宋從祖看一眼meimei，看她像個呆子一樣站著，他走過去用帶著牲畜皮毛味的袖子給她擦眼淚。

    “我能理解你，你哭什么，我又不是不回來了，我還會回來住，只是想要個能喘氣的地方歇歇?！彼螐淖鎳@氣，“我不恨你，你別想歪了。我們就……怎么說呢，我們就各自歇歇，你也累了，回來少cao點心，看不過我爹就另開個門進出，別見面，免得生氣。你喜歡meimei，你們倆住一起，說些高興的事，高高興興的，我偶爾回來一趟，吃個飯睡個覺，也高高興興的。”

    宋嫻明白了，她不勉強他，說：“行。”

    “嗯，沙漠里的駱駝你別cao心，有我在，出不了岔子?！彼螐淖嬲f。

    宋嫻“嗯”一聲。

    “還有，之前的事你能不能不跟旁人說？包括我隋嬸子?！彼螐淖嬗行┭栏l(fā)僵，險些張不開嘴，被親爹作踐玩弄，這比扇他嘴巴子還讓他臉疼，他強扯出笑，說：“你看我也二十了，我要面子，不想讓人用怪異的眼光看我……”

    更不想哪天跟誰翻臉生仇了，旁人指著他的鼻子罵：真是個窩囊廢，難怪你爹看不起你，你娘看不上你。

    第327章 棉花賣錢

    “嬸嬸——”

    隋玉看過去，是綠芽兒和從祖騎著高頭大馬過來了。

    “嬸嬸，快一年沒見了，你想不想我？”綠芽兒俏皮地問。

    “想，你昨天才回來，今天就來學堂認字？不歇歇？”隋玉問。

    “認字是坐在學堂里，又不是下地干活，跟在路上奔波相比，一點也不累。”綠芽兒跳下馬背，她站在路邊看開滿白花和粉花的棉花地，問：“今年種了好多棉花，有多少畝？去年的棉花賣什么價？織的布是什么樣子的？做成冬衣暖不暖和？”

    “去年收的棉花不多，沒賣錢，都用在自家人身上了。今年種了四十七畝棉花，再有一個月，棉桃吐絮，到時候我送你一身棉衣。”隋玉踩著木板過河，說：“我去地里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你倆去學堂吧。你們吃早飯了嗎？灶房里還有飯，昨晚翠嫂吊了一釜雞湯，今早用雞湯煮了一鍋豆腐餡扁食，鮮香又不膩?！?/br>
    宋從祖聽得口齒生津，他甩了甩韁繩，說：“我再去吃一碗，翠嫂和殷婆她們做飯比我家的廚娘做飯好吃?！?/br>
    “我也去。”綠芽兒上馬，說：“嬸嬸，我過去了。”

    “好。對了，你娘身體可還好？她在家呢？有空嗎？待會兒我去找她說說話?！?/br>
    綠芽兒面色一暗，昨天晌午的一番談話之后，她娘的情緒就低落得厲害……不，應該說是去年帶商隊離開敦煌之前，她爹娘吵過一架后，她娘的情緒就有點不對勁，像是強撐著一口氣，經(jīng)常不得歡顏，眉目間郁郁和掙扎之意時有出現(xiàn)?；爻搪愤^樓蘭的時候，她娘從關內(nèi)過來的客商口中得知她哥改邪歸正了，過后又抹殺了三個背主的賊奴，像是憋在心口的郁氣終于吐了出來，綠芽兒能感覺到，在那之后，她娘塌下的脊梁骨又挺直了。然而回來后，先后主動和被迫接受了跟丈夫、兒子的割席，她感覺她娘身上散開的郁氣又回來了。

    綠芽兒能感知到宋嫻的情緒，卻無法分憂，她在她娘面前如一個羽翼未豐的小雞仔，除了能嘎咕嘎咕叫出幾分熱鬧，說些關懷的話，暖下人心，真正深層的毛病她觸摸不到，好比傷口化膿，她能做的只是擦去膿水，沒本事上手挖掉腐rou。

    “是，她在家?！本G芽兒有些遲疑，她看一眼快要跑到客舍的哥哥，攥著一腔勁，說：“我娘在家休息，她近來幾天沒事做，嬸嬸你有空就去找她說話。”

