既然決定要帶著她一起走，徐謹(jǐn)禮也不說(shuō)外話，問(wèn)她帶了多少盤(pán)纏，如果信得過(guò)他，就讓他來(lái)打理。

    水苓一聽(tīng)這話：“哪有什么信不信的，我這里大部分錢(qián)財(cái)還是當(dāng)年您賞我的。我沒(méi)怎么出過(guò)大宅，也不懂以后路上有多少難處，您知道的多，您看著辦吧?！?/br>
    徐謹(jǐn)禮當(dāng)日合計(jì)了倆人的盤(pán)纏，估算了一下倆人還剩七天的路程，又看了看水苓的面色，去租了輛馬車，到了福建再繼續(xù)走到漳州。

    水苓以為大少爺準(zhǔn)備精打細(xì)算，結(jié)果一下子就租了輛馬車。俗話說(shuō)得好“在家朝朝易，出門(mén)日日難。”更何況去了南洋，在外也要用錢(qián)，哪怕她這些年攢了不少，也已經(jīng)在隱隱擔(dān)心盤(pán)纏夠不夠。

    馬車到福州省了大半的時(shí)間，從福州到廈門(mén)港還需要花叁天時(shí)間，徐謹(jǐn)禮帶著水苓一路走一路找人詢問(wèn)。這一帶下南洋的人一直不少，說(shuō)不定能碰上“舊客”，在出發(fā)前盡可能多了解些路上和彼岸的事。

    等他們到了廈門(mén)港附近，離船開(kāi)約莫還有六日，徐謹(jǐn)禮帶水苓去客棧歇息，開(kāi)房間的時(shí)候水苓看見(jiàn)徐謹(jǐn)禮掏出來(lái)的票子，被水苓一把制止?。骸伴_(kāi)一間就行了，我不要緊。”

    水苓看他思索兩秒，而后按她說(shuō)的，開(kāi)了一間。

    一路上都沒(méi)怎么好好歇息過(guò)，到了客棧第一件事是好好吃飯，然后洗個(gè)澡。徐謹(jǐn)禮讓小二把水送上來(lái)，水苓看他要洗澡，忙上去問(wèn)要不要她服侍。徐謹(jǐn)禮自從留洋后對(duì)此事很不習(xí)慣，他直言不用，讓她先洗，說(shuō)她的頭發(fā)太長(zhǎng)，不然晚上睡覺(jué)前不容易干。

    水苓對(duì)徐謹(jǐn)禮的關(guān)照有種說(shuō)不出的感覺(jué)，一方面大少爺留洋幾年確實(shí)和她生分了些，二來(lái)這樣照顧她便越讓她覺(jué)得自己是個(gè)累贅，干不了什么事。

    徐謹(jǐn)禮看出她在猶豫什么，也清楚自己一時(shí)半會(huì)兒不好改變她的思想：“不用想太多，就這么辦，我先去港口看看?！?/br>
    話說(shuō)完便下了樓去，約莫五公里的路程，還有兩公里不到的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)這邊的街道格外繁榮，各種攤點(diǎn)鋪?zhàn)印⑿〕?，甚至還有些洋貨賣。徐謹(jǐn)禮注意到人群的目光，將帽子掩得更低些往前走。

    隔很遠(yuǎn)就能聽(tīng)見(jiàn)那邊叫著號(hào)子拉船的、吆喝著叫使勁的。他看著港口不斷下貨的、收帆的、準(zhǔn)備再次出海的，還有用小帆船接人接貨的，放眼看去，大大小小的帆船、油輪數(shù)不勝數(shù)。

    他打量著周圍的人，身邊不遠(yuǎn)處就是個(gè)剛下海回來(lái)的老伯，正在叼著煙斗看著人下貨，他上前去和人攀談起來(lái)。

    水苓洗完澡在房間里擦頭發(fā)，等到頭發(fā)快干透了，大少爺還沒(méi)回來(lái)。

    徐謹(jǐn)禮在路上的時(shí)候天色已經(jīng)將晚。他上樓前注意到樓下似乎為了什么事起了爭(zhēng)執(zhí)，說(shuō)話都有些醉意，這種時(shí)候最容易因口角之爭(zhēng)而出事。原本他想讓水苓出去等他一會(huì)兒，現(xiàn)下看看這情況，讓她一個(gè)人在外面他又不太放心。

    回來(lái)他看見(jiàn)水苓洗完澡清麗的模樣，便更不生不出讓她出去的念頭，他讓小二送水上來(lái)，和水苓說(shuō)道：“去床上坐著?！?/br>
    女孩不知道他要干什么，只是照做。而后徐謹(jǐn)禮在她面前放下床簾，在外面解釋：“等我洗完你再出來(lái)?！?/br>
    按理說(shuō)小時(shí)候她作為大少爺?shù)馁N身女婢，在夫人的要求下，也服侍過(guò)大少爺沐浴，不知怎的，現(xiàn)在長(zhǎng)大了這般羞起來(lái)。

