小崽又端起一碗香噴噴的湯餅，但他已經(jīng)半飽，勉強(qiáng)吃下鹵rou和鹵蛋就飽了。

    “爹，剩下的你吃?！?/br>
    “好，放桌上?！?/br>
    “我出去玩了?！毙♂逃行┡d奮。

    “別在驛站亂跑，在商隊(duì)里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就行了，不能往沒人的地方跑?！彼逵窠淮?。

    小崽應(yīng)一聲好，立馬奪門而出，他像一頭從出生就待在圈里的小駱駝，頭次離開圈舍，他見什么都興奮好奇。

    這也是趙西平頭一次跟著商隊(duì)出門，吃完他兒子的剩飯，又借口出去找兒子，他也走出驛站去外面看奴仆們喂養(yǎng)駱駝、荒地做飯。

    隋玉找驛卒要兩桶熱水，她跟綠芽兒關(guān)上門倒盆水擦洗一二，之后又喊商隊(duì)里的女仆進(jìn)來擦洗換衣裳。

    “主子，往后的路上你們是不是都能住進(jìn)驛站？那我們是不是都能進(jìn)來洗屁股？”小春紅問。

    “嗯，這趟去長安，來回都能住驛站?！?/br>
    “太好了，要是以后去長安也能住驛站就好了，我們就不用端著水走到老遠(yuǎn)的地方擦洗身子?！?/br>
    綠芽兒頗為贊同地點(diǎn)頭，能住在屋里可比睡在荒野地或是帳篷里聽男人們打呼嚕舒坦多了。

    “這個不可能，倒是在這一路蓋上我們的客舍還有些可能?！彼逵裥Α?/br>
    “等您的好消息。”小春紅俏皮一句，看大伙兒都穿好褲子了，她開門端水出去。

    人疲駱駝歇，驛站外的奴仆們吃飽喝足已經(jīng)躺在鋪了干草的地上睡著了，女仆們出去，趙西平牽著小崽進(jìn)來，父子倆站門口跟隋玉說兩句話，去隔壁屋躺下。

    一夜好眠，次日天色熹微時，駝鈴散在清涼的晨風(fēng)里。

    清早從一個驛站離開，日行六十里路，夜里在下一個驛站歇息，這對習(xí)慣了疾行的商隊(duì)來說，行程算得上輕松。人和駱駝吃飽睡好，個個精神，除了頭一次行遠(yuǎn)路的趙小崽。

    路過酒泉時，趙西平給靠在他懷里的兒子指：“你爺你奶住的地方就在這個方向，我把你送過去，明年春天再來接你？”

    “不行?！毙♂虛u頭。

    “接下來的路還很遠(yuǎn)，你要是堅(jiān)持跟去，要吃很多苦的?！?/br>
    “我不怕苦?！毙♂套绷耍拔也挥X得苦，我就是騎駱駝有點(diǎn)累?！?/br>
    趙西平撥他一下，讓他繼續(xù)靠在自己懷里，說：“你不反悔就行?！?/br>
    途經(jīng)酒泉，城里的官驛比城外的大多了，隋玉帶著商隊(duì)過去，她跟耿中丞商量，她們在驛站歇了兩夜，待小崽歇過勁，又變得生龍活虎了，商隊(duì)才離開酒泉繼續(xù)東行。

    又行六天，商隊(duì)抵達(dá)張掖郡，隋玉沒進(jìn)城住驛站，而是選擇住在自家的客舍，夜宿在野外近半個月的奴仆終于睡上了榻。

    “主子。”柳芽兒見到自家人高興極了，“我估摸著今年就能迎來我們自家的商隊(duì)，從入夏就開始盼，可算把你們盼來了?！?/br>
    “帶著我們轉(zhuǎn)一圈。”隋玉說，“這邊有遇到什么困難嗎？”

    “有倒是有，不過都解決了?！绷績合葞巳N院，說：“做飯的廚娘只雇了兩個長工，一春一秋來往的商隊(duì)多了，我會再雇四個短工，現(xiàn)在是六個人忙飯食，剛好能忙得過來。”

