn)處吃草的駱駝，就穿著這身臟衣裳進(jìn)城去當(dāng)值。

    隋玉將零零碎碎的東西收拾收拾，等起風(fēng)了，她把揭開(kāi)的油布放下來(lái)，除了給第一茬和第二茬的棉花苗留個(gè)口子通風(fēng)，第三茬剛出苗的和第四茬剛種下的泥坯都捂嚴(yán)實(shí)。

    弄完這些，她提上東西往回走。

    回去了也沒(méi)歇，奴仆們都下地種麥去了，隋玉懶得再等，反正自己也是一身臟，她索性堵著鼻子蒙住臉，舀兩勺糞水兌上河水用茅勺攪和攪和，第二天讓二黑挑去地里，她又親手給泥坯施肥。

    過(guò)后，隋玉叫上奴仆，將曬干的駱駝糞拌上麥稈點(diǎn)火燒著，燒著后鏟起來(lái)堆一起捂著，用火星燜燒兩天兩夜，混著草灰的糞肥做成了。

    “還費(fèi)這個(gè)功夫做什么？直接用草灰拌著駱駝糞撒地里不就成了?！壁w西平說(shuō)。

    “我琢磨著草灰能防蟲(chóng)，燒過(guò)的駱駝糞也算另一種草灰，移栽棉花苗的時(shí)候抓一把丟坑里，既有肥力還能防止害蟲(chóng)啃食棉花根?！边@是隋玉亂琢磨的，她只記得上輩子她奶種棉花的時(shí)候會(huì)在坑里丟一把化肥，種菜的時(shí)候也會(huì)丟肥，不知是氨肥還是磷肥，又或者是其他什么。

    不論是什么，隋玉明白棉花苗移栽時(shí)要施一道肥，她擔(dān)心直接施糞肥的肥力太強(qiáng)，會(huì)燒死棉花根，就琢磨著用火燒一燒，把肥力降一降。

    趙西平若有所思，當(dāng)晚，他就吩咐奴仆燒糞肥，打算在種豆子的時(shí)候先施一遍肥，等秋天的時(shí)候看看黃豆能不能大豐收。

    第308章 發(fā)財(cái)了

    四月農(nóng)桑忙，邊關(guān)的戍卒是兵也是農(nóng)，為了不耽誤春種，不少兵卒告假忙活農(nóng)活，練兵的人少了，負(fù)責(zé)的千戶(hù)也輕松許多。

    趙西平惦記著種棉花的事，他找顧千戶(hù)幫忙照應(yīng)手下的兵，又跟胡都尉打個(gè)招呼，就急急忙忙騎著駱駝離開(kāi)校場(chǎng)。

    還沒(méi)上主路，趙西平先聽(tīng)到東城門(mén)外的駝鈴聲，惦記著隋良，他驅(qū)著駱駝靠近城門(mén)，商隊(duì)進(jìn)城時(shí)他打量一眼，是相識(shí)的客商，但非隋良一行人。

    趙姓客商遙遙揚(yáng)了下手，趙西平左右看一眼，他指了指自己，見(jiàn)對(duì)方的確是跟他打招呼，他勒停駱駝在原地等著。

    “本家兄弟，你在這兒等人？”趙姓客商先一步進(jìn)城，因?yàn)槎送?，為了拉近關(guān)系，他見(jiàn)趙西平頭一面就是這個(gè)稱(chēng)呼。

    “我小舅子去年跟商隊(duì)去長(zhǎng)安了，我聽(tīng)到駝鈴聲以為是他們回來(lái)了?！壁w西平解釋?zhuān)澳銈兛墒菑拈L(zhǎng)安過(guò)來(lái)的？有沒(méi)有遇到隋良和宋嫻宋當(dāng)家？”

    “還真有，二掌柜托我們捎信，二月底的時(shí)候他跟宋當(dāng)家要帶商隊(duì)去太原郡一趟，大概會(huì)在六月初回來(lái)。”趙姓客商說(shuō)，“他還托我們捎來(lái)一木箱東西，等卸貨的時(shí)候找出來(lái)再交給你們?！?/br>
    再次聽(tīng)到關(guān)于隋良的確切消息，趙西平松口氣，把隋良差使出去了，他一直提心吊膽的，睡覺(jué)都睡不安穩(wěn)，要是這個(gè)小舅子出了差錯(cuò)，他跟隋玉之間得剌開(kāi)一條填不平的溝壑，這是到死都消不了的嫌隙。

