打開的第一只箱子里是一尊金累絲大吉葫蘆香薰，光芒璀璨。蕙香上前查驗(yàn)一般，回頭笑對萬晴道：“你走近看看?！?/br>
    萬晴將冊子遞給旁人，上前細(xì)看，又是激動又是神奇，對蕙香道：“蕙香jiejie，我在家中是見過金器的，可沒這個做得精美?！?/br>
    蕙香拿柔軟的布巾細(xì)心擦拭，然后小心翼翼把香薰放進(jìn)去，道：“這個比著里頭的勝在做工精細(xì)，里頭的料子比這好的多的是?！?/br>
    “跟著jiejie，可是讓我長見識了?！比f晴笑道。

    兩人費(fèi)了幾乎一天的功夫，才將殿中的東西盤點(diǎn)完，累得人仰馬翻，各個有氣無力，萬晴卻是激動得滿臉通紅，她可算是開了眼界。

    鄭湘在宣政殿看郡縣的計帳，翻冊子翻得頭昏腦漲，磕磕絆絆看完一個郡，然后像條咸魚似的，仰身靠在椅上心中感慨，處理政務(wù)這事果然吃天賦。

    天賦選手姜榕的桌案上已經(jīng)堆了一摞，鄭湘信心受了打擊，差點(diǎn)不想吃這個苦了。

    然后鄭湘還是低下頭繼續(xù)去看，只有了解國家的財賦情況，才能對接下來的國家大政心中有成算。

    看了幾日，鄭湘心里對各郡縣的情況有了大致的了解，而姜榕早已轉(zhuǎn)去處理其他奏疏。

    日子如流水般轉(zhuǎn)瞬流去，轉(zhuǎn)眼到了顯德六年。一日，帝后二人均在書房，只見中書舍人急匆匆送來一封奏表，道：“啟稟陛下娘娘，東可汗送來的奏表，說愿依漢家故事，請陛下允和親之事?！?/br>
    和親？！

    鄭湘的頭頂上仿佛響了個焦雷，急問：“什么和親？誰去和親？”

    姜榕就一個她所出的女兒，她就是鬧翻臉寧死也不愿意讓女兒去和親。

    姜榕被陡然拔高的尖利聲音嚇得手一抖，未看奏表，先轉(zhuǎn)向鄭湘，笑著勸慰道：“莫說小魚年紀(jì)小，就是長成了，我也不愿意女兒外嫁?！?/br>
    姜榕這話不獨(dú)說與鄭湘，也說與大臣。

    鄭湘聽了，回神過來，但仍心有余悸，于是起身走到姜榕身側(cè)，共觀這份奏表。

    北虜前些年因?yàn)閮?nèi)亂分成東西兩部，東部因勢弱依附大周，共同對付西部。

    東可汗想加強(qiáng)和大周的聯(lián)系，于是派遣使者向大周求和親。

    鄭湘看完，眉頭微擰，問：“東可汗多大了？”

    姜榕道：“近天命之年?！?/br>
    “你怎么看？”鄭湘心中惴惴。

    姜榕轉(zhuǎn)頭對中書舍人道：“你們回去商議一下?！敝袝崛送讼?。

    聽完這話，鄭湘詫異地看著姜榕，道：“你允了？”

    姜榕握住她的手，心知女子心軟最是感性，放柔了聲音與她解釋：“東可汗內(nèi)附，如今算是大周的藩屬，若是拒絕和親，只怕會引發(fā)他們猜疑。”

    鄭湘道：“夷狄之性，反復(fù)無常，今日降，明日叛。現(xiàn)在內(nèi)附，他們只不過不如大周強(qiáng)大，又有強(qiáng)敵在側(cè)，才不得不內(nèi)附?！?/br>
    姜榕點(diǎn)頭道：“你說的有道理。但你也知道塞外草原廣袤豐美，沒有北虜也會有其他的部落生存繁衍，他們也會在中原衰弱時南下打草谷?！?/br>
    鄭湘默然，她的父親在對抗北虜中陣亡，對于北虜懷有敵意。如今他們求和親，又要無辜的女子吃黃沙，心中不樂。

    但是姜榕……

    鄭湘轉(zhuǎn)頭看向他，又聽他道：“咱們與南方總有一戰(zhàn)，北方安寧，咱們才能集中兵力，一舉滅齊?！?/br>
    鄭湘沉默了半響，又低頭道：“會有人去嗎？”

    “有的，會有的?！苯艌?jiān)定地道：“我五服之內(nèi)尚有人，總有合適的女子?！?/br>
    鄭湘聽了這話，知道這事絕無回旋的余地，這個決策確實(shí)對大周有利。

    “我明日召宗室攜女進(jìn)宮。只是諸女子中要取什么為上？容貌、品性……”

    “智謀。”姜榕道：“東可汗心知肚明大周沒有適齡的帝女，他要的是大周公主的名號。北虜?shù)目少R敦能參政，若能通過可賀敦影響其國決策，便是再好不過?！?/br>
    鄭湘聽了，提起精神，道：“我明白了?！?/br>
    兩人商議完，鄭湘立馬派人通知幾位宗室，請宗室女娘夫人到宮中賞臘梅。

