鄭湘一開始以為小花知事了，想爹娘了，心中十分得意，直到她有一次好奇嘗了小花寡淡無味的飯菜,然后默默放下來。太醫(yī)說，小孩脾虛弱，不能吃口味嚴重的飯菜。

    于是，小花的飯菜換了碗筷勺盞出現(xiàn)在飯桌上，每當小花過來，鄭湘就把這羹泥端來給小花，他竟然吃得比在后殿還香。

    鄭湘的眼神復雜地看了眼將頭埋在碗里吃得滿臉都是殘羹的胖臉，不由得陷入懷疑小花的智商之中。

    又到了中午，隨姜榕聽了一上午贊美的小花，鬧著回蓬萊殿，嘴里叫著：“爹，吃膳，吃膳，找娘！”

    姜榕只好抱他從后門出來，路上嘆道：“和爹爹在一起不好嗎？回去你娘又要說你像我了?！?/br>
    “娘！找娘！”小花手舞足蹈，不知道聽懂了還是沒聽懂。

    鄭湘對于姜榕帶孩子十分不放心，想要去接回來，但因為昨晚的事情拉不下臉，等到中午站在廊下，抬眼張望。

    天氣越來越熱，她罕見地穿了一件白底撒大紅玫瑰的襦裙，微風襲來，仿佛落英繽紛。陽光下，她的肌膚越發(fā)白皙，紅唇越發(fā)紅艷。

    姜榕抬頭看了眼，滿眼驚艷，又低下頭看小花，嘟囔了一句，鄭湘沒聽清是什么，趕忙將沉甸甸的小花接過來，檢查一番，轉(zhuǎn)頭問姜榕：“他沒哭鬧吧?！?/br>
    “沒有，小花很皮實，碰到了、摔倒了、見生人了，都不會哭，不愧是我的兒子，啊哈哈哈……”

    鄭湘聞言瞪了一眼姜榕，轉(zhuǎn)身將小花抱到屋內(nèi)用膳，姜榕跟進來。

    用膳時，姜榕提了一嘴：“南齊的老皇帝腿一伸去了?！编嵪嬉活D，抬頭問：“那新皇如何？”

    鄭湘知道姜榕有統(tǒng)一天下的志向，但若南齊新皇英明，只怕這統(tǒng)一要生出不少波折來。

    姜榕嘴一咧，笑道：“黃口小兒，長于深宮婦人之手，不足為懼?！?/br>
    姜榕說話沒耽誤他盛湯，鄭湘見他神色如常，不僅沒有為鄰國的變動而憂心，反而有些得意。

    鄭湘喝完一口湯，道：“國之大事，務(wù)必謹慎。”姜榕連連點頭，然后勸鄭湘多用飯。

    兩日后，一隊身份特殊的人進了京師，他們是南齊報喪的使團，正使謝長寧，副使鄭懷仁。

    數(shù)年前謝長寧出使來過京師，幾年后朝代鼎革，北梁被北周取代，而他從鴻臚寺的主事變成了鴻臚寺卿。

    進了城，車輪滾過堅硬的青石板路，謝長寧掀開車簾，看到道路兩側(cè)行人匆匆而過，臉上不見幾年前的愁苦，路兩側(cè)栽著的高大楊柳，落下一片片樹蔭。

    晴朗的天空澄澈透明，但謝長寧的心頭始終蒙著一層陰云。南梁偏安一隅，不思北伐，但北周會南征。

    自北周建立以來，軍隊屢次犯南齊邊境，國主從一開始的驚駭，慢慢變成習以為常，他見到此景心驚膽戰(zhàn)。

    馬車停下來，謝長寧收起多余的心思，下車跟著向?qū)ё∵M鴻臚寺。

    他的副使是一位白胖的中年人，圓圓的腦袋，大鼻子蠻橫地占據(jù)臉盤中央的位置，鼻子上是雙眼皮的大眼睛，看起來和藹客氣。

    相比于謝長寧的沉悶，他則自在許多。鄭懷仁朝他微微頷首，然后和鴻臚寺的小吏寒暄起來，推攘之間塞了一個荷包，問：“老夫在長安有故交，不知能否出去探望一二？”

    小吏笑問：“貴人的故交是誰家？何時去？我好回稟上官?！?/br>
    鄭懷仁臉上露出與有榮焉的表情：“故交乃皇后母家忠敬候府上。當然是越快越好?！?/br>
    小吏一驚，又問：“貴人與忠敬候有什么交情？”

    “同宗，我乃忠敬候從叔，數(shù)年過去，不期忠敬候有如此造化。”鄭懷仁感慨萬千。

    小吏聞言添了幾分尊敬，將人安置妥當，又趕緊通知上官。

    事涉忠敬候和皇后，這事往上傳到了姜榕的耳中。姜榕停下筆，嗤道：“他找皇后母家做什么，兩支的關(guān)系早已疏遠?！?/br>
    柳溫笑道：“我聽聞南齊鄭氏女入了皇太子的府邸為良娣，齊帝登基后冊封為貴人。這鄭貴人就是鄭懷仁的侄孫女?！?/br>
    南北分裂二百多年，不僅前朝政治體制各自演化變得不同，連后宮也是一樣。