    綠芽兒相信隋玉的為人，心想她就是知道了她家的矛盾也不會取笑。再一個，她也沒說什么，她只是把人引過去，愿不愿意傾訴要看她娘的意愿。

    兩人隔得不算近，隋玉沒發(fā)覺綠芽兒的臉色不對，她掰下一枝棉條，說：“好，我忙完了就去看她?！?/br>
    綠芽兒騎馬走了，快到客舍的時候看見阿水從廚院出來，她大喊一聲：“阿水，我回來了。”

    “知道你回來了，我們家的商隊跟你們是一起進城的?！卑⑺^去，說：“你又瘦了?！?/br>
    “你好平淡啊?！本G芽兒不滿，“這么久沒看見我，不應該熱情點？”

    對阿水來說，這大半年的日子如往常是一樣的，少了個好伙伴，她的日子沒什么變化，見到綠芽兒回來高興是高興，但沒什么感慨。

    而于綠芽來說，她離開敦煌好多個日日夜夜了，離家的日子，她隔三差五就要念一次故鄉(xiāng)的親友和同窗。她踏上歸程的時候就開始激動，一回來就迫不及待來見熟人故友，抱著高漲飽滿的情緒，然而想象中的畫面沒有見到，她像是被戳漏的豬尿泡。

    “呀！這是誰回來了？”楊二郎騎著駱駝趕上來，他繞著綠芽兒兜一圈，說：“我在城里看見騎馬的人像是你，喊了一聲，一錯眼你就跑沒影了。你怎么蔫巴得像坨腌菜？是不是學過的字都忘光了？你來得巧，今天夫子正要講解你抄寫的那卷律法，昨天他還說你寫的字像是狗舔的，一團墨痕，沒有個字的樣子?！?/br>
    “你寫的字才像狗舔的?！本G芽兒翻個白眼，她看向阿水，見她微微搖頭，就知道楊二郎又在瞎扯。她扯著馬韁繩，昂首挑釁道：“你日日來學堂念書，我才學了多久，拿寫字羞辱我算什么本事？有本事來跟我比馬術，你一個小子不會還比不過我這個姑娘吧？”

    楊二郎噎住，他家沒養(yǎng)馬，就是騎駱駝也只是來學堂才牽出來，哪里比得上這個常年住在駱駝背上的姑娘。

    “不敢比了吧？”綠芽兒大笑。

    “王?！睏疃赏鲁鰝€字，綠芽兒立馬止住笑，她跳下馬背，興奮地問：“后來你們又那啥了嗎？我走之后又發(fā)生什么事了？”

    “什么事？”阿水好奇。

    “沒你的事，小孩別插嘴。”楊二郎擺手，他一手牽馬一手牽駱駝，帶著綠芽兒往學堂走。

    阿水撇撇嘴，她還懶得聽呢。

    “阿水，你們早上吃的什么飯？還有剩的嗎？”楊三郎姍姍來遲，他后面還跟著七個騎駱駝和騾子的同窗，半路聽到顧大郎喊，他在路邊等了會兒，就沒跟一路狂奔的楊二郎同行。

    “吃的雞湯煮扁食，沒了，你們來晚了，綠芽兒他哥先來收底了?！卑⑺f，“別惦記著吃的，快到時辰了，我們?nèi)W堂?！?/br>
    六月，天已經(jīng)熱了，陳老把授課的時間提前一個時辰，一堂課上完，屋外才有暑意。

    隋玉擦擦頭上的汗，她從地里上來，在河邊洗洗手洗洗臉，回去拿個包袱，牽頭駱駝進城去宋家。

    她到的時候，宋嫻正在整理帶回來的貨物，候在一旁的管事在匯報這一年的駱駝生意。

    “忙啊？”隋玉打發(fā)領路的仆婦。

    宋嫻也讓管事下去，她走出去，領著隋玉往主院走，說：“這時候最忙的是你，地里的莊稼長得如何？”

    “長勢不錯。不過我倒是不忙，我雇了十個女幫工掐芽條，又有二十三個客商幫我挑水澆水，棉花地里的事不用我怎么費心?！彼逵褡?，她把包袱遞過去，說：“我去年做的月事帶，給你留了五十個?！?/br>
    宋嫻收下，去年離開敦煌的時候，隋玉讓小春紅給她帶了五十個墊了棉花的月事帶，這東西比裝草木灰和蘆花的月事帶好用。蘆花浸濕了就不能再用，棉花浸濕了洗干凈再曬干，抖一抖扯一扯又蓬松起來，還能吸水吸血。