    姜榕親緣淡薄，只有叔祖家的幾個兄弟在世，他登基后，尋來他們封了幾個國公，有蕭國公、肅國公、簡國公、原國公、紀(jì)國公等五人。

    次日，鄭湘讓人請來周貴妃幫忙。周貴妃將小魚緊緊摟在懷中，口中念佛道：“這一去數(shù)千里，宗室女這些年嬌生貴養(yǎng)，怎么會愿意受這種苦？陛下……陛下……”

    鄭湘攤手道：“情雖如此，但事不可轉(zhuǎn)圓。昨夜，陛下說了，誰家出了公主，授予郡王之位?！?/br>
    周貴妃嗤笑一聲：“陛下最懂那些男子的心思，只可惜苦了小女兒?！?/br>
    說罷，她低下頭愛憐地摩挲著小魚，嘴里道：“陛下有什么要求嗎？”

    鄭湘與她介紹可賀敦的職掌，周貴妃沉吟半響，低頭不語。

    一會兒，有宮女來報，說清思院里的夫人和姑娘們都已經(jīng)到了，請皇后和貴妃過去。

    周貴妃想了想，對蕙香道：“小公主留在這里，你好生看著?！鞭ハ憬舆^小魚，鄭湘和周貴妃乘歩輦來到清思院。

    清思院院中闊朗，四周長廊環(huán)繞。未出正月，天氣猶寒，院中放著十來盆臘梅花，清香馥郁，凌寒而放。

    鄭湘扶著新柳一進(jìn)院子，眾人忙行禮恭迎。見禮后，鄭湘和周貴妃坐下，放眼望去，殿中鶯鶯燕燕。

    鄭湘笑道：“諸位不必拘禮，我年輕認(rèn)得諸位妯娌，卻不認(rèn)得小輩們?！?/br>
    蕭國公領(lǐng)宗正卿一職，他的夫人坐在鄭湘下首第一位，聞言立馬笑道：“娘娘日理萬機(jī)，處理正事尚且來不及，哪有時間理會這些野丫頭？”

    鄭湘含笑道：“到底是至親骨rou。”

    周貴妃亦笑：“這一個個小女娘，我看得眼睛都花了，分不清誰是誰。”

    蕭國公的小女兒姜雪上前，碧桃趕忙鋪了墊子，姜雪就勢跪下道：“見過皇后娘娘，見過貴妃娘娘，小女單字一個雪，是蕭國公的小女兒，愿皇后娘娘萬壽無疆，貴妃娘娘福樂安康。”

    鄭湘招手道：“你過來?！苯┎宦肚樱锨皝?，鄭湘拉著她的手上下打量，只見她身量苗條，容貌清秀，雖無十分標(biāo)致，卻有動人之處。

    “真是個齊整的好孩子?！编嵪嫘χ鴮κ拠蛉说馈Ｊ拠蛉嗣Φ馈安桓摇薄安桓摇?。

    新柳送上表禮，姜雪之后又有女孩依次上前拜見。鄭湘心中數(shù)了下，有五六個適齡的女孩，剔除怯懦的和一團(tuán)孩子氣的，只有三個適合的。

    原來，姜氏未發(fā)跡之前，家境不甚富裕，亦不曾置妾室，現(xiàn)在找適齡女孩，多是未曾發(fā)跡前出生的，因而人數(shù)少了些。

    這三人除了剛才的姜雪、還有肅國公家的姜云，原國公的姜露。

    眾人賞過花，鄭湘便讓諸女或作或吟關(guān)于梅花的詩歌，諸女不知緣由，為了討好皇后，都發(fā)揮出十二分的力氣。

    姜榕拿到三人的作品，與周貴妃一同評審，姜露是自己作的，姜云和姜雪寫了前人的詩句。姜家宗室也是在發(fā)跡之后，才延請老師教導(dǎo)眾子女詩書。

    鄭湘笑著評了名次，稱姜露才華橫溢，又贊姜雪姜云博學(xué)多才。眾人熱熱鬧鬧吃了飯才散去，各自都得了宮綢宮緞的賞賜。

    誰知她們剛回家，就聽說朝廷要派公主和親，頓時心中一盆冷水澆得透心涼，手中的賞賜猶如千鈞重，尤其是三位得了皇后贊語的姑娘，此刻嚇得魂飛魄散，面無人色。

    那北虜是什么人？她們最清晰不過，見人都?xì)?，比豺狼更可恨，便是嫁給一農(nóng)夫，也強(qiáng)過什么可汗。

    一瞬間，宗室之家愁云慘淡，流淚成河。又有小道消息傳來，說誰家出了公主，爵位能往上提一提，不少人面上不屑，但心中蠢蠢欲動。

    過了兩日，鄭湘召見姜雪及其母來宮中。行了禮，兩人一抬頭，只見眼睛通紅，臉龐浮腫，眼下青黑，萎靡憂愁的樣子，將鄭湘驚了一下。

    “夫人與阿雪是不是身有不妥，來人，請?zhí)t(yī)來兩位診脈?！编嵪娴?。

    蕭國公夫人忙陪笑道：“來的時候，風(fēng)沙大瞇了眼睛，緩緩就好了，不必召太醫(yī)，不必召太醫(yī)?！?/br>
    鄭湘點(diǎn)頭，讓兩人坐下，和姜雪說起話：“阿雪你讀過什么書？”