    北周繼承北梁制度，后宮是一后四妃，而南齊則是一后二夫人，這貴人正是二夫人之一。

    姜榕聞言，若有所思地笑起來，道：“隨他去吧，鄭洵謹慎，代國夫人周全，他們會處理好的。既然是報喪的使團，那就擇日接見，不必晾著他們?！?/br>
    柳溫又笑：“只怕報喪是其一，還有其二呢。”

    姜榕的目光落在柳溫身上，笑道：“你最近回家都要帶上護衛(wèi)。”柳溫笑回：“我可不是手無縛雞之力的世家子?！?/br>
    周齊雖然是敵國，邊境摩擦不斷，但明面上兩國交好。你冊皇后，我送上賀禮；我國主去世，你派人吊唁。大家都是體面人。

    次日，姜榕便接待了南齊使團，對于老國主的去世深表遺憾和追思，又對新國主登基表達了祝賀。

    表面的禮節(jié)過后，謝長寧道：“我皇新登基，愿與陛下締結(jié)盟約，永以為好。”

    姜榕面上不解，疑惑地看著謝長寧道：“國朝初立，朕與南齊交好，猶如兄弟，雖未立盟約但勝似的盟約?！?/br>
    下面大臣附和：“對啊，我皇登基和冊立皇后時，齊國主都送了賀禮過來。聽聞老國主去世，陛下立馬派遣吊喪的使團去齊國?！?/br>
    謝長寧拱手道：“原來陛下并無交戰(zhàn)之意，是我皇弄錯了，只是還請陛下為兩國友誼，下旨嚴懲邊境屢次劫掠我邊鎮(zhèn)之將?！?/br>
    姜榕疑惑地看向下面的大臣，一文臣站出來道：“周齊兩國交好，我軍將士怎么會劫掠貴國歸境，怕是你錯弄了?！?/br>
    柳溫也道：“邊境并無軍情急報，許是你守將怯懦，將盜匪認作我軍。”

    北周君臣圍著殿中的使團，你一言我一語，不僅不認邊境出兵的事實，連淮南數(shù)城也不還。

    昔年，厲帝荒yin無道，民不聊生，恰南齊老國主仁而愛人，淮南數(shù)城的太守便將城池獻給南齊。

    大梁民間戰(zhàn)火不斷，朝廷無暇他顧，這些城池便歸南齊治理數(shù)年，但是厲帝很快被推翻，北周兵鋒所向披靡，又將淮南數(shù)城奪回來，若非有長江阻擋，只怕北周還要跨江在南邊打上一打。

    憑本事打下來的，怎么會還回去？淮南土壤肥沃，物產(chǎn)豐饒，是大周的賦稅主要來源地，也是統(tǒng)一南北的前線。

    南齊本想趁亂統(tǒng)一南北，結(jié)果半路殺出周王，遲疑了一下，北周迅速建立，局面跟著穩(wěn)定下來，錯失了統(tǒng)一南北的良機。

    老國主為此，臨終之前仍在悔恨，但現(xiàn)在北周瞧著蒸蒸日上，只怕再過幾年就要反過來統(tǒng)一南北呢。

    這一場使團見面圓滿結(jié)束。謝長寧原本請北周休戰(zhàn)，然而他們君臣根本不承認這事，硬說是對方把土匪認成他們。

    晚上，諸人回到官舍，各個氣得指桑罵槐。

    “真是一群野蠻的土匪?！?/br>
    這話不知道說的是北周群臣口中的土匪，還是北周這群無賴君臣。

    正常外交路線走不通，謝長寧看向鄭懷仁，鄭懷仁笑瞇瞇頷首，說先公后私，已經(jīng)拜過陛下，明日他要去拜訪忠敬候府。

    次日一早，鄭懷仁帶著十車金銀珠寶去了忠敬候府。

    鄭洵當值不在家中，陸鳳儀和鄭大郎出面接待了他。

    天氣晴朗，正廳的門窗都開著，屋內(nèi)的闊朗與屋外枝繁茂盛的海棠樹幾乎分不清界限，仿佛海棠樹將幾抹樹蔭送到了殿內(nèi)。

    鄭懷仁滿臉笑容行了一禮，道：“九郎比我年長，論輩分我要叫你一聲嫂子?！?/br>
    陸鳳儀似欲起身，她身子前傾稍微欠身，笑道：“先夫與我說過你，雖是到大郎這一輩就要出五服，但著實是血脈至親?！?/br>
    鄭懷仁順著陸鳳儀的目光落在她身側(cè)約莫十歲的少年身上，面色慈和：“這是洵哥的孩子？我來時，善兄弟千叮嚀萬囑咐請我探望下孩子們?！?/br>
    鄭大郎的嘴唇動了動，想要說什么，但沒有說話只朝鄭懷仁靦腆地笑了笑。鄭懷仁口中的善兄弟正是接濟過鄭洵一家?guī)卓诘暮眯淖迦恕?/br>
    鄭懷仁坐下，與陸鳳儀寒暄了幾句，說起正事：“當年九郎外尋生路，沒想到竟然有這樣的造化，可見是有福之人，只是陰差陽錯，死于國難……”