    大少爺脫衣服的聲音、舀水的聲音、水從他身上流下去的聲音，她全都聽(tīng)得清清楚楚，越聽(tīng)臉越紅，干脆一頭扎進(jìn)膝蓋里，默念“我聽(tīng)不到我聽(tīng)不到。

    徐謹(jǐn)禮洗完換好衣服撩開(kāi)簾子聞到一陣濃醇的桂花香，頓時(shí)喉頭就有些發(fā)緊。

    這是水苓的體香，異于常人的香，只有他能聞見(jiàn)，他清楚，但他不清楚為何自己每次聞到這個(gè)味道就莫名生出一些骯臟念頭。明明是和女孩一樣清麗的花香，卻讓他如此難以自抑。

    他清了清嗓子，讓自己想點(diǎn)別的什么事，低頭看見(jiàn)女孩的鞋有毛邊，這才想起這陣走了不少的路，不知道她腳起水泡了沒(méi)有。

    水苓以為他要休息，準(zhǔn)備下床去，被徐謹(jǐn)禮叫?。骸安幻?dòng)，腳伸過(guò)來(lái)我看看?！?/br>
    這、這怎么好給大少爺看，給男兒郎看腳這種事放在院里都要被老婆子罵偷漢，更何況她還沒(méi)纏足。她難為情地低著頭，遲遲沒(méi)把腿伸直。

    徐謹(jǐn)禮拍拍床面：“過(guò)來(lái)?！?/br>
    水苓聽(tīng)他催促，心想著：她都跟著大少爺出來(lái)了，這輩子還不算大少爺?shù)娜嗣?？小時(shí)候夫人就和她說(shuō)過(guò)，要她一輩子好好服侍大少爺。二少爺?shù)男℃€是兒時(shí)的女婢，倒也沒(méi)什么稀奇。

    她磨蹭著挪過(guò)去，腳被徐謹(jǐn)禮握在掌心里的那一刻，一陣酥麻就仿佛流過(guò)皮膚，她咬著唇抓緊了被褥，關(guān)節(jié)都因用力而愈發(fā)白。

    徐謹(jǐn)禮看她腳底確實(shí)起了水泡，明日里得去買些藥上上才好。正事琢磨完，他才發(fā)現(xiàn)水苓的腳生得格外漂亮，白皙小巧，足底和足跟有些地方生得粉嫩，想讓人用手捏一捏。等他意識(shí)到自己想干什么，立刻松了手。

    他移開(kāi)目光又轉(zhuǎn)回來(lái)看著她：“外面各色各樣的人都有，覺(jué)得悶的時(shí)候和我說(shuō)，我?guī)愠鋈?，這兩天別多跑動(dòng)?！?/br>
    水苓正羞著，低低答道：“好?！?/br>
    說(shuō)完她就要下床去，徐謹(jǐn)禮看天色不早，走到燭盞那已經(jīng)準(zhǔn)備吹蠟燭：“你還要去哪？”

    水苓擺手解釋：“不是，沒(méi)有要出去，我想著把椅子并一并去睡覺(jué)。”

    徐謹(jǐn)禮搖頭，隨后一口吹滅蠟燭：“現(xiàn)成的床睡什么椅子？”

    一片幽黑寂靜，她心跳陡快，聽(tīng)見(jiàn)大少爺坐到床邊：“怎么發(fā)愣？還睡不著？”

    水苓立刻縮到最里面去貼著墻根躺下：“不是、能睡、這就睡?！?/br>
    說(shuō)完心跳好如擂鼓，就差跳出來(lái)咚咚敲在墻上。

    徐謹(jǐn)禮將被褥鋪展開(kāi)，發(fā)現(xiàn)被子的寬度不太夠：“過(guò)來(lái)蓋著點(diǎn)被子，萬(wàn)一著涼生病?！?/br>
    “好。”水苓一點(diǎn)點(diǎn)地挪，小心翼翼地湊過(guò)去。

    徐謹(jǐn)禮看她動(dòng)一下都要磨蹭半天，直接攬著腰把人拉過(guò)來(lái)隨后放開(kāi)：“好好睡，不用怕，我不會(huì)對(duì)你做什么。”

    水苓即刻轉(zhuǎn)身解釋：“不是怕?！?/br>
    徐謹(jǐn)禮等著她繼續(xù)說(shuō)，結(jié)果半天沒(méi)等到一個(gè)字，手伸外面隔著被子拍了拍她的背：“好好好，不怕，那睡吧?！?/br>
    水苓剛剛糾結(jié)了半天也沒(méi)問(wèn)出口大少爺要不要她，這事女兒家來(lái)問(wèn)實(shí)在太不知羞，聽(tīng)到他這么說(shuō)反而松了一口氣，窩在被子里安生睡過(guò)去。