    說罷她跟做飯擇菜的廚娘介紹：“這是我們的主家，今天帶商隊(duì)路過，你們整些好菜好飯。”

    “哎，好，甘管事已經(jīng)過來說了?！?/br>
    柳芽兒面上一燙，她訥訥解釋說：“二掌柜開春過來的時候讓她們稱我們?yōu)楣苁?。?/br>
    隋玉點(diǎn)頭，說：“沒事，是該這樣喊?！?/br>
    柳芽兒以手作扇扇了扇，說：“灶房里太熱，我們再去旁處看看?！?/br>
    牲畜圈里也養(yǎng)了豬，怕雞跑出去吃莊稼就沒養(yǎng)雞，不過因著這條河的下游沒住人，不用擔(dān)心臟了人喝的水，柳芽兒還養(yǎng)了一群水鴨。

    “玉掌柜？”一群剛睡醒的客商從客舍里走出來，他們看見隋玉，紛紛加快腳步迎上去問：“聽說你種了棉花？我們正要去敦煌尋你，你怎么在這兒？”

    “我要去長安一趟，棉花種在敦煌，你們只管去就是了?！彼逵裾f，“棉花已經(jīng)賣給織布坊，棉布、棉被、棉衣、暖手筒都做出來了，你們趕緊去買。織布坊就在長歸客舍正北邊，你們過去就能看見?！?/br>
    “速度可真快?！庇腥苏ι唷?/br>
    “聞訊過去的商隊(duì)不少吧？”另有人問。

    隋玉點(diǎn)頭，“畢竟已經(jīng)是九月份了，出關(guān)進(jìn)關(guān)的商隊(duì)在這個時候差不多都聚集在敦煌。”

    “我們過去還能買到棉被嗎？”有人問出最關(guān)心的問題。

    “今年棉花少，明年種的棉花多，今年買不到還有明年?！彼逵窈滢o。

    “明年大概能種多少棉花？”

    “六百畝左右?！彼逵裾f。

    “那倒還行。”客商們滿意了，他們在長安聽到消息，棉花種子不出關(guān)，這于他們而言，這幾年把棉被棉襖運(yùn)出關(guān)能賺得盆滿缽滿。不過最賺的是隋玉，她攥著棉種可以做出數(shù)不清的棉布棉被，也能賺出個金山銀山。

    “織布坊是你的？”有人問。

    “不是，是錦繡織布坊?！彼逵翊?，“我買棉布和棉被也是從織布坊買，跟你們一樣?！?/br>
    當(dāng)初做出這個決定的時候，隋玉就考慮到跟其他商隊(duì)的關(guān)系，若是棉被和棉布從她手上賣出去，這么多相識的商隊(duì)，在棉花量少的情況下，有人求上門，賣多賣少或是不賣都會得罪人，保不準(zhǔn)還會生仇。到時候把她跟大伙兒的關(guān)系搞崩了，靠棉花能賺幾年的錢，但客舍的生意毀了，不劃算。

    第330章 幸與不幸

    水鴨嬉戲的嘎嘎聲叫醒了沉睡的人，天際光芒暗藏，蒼茫大地混沌一片。在這半明半暗的天色中，忙著秋收的農(nóng)人已經(jīng)攜兒帶女下地了，在沉寂的黎明中，鐮刀收割麥子、手拽豆莢的嚓嚓聲和嗶啵聲此起彼伏。

    豆桿在灶火里燃燒，青白色的炊煙從煙囪里冉冉升空，不消片刻，青白色的炊煙跟天色融為一色，只余淡淡的柴煙混著粥水的香味彌漫在客舍上空。

    關(guān)了一宿的駱駝從圈里放出來，它們成群結(jié)隊(duì)走到河邊飲水，河里的水鴨嚇得嘎嘎大叫，紛紛撲棱著上岸，在濕潤的河灘上清理羽毛

    河灘邊緣的草叢里露出一點(diǎn)白，小崽驚呼：“娘，是鴨蛋?！?/br>
    隋玉抹去臉上的水定睛一看，還真是鴨蛋。

    “你眼神倒好，昨天柳芽兒說水鴨還沒下蛋，今天就讓你瞅著了。讓你舅舅領(lǐng)著，循個能過河的地方過去，鴨蛋撿回來拿去灶房，讓廚娘煮熟，你帶著路上吃?！彼逵裾f。