    “這是個好東西。”宋嫻指棉花。

    “是啊，棉花織成的布、做成的棉被已經(jīng)獻給皇上了，上個月，朝廷派來的官已經(jīng)到了，現(xiàn)在成天像個老農(nóng)一樣鉆在棉花地里拔草掐芽?！彼逵裥χf。

    “等棉桃吐絮，朝廷的封賞也要下來了吧？”宋嫻問，“jiejie先給你道賀一聲?！?/br>
    隋玉已經(jīng)過了那陣興奮勁，聞言只是一笑，說：“這事先不提，到時候再說吧。我過來是想跟你說，你們離開敦煌之后，你兒子就沒再回來過。你知道了？也是，家里的管事應該跟你說了。他是跟他爹有矛盾了？沒大事吧？我問他他也不說。”

    宋嫻點頭，“是離心了，不過不是大事?！?/br>
    隋玉見她也不想說，就不問了。

    “哎？”隋玉坐直身子，她探頭去看，不是她眼花，宋嫻有白頭發(fā)了。

    宋嫻伸手摸了下頭發(fā)，疲憊地苦笑一聲，問：“白頭發(fā)露出來了？”

    “你該歇歇了?！彼逵裾f。

    “四十一歲了，老了，有白頭發(fā)也正常?！痹掚m這樣說，但宋嫻覺得長白發(fā)跟走商無關，也不覺得這個年紀就老了，只是憂思太過，她明白自己不開懷的根源，只能等自己想開。

    “你肚子還沒動靜？”

    “沒有，今年不打算要，很可能要去長安一趟?！彼逵裾f。

    “正好，既然你要去長安，我讓綠芽兒帶商隊跟你走一趟，我在家歇一年?！彼螊箿喩硪凰?。

    隋玉點頭，“行，你歇歇，我感覺你很累。如果在家里住得不開心，你可以搬去我那里，或者是選個自己喜歡的地方住一年，反正有綠芽兒和從祖給你頂著，你離開了家里的生意也不會出什么亂子?！?/br>
    宋嫻聽進去了，她垂眼若有所思。

    “你賺那么多錢不就是想讓自己和子女過上好日子的，先讓自己快活點，想吃什么就買，買不到就花錢讓人琢磨，你只要肯出錢，天上飛的，水里游的，什么都能送上你的餐桌。關內(nèi)關外你也走好幾趟了，喜歡哪個地方的水，愛哪個地方的山，你帶上奴仆搬過去住個一年半載的，想孩子了就托過路的商隊捎個信，讓孩子們?nèi)タ茨?。”隋玉勸慰?/br>
    宋嫻點頭，“謝謝你玉meimei?！?/br>
    謝她不多問不探究，猜出她家事不和不明著說，變著法勸說。

    隋玉擺手，“謝我做什么，我藏著我的小心思，讓你先去探路，到時候我的客舍蓋過去，可不是又有熟人幫襯了。”

    宋嫻不信這個說辭，她轉(zhuǎn)而問：“你蓋在張掖的客舍如何了？”

    “不好也不壞，算是走上正軌了，有生意，能賺錢，就是回本慢，不過我不急?！?/br>
    “有人去找麻煩嗎？”宋嫻問。

    隋玉搖頭，她剛要炫耀隋良的鬼機靈，話沒出口又想到宋嫻還惦記著撮合良哥兒和綠芽兒，她咽下到嘴的話，什么都沒說。

    宋嫻哼笑一聲。

    隋玉垂眼不搭理，她捻了捻手指，掐了棉芽，她指腹和指甲上的綠色汁液怎么洗都洗不掉。

    宋嫻往外看一眼，說：“快晌午了，午飯在我這兒吃？”

