八月十五，中秋夜宴。不同于每月十五的家宴，中秋夜宴更是朝中諸臣攜親眷家人進宮同享天恩的場合，朝中重臣、宗室親貴皆會入宮赴宴請安。

    秦王早早地遞牌子進了宮，陪著母妃一同來到九州池上。

    身形高大的秦王殿下微微欠身扶著蕭貴妃下步輦來，蕭貴妃近來總是懨懨的，慢吞吞的聲音傳到秦王耳邊，便像是剪至瓶中久無人照顧而失了水分的干花。

    “華儀近些時日沒來宮中，聽御前的人說……是病了?！?/br>
    秦王攙著母妃站穩(wěn)，也淡淡地回道：“是嗎。那今日華儀可遞了牌子進宮？”

    “不知。如今不是本宮掌宮中事務(wù)了?！?/br>
    起先蕭貴妃在長信殿哭鬧了一月，再又消沉著過了一夏，如今竟然完全不似從前艷光。

    “父皇最是心軟慈恩，母妃這樣一味冷下去，不是辦法?！?/br>
    正往搖光殿去，一路上宮人來來往往，見了蕭貴妃和秦王亦是恭順行禮，可蕭貴妃看來卻和從前很是不一樣了。周賢妃在不遠處瞧見了這邊而來的母子倆，連忙走過來行禮。

    “臣妾等貴妃娘娘許久了，還怕貴妃娘娘不愿意來呢，請貴妃娘娘隨臣妾入殿罷?！?/br>
    周賢妃年紀輕，說話總是俏皮，在宮中人緣向來不錯。如今宮中事務(wù)交由周賢妃和姜淑妃打理，姜淑妃是齊王的母妃，而周賢妃卻未曾生養(yǎng)皇子，由她來迎接失勢的蕭貴妃總是要比姜淑妃合適得多的。

    “你先去罷。”蕭貴妃擺了擺手，示意他去前殿忙自己的事。

    秦王點點頭，恭敬地對周賢妃行禮問候了一番后便先告退了。

    前殿因有朝臣親眷更顯熱鬧許多，宮中特意設(shè)了船舶以備客人們在九州池上泛舟游覽，秦王笑著同熟識的大臣行禮問候，一番攀談下來沒瞧見華儀公主，卻先瞧見了向來看不太順眼的皇弟齊王殿下，擠眉弄眼地沖他笑著。

    “什么事笑成這樣？怎么，馭隨要娶王妃了？”

    “還得是皇兄會擠兌人，”齊王笑著跟他勾肩搭背起來，下巴抬了抬指著不遠處，“喏，魏國公府的小公爺?！?/br>
    “小公爺？魏國公府哪里來的小公爺？”秦王狐疑地順著他指的方向望過去，只見魏國公夫婦二人身后跟著一位稚氣的少年人，高挑纖瘦身量未足，眉眼之間稍顯局促，顯然不太適應(yīng)這種大場面。

    齊王笑著拍了拍皇兄的肩頭，偏頭瞧著那少年人笑著說道：“皇兄不知道？我還以為皇兄在御前營很該聽說這種將門逸聞呢。聽說是榮家旁系的孩子，之前一直養(yǎng)在魏國公夫人膝下，剛剛過繼到本家來了，估計今年年關(guān)前就會冊封成魏國公府的繼承人了?！?/br>
    “過繼到誰的名下？不會是榮老將軍吧？”

    齊王嗤笑一聲：“當然不是。榮老將軍可是國丈，記在榮老將軍名下我們倆還不得叫那小子一聲舅舅？過繼到榮家少將軍名下，算是華儀的……表弟了?！?/br>
    秦王也忍不住笑了起來：“那還真是挺有意思的。”

    齊王忍不住喟嘆：“是啊，誰能想到，世代名將威名赫赫的魏國公府，從前尚有一門九子從軍行的美談，如今竟然到了要過繼旁系子孫來繼承爵位的地步，當真是世事難料啊。”

    “榮皇后在時我們都得叫一聲母后，現(xiàn)在華儀的表弟也是我們的表弟嘛?！眱扇舜藭r竟然難得地能達成合意，秦王興致頗濃地招呼道，“走，瞧瞧去。”