    “多謝你們?cè)敢鉃樗有??！壁w西平誠(chéng)懇地說(shuō)。

    趙姓客商笑，“以往我們住在客舍，沒(méi)少使喚二掌柜，得了他的照顧，幫他捎個(gè)信也是應(yīng)該的。不說(shuō)他了，我們?cè)诰迫€遇到你老爹老娘了，二老托我們問(wèn)問(wèn)玉掌柜今年冬天在不在家，她要是在家，你兄嫂和侄兒打算過(guò)來(lái)陪你們過(guò)年，你記得給他們捎個(gè)信回去。”

    趙西平暗暗嘆口氣，這話問(wèn)的，他哪能說(shuō)不，真要是阻攔老家人過(guò)來(lái)，客商們私下該議論他一家了。

    “行，我待會(huì)兒就去找驛卒寫(xiě)個(gè)口信。前年過(guò)年我媳婦在大宛沒(méi)回來(lái)，我騰不出身回去接老爹老娘過(guò)來(lái)，就捎信讓他們?cè)诶霞腋稚┻^(guò)年。”趙西平解釋。

    趙姓客商含笑聽(tīng)著，點(diǎn)頭表示能理解，并不過(guò)多打探他的家事。

    商隊(duì)通過(guò)檢查進(jìn)城了，趙西平請(qǐng)他們先行一步，他則是中途拐道去驛站，沒(méi)勞煩驛卒代筆，他自己動(dòng)手寫(xiě)家信，待墨跡干了，他把木板遞給驛卒。

    “勞煩了?！彼蜌獾馈?/br>
    “言重了，我們分內(nèi)的事。不過(guò)上一個(gè)驛卒在前兩天才離開(kāi)敦煌，下一個(gè)送信的驛卒大概是月尾動(dòng)身，趙千戶(hù)若是等不及，可以托過(guò)路的商隊(duì)送信到酒泉驛站?！斌A卒說(shuō)。

    “沒(méi)事，我不急，月尾送就月尾送。”趙西平不想為了這點(diǎn)事再勞煩商隊(duì)的人，交一筆跑腿錢(qián)，他牽著駱駝出城回家。

    隋玉帶著五個(gè)仆婦和一幫小孩在移棉花苗，之前做泥坯的時(shí)候，泥坯用麻繩分割成無(wú)數(shù)的小塊，彼此不相連，但泥坯根部和最下面的土壤黏在一起，移栽的時(shí)候要先用小鏟把棉坨鏟起來(lái)碼在糞籃子里。

    二黑趕著牛在犁地，丁全跟在后面拿著鋤頭攏土敲土，之后要在攏起的地壟上挖坑栽棉花苗。

    隋玉知道在西北少雨的地方不用打壟做排水溝，但在關(guān)內(nèi)，種棉花必須要挖排水溝，以防雨季水淹棉花。故而一開(kāi)始哪怕麻煩費(fèi)事一點(diǎn)，她也要依著上輩子的經(jīng)驗(yàn)耕作，免得以后種棉花的法子傳出去后會(huì)誤導(dǎo)人。

    聽(tīng)到商隊(duì)的駝鈴聲，隋玉和小崽齊齊站起身向南望，奔跑的駱駝一點(diǎn)點(diǎn)近了，母子倆認(rèn)出駱駝上的人非期待中的人，二人對(duì)視一眼，笑著長(zhǎng)長(zhǎng)嘆聲氣，又蹲下去繼續(xù)勞作。

    商隊(duì)浩浩蕩蕩過(guò)去，不等濺起的塵煙落下，趙西平的身影出現(xiàn)在路的盡頭。

    “我爹回來(lái)了?！毙♂毯啊?/br>
    隋玉看一眼，她把手上的棉坨放糞籃子里，等人走近了，問(wèn)：“如何？”

    “跟顧千戶(hù)說(shuō)好了，春種結(jié)束前我不用進(jìn)城當(dāng)值。”趙西平走到她旁邊蹲下，說(shuō)：“剛剛是不是過(guò)去個(gè)商隊(duì)？是趙氏商隊(duì)，他們?cè)陂L(zhǎng)安遇到隋良了，隋良托他們帶話說(shuō)大概六月初會(huì)回來(lái)，他跟宋當(dāng)家?guī)е剃?duì)去太原郡了?！?/br>
    “應(yīng)該是為了買(mǎi)蜂蜜，估計(jì)是左都侯要貨?！彼逵癫聹y(cè)，兩個(gè)商隊(duì)賣(mài)馬都賺了不少錢(qián)，如果單單是為了買(mǎi)絲帛，宋嫻大概會(huì)在長(zhǎng)安買(mǎi)貨，貴一點(diǎn)就貴一點(diǎn)，但安全一些，不然帶著三四十萬(wàn)錢(qián)行路太冒險(xiǎn)。