    說著，他的眼睛濕潤了，留下幾滴淚。陸鳳儀見狀，勸道：“夫君視死如歸，馬革裹尸，也算是了了他少時的心愿?！?/br>
    鄭懷仁眼睛泛紅，閃爍著水光，一臉懷念和悲戚，嘆道：“幸好九郎留下兩個好孩子，他若活著該多好，子孫繞膝，女兒顯貴?！?/br>
    陸鳳儀低頭拿帕子掖了掖眼角，沒有言語。

    鄭懷仁又關(guān)切地問道：“九嫂，這些年苦了你，現(xiàn)在可算是苦盡甘來。宮里面有皇后娘娘小皇子，宮外頭有洵哥夫婦并幾個孩子?！?/br>
    陸鳳儀轉(zhuǎn)而露出一抹笑容，轉(zhuǎn)頭拉著鄭大郎的手，嘆道：“這幾年還好有他們陪著我，才不至于孤苦?！?/br>
    鄭大郎忙道：“孝順祖母本是為人孫的責任?！标戻P儀滿懷欣慰地點頭。

    鄭懷仁道：“九郎來梁，娶妻生女……這一樁樁喜事，族里本來要恭賀的，無奈山高水長，道阻不通。今日恰好有機會，族里請我將這喜事的賀禮補上，還望九嫂子不要嫌棄?！?/br>
    “另外，族里又給皇后娘娘并小皇子送來八車金銀，恭賀娘娘冊立和小皇子出生?！?/br>
    陸鳳儀收到如此厚重的禮物，臉上沒有激動之色，語氣溫柔，但極為堅定地拒絕了：“本是一家人，何必弄成如此客氣？我不能收，再者娘娘常申飭府中，不得收授外人的錢財，我豈敢違背？”

    “咱們同族，我又聽聞府上有女子入了皇宮，想必你也知道外戚的難處?！?/br>
    “遠的不說，洵哥無尺土之功，卻位居侯爵，我們?nèi)舨坏驼{(diào)行事，謹言慎行，只怕宮中的娘娘也要受牽連?！?/br>
    鄭懷仁勸道：“咱們不是外人，兄弟有通財之義，九嫂莫要見外?！标戻P儀仍然拒絕。

    最后，鄭懷仁的十車財寶沒有送出去，又完完整整地帶回來。

    他走后，陸鳳儀臉色一變，轉(zhuǎn)頭一臉凝重地對鄭大郎道：“大郎，你以后記住，咱們與南齊的鄭氏絕非一家。”

    鄭大郎眼睛圓睜，臉上閃過遲疑的表情，陸鳳儀摸摸他的頭，堅定地道：“我們與他們不一樣?！?/br>
    鄭大郎臉上一片迷茫。

    陸鳳儀問：“你想做忠敬候世子，還是想做鄭氏子弟？”

    鄭大郎遲疑了一下：“難道不可以都做嗎？”

    他現(xiàn)在入了國子監(jiān)，他有很多朋友，國公家的郎君、侯府的公子、伯府的世子……但他也想和文質(zhì)彬彬的世家公子交朋友，只不過這些人不和他這群孩子玩。

    陸鳳儀笑了一下：“只允許選一個?！?/br>
    鄭大郎道：“忠敬候世子?！?/br>
    陸鳳儀摸摸他的頭，道：“想做世子，就記得咱們和南齊鄭氏不是一路人，不要相信他們的任何話?！?/br>
    第66章 孤狼

    陸鳳儀自從回到京師,就竭力與朝中新貴打好關(guān)系，讓朝中勛貴把她們母女當做一路人。她成功了。

    這是冊立鄭湘為后，沒有受到勛貴阻攔的主要原因。

    陛下對勛貴信任,又提拔寒門，對世家卻是不耐煩。民間對世家的仰慕，陛下統(tǒng)統(tǒng)沒有。

    既然如此,忠敬候府又何必與世家扯上關(guān)系？侯府是湘兒對外展示的態(tài)度，陛下信重誰，他們就親近誰。

    莫說隔著兩個國家，便是不隔著國家,陸鳳儀也要與鄭氏分割開。

    十車金銀財寶去,完璧歸趙地回來。

    陸鳳儀抬頭看向遠方，似乎穿透重重宅院，看到了外面。

    即便鄭懷仁辯說這禮物是族里送的，但大家都會認為皇后收了敵國的賄賂,后續(xù)朝廷若和談，只怕會引發(fā)武將的不滿。

    想到湘兒,陸鳳儀不禁打起精神，專寵已讓人私下里嚼舌頭，她更不能讓湘兒失了大義。

    果然,此事一出，旁人都道忠敬候府識大體知大義。使團也往北周大臣處送禮請求為南齊說話,但敢收禮之人寥寥無幾l。

    鄭湘得到消息后，撫掌贊道：“阿娘做得好,等滅了南齊，多少好東西沒有，還能看上這些？”