邊城百姓生活或許不夠富足，但這邊的商販之多卻是其他地方遠不能及的。

    吃穿用住行，樣樣皆具。

    更有許多掩著面的小販藏在攤位后面，不叫賣也不招呼客人，就連放在桌板上的貨物也沒露出來，可熟悉的人都知道，這是在賣禁品——

    鹽，鐵，乃至成型的兵器。

    這些小攤是狄霄常光顧的，只這回帶了明窈，他才沒多留，而是腳步一轉(zhuǎn)，拐去后面那條更繁華一點的街面。

    這邊就看不見什么小攤小販了，全是裝飾高雅的店面，從門口看去，賣糕點的賣成衣的賣脂粉的，還有錢莊酒樓和當(dāng)鋪，店面之多，看得人眼花繚亂。

    狄霄出來是帶著錢袋的，看明窈滿眼新奇，就跟她說：“若有喜歡的可以買回去?！?/br>
    明窈“嗯嗯”兩聲，唯獨腳步不停，一路走馬觀花，看得多，忘得也快，更是什么都沒買。

    直到走到街道盡頭，狄霄疑惑：“沒有喜歡的？”

    “沒有誒！”明窈眼睛彎彎的，明明什么都想要，偏不肯承認(rèn)，不光如此，她還拽著狄霄往回走。

    “時候不早了，大家應(yīng)該都回來了，咱們也回客棧吧，我去瞧瞧這回的貨物，也好商量一下下一步。”sg

    “……好。”

    狄霄他們這邊的合作不順利，出去擺攤的幾人也沒尋到好買主，他們帶出去的狼皮雖成色一般，往日也能賣到一百兩上下，這回來問價的普遍四五十兩，最高的也沒超過八十兩銀。

    幾人甚至寧可不賣也不能賤賣，等到黃昏，看實在賣不出去，只好帶著狼皮回客棧。

    客棧的房錢是一日一付的，狄霄已經(jīng)交了今日的房費，又叫了一桌菜。

    這回來的都是些年輕力壯的漢子，多好的佳肴也比不上大口吃rou大口喝酒，酒是別想了，rou倒能管夠。

    狄霄沒有要價格昂貴的牛羊rou，一大鍋燉雞一大鍋紅燒rou，配上兩籠屜白面饅頭，足夠讓大家吃得滿口流油。

    除了rou和饅頭，他還要了一條清蒸魚和兩盤小炒青菜，放置時專放在離明窈近的地方，方便她夾取。

    他們沒有食不言的規(guī)矩，一邊吃著一邊嘰里咕嚕得說話，正好旁人聽不懂，也少了幾分避諱。

    狄霄沒有隱瞞今天發(fā)生的，幾人聽完又是氣氛又是目瞪口呆，阿瑪爾覺得難以相信：“公主是說——”

    “嗯?！泵黢悍畔峦肟?，專心與他們說話，“邊城與草原相近，向來不缺皮毛，收購價格就低了許多?！?/br>
    “我剛剛清點了一遍貨物，假設(shè)裁縫鋪都拿去做狼裘被，分上中下三等，上品能出兩床，中品能出四床，下品能出兩床，僅這些就能賺八萬兩，再加上邊角加工，保守估計，他們最少能賺十萬兩銀?！?/br>
    “額滴個乖乖……”阿瑪爾筷子都快握不住了，聽了這么一個天文數(shù)字，甚至有些不懂銀子的價值了。

    還是狄霄打斷他們的談話，先吃飯，然后盡快去休息，等明天他再四處打聽一二，再行論斷。

    眾人齊齊應(yīng)聲，飯后把貨物拿回房間，趁著夜色歇下了。

    按照狄霄的想法，他們原本還想去其他商鋪看看，誰知第二天才起，就被祖掌柜堵在了客棧前。

    祖掌柜并非一人來的，他身后還跟著人，看打扮似有賬房先生，還有幾個高壯的打手。

    狄霄神情戒備，將明窈攬到身后。

    客棧里的其余人也出來，左右圍在狄霄身邊，便是起了沖突，也能在最短時間內(nèi)保護首領(lǐng)和公主。

    可祖掌柜沒有任何動手的意思，反而拱手行了大禮。

    “我來給小兄弟賠不是，之前是我給價低了，昨日商鋪的小東家來視察，聽說了小兄弟的事，當(dāng)場把我罵了一頓，責(zé)令我給小兄弟道歉。”