    兩人走到魏國公夫婦身前，拜行一禮。

    “魏國公大人安，魏國公夫人安?！?/br>
    魏國公府自開國以來世代戰(zhàn)功忠心耿耿，本就地位尊崇。正治一朝，魏國公府小姐入宮為后把持朝政，便是宗室親王見到魏國公也是要恭恭敬敬行禮的。

    “二位殿下不必多禮，”魏國公頷首笑著把身后的少年郎引至身側(cè)，“還不快向秦王殿下齊王殿下行禮。”

    少年郎乖順地行禮道：“拜見秦王殿下、拜見齊王殿下?！?/br>
    二人故作懵懂不知，齊王殿下扶起少年郎問：“免禮免禮，還請魏國公大人介紹一番，這位小公子是？”

    “哦，這孩子是個可憐的，他阿爹隨我出征替我擋了一箭，于老臣有大恩，這孩子便養(yǎng)在老臣府中，如今已及束發(fā)之年，老臣想著也該帶出來見見這神都的世面了。”

    秦王銳利的目光掃過那少年郎的眼眸，只觸及一瞬，少年郎便匆匆垂下了視線不敢與之對視。秦王勾唇笑起來問道：“既如此，還不知這位小公子姓名是？”

    少年郎再行一禮：“回殿下，小人姓榮，名靜淵。”

    “我等自幼皆蒙皇后垂愛，既如此，不若讓這位小公子與我們兄弟二人同游一番，我們也定當好好護著小公子平安。”

    魏國公笑著擺了擺手：“秦王殿下說笑了，這孩子如何能讓兩位親王護佑，只當是跟二位殿下一同前去，做二位殿下的隨從罷了?！?/br>
    齊王也道：“哪里哪里，榮老將軍養(yǎng)著的孩子在父皇心中定是比我們這些個不成器的好得多的，小公子便隨我們一道走走罷?！?/br>
    二人笑嘻嘻地拉過榮靜淵來，一左一右地把他夾在中間挾著走遠了去。秦王和齊王年齡要長這小公子好幾歲，年少羸弱的小公子身形何及兩位成年親王，他被裹挾在中間只覺得兩位親王大有脅迫之意，后背一陣發(fā)涼。

    齊王笑嘻嘻地率先發(fā)問：“既是榮家的小公子，那該叫我們那位華儀皇妹什么呢？”

    榮靜淵撓了撓頭：“表姊？可殿下不許我叫她表姊，只讓我叫她殿下?！?/br>
    秦王笑道：“那丫頭是個愛擺譜的。既然是華儀的表弟，那便也是我們的表弟了。怎么，她跟你關(guān)系不好？”

    榮靜淵連連擺手辯解：“小人愚笨，總?cè)侨A儀殿下生氣……”

    “無事，她跟我們關(guān)系也不好?！?/br>
    齊王罵道：“那是你，我跟華儀關(guān)系好著呢。如何惹華儀皇妹生氣可是一門學問，你秦王表兄呀，那可是修習至登堂入室了的。”

    “是嗎？”秦王似笑非笑，不置可否。齊王卻未曾在意。

    榮靜淵被夾在兩位天潢貴胄中間，只是縮著脖子有些訕訕地陪笑著。從前他便已經(jīng)覺得那位天家的表姊難討好得緊，如今一看這兩位親王，只覺得天家血脈他可真是完全應(yīng)付不來。

    原只是榮家旁氏血脈，至多一年四季吃穿不愁，再多榮華富貴就要上戰(zhàn)場拼軍功了。若不是魏國公府后繼無人，他這般出身如何能養(yǎng)在魏國公夫人膝下，與天家宮闈攀上關(guān)系呢？

    “我說小公爺，按榮家的規(guī)矩，你這般年紀也該進定遠鐵騎當小將軍了罷？”

    秦王將胳膊搭在了他的肩膀上，一副親密無間的兄長模樣，可那句“小公爺”一叫出來，榮靜淵瞬間警惕了起來。他對如今神都之中的兩位親王早有耳聞，眉眼身形瞧著柔和些斯文些的是齊王殿下，而身姿更高大些帶著行伍之人銳氣的便是秦王殿下，齊王殿下尚可應(yīng)付，可秦王殿下說話那便是一句話七八個坑了。