    趙西平看小崽一眼，說(shuō)：“你舅舅托商隊(duì)捎來(lái)一箱好東西，你回去看看？”

    小崽眼睛一亮，立馬起身往回跑。

    “給我拿兩個(gè)鹵雞蛋過(guò)來(lái)，我餓了?！彼逵窈?，“你們誰(shuí)還要吃東西？讓小崽帶過(guò)來(lái)?！?/br>
    “我要兩個(gè)大包子?！贝髩训搅顺缘枚囵I得快的年齡。

    “我只要一個(gè)鹵雞蛋吧?！卑⑺f(shuō)。

    花妞和阿羌搖頭，她倆早上都吃飽了。

    隋玉看向趙西平，他沒(méi)心思吃東西，心不守舍地說(shuō)：“我不餓，什么都不吃?！?/br>
    “那就是三個(gè)鹵雞蛋和兩個(gè)大包子？”小崽問(wèn)。

    “多拿十個(gè)鹵雞蛋過(guò)來(lái)，到時(shí)候誰(shuí)餓了誰(shuí)吃?！彼逵窠淮?/br>
    小崽“噢”一聲，他連蹦帶跳地跑了。

    隋玉又看趙西平一眼，他領(lǐng)會(huì)到意思，立馬說(shuō)：“趙氏商隊(duì)還帶來(lái)一個(gè)消息，我兄嫂今年想跟爹娘一起來(lái)這兒過(guò)年，客商當(dāng)面跟我說(shuō)的，商隊(duì)里不少人應(yīng)該都知道，我不能拒絕，回來(lái)之前，我去驛站寫(xiě)了個(gè)信，讓他們忙完地里的農(nóng)活就過(guò)來(lái)。”

    “就這事啊，我還當(dāng)什么大事?！彼逵袼煽跉?，“來(lái)就來(lái)唄，家里有住的地方，也不缺吃的，正好到時(shí)候家里的活兒也忙完了，他們過(guò)來(lái)不影響什么?！?/br>
    趙西平就是擔(dān)心他大嫂和二嫂來(lái)了看到什么都想要，再在隋玉面前捻酸作醋說(shuō)些有的沒(méi)的，到時(shí)候鬧得年都過(guò)不順心。

    “等入秋了，我?guī)讉€(gè)人回城把千戶(hù)所的房子收拾收拾，到時(shí)候我兄嫂和孩子們過(guò)來(lái)了，讓他們住那邊去?！彼鲃?dòng)說(shuō)。

    隋玉沒(méi)意見(jiàn)。

    “都是一家的兄弟，分得太清讓人看笑話，我們?nèi)缃竦娜兆雍眠^(guò)些了，對(duì)兄嫂他們能幫一點(diǎn)是一點(diǎn)。不過(guò)兄嫂都住在老家，家里土地又多，地里的農(nóng)活離不了人，這個(gè)我們幫不了。這次他們過(guò)來(lái)，侄子侄女們要是能定下性子坐學(xué)堂里認(rèn)字，那就留他們?cè)谖覀冞@兒住下?！彼逵裰鲃?dòng)提及這個(gè)避免不了的問(wèn)題，與其讓兩個(gè)妯娌花心思變著花樣打探她的口風(fēng)，到時(shí)候啰啰嗦嗦一大堆，還是要把孩子留下。結(jié)果都一樣，不如她先把這件事說(shuō)破，還能在趙西平面前落個(gè)好。

    果然，趙西平面露感激。

    隋玉笑笑，趙西平跟他兩個(gè)兄長(zhǎng)沒(méi)有仇怨，他的日子好過(guò)了，不可能對(duì)幫扶兩個(gè)兄長(zhǎng)沒(méi)想法。

    再一個(gè)，她已經(jīng)快三十了，就是再生孩子也只有精力再生養(yǎng)一個(gè)，到時(shí)候小崽遇事有個(gè)meimei或是弟弟可商量，但用起人的時(shí)候，從小一起長(zhǎng)大的堂兄弟和堂姊妹也是不錯(cuò)的選擇。對(duì)于讓夫家的侄子侄女過(guò)來(lái)長(zhǎng)住，她不反感，畢竟孩子都大了，不用她cao心吃飯睡覺(jué)的事。之前一直沒(méi)主動(dòng)提這事，甚至出言擋下兩個(gè)妯娌想跟商隊(duì)來(lái)敦煌的念想，那是她考慮到主動(dòng)送到手里的東西不會(huì)讓人珍惜，得來(lái)的東西太容易也不落好。