    小崽“哎”一聲，他腳步歡快地跑了。

    隋玉和趙西平蹲在河邊看舅甥二人過河，看小崽歡呼鼓舞地從草叢里翻出一個青皮鴨蛋，二人笑了笑。

    客商剔出銅鈴里塞的駝毛，消失了一夜的駝鈴聲又在河岸響起。

    駝鈴聲打破了黎明的安寧，割麥聲和摘豆聲伴著蟲鳴一起消失了，溫和醒目的金光從雪山頂上升起，大地上混沌的夜色迅速退去。

    天亮了。

    灶洞里橘紅的火焰跳躍幾下熄滅了，柳芽兒出來吹響哨子，喊：“諸位，早飯好了?！?/br>
    “娘，我跟我舅舅撿了十七個鴨蛋?！毙♂逃靡聰[兜著七個鴨蛋小心翼翼走過來，隋良跟在他后面，步履和動作如出一轍。

    趙西平看得“嘖”一聲。

    隋玉瞥他一眼，他閉上嘴巴。

    鴨蛋在河邊洗干凈，隋良和小崽又把鴨蛋送進(jìn)灶房。

    人吃飽了，駱駝也喂飽了，客商們腳步匆忙地搬出貨物，一一捆在駱駝背上。

    青山和阿牛他們搬出包裹嚴(yán)實(shí)的棉被，路過的客商見了上手捏一把，厚實(shí)而蓬松，如他們所料，隋玉此行去長安肯定帶了棉被。

    “玉掌柜！”徐氏客商高聲喊。

    隋玉正在拿柳芽兒給商隊(duì)準(zhǔn)備的鹵鴨和rou干，鹵鴨是昨晚宰殺，在釜里煲煮了一夜，rou干是之前有人賣驢rou，她買來鹵了曬干的，一開始就是為了自家商隊(duì)準(zhǔn)備的。

    “玉掌柜——”

    “哎？”隋玉應(yīng)一聲往外走，她交代說：“鹵鴨和rou干給小春紅拿過去，讓她給你拿半根參，天冷了買幾只母雞燉參湯補(bǔ)補(bǔ)身子?！?/br>
    “玉掌柜，你帶的棉被不少，賣我兩床，我今年冬天蓋上，看到底有多暖和?！毙焓峡蜕檀蟛阶邅?。

    隋玉：……

    “對，我們?nèi)ザ鼗筒灰欢苜I到棉被，你就不一樣了，你什么時候都不會缺，賣我們兩床。”錢氏客商說。

    “我們也知道你帶棉被去長安是打算賣，我們不讓你虧本，你提提價(jià)，轉(zhuǎn)手賣我一兩床，我們得知道蓋上棉被是什么滋味才好賣給旁人不是？”另有人插話。

    “你們這是攥著我們之間的情分趁火打劫啊?！彼逵駠K嘖幾聲，她松口說：“行，我從諸位身上得了不少善緣，到了該我回報(bào)的時候了?？蜕崂镆还沧×藥讉€商隊(duì)？”

    “三個。”甘大大聲說。

    “還有我，我一個人一個商隊(duì)?！币粋€與商隊(duì)同行的旅人高聲說，“玉掌柜，不患寡而患不均啊，我每逢路過敦煌都住在你的客舍，是你的老主顧了?！?/br>
    “賣商隊(duì)兩床，賣你一床。”隋玉不讓他嚷嚷，說：“棉被買來是五百錢，我賣你們八百錢，這個價(jià)錢沒問題吧？”