    “秦王殿下說笑了，不過是榮老將軍和榮老夫人可憐小人罷了，小公爺這稱呼可是萬萬擔當不起，至于參軍自然是榮家兒郎理所當然的事情，一切聽憑尊長安排。”

    他仍是縮著脖子一副驚惶樣子，陪著笑趕緊解釋。齊王有些驚訝于他這一番說辭，可秦王看他的眼神卻平靜無波，一副早有預(yù)料的樣子。

    “小小年紀滴水不漏，當真是華儀的好表弟。”

    “秦王殿下別拿小人開玩笑了，公主殿下與小人說到底君臣有別，怎可當真以表兄妹相稱呢。”

    “這話說得倒是不錯?！?/br>
    榮靜淵忽然被人從背后用扇柄敲了敲腦袋，那種熟悉的感覺讓他立刻挺直了背脊。清麗的女聲也讓秦王和齊王雙雙回過頭去，只見身后正站著一位宮裝美人，那種咄咄逼人的華貴妝扮和年少美貌，可不正是他們正一味排揎的皇妹華儀公主。

    秦王和齊王都嬉笑著喚她一聲皇妹，唯有榮靜淵恭恭敬敬行了一禮。

    “兩位皇兄多大的人了，貴為親王還在這兒擠兌朝臣家的孩子，像什么樣子?！?/br>
    秦王卻好整以暇，話里話外總是意有所指：“皇妹說得這叫什么話，跟魏國公府比起來，我們這些庶出的皇子算什么東西?！?/br>
    這話說得尖酸刻薄陰陽怪氣，眼見著華儀立刻就要發(fā)火，榮靜淵立刻跪了下去，一迭聲地告罪：“都是小人不好，惹得幾位殿下不快了，請殿下責罰！”

    眼見這花團錦簇的九州池上諸多朝臣官眷投來驚異的目光，齊王趕快將榮靜淵一把拉了起來，高聲嚷著：“榮小公子這是作甚，兄妹吵嘴也是常事，小公子無須掛懷，以后多跟我們幾個兄姊來往就知道了，我們那可是從小吵到大的！”

    秦王也換上一副兄長的和顏悅色，拍了拍榮靜淵的肩頭作安撫狀：“榮小公子這般識禮，榮老夫人可有給你議親？若是沒有議定，不若讓我和你齊王表兄的母妃各自去尋覓一番，若是能給魏國公府做上媒，也算親上加親了不是？”

    金玉露也言笑晏晏的模樣，語氣里還是慣常的咄咄逼人：“我瞧著兩位皇兄年紀也不小了，這話說起來便是想著娶王妃了吧？待會兒我便進去跟父皇說說，讓蕭貴妃和姜淑妃二位娘娘也開始張羅起來選秀女好了。”

    榮靜淵只覺得在這兩位親王的迷魂陣里被哄得昏頭漲腦，暗自感嘆道華儀表姊可真不是一般人。

    一番斗嘴之后，搖光殿上便要開宴了，華儀公主沒什么好臉色，只說要把小公子給外祖母帶回去，便趕快拎著這便宜表弟走了。秦王和齊王又說笑了幾句，也一同隨宮人領(lǐng)入殿去。

    秦王望著跟在華儀公主背后唯唯諾諾的少年背影，隨口問道：“你說，誰家的女兒能與魏國公府的小公子結(jié)親？”

    齊王想了想答道：“若論魏國公府的世交，最合適的肯定是安寧侯家的獨女，但她早就定了英國公家的親事。”

    “與魏國公府結(jié)親可就是與中宮結(jié)親，等這位榮小公子的冊封下來了，神都之中可是要搶破頭了?！?/br>
    齊王斜眼瞧著皇兄的側(cè)臉，忍不住故意打趣道：“中宮空懸，何談與中宮結(jié)親，中宮什么時候有了新主也未可知啊，你說是不是，皇兄？”

    秦王聽出了他言語里對蕭貴妃野心的譏諷，眼神冷了冷，勾唇問道：“中宮從未空懸，也不會空懸，還是說齊王有什么打算么？”

    齊王一聽立刻擺了擺手：“皇兄別開我玩笑了。”

    兩人都笑了起來，各懷鬼胎地入了夜宴坐席。