公主本主：“……包起來(lái)吧?！?/br>
    不過(guò)一時(shí)鬼迷心竅，釀就了當(dāng)下的尷尬。

    明窈甚至不知道是怪她自己，還是怪狄霄混蛋，她把腦袋埋進(jìn)枕頭里，卻是越想越氣。

    她兀自生著悶氣，加上狄霄走路向來(lái)沒(méi)有聲音，便是有人在床邊站了小一刻鐘，也不見(jiàn)明窈發(fā)現(xiàn)。

    直到狄霄主動(dòng)出聲：“我回來(lái)了?！?/br>
    只見(jiàn)明窈揪枕角的動(dòng)作一頓，身體下意識(shí)地往被子里滑，動(dòng)了一半才想起來(lái)，這回理虧的不適她。

    明窈又是一頓，復(fù)抬起頭來(lái)。

    她繃著小臉，一雙漂亮的杏眸里沒(méi)了笑意，只余惱羞成怒和嫌棄，還藏著點(diǎn)窘迫。

    “起來(lái)嗎？廚房煲了清粥，我?guī)闳コ??！?/br>
    明窈還在生氣，根本沒(méi)聽(tīng)清他在說(shuō)什么，耳朵里嗡嗡的，只下意識(shí)地說(shuō)：“我不！”

    狄霄一愣：“怎么？”

    “我就不！”明窈好像跟他對(duì)上了，張口便是拒絕，也不管緣由，好像要把昨日沒(méi)能說(shuō)出口的“不”字一次性說(shuō)完。

    狄霄哄了幾句還不見(jiàn)效，習(xí)慣性得說(shuō)：“聽(tīng)話?！?/br>
    卻不想，簡(jiǎn)單兩字點(diǎn)燃了爆竹。

    昨晚也是這么兩字，叫明窈心顫，進(jìn)而失了先機(jī)，徹底沒(méi)了反抗的本事。

    聽(tīng)話聽(tīng)話聽(tīng)話聽(tīng)話！

    回憶起往事，明窈怒從心起，反手一巴掌呼在狄霄額頭上，清脆一聲響，震得兩人皆是呆住了。

    明窈手指微彎，想收回來(lái)，又覺(jué)打便打了，是她沖動(dòng)了些，可也不能全怪她。

    她仰頭打量著狄霄的表情，半晌也沒(méi)看見(jiàn)什么惱色。

    狄霄不知想到什么，眼中閃過(guò)一抹光，藏在散發(fā)下的耳朵卻是悄悄發(fā)紅發(fā)燙。

    他沒(méi)有計(jì)較明窈的逾矩，將額頭上的手拿下，反握在掌心里，將剛才的意外拋之腦后，耐心說(shuō)：“只吃一點(diǎn)，你睡了一上午，不吃東西受不住?！?/br>
    明窈想問(wèn)他，既然知道她受不住，怎昨夜不知停？s

    幸好理智尚存，明窈還做不到青天白日里討論床幃，只惡狠狠地瞪了他一眼，用力將手甩出來(lái)，再咕嘰咕嘰躲回被里，左右一晃，將自己完全包裹起來(lái)。

    便是再遲鈍的，也該發(fā)現(xiàn)她賭氣了。

    狄霄面上閃過(guò)一抹笑，終于不再討人嫌，他在明窈頭上揉了一把：“等我回來(lái)。”

    說(shuō)完，他大步離開(kāi)，因走得急，也就沒(méi)看見(jiàn)明窈乍然回頭的樣子。

    好在他出去的時(shí)間不久，勉強(qiáng)趕在明窈爆發(fā)邊緣回來(lái)了。

    今早起來(lái)后，狄霄專程去了趟南邊，好不容易找到寧湘，只是為了請(qǐng)她幫忙做一鍋粥水。

    作為交換，他將提供百斤羊毛，無(wú)需歸還。

    寧湘等人怎么也沒(méi)想到，讓他們皺眉不展多日的事就這樣解決了，百斤羊毛當(dāng)場(chǎng)送來(lái)，也熄了他們最后一點(diǎn)疑惑。

    等狄霄要走時(shí)，幾人甚至自薦：“我會(huì)煲湯做點(diǎn)心，首領(lǐng)若是有需要，也可來(lái)尋我，不要報(bào)酬！”

    “我會(huì)蒸酥rou燉鴨掌煮羊rou鍋?zhàn)印?/br>
    狄霄看似沒(méi)甚表情，實(shí)際將說(shuō)話的幾人全記下了，連著他們所善，一齊記了個(gè)清晰。

    寧湘按照狄霄的要求，做了一鍋清粥，從邊城帶回來(lái)的一小把大米也只夠這么一次，粥水做得粘稠香糯，在將要出鍋的時(shí)候撒一把蔥花和豬rou碎，再點(diǎn)上一層油水。

    狄霄全程在側(cè)，將每個(gè)步驟都記在腦子里，最后問(wèn)：“你們經(jīng)常吃粥嗎？”