    祖掌柜面上并無不忿之色，將緣由娓娓道來：“今日我來一是給小兄弟道歉，二來也是想再商論一番皮毛?！?/br>
    “小兄弟可方便借一步說話？”

    狄霄沉默片刻，側(cè)身讓了路。

    幾人并沒有在樓下久留，而是去了二樓的房間。

    祖掌柜也不知是急些什么，才進去就交了底：“我也不跟小兄弟繞圈子了，白狼皮四百兩，黑狼皮二百五十兩，棕狼皮二百兩，這是我能給出的最高價格了?！?/br>
    “小兄弟要是覺得行，咱就簽訂契約可好？”

    狄霄吃夠了不懂的虧，聞言半分不覺心動，直接看向明窈，咨詢意味盡顯。

    祖掌柜沒料到他會聽取一個女人的意見，面上不覺閃過一絲錯愕。

    直到他看清明窈面容，更是意外。

    草原女子與中原女子的面相還是有差異的，尤其像他這樣常年待在邊城的，更是能一眼分辨出其來處。

    尤其是明窈的氣質(zhì)遠非普通人家姑娘能比的，她不知祖掌柜回來，剛起沒收拾，這才被人看了全貌去。

    想到數(shù)月前的某個傳聞，祖掌柜心中多有猜測，各種想法在眼前晃了一遍，最后忍不住心頭喟嘆。

    ——難怪。

    ——難怪知道狼裘被，知道他壓了價格。

    明窈低下頭，輕聲道：“再加一點吧。”

    她的聲音柔柔弱弱的，沒有任何氣勢可言，但祖掌柜硬是沒法兒空口白話，狠心咬了咬牙：“白狼皮四百二十兩，黑狼皮三百兩，棕皮二百一十五兩，夫人，真的不能再高了?！?/br>
    狄霄并不發(fā)表看法，他與明窈的角色正好對調(diào)，明窈說了好，他也不堅持了。

    “就這樣吧?！钡盟隙?，祖掌柜喜出望外。

    可到了算總價的時候，他就沒這般高興了。

    祖掌柜一臉rou疼，偏實在舍不下這么多上好的皮子，又有小東家命令，只能拿出真金白銀，先把今年的皮貨存下。

    “白狼皮四百二十兩，八張總計三千三百六十兩，黑狼皮三百兩，十六張總計四千八百兩，棕皮二百一十五兩，六張總計一千二百九十兩?！?/br>
    “三十張狼皮，共九千四百五十兩。”

    賬房先生的算盤撥得辟里啪啦作響，聽在明窈耳中全是銀子的清脆碰撞，聽在祖掌柜耳朵里就只剩下心碎。

    “咱家邊城鋪面小，沒有這么多的可挪用銀兩，小兄弟你看這樣行不行，狼皮的價格我給你湊個整，按一萬兩算，這回我先付給你三千兩，剩余七千兩打欠條，按揭支付，每月至少還一千兩，半年內(nèi)付清?！?/br>
    “小兄弟要是不方便過來，我也能派人給你送去，我看小兄弟樣貌，是外面的人吧？”

    狄霄自不會同意外人進部族，他下意識地看了明窈一眼，見她微微點頭，才同意祖掌柜的方法。

    “可以，但不用你們送?！钡蚁稣f，“我每隔三月過來一次，請掌柜提前準(zhǔn)備好銀兩。”

    “好說好說，小兄弟要是又有新貨，可千萬別忘了咱家，價格上一定讓小兄弟滿意。”

    祖掌柜不愧是常年浸yin在生意場的老人，笑瞇瞇的，仿佛昨日的摩擦根本不存在似的。

    狄霄不似他見人說人話見鬼說鬼話，可到底看在銀錢的份上，眉目微展：“嗯?！?/br>
    這般，交易便是成功了。

    祖掌柜早就備好了銀兩，他才拿到狼皮，查點過沒有問題，當(dāng)即叫人去抬箱子。

    三千兩銀子，裝了滿滿當(dāng)當(dāng)六個木箱，最上面鋪一層稻草，也能掩人耳目。

    祖掌柜支付了銀兩后，又寫好欠條，親自跑了一趟裁縫鋪，蓋好了小東家的私印，再氣喘吁吁地跑回來。

    “這是欠條，小兄弟收好。”