    大概是這陣子和大少爺日夜相處，朦朧欲睡時(shí)不免讓她想起過(guò)去。

    自己六歲就被一個(gè)婆子帶到了夫人面前，話都沒(méi)說(shuō)明白，人已經(jīng)被交了出去。夫人原本想找個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)些的，看了看她模樣生得不錯(cuò)，才把人留了下來(lái)，帶她去了大少爺面前。

    大少爺那時(shí)就已經(jīng)比她高上許多，站在她面前能遮住大半邊天。

    說(shuō)起來(lái)，她那時(shí)候太小，那個(gè)年紀(jì)留在大少爺身邊還真不好說(shuō)是誰(shuí)照顧誰(shuí)。

    大少爺那時(shí)雖為少年，但為人穩(wěn)重、仁慈寬厚，不像二少爺那樣愛(ài)打罵下人。見(jiàn)她丁點(diǎn)大個(gè)人，待她更是格外寬容，只讓她干最簡(jiǎn)單的活計(jì)，甚至有些時(shí)候就是為了做樣子給夫人看而已。

    有一回這事被夫人發(fā)現(xiàn)，還說(shuō)了大少爺一通，讓他該有點(diǎn)少爺樣子，不能叫下人看輕了去。那時(shí)身邊也沒(méi)幾個(gè)人，就她是大少爺?shù)馁N身女婢，這話說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)自然不言而喻。

    被夫人提醒過(guò)之后，她怕被趕走，主動(dòng)開(kāi)始擔(dān)起一些瑣事的責(zé)任。大少爺見(jiàn)她人一點(diǎn)點(diǎn)大，兩條小細(xì)腿跑來(lái)跑去折騰個(gè)不停，看得他反倒先累起來(lái)，讓水苓過(guò)來(lái)給他磨墨，少東邊西邊地亂跑。

    八歲的時(shí)候，院里女孩都要開(kāi)始纏足。大少爺白天去上私塾，并不知道家里婆子已經(jīng)拿著白布開(kāi)始一個(gè)個(gè)逮小丫頭。水苓已經(jīng)盡力忍著，還被婆子收拾了一頓，卻還是疼得叫了出來(lái)，感覺(jué)腳都快被掰斷。

    門(mén)忽然被推開(kāi)，大少爺從外面回來(lái)，怒氣凜凜：“你們干什么？誰(shuí)準(zhǔn)你們這么對(duì)我的丫鬟？”

    那是水苓第一次瞧見(jiàn)大少爺發(fā)脾氣，和往日完全不同，臉陰沉?xí)r確實(shí)嚇人得很，連她都被嚇得忘了哭。而后才反應(yīng)過(guò)來(lái)，大少爺是在替她說(shuō)話。

    婆子們也被這一句說(shuō)得鎮(zhèn)住，儼然看見(jiàn)了老爺年輕時(shí)的模樣，沒(méi)敢繼續(xù)動(dòng)。

    后來(lái)院里總的管事婆婆過(guò)來(lái)給大少爺陪笑臉：“大少爺莫生氣，女兒家纏足不是一直就有的事，哪個(gè)不是這么過(guò)來(lái)的，也就疼一時(shí)，習(xí)慣了就好了?！?/br>
    徐謹(jǐn)禮斂眉一瞥：“聽(tīng)不懂我說(shuō)話是不是？我是主子還是你們是主子？”

    這話就嚴(yán)重了，一片人即刻往地上跪。

    “都出去！我的人輪不到別人來(lái)管，少和我在這多嘴！”

    “是……”一群人低頭彎腰地趕緊出去。

    徐謹(jǐn)禮等人走了有一會(huì)兒，過(guò)來(lái)彎腰看了看水苓的腳：“現(xiàn)在還疼不疼？”

    水苓臉上淚漬已干：“不疼了?！?/br>
    為她纏足這事，大少爺也被夫人訓(xùn)了一通，說(shuō)他嬌慣下人，不待見(jiàn)老仆。水苓每到這個(gè)時(shí)候心里都格外不是滋味，只有留在大少爺身邊好好服侍大少爺當(dāng)作回報(bào)，卻也并未做多少活。大少爺習(xí)慣什么事情都自己做，不假他人之手，只有夫人來(lái)看時(shí)，才有幾分少爺樣子。

    這些事只有水苓知道，有一回在大少爺教她認(rèn)字的時(shí)候，她斗膽問(wèn)大少爺為什么和老爺還有其他幾位少爺都不一樣。問(wèn)出口才咂摸出自己說(shuō)的話有些不對(duì)勁，還好大少爺并不計(jì)較。

    他笑笑：“我念書(shū)就是為了明理，有些事不是做的人多了就有道理，做人還是得從心，不能全聽(tīng)他人言。做什么樣的人，怎么待旁人，我自己有數(shù)?！?/br>
    從那一刻開(kāi)始，水苓就篤定要跟他一輩子。

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    作者PS：校正了一些細(xì)節(jié)和時(shí)間。