    姜雪如同褪了色彩的紗羅，皇后問一句，她答一句，絕不肯多說一句話。來回幾句話，鄭湘又明顯感到她的抗拒。

    臨別之際，蕭國公夫人突然跪下來，聲音發(fā)顫，臉色蒼白道：“啟……啟稟娘娘，阿雪和臣婦的娘家侄子曾經(jīng)指腹為婚，如今……如今阿雪也大了，臣婦想要為他們辦婚事……”

    蕭國公夫人語無倫次，腦子發(fā)熱，她不知道自己在說什么，但心里只有一個想法，她不想讓女兒和親。

    鄭湘聞言一愣，就見姜雪撲通跪下磕頭，忙母親描補(bǔ)：“娘娘，阿娘近日精力不濟(jì)，言語癲狂，驚擾了娘娘，請娘娘恕罪?！?/br>
    鄭湘嘆了一口氣，不做追究：“原來如此，你與你娘回家好生歇息。”鄭湘也失了興致。

    送走母女二人后，鄭湘郁郁不樂地來到宣政殿，對姜榕道：“這等離人骨rou的事情，干了這一次，我不想再做第二次了?！?/br>
    第93章 萬晴

    蕭國公家開了一個不好的頭。肅國公夫人再來只帶了年幼的孫女,嘴上告罪說女兒得了風(fēng)寒，大概率好不了了，家里的公公婆婆正張羅做棺材沖喜。

    這幾l乎把鄭湘逗笑了。另外,原國公家的姜露冒出個青梅竹馬兩情相悅的小情郎。

    姜榕聽完目瞪口呆，氣得想要削爵。這幾人要才無才,若不是他念舊情，封了國公，現(xiàn)在一個個還在地里拋食呢。

    鄭湘辦這事時,腦里一直有兩個小人在撕扯，一小人說這是國家大義，另一人說這是人之常情。

    鄭湘推己及人,她想成全這些女孩，然而和親乃是朝廷決策,不得不行。

    鄭湘瞪了姜榕一眼，嘆道：“都怪你,咱們?nèi)魠柡α耍簿筒槐睾陀H?！?/br>
    姜榕苦笑，又耐著性子和鄭湘解釋,大周國力強(qiáng)盛，東可汗對公主只有敬重,不敢怠慢。

    鄭湘嘆了一口氣，看著姜榕：“現(xiàn)在怎么辦？他們瞧著都不愿意。牛不喝水強(qiáng)按頭，她們心中不愿意，終究不好。”

    “罷了?！苯派钗豢跉?，道：“你再讓她們帶適齡的女兒過來?！?/br>
    鄭湘詫異看著姜榕，只聽姜榕補(bǔ)充道：“義女也可以?！?/br>
    他對這群宗室寒了心。

    “讓周貴妃先篩選，你身子重,最后拿主意，趕緊定了，接到宮中居住，找?guī)譴人教她草原習(xí)俗和語言?！苯诺馈?/br>
    鄭湘應(yīng)下。果然這個消息悄悄一流出，議親的停了，病重的好了，各家歡天喜地帶不同的女娘進(jìn)宮。

    周貴妃活了半輩子，見到此景，也是瞠目結(jié)舌，心生悲涼，硬著心腸選了三個，都做姜姓，喚作姜萍、姜蓮、姜柔。

    選的時候是三個，只不過卻來四個人。

    姜雪也來了。

    只因她爹說了一句：“我為宗正卿，當(dāng)為宗室表率?！?/br>
    四人過來拜見，鄭湘仔細(xì)打量完，聽聞她們都曾讀書識字，不好抉擇，于是以皇后的名義接宗室女來宮中作伴，先派人教她們北虜習(xí)俗、可汗譜系以及語言。再從中擇優(yōu)挑選合適的人才。

    四人自此在宮中安置下來，驚惶中透著無措和茫然。

    鄭湘暫將此事放到一邊，天氣轉(zhuǎn)暖，草木萌發(fā)，萬物經(jīng)歷寒冬的蟄伏一下子都沖出來，在春日里留下濃墨重彩的一筆。

    她身子漸重，扶著新柳在御花園中散步，桃花開得繁密濃艷，一朵壓著一朵，掩映在綠柳之下，春意盎然。

    遠(yuǎn)處碧波蕩漾，偶有有幾l只野鴨子或天鵝展翅高飛，掠過湖面遠(yuǎn)去。

    鄭湘出去散步一圈回來，心情開朗，便回到宣政殿。

    剛坐下，就小宮女過來稟告：“陛下，娘娘，蒹葭宮的姜萍姑娘上課暈倒，喚了太醫(yī)醫(yī)治，說是脾胃虛弱，氣血虛耗，郁結(jié)于心?！?/br>