    聽(tīng)到肯定的答覆后，狄霄眉頭一皺。

    等寧湘離開(kāi)，他在廚房巡視半天，只找到了摻了麩皮的粗面，而大米，若非明窈買回來(lái)，他都不知這也是糧食。

    因那些說(shuō)不清道不清的依靠，等狄霄端著粥回來(lái)后，明窈沒(méi)再對(duì)他橫眉冷眼，雖還是別扭，卻不再抗拒。

    直到再次躺著，望著狄霄離開(kāi)的背影，明窈才想起來(lái)她忘了問(wèn)書(shū)冊(cè)的下落。

    但剛剛薄怒的時(shí)候都沒(méi)問(wèn)，現(xiàn)在恢復(fù)了，她就不太能問(wèn)出口了。

    明窈躲在被子底下，將被子一直拉到鼻下，抿了抿唇，只希望昨日的情況再也不要出現(xiàn)。

    兩天后，明窈休息過(guò)來(lái)，可算出現(xiàn)在人前。

    也不知狄霄是怎么跟族人說(shuō)的，公主連著兩天不見(jiàn)，也沒(méi)人產(chǎn)生懷疑，見(jiàn)她出來(lái)，還笑著打招呼，一如往常。

    冬祭之后，整個(gè)拔都兒部都投入到緊促的物資儲(chǔ)備中來(lái)。

    拖明窈的福，今年的棉服早早備下，木炭也能應(yīng)付過(guò)前兩個(gè)月去，最難收集的棉花炭火解決，族人就少了兩心頭大患。

    之后一大重點(diǎn)，便是至少一個(gè)月的吃食。

    等大雪來(lái)臨，少有半個(gè)月不能出門，就只能靠存糧過(guò)活。

    草原上能吃的野菜已經(jīng)不多了，去外面巡一圈也不一定能看見(jiàn)婆婆丁，便是一年四季皆有的馬蕨菜都變得枯黃。

    但族人們已經(jīng)習(xí)慣了這種環(huán)境，別說(shuō)是枯黃的馬蕨菜，就是一些野菜根也如視珍寶，一同挖回家。

    女人們留在族里洗衣做飯，以及到牛圈羊圈喂養(yǎng)畜生，男人們就帶著孩子在部族周圍采集野菜。

    明窈來(lái)了幾個(gè)月，還是頭一回真正來(lái)到畜棚。

    族里牛羊馬都有養(yǎng)，馬最少，只有二十多匹，是春秋狩獵的主要工具；牛次之，三十多頭，一部分留著配種產(chǎn)奶，來(lái)年還能耕地，剩下的會(huì)宰殺分食。

    最多的就是羊了，整整二百多只，精心喂養(yǎng)著，被養(yǎng)得rou肥毛多，等來(lái)年剃了羊毛，羊rou也是族里的一大主食。

    這些牲畜被養(yǎng)在北面，分開(kāi)飼養(yǎng)著，但總面積能比得上族人居住的面積，數(shù)量上更是比人還多。

    之前族人們防著明窈，歸欄的羊群都要避著她，現(xiàn)在卻你一眼我一語(yǔ)地給她介紹。

    “公主看那頭黃身白頭牛，她已經(jīng)三歲了，正壯年，來(lái)年春耕少不得她賣力，可是我們的寶貝?！?/br>
    “公主瞧羊群！過(guò)些天族里宰羊，公主不妨試試羊肋排，真的很香，是我們最喜歡的位置！”

    “公主可知首領(lǐng)的馬？您往那邊看，烏蘭木就在那?！?/br>
    明窈順著他們指的方向看去，果然見(jiàn)烏蘭木單獨(dú)一間馬廝，食槽里全是最鮮嫩的馬草，旁邊還有另外的水槽。

    比起其余馬兒三五匹擠在一處，它的待遇不可謂不好。

    便是這樣，每當(dāng)有人從它跟前經(jīng)過(guò)，它還會(huì)不悅地打個(gè)響鼻，尾巴一甩一甩的，看著全是不耐。

    明窈倒沒(méi)覺(jué)得它不好，微微一笑，收回視線。

    圍著畜棚繞了一圈，外出的漢子們帶著粗枝回來(lái)了，聽(tīng)他們說(shuō)這是要加固羊圈。

    羊圈并不需要太牢固，只要能把羊群攔住就夠了。

    明窈正好沒(méi)事，就跟著幫了一把，她力氣小，沒(méi)法束綁帶，但扶住枝干還是可以的。

    就這樣忙了半上午，羊圈加固好了，明窈也累了一身汗，連額角都沾上了灰土。

    從畜棚這邊出去，明窈又分別去南邊和狄宇那看了看。

    聽(tīng)寧湘說(shuō)，跟他們一起的三個(gè)少年被阿瑪爾帶走了，說(shuō)是要教他們騎馬攆兔子，不說(shuō)打獵多厲害，至少不該細(xì)胳膊細(xì)腿兒的，跟個(gè)女娃似的。