    “行?！彼逵顸c頭。

    吃午飯的時候沒看見黃安成，隋玉離開時在前院碰到他往外走，她這才意識到，宋嫻和黃安成分開過了，若是中間的門封死，這夫妻倆算得上是分府而居。

    黃安成頷首跟隋玉打個招呼，繼而大搖大擺出門。

    隋玉跟著出門，走出宋家的門，她就把他們的家事拋在腦后，不打算去插手。

    不過之后的日子，隋玉經(jīng)常讓綠芽兒捎話，讓宋嫻去城北玩，宋嫻一過去，她就領著人下地干活。

    水和溫度跟上了，六月底的時候，最先種下的棉花吐絮了，隋玉把身上沒有正事的仆人都趕下地干活。每天天不亮，大伙兒就挑著擔挎著水囊打著哈欠下地摘棉花，等太陽出來了，棉葉曬焦了，棉殼曬硬了，一幫人又挑著裝滿棉花的筐往回走。

    殷婆和翠嫂她們見人回來，端出早就蒸好的包子和晾涼的綠豆粥，餓得饑腸轆轆的人一到家就端碗吃飯，吃飽了往樹蔭下、墻根下一坐，各拎一筐棉花坐下掰花。

    棉花掰下來倒太陽底下曬著，曬干后留出交給官府的四成，剩下的六成絞了棉籽賣給錦繡織布坊。

    今年開春后，隋玉又找人買了十畝的荒地，加上她去年買的兩畝，這十二畝種的棉花不用給官府交稅。剩下的三十五畝棉花是種在隋良和小崽名下的地里，原本跟官府是要四六分成，官府得六成，但棉種是隋玉自己的，不是官府發(fā)的，故而是她得六成，交給官府四成。

    一匹布大概要用五十斤（漢代斤兩）棉線，但一畝地出產(chǎn)的棉花絞去棉籽后，再刨去糧稅，自己剩的大概也就六七十斤。

    隋玉想了兩天，在杜坊主和杜季白再次上門問價時，她開口說：“棉絨一斤二十錢。”

    “不可能，太貴了?！倍欧恢饕豢诜駴Q，“玉掌柜，你要知道，織一匹棉布就要用五十斤的棉線，按你的價，我們要把棉布賣出一千五百錢一匹才能賺錢。你也是去過長安的，長安的綢緞才一千二百錢一匹，貴人能買色澤更好的綢緞，為什么用更貴的價錢來買棉布？”

    隋玉狡黠一笑，說：“棉布不賣給當官的人不就成了，你們忘了？商人不能穿綢緞，他們錢財滿倉只能穿麻布和帛布，憋不憋屈？而棉布比麻布軟，比帛布厚，量還比綢緞少，能穿上棉布衣可不就是彰顯財富？他們這些人不會嫌價貴，反而價錢越貴越有面子?！?/br>
    杜坊主叔侄倆沉默了，這番話實在是有道理，不服都不行。

    “但過幾年，棉花種植的多了，再賣這個價就不可能了?！倍欧恢骺粗逵?，言外之意很明顯，兩家是簽過契的，他擔心她往后一直用二十錢一斤的價錢把棉花賣給他。

    “等別處也種上棉花，別人賣什么價，我也賣什么價。”隋玉承諾，“也就是棉花沒大規(guī)模種植之前，你們占了獨家的優(yōu)勢能大把大把賺錢，這時候不賺錢還等什么？”

    “行，有你這話我就放心了，我這就喊人來稱棉花?！倍欧恢髋陌?。

    攢了五天的棉花絞去棉籽后只剩一百七十六斤，棉花賣出去，隋玉進賬三千五百二十錢。

    在她收到第一筆進賬時，敦煌的驛卒將連籽帶絮的二百三十五斤棉花送往長安，連帶的還有耿中丞的手書。

    八月初二，正值棉花大豐收季，隋玉迎來皇上的宣旨，她要趕在年關到來之前，跟耿中丞一起進入長安城。

    “良哥兒，小崽，收拾行李了，你們跟我一起去長安?！彼逵衽d高采烈地喊，“趙西平，你也跟我一起去，讓玉掌柜給你介紹介紹皇城根下的好風光?！?/br>
    第328章 動身

    “我也去嗎？我就不去了吧？我也走了，誰給你看家里的一攤子活兒？”高興勁還沒升到臉上，趙西平先考慮到隋玉嘔心瀝血折騰出來的家業(yè)離不了人。

    小崽失望地“啊”一聲，他撲過去摟著他爹的胳膊晃，央求道：“爹，你也去，我想跟你跟娘和舅舅一起去長安，我們一家一起離開敦煌，去走、去看我娘和我舅舅走過的路。”