“大成，你帶上你娘晌午烙的餅，跟過(guò)去看看情況?！崩纤ㄕf(shuō)。

    “看什么？我一個(gè)走路的跑得過(guò)騎駱駝騎騾子的？”大成不樂(lè)意，“我這會(huì)兒追上去，肯定追不上螞蝗，你還指望我給商隊(duì)通風(fēng)報(bào)信不成？”

    老栓思量再三，還是堅(jiān)持讓他大兒子追上去，“螞蝗來(lái)得急，肯定沒(méi)帶干糧，過(guò)了今夜他就要折回來(lái)，你今晚別睡覺(jué)，追上去，如果能追到商隊(duì)，你跟他們說(shuō)一聲，順勢(shì)跟他們?nèi)ザ鼗?，拿上虎骨酒再跟過(guò)路的商隊(duì)一起回來(lái)?！?/br>
    大成被趕出家門(mén)，他只得挎上兩個(gè)包袱出門(mén)。

    “大成，你這是要去哪兒？”有人問(wèn)。

    “……出去走走，不是，去走親戚。”

    問(wèn)話的人看了看天，晚霞快要散了，天馬上就要黑了。

    商隊(duì)在天色黑透時(shí)停下了，一行人歇在河灘附近，簡(jiǎn)單地吃口熱飯，勞累了一天的人和駱駝都歇下了。

    臨近午夜時(shí)，守夜的人聽(tīng)見(jiàn)來(lái)時(shí)的方向有蹄聲，隱約還能看見(jiàn)幾處忽明忽暗的火星，他們喊醒沉睡的人，奴仆們于夜色中熟練地抬貨捆貨。

    大概過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，甘大甘二兄弟倆舉著火把在周遭走一圈，確定沒(méi)有遺漏的貨物和木箱，就催著其他人趕上駱駝在夜色里摸黑趕路。

    山腳下，螞蝗一行人聽(tīng)到山上的動(dòng)靜，他又急又氣，顧不上思考山上的人聽(tīng)不聽(tīng)得見(jiàn)，他大聲喊他不是來(lái)攔路搶劫的。

    剛走出叢林的大成聽(tīng)到聲，他松口氣，看樣子商隊(duì)已經(jīng)聽(tīng)到動(dòng)靜了。

    “馬爺，還追不追？”

    “追?！?/br>
    馱著錢(qián)箱的駱駝過(guò)河時(shí)踩到一坨被雪水沖刷得松動(dòng)的石頭，蹄腿不穩(wěn)，背負(fù)重物的駱駝摔倒在地，隨著一聲聲哀鳴響起，駱駝群陷入躁動(dòng)不安的氛圍里。

    “他娘的，不知道摔哪兒了，但肯定是摔傷了，我聞到血味了?！卑⑴：埃翱炫e火把過(guò)來(lái)，錢(qián)箱也摔爛了，銅子散了一地?！?/br>
    火把已經(jīng)燒到尾端，火苗瘦弱，快走兩步，風(fēng)就給吹滅了。

    不知誰(shuí)不耐地吁口氣，這口郁氣把所有人的暴虐情緒引了出來(lái)，青山抽出砍刀，說(shuō)：“不跑了，我們這么多人，我還不信干不過(guò)后面跟的死東西?！?/br>
    “對(duì)，他們有膽子跟上來(lái)，我們讓他們沒(méi)命回去。”

    “后面跟上來(lái)的人應(yīng)該不多，就是打起來(lái)，我們也不吃虧。”張順在隋良耳邊說(shuō)。

    宋嫻那邊的奴仆情緒更高昂，她心里也是惱意沸騰，索性順?biāo)浦壅f(shuō)：“不跑了，來(lái)一個(gè)殺一個(gè)，來(lái)一對(duì)我們殺一雙，都把砍刀拿出來(lái)，我們?cè)谶@兒等他們。”

    在天色熹微時(shí)，螞蝗帶著八個(gè)狗腿子追了上來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他看見(jiàn)黑壓壓的一群，人和駱駝混在一起，分不清誰(shuí)是誰(shuí)，但他能感受到氣勢(shì)洶洶的殺氣。

    “我們不是追上來(lái)打劫的，大伙別誤會(huì)了。”螞蝗趕忙大聲喊，“我們是山下的村民，追上來(lái)是有事相求。”

    隋良聽(tīng)到這話，面上有一瞬間的空白，他看向張順，張順揉了揉鼻子，又看向昨夜守夜的李武，李武低頭，這不能怪他，還不是因?yàn)樯剃?duì)帶的錢(qián)財(cái)太多，有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，他就疑心是來(lái)賊了。