    “行行行?！笨蜕虃円恢聭?yīng)下，不止是棉被，所有的貨物一經(jīng)轉(zhuǎn)手都會漲價(jià)，他們就是做這個行當(dāng)?shù)?，能理解。他們以八百錢的價(jià)錢買到一床棉被，運(yùn)出關(guān)后，若是有機(jī)緣或許能換得一匹馬或是一串金玉寶石，甚至能用來打點(diǎn)關(guān)系，比錢可好使多了。

    七床棉被賣出去，隋玉進(jìn)賬五千六百錢，之后她不敢再多待，商貨和糧草收拾妥當(dāng)，一行人馬不停蹄離開。

    商隊(duì)進(jìn)城，恰好跟一個要出城的商隊(duì)走個臉對臉，對方認(rèn)出隋玉和趙西平，熱忱而親切地上前打招呼，哪怕得知隋玉把棉花賣給織布坊了，他們也纏著她，死活要她牽個線，讓他們的商隊(duì)去了敦煌能從織布坊買三五床棉被。

    隋玉深受人情所累，無法，她只能再賣出兩床棉被，免得這個商隊(duì)跟前三個商隊(duì)碰頭后，得知她肯跟他們做生意而不肯跟他做生意，到時候難免有怨氣。

    進(jìn)城后，隋玉打發(fā)小春紅去集市上買四頂草帽，她跟趙西平，還有隋良和小崽都戴上草帽，臉上再蒙上布巾，四人混進(jìn)隊(duì)伍中間，這下不擔(dān)心再被熟人認(rèn)出來。

    離開張掖郡，下一個就是武威郡，路上沒旁人的時候，小崽就取下草帽欣賞路上的景。此處跟敦煌的風(fēng)光完全不一樣，這里的山是青的，敦煌的山是禿黃的，這片土地沒有受風(fēng)沙侵襲，它是肥沃的，成群的牛羊都要比他們敦煌的牛羊肥壯些。

    離武威郡越近，高聳入云的雪山跟商隊(duì)之間的距離也越發(fā)近，山的顏色由青向黃再向白過渡。

    離開武威郡的時候是在一個清早，太陽掛在山巒頂上，映得半邊山如大火燎原，山頂上的冰川都是紅艷艷的。

    小崽看得眼都舍不得眨一下，待金紅色的霞光西移，他長長吐出一口氣，自言自語地說：“難怪這么多商隊(duì)不知疲倦地東來西顧，一年又一年在這條路上往返。”

    “那是為了錢。”隋良覺得好笑。

    小崽不認(rèn)同，“肯定也為路上的風(fēng)光?！?/br>
    隋玉詫異，這孩子還挺有浪漫的情懷。

    “姐，你說呢？”隋良找人裁判。

    隋玉不摻和他們的口角官司，她往上指了指，說：“駱駝要上山了，都打起精神，別東張西望的，拽緊韁繩，小心從駱駝背上摔下來?！?/br>
    走過平緩的地帶，再往上，青草的草頭變黃，河灘上的亂石愈發(fā)多，左右橫亙的巨石和山丘上寸草不生，荒蕪得像一墩墩亂墳。

    行至陡峭的山洼，人從駱駝背上下來行走，趙西平攥著小崽的手，一步步為他尋找下一個落腳處。

    “累不累？我背你走?！?/br>
    小崽累得紅了臉，還是堅(jiān)持搖頭，說：“爹，我不累，不要你背?！?/br>
    待天色暗了，小崽還是伏在他爹的背上，他仰頭望著走在前面的娘和舅舅，再沿著暗淡的天色往西看，山巒無邊無際，他看不到盡頭，也看不見與沙漠相連的敦煌城。但他似乎能看見，某一年，他娘和他舅舅曾站在這里遙遙西顧。

    這晚，商隊(duì)在一處河谷灘上夜宿，駱駝皮縫制的帳篷搭起，包袱里的冬衣拿了出來，隋玉給小崽穿上薄襖，讓他夜里睡覺也別脫，山上的夜晚冷。