賣鞋鋪、酒肆、修蹄鋪、剃頭鋪、成衣鋪、打鐵鋪、油茶鋪、草料鋪，以及各種賣吃食的攤子。

    叮叮當當?shù)鸟勨徛曈蛇h及近，客商跟隋玉寒暄幾句，落地就往錦繡織布坊跑。

    “城北大變樣，杜掌柜，你們的織布坊又添三座，發(fā)財了?。俊?/br>
    “發(fā)財了，托你們的福。這邊的三座屋舍是彈棉被做棉襖的，今年棉花畝數(shù)多，收的棉花也多，你們今年想買多少棉被都有?！?/br>
    “一床棉被多少錢？”

    “還是五百錢，棉花都攥在玉掌柜手上，她不降價，我們也降不了價。”杜掌柜說。

    客商沒再多說，他用綢緞?chuàng)Q二百床棉被和二百套棉襖棉褲，在敦煌短暫地住了五天，商隊又馬不停蹄地出關。

    從關外回來的商隊則是把手里的貨賣給隋玉，又從她手里以稍低的價錢買到棉被和棉襖，趕在入冬前匆匆再出關。

    “玉掌柜，明年棉花是不是要降價了？”關外回來的客商問。

    隋玉點頭，“很大可能是的?！?/br>
    客商并不盼降價，東西多了，貨賤了，他們就賣不上高價了。

    “那我這次多買點，這趟走遠點，過個兩三年再回來。”

    “玉掌柜，我?guī)н^來一個好東西，你買回去給你兒子養(yǎng)。”一個胡商提著一個鷹籠子過來，他高聲說：“這只鷹是在天山下逮的，關內(nèi)可沒有，你給個好價錢?！?/br>
    籠子里的蒼鷹精神萎靡，毛發(fā)似乎也失去了光澤，隋玉俯身去看，鷹目里鋒芒尚在，這是個狠家伙，比野馬還難馴。

    她搖頭說：“我養(yǎng)不了，也沒本事馴，開不了價，你去問問其他的商隊吧?！?/br>
    胡商急了，他一個勁夸蒼鷹難得，讓隋玉買下給孩子練手。

    隋玉不肯接手，胡商只得把鷹籠子又提走。

    “蒼鷹性子傲，難馴，這只又是野生野長的，它寧愿把自己餓死也不會服人馴養(yǎng)?！必洍＠镞x貨的客商說，“玉掌柜，你可不能入手，我剛剛看了幾眼，這只鷹估計生病了，精神頭不好?！?/br>
    “不會?！彼逵駬u頭。

    貨棧外突然響起馬蹄聲，隋玉循聲望去，是趙西平回來了，他神色松快，看樣子是遇到好事了。

    “朝廷來旨意了，要赦免一部分奴隸，比如因父兄子侄搶劫、當山匪、打架斗毆傷人而牽連獲罪的奴隸可以赦免奴籍，而犯事的奴隸在服役十年后可以用錢財贖身，至于沒錢的，可以租種土地種棉抵債?！壁w西平有些激動，“你看，我謄抄了一份政令回來?！?/br>
    貨棧里聽到音信的客商紛紛涌了過來，河邊給駱駝洗澡刷毛的奴隸也匆匆跑來。

    “大人，私奴可不可以贖身？”小春紅尖聲問。

    “可以，一人五萬錢?！彼逵窀呗曊f，“得主家同意，再給官府交五萬錢就能改奴籍為良籍?！?/br>
    “我手里攢了多少錢？”小春紅激動地喃喃自語，“加上這一趟的分紅能有三萬五千錢吧？我再出關一趟，攢的錢就夠贖身了?！?/br>
    一身尖銳的鷹嚦打斷了地上的沸騰聲，眾人看過去，蒼鷹從客舍里飛出來，它抓走一只刨蟲的母雞，迅速逃跑了。

    胡商罵罵咧咧地追出來，蒼鷹已經(jīng)跑沒影了。

    沒人顧及這個小插曲，中斷的議論聲又起。

    ……

    三天后，一個小吏騎著馬來長歸客舍，趙西平名下有二十三個官奴，包括殷婆和甘大甘二在內(nèi)的十八個官奴被赦免了奴籍。

    長城上，刺耳的木哨聲接連響起，一個個身形佝僂的奴隸從城墻上走下來，他們神色激動，目光卻茫然無神，如孤魂野鬼一般在荒野上毫無方向地行走。

    而城墻上剩下的奴隸，一個個目光麻木又絕望。

    “咚”的一聲響，一個輕飄飄的身影從城墻上栽下去，一聲鷹嚦，躲在樹叢里的蒼鷹倉惶逃躥。

    蒼鷹飛到城池的西南角，蒙在晚霞里的廢棄妓營燃起火光，一個狼狽的身影從火光中逃竄出來。

    火光燒亮了夜空，封建王國的土地上燃起微弱的光亮。

    天光熹微時，火光滅了，風里飄來的煙霧也消失了，隋良從墓碑前起身，他撐著石碑說：“你看，人只要還活著，絕望的日子是有盡頭的。”

    河面上撲棱一聲，隋良定睛去看，黑乎乎的一團，他以為是人，跳下去打撈起來一只半死的鷹。

    濕漉漉的腳印從河邊離開，矗立在河邊的墓碑無聲地望著。

    天邊霞光浮起，新的一天開始了。