    “歇歇吧?！彼螊归_(kāi)口，“昨夜一夜沒(méi)睡，還傷了頭駱駝，今天歇一天，明天天亮了再趕路。”

    砍刀砸在地上，人靠著駱駝滑坐下去，心中惱意不平的奴仆恨恨地瞪著下方的肇事者。

    “駱駝怎么樣了？”隋良問(wèn)。

    “前肢的關(guān)節(jié)折了一下，休養(yǎng)一天，看明天能不能站起來(lái)。肚子上被尖石劃破的地方出了血，看著嚇人，這個(gè)倒是無(wú)礙，它們皮糙rou厚，兩三天就結(jié)痂了?！鲍F醫(yī)回答。

    “明天它要是不能走路呢？”隋良看向宋嫻。

    “野放?！彼螊拐f(shuō)，“留它在這兒，腿養(yǎng)好了，隨便它去哪兒?！?/br>
    隋良抿嘴一笑，他摸了摸倒地駱駝的鬃毛，說(shuō)：“把它放了，來(lái)年你們?cè)俾愤^(guò)，它說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)再找過(guò)來(lái)。”

    宋嫻笑笑，這孩子又天真了，這里距山底不遠(yuǎn)，亂石叢中青草長(zhǎng)得茂盛，山下還有樹(shù)林子，這頭駱駝野放后不愁吃喝，傻了不成再尋回來(lái)做苦力活。

    耳邊鼾聲起，一部分仆從已經(jīng)睡著了，宋嫻也打個(gè)哈欠，她望著越走越近的九人，打頭走的那個(gè)大肚子男人一臉橫rou，滿(mǎn)臉的兇相，絕不是什么好玩意兒。

    在距商隊(duì)一丈遠(yuǎn)的地方，螞蝗停下了，他先是為他給商隊(duì)帶來(lái)的恐慌道歉，再道明此行的目的。

    “我叫馬旺，人稱(chēng)螞蝗，管著山下渡河的船家，不知道你們聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)也不妨事，下次路過(guò)跟人打聽(tīng)一下，報(bào)我的名字，你們渡河的時(shí)候船家不敢使壞?！瘪R旺實(shí)打?qū)嵉卣f(shuō)，“我追上來(lái)就是為了你們手上的虎骨酒，我有個(gè)老爹，年輕的時(shí)候也是在河邊劃船的，年紀(jì)上來(lái)了，他腿疼得走不了路，我今年年初聽(tīng)人說(shuō)虎骨酒能治這病，打聽(tīng)了一下，就打聽(tīng)到你們頭上。你們給老栓虎骨酒，不就是為了渡河不出事？虎骨酒給我，我只要不死，就保你們渡河的時(shí)候不受騙不上當(dāng)不遭船家威脅。”

    宋嫻目光一動(dòng)，她看向隋良，這倒是值得一試，結(jié)交螞蝗可比結(jié)交老栓值當(dāng)。

    “行，我家里的確是還有一壇子虎骨酒，等我回去了，我托過(guò)路的商隊(duì)給你捎過(guò)來(lái)?！彼辶颊f(shuō)。

    “只有一壇子？包含許諾給老栓的？”螞蝗問(wèn)。

    隋良眼皮一跳，他攥著手說(shuō)：“我下次不知道是哪年渡河了，怎么可能提前許諾他。就這一壇子，剩下的估計(jì)只有一小罐，這是之前剩下的，我們留著自家喝。”

    螞蝗也是詐他的，他思索一二，一壇就一壇吧，夠他老爹喝上一年了，之后他再想辦法。

    “那你記得托商隊(duì)捎過(guò)來(lái)，七月之后，我讓人在河邊守著，商隊(duì)來(lái)了報(bào)我的名字，有人去接酒。”螞蝗說(shuō)，“你們的名號(hào)跟我說(shuō)一下，我回去了吩咐下去?！?/br>
    “隋氏商隊(duì)和宋氏商隊(duì)，兩個(gè)當(dāng)家人分別叫隋玉和宋嫻?！彼辶颊f(shuō)。

    “你就認(rèn)從敦煌來(lái)的兩個(gè)女客商，我姓宋，以后商隊(duì)路過(guò)必定有我跟著，你認(rèn)個(gè)臉?！彼螊拐f(shuō)，“以后再出關(guān)，若是碰到安息商人，我再跟他們換虎骨酒給你?！?/br>
    螞蝗看她一眼，說(shuō)：“早有耳聞，你要是說(shuō)女客商我就知道了。對(duì)了，你們有沒(méi)有吃的？我們從昨天到今天，就昨天早上沾了水米。”