    “種地不容易賺錢(qián)，但不會(huì)缺糧食吃，我大哥和二哥要是想把孩子留我們這兒念書(shū)識(shí)字，口糧他們要自己出，四季衣裳也是他們自己添補(bǔ)，我是叔叔不是爹，有爹有娘的情況，我不養(yǎng)侄子和侄女?！壁w西平說(shuō)，“這事到時(shí)候我來(lái)說(shuō)，你當(dāng)好人，我當(dāng)惡人?！?/br>
    “這可不是惡人，明明是好人?！卑⑺谝慌月?tīng)到了，她插話說(shuō)：“本來(lái)就是誰(shuí)的孩子該誰(shuí)養(yǎng)，又不是像花妞和阿羌一樣賣(mài)身給你們了。你們能讓我們?cè)谶@兒住下，不僅能敞開(kāi)肚皮隨便吃，還能跟著老夫子念詩(shī)認(rèn)字，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)是大恩德。”

    這是在趁機(jī)表明自己的心意呢，隋玉和趙西平都領(lǐng)會(huì)到她的意思了。

    阿水看到隋玉目露贊賞，她赧然一笑。

    “不說(shuō)了，糞籃子裝滿了，你往地里挑?！彼逵窠?cái)嗔嗽掝^，打發(fā)趙西平去干活。

    “是不是要先往坑里撒糞肥？”趙西平問(wèn)。

    “對(duì)，大壯，你跟你主子過(guò)去，你提桶糞肥，每個(gè)坑里丟一把?！彼逵衿鹕?，說(shuō)：“走，我給你們演示一遍?！?/br>
    坑里丟一把燒過(guò)的糞肥灰，拿個(gè)棉坨端端正正地放下去，再用腳撥土淺淺埋住棉坨，一套動(dòng)作做下來(lái)，隋玉看向左右圍觀的人。

    “我會(huì)了。”大壯點(diǎn)頭。

    “懂了?！壁w西平也點(diǎn)頭。

    隋玉沒(méi)離開(kāi)，她站在一旁看他們二人動(dòng)作，確定是真沒(méi)問(wèn)題了，她往地頭走，小崽送鹵蛋和包子過(guò)來(lái)了。

    “娘，我舅舅給我捎回來(lái)一套木偶，有馬有狗有貓有駱駝，還有我！”小崽大聲炫耀。

    “怎么知道一定是你？就不能是我？”隋玉剝開(kāi)鹵蛋咬一口，說(shuō)：“晌午我們不回去吃飯，飯做好了你跟翠嫂往地里送飯。”

    小崽應(yīng)好，又忙解釋說(shuō)：“我舅舅在信上寫(xiě)了說(shuō)是給我的?！?/br>
    “行行行，給你給你，我不要。”一個(gè)鹵蛋下肚，隋玉再剝一個(gè)，她指了指不遠(yuǎn)處犁地和挖坑的兩人，說(shuō)：“你提鹵蛋過(guò)去，問(wèn)二黑和丁全吃不吃?！?/br>
    “好?！?/br>
    “呀，大黑來(lái)了。”阿水沖狂奔的大黑狗招手，“你是大黑還是小黑？都沒(méi)注意到你，你從哪兒跑來(lái)的？跟你小主子一起來(lái)的？”

    “不是，我回去的時(shí)候它不在家?！毙♂檀蠛?。

    大黑狗激動(dòng)得亂蹦，尾巴搖出殘影，它把地里的人挨個(gè)蹭一圈，這才吐著舌頭去河里舔水。

    肚里有了食，隋玉去接替大壯手里的活兒，讓他去吃大包子。

    鏟完七百三十三株棉花苗，隋玉安排五個(gè)仆婦接替丁全的活兒去刨坑，丁全和二黑回去拿上水桶和扁擔(dān)，二人挑水往地里送。

    隋玉和阿水人手一個(gè)水瓢，二人站在犁出來(lái)的排水溝里舀水往栽了棉花苗的坑里澆，花妞和阿羌則是跟在后面，攏土蓋住水痕，也埋住棉花根。

    忙活一天，在太陽(yáng)即將落山時(shí)，七百三十三株棉花苗全部種下。

    “走了，收工回家?！彼逵襁汉纫宦?，“明天再來(lái)種第二茬棉花苗。”