    狄霄收了欠條，正巧明窈也把銀兩清點了一遍，三千兩銀，分文不少。

    “哎還有這個，我給夫人帶了幾匹綢緞，也算賀你二人新婚，小小心意，還請夫人千萬不要推拒?！?/br>
    那綢緞是這邊最好的料子了，但不管在明家還是望京皇城，都只能算是中等，明窈不覺稀罕，道了聲謝，也就收下了。

    隨著祖掌柜離開，其余人再也掩不住驚嘆，紛紛圍了上來：“這就賣了？”

    “一、一萬兩？”

    “額滴個乖乖——”

    莫說其他人驚嘆，就是年年都來采買的狄霄和阿瑪爾都覺得不敢置信。jsg

    今年賣出的狼皮和往年相差無幾，偏得到的銀錢翻了兩倍不止。

    拿到了銀子，幾箱銀兩也不好存放，尤其是在這偏僻的小店，保不齊會出現(xiàn)什么意外。

    狄霄沉吟片刻：“用這筆錢去買炭。”

    邊城木炭賣得極貴，尤其是遇上草原上的人來買，價格更是能翻上數(shù)十番，別人幾錢就能買得一斤炭火，到他們這，一兩都不一定能買到。

    拔都兒部每年在炭火上的支出不少于三千兩，可帶回去的木炭并不多，全族緊著用，也有不夠的時候。

    就這，還是賣盡族里的存貨，一年存余下來的。

    狄霄沒有多留，將裝有銀子的木箱全搬到一處，然后讓阿瑪爾他們過去看守著，他和明窈出去買炭火。

    城里有許多賣炭的鋪子，但這些商鋪都不售賣給外族人，草原上的百姓要想買炭火，要去賣炭行。

    賣炭行在北城城門附近，那邊多是人販子，還有許多無家可歸的乞討者，到處臟亂不堪。

    按理說，狄霄不該帶明窈去那般糟污不堪的地方，可有了裁縫鋪的見聞，他對明窈有了一種莫名的信任，總覺得帶她出去，能少走許多彎路。

    他和明窈透露了目的地的情況，還好明窈沒有拒絕，只為了避免麻煩，她回房整理了一下妝容，將一頭烏發(fā)散開，用竹筷盤了一個發(fā)包，盡數(shù)包進灰撲撲的布塊里。

    弄完頭發(fā)，明窈又在墻角桌角處抹了一手的灰，照著銅鏡，把眼尾下巴等地方抹上灰土，不一會兒就見，就從白白凈凈變得灰頭土臉。

    “好了，可以出發(fā)了！”明窈小步跑過來，想了想，將手塞進狄霄掌心里。

    她難得主動一次，雖有膽怯的因素在，可還是覺得羞，還好面上沾了灰，才掩住那一抹亮色。

    從客棧到賣炭行有半個時辰的路程，前半段路還好，街上全是普通百姓，商販客人也是守規(guī)矩的。

    可一入賣炭行，整個環(huán)境都復(fù)雜了起來。

    明窈打扮得再臟再落魄，仍能看出是個女子，在這邊販賣奴隸的人販子可不管好不好看，隨便一個女人都能要，若非見她依偎在一個看起來極不好惹的男人身邊，怕不是早哄搶而上了。

    狄霄小心將明窈護在懷里，一路七拐八拐，可算到了賣炭行盡頭，也是此行的目的地。

    這片地方很大，地上堆滿了大大小小的木炭，除了狄霄二人，還有其他外族人在。

    會在這邊買炭的，基本全是草原上的游牧族。

    狄霄與他們打扮相似，也就沒引起太多注意，唯獨一個販賣女奴的牙行出了一點sao動，也很快平息了。

    “客官可要買炭？”炭行的伙計迎上來，掃了明窈一眼，在狄霄的威懾下，很快挪開了視線。

    “你們這有多少炭？價錢幾何？”

    “客官可盡管放心，咱家是邊城最大的炭行，您要多少都有，今年北地遭了雪災(zāi)，木炭供不應(yīng)求，價格也跟著漲了許多，不過客官您要是要的多，一定給你便宜。”

    “便宜多少？”

    伙計說：“咱家的炭火統(tǒng)一一兩三錢一斤，客官想買多少？”