    小春紅拿出一兜炒米扔過(guò)去。

    事情說(shuō)定，兩方人隔著段距離席地而睡，螞蝗和他的狗腿子晌午在商隊(duì)混了頓熱飯，吃飽了就折返下山。

    大成走了一夜，腿都要走斷了，歇了兩個(gè)時(shí)辰聽(tīng)到蹄聲，他趕忙往遠(yuǎn)處跑，躲在一方巨石后面聽(tīng)到幾個(gè)狗腿子奉承螞蝗的話，他心里一涼。

    歇過(guò)一天一夜，商隊(duì)再次趕路，那頭前肢受傷的駱駝勉強(qiáng)能站起來(lái)，但走路困難，更別提爬山了。

    宋嫻讓人摘了它的銅鈴，自此它遠(yuǎn)離故土，也自由了。

    商隊(duì)遠(yuǎn)去，墜在后面的駱駝大聲?shū)Q叫，呼喚著族群，它試圖跟上，但只能眼睜睜看著族群越行越遠(yuǎn)，最后只有伏倒在地才能聽(tīng)見(jiàn)蹄聲。

    日落月出，斗轉(zhuǎn)星移，蹄聲消失了，受傷的駱駝?wù)酒饋?lái)吃完豆粕，它用后蹄踏石頭，山上又響起陣陣蹄聲。

    ……

    半個(gè)月后，商隊(duì)下了洪池嶺，等候在武威郡的十人小隊(duì)拿出趙西平給的一支馬鞭，隋良見(jiàn)了大喜，又有卒吏護(hù)送了。

    隋良?xì)w心似箭，商隊(duì)一路疾行，終在六月初五抵達(dá)敦煌。

    “娘——”綠芽?jī)嚎匆?jiàn)宋嫻，眼睛一亮，她翻身下馬，快步往城外跑，激動(dòng)地說(shuō)：“我來(lái)的真巧，剛過(guò)來(lái)就遇上了?！?/br>
    宋嫻心中大快，一路的疲憊一掃而光。

    隋良來(lái)回掃視四周，他急切地問(wèn)：“只有你一個(gè)人過(guò)來(lái)？小崽呢？我姐呢？”

    “我是從客舍過(guò)來(lái)的，學(xué)堂散學(xué)了，我回城的時(shí)候來(lái)城門(mén)口等一等?！本G芽?jī)航忉專(zhuān)吧┥┰诘乩锔苫睿♂涛也恢涝谧鍪裁?。?/br>
    隋良不甘心，他攔住要進(jìn)城的商隊(duì)，說(shuō)：“綠芽?jī)?，你再回客舍一趟，讓我姐和小崽?lái)接我?！?/br>
    第311章 祝你也祝我

    宋嫻笑開(kāi)了，她推了推女兒，說(shuō)：“去給良哥兒跑個(gè)腿，我回去等你?！?/br>
    綠芽?jī)海骸啊冒?。?/br>
    綠芽?jī)弘x開(kāi)后，宋嫻讓商隊(duì)進(jìn)城接受檢查，她看一眼隋良，又看向后面的奴仆，笑著說(shuō)：“那你們?cè)诔峭獾戎?，我們先走了啊?！?/br>
    隋良有點(diǎn)臉熱，他往城內(nèi)瞅一眼，點(diǎn)頭說(shuō)：“你們先行，我們馬上也進(jìn)城。”

    “不等你姐和小崽過(guò)來(lái)了？”宋嫻調(diào)侃一句。

    隋良紅了臉，他抿嘴一樂(lè)，說(shuō)：“也行吧，免得他們白跑一趟?！?/br>
    宋嫻哈哈大笑，進(jìn)城后，她想起自己當(dāng)年從長(zhǎng)安回來(lái)沒(méi)人接，如果她也像隋良一樣，之后自己會(huì)不會(huì)開(kāi)懷一些。隨即她搖了搖頭，晃掉腦子里的想法，她要允許自己有自己的性子。

    “宋當(dāng)家？隋良也回來(lái)了？”

    宋嫻回神，她看見(jiàn)趙西平滿(mǎn)臉汗意地走來(lái)，不遠(yuǎn)處就是練兵的校場(chǎng)，他出現(xiàn)在這里不奇怪。

    “你小舅子還在城門(mén)外，等他姐和他外甥來(lái)接他，不然不進(jìn)城不回家?！彼螊拐f(shuō)。

    趙西平忍不住笑了，說(shuō)：“怎么出門(mén)一趟還是這個(gè)性子？我過(guò)去看看?！?/br>
    “行，你去迎一迎?！?/br>
    隋玉和小崽也接到消息了，她從棉花地里起來(lái)，在河邊洗把臉洗個(gè)手，就看小崽牽駱駝過(guò)來(lái)了。