    被阿瑪爾這樣說(shuō)，三個(gè)少年窘得臉龐通紅，可他們又說(shuō)不出反駁的話，只心里憋了一口氣，騎馬射箭從不喊累，雙腿內(nèi)側(cè)的擦傷不斷加深，染透了兩條褲子。

    明窈想了想說(shuō)：“我那里又治擦傷的草藥汁，是首領(lǐng)找來(lái)的，草原上應(yīng)該有許多，你叫他們找阿瑪爾問(wèn)問(wèn)，應(yīng)當(dāng)也能采些回來(lái)，于擦傷很有效?！?/br>
    “若是實(shí)在嚴(yán)重就去找醫(yī)官，你們應(yīng)當(dāng)也熟悉?！?/br>
    寧湘點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    說(shuō)完那三個(gè)少年，寧湘又提起另一件事：“之前首領(lǐng)給了我們一百斤羊毛，這些天我們沒(méi)事了都在洗梳毛發(fā)?！?/br>
    羊毛可織衣，但因羊毛上有油脂和污垢，在梳毛前還要幾次清洗乃至煮湯，然后才能上紡架梳毛。

    她們這兩天已經(jīng)把羊毛洗得差不多了，除了拿去打絡(luò)子的那些，剩下的羊毛又出了難。

    她們沒(méi)有紡車，僅憑手工，半年也不定能梳出多少毛發(fā)。

    明窈了然，可惜她也不知族中是否有紡車，要等明天才有答覆。

    寧湘表示理解，又說(shuō)隨緣，實(shí)在沒(méi)有她們?cè)傧敕ㄗ印?/br>
    寧湘戲說(shuō)：“再不行自己造一架出來(lái)就是了，咱們這么多人，難不成還會(huì)被一架紡車難住?！?/br>
    明窈被她逗笑了，但細(xì)想下去，也未必不可能。

    兩人難得有時(shí)間單獨(dú)說(shuō)話，多聊了兩句，直到寧湘要去給金花阿姑幫忙才分開(kāi)。

    比起寧湘他們那邊困難重重，狄宇近來(lái)卻是舒坦。

    他早把袖珍弓|弩綁在了小臂上，還專門求青杏給他縫了個(gè)小袋用來(lái)裝箭，成日帶在身上，美得不行。

    除了這，他也沒(méi)荒廢了學(xué)業(yè)，為了早日看懂賬簿，張口閉口都是青杏，問(wèn)發(fā)音問(wèn)含義，幾日下來(lái)，已經(jīng)學(xué)會(huì)整一頁(yè)的字了，書(shū)寫(xiě)還不佳，但發(fā)音上不比望京城的大越人差。

    明窈聽(tīng)他念了一遍，甚覺(jué)欣慰：“你好好學(xué)，若能保持這般速度，等天暖了就能去倉(cāng)房管賬了。”

    “還有青杏，這些天辛苦你了，我那正好有兩匹緞子，顏色有點(diǎn)暗，但摸著挺舒服，晚些你拿回去，跟念桃一人一匹，也好做件新衣穿?！?/br>
    那緞子還是裁縫鋪老板送的，明窈一直沒(méi)用到，給青杏念桃也不心疼，還要再拆兩床褥子，給她們扯棉花做棉襖。

    青杏也習(xí)慣了明窈的為人，道了謝，痛快收下了。

    依次探望后，時(shí)間便不早了，明窈回帳后才等了半個(gè)時(shí)辰，就等到狄霄回來(lái)。

    兩人用了晚膳，明窈記著紡車的事，跟狄霄提了一嘴。

    狄霄說(shuō)：“族里有三架紡車，兩架在族人帳里用著，空閑的那架在莫拉阿嬤那，他們用就去找莫拉阿嬤借。”

    明窈得了紡車的消息，轉(zhuǎn)天清早就去跟寧湘說(shuō)了，有她帶路，紡車很順利得借到。

    如此，寧湘她們也有了事做。

    一個(gè)半月后，草原迎來(lái)第一場(chǎng)雪。

    明窈睡前只覺(jué)得天氣格外冷，蓋了棉被還不夠，又穿了一套稍厚的寢衣，整個(gè)人都蜷進(jìn)狄霄懷里。

    她手腳冰涼，被暖了一夜才稍稍提了點(diǎn)溫度。

    誰(shuí)知第二天醒來(lái)，狄霄換好了衣服，卻坐在桌邊沒(méi)有出去，見(jiàn)她睡醒，先說(shuō)一句：“下雪了?！?/br>
    明窈愣了一下，而后就是滿懷好奇。

    冠京的地理位置偏南，最冷的時(shí)候也比不過(guò)草原十月十一月，即便有雪，也只在地上鋪薄薄一層，不等人們睡醒就化了。