    “娘，我舅舅回來(lái)啦。”小崽激動(dòng)得滿(mǎn)臉通紅。

    隋玉踩著木板過(guò)河，她接過(guò)駱駝韁繩，托著小崽騎上駱駝，她也跟著騎上去。

    “駕——”

    駱駝跑起來(lái)，不消一盞茶的功夫就進(jìn)城了，離城門(mén)近了，小崽傾著身子四顧，先看見(jiàn)他爹在城墻根下站著。

    “娘，我爹，他也來(lái)接我舅舅回家?！?/br>
    趙西平早就過(guò)來(lái)了，見(jiàn)隋良還真能厚著臉皮杵城門(mén)外等著，他就沒(méi)露臉，守城官一會(huì)兒往城外望幾眼，一會(huì)兒再去問(wèn)問(wèn)商隊(duì)進(jìn)不進(jìn)城，他看著都覺(jué)得丟臉。

    駱駝在城門(mén)口停下，趙西平接過(guò)小崽放地上，說(shuō)：“快去迎接你舅舅。”

    “你來(lái)多久了？”隋玉笑問(wèn)，“你該早些出去把他帶進(jìn)來(lái)的?！?/br>
    “我不行，我不會(huì)說(shuō)rou麻的話，滿(mǎn)足不了你嬌氣的弟弟想撒嬌的心。”

    隋玉拍他一下，她快步往外走。

    趙西平跟守城官打個(gè)招呼，說(shuō)：“出去一趟，馬上就進(jìn)來(lái)。”

    “這是你家的商隊(duì)?。课疫€以為這個(gè)商隊(duì)有什么毛病，一個(gè)勁往城內(nèi)瞅，問(wèn)要不要進(jìn)城，又說(shuō)等一會(huì)兒。”

    趙西平不想承認(rèn)但也沒(méi)奈何，他只能硬著頭皮走出城門(mén)，見(jiàn)舅甥倆已經(jīng)抱一起了，只差抱頭痛哭了，他嘖嘖幾聲。

    有小崽在，隋玉派不上用場(chǎng)，她在隋良旁邊站了片刻，試圖兩次插話都是話落地沒(méi)個(gè)聲響，她不打擾互訴衷腸的舅甥倆，選擇去跟奴仆們說(shuō)話。

    趙西平徑直走到隋玉旁邊，他掃過(guò)駱駝馱的綢緞和木箱，一手搭上張順的肩，說(shuō)：“我沒(méi)看錯(cuò)你?！?/br>
    得到趙西平的肯定，張順情緒高漲，他滿(mǎn)面紅光，還不忘謙虛地說(shuō)：“多謝大人信任，不過(guò)這不是我一個(gè)人的功勞，這次去長(zhǎng)安做生意，二掌柜至少出了一半的力?！?/br>
    趙西平詫異，他看兩眼蹲在地上跟小崽打聽(tīng)桑蠶生意的小子，總覺(jué)得是張順說(shuō)假話了。

    “走了走了，進(jìn)城了?！彼_(kāi)口，“你先帶商隊(duì)去遞交文書(shū)，再耽擱一會(huì)兒，我們要成人家眼中的熱鬧了?！?/br>
    隋良已經(jīng)緩過(guò)最開(kāi)始的那股勁，聽(tīng)到這話，他不免覺(jué)得害臊。

    “這會(huì)兒能騰出空跟我說(shuō)話了？”隋玉走上前，她踮了踮腳，說(shuō)，“又比我高了一指頭吧？也瘦了，這一路受苦了?！?/br>
    趙西平伸手捏了捏隋良的膀子，說(shuō)：“結(jié)實(shí)了，這一趟感覺(jué)如何？沒(méi)白走吧？”

    “沒(méi)有沒(méi)有?！彼辶紦u頭，“我在外面除了想家想你們，一切都好。”

    “之后還去關(guān)外嗎？”趙西平問(wèn)。

    隋良立馬擺手，他鄭重地說(shuō)：“姐夫，這個(gè)問(wèn)題我想過(guò)，我還是喜歡在家的日子，不喜歡在外面漂泊。不過(guò)要是我姐不方便出門(mén)的時(shí)候，我是可以跟著商隊(duì)走的?！?/br>