趁著天晴，人們將麥粒鋪開曬干，然后每人收回家一簸箕，用洗干凈的石塊和石板碾磨。

    青杏和念桃也收了兩簸箕，不過這是專門留給明窈的，她們磨面粉，肯定會(huì)將里面的麩皮全部撿拾干凈，不說(shuō)比肩望京細(xì)面，至少不能一嘴干麥麩。

    明窈偶然見了一次，本想說(shuō)石磨更為高效省力，但她先找狄霄問了兩句，才知制出一臺(tái)石磨，少說(shuō)要用兩月，而兩個(gè)月的時(shí)間，人們?cè)缒ネ晁宣溩恿恕?/br>
    這般，石磨之法只得暫且擱置。

    而那些留作麥種的麥子則是狄霄和谷辛兩人親自處理的，不管是曬干還是尋找合適的貯存條件，畢竟是關(guān)乎全族糧食的大事，狄霄實(shí)在不放心交由他人，就跟了全程。

    曬干的麥種裝了四個(gè)大木箱，木箱的六面都鉆了孔，以做通風(fēng)之用，木箱存在了南邊的一座氈帳里，那里庇蔭，省了夏日太陽(yáng)直射，而木箱也是放在架子上的，最大限度防止了受潮。

    最后，狄霄又叫來(lái)狄宇和阿瑪爾：“麥種一事，茲事體大，我擔(dān)心生事，就叫你們二人過來(lái)?！?/br>
    “阿瑪爾每日都來(lái)看看，若是發(fā)現(xiàn)行跡詭異之人，當(dāng)場(chǎng)就能拿下，之后再做審訊?！?/br>
    “狄宇每月進(jìn)去看兩次，開箱檢查，若是發(fā)現(xiàn)發(fā)霉返潮的現(xiàn)象，立即去找人，找我找谷辛都行，找公主也可，這批種子萬(wàn)不能出現(xiàn)損失?！?/br>
    狄宇和阿瑪爾相繼應(yīng)下。

    沒了外人，狄霄索性明言：“今年族里收納了不少災(zāi)民，我不信他們，但麥田明晃晃地?cái)[在外面，單純瞞是瞞不住的。”

    “且小心著吧，但愿不會(huì)招致禍患。”

    阿瑪爾正色道：“首領(lǐng)放心，我會(huì)仔細(xì)看著的，實(shí)在不行我就搬來(lái)這邊，時(shí)刻守著?！?/br>
    “不用，一切照舊即可。”

    接下來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間里，族里的生活又恢復(fù)平常。

    打獵織布，現(xiàn)如今再加上一個(gè)研磨面粉。

    人們?nèi)粘龆魅章涠ⅲ加袪?zhēng)執(zhí)，也不過家長(zhǎng)里短，私底下解決不來(lái)的，就請(qǐng)首領(lǐng)和公主決斷。

    夏秋交際，狄霄成天跑在外面，帶著三四十年輕力壯的漢子，整日追兔子逮野狼，首領(lǐng)不在，大大小小的事自然全落在明窈頭上。

    明窈只得先停了族學(xué)，上午在倉(cāng)房和畜棚之間跑，下午就到各處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看東家的羊毛線，瞧瞧西家的狼皮襖，再去寧湘她們那看兩眼，見見大越貴女的高超繡工。

    時(shí)間匆匆，轉(zhuǎn)眼便是半個(gè)月過去了。

    這天下午，負(fù)責(zé)巡守的兩三人正靠在圍欄便閑聊，忽然聽見一陣馬蹄聲，轉(zhuǎn)頭望去，只見遠(yuǎn)方塵土飛揚(yáng)。

    來(lái)人的馬兒跑得極快，不過瞬息，人就到了眼前：“吁——”

    只見馬上的人是個(gè)全然陌生的面孔，來(lái)人一身皮裘，腳蹬馬靴，腰佩長(zhǎng)刃，發(fā)間配了一枚小小的獸齒，隨著顛簸前后晃動(dòng)。

    “此地可為拔都兒部領(lǐng)地？”男人高高坐于馬上，眼帶輕蔑，睥睨視下。

    他的目光叫人很不舒服，塞西黑又是個(gè)暴脾氣，當(dāng)場(chǎng)起了火：“你是誰(shuí)，從何而來(lái)，來(lái)此何為？”

    誰(shuí)知來(lái)人完全沒有回答的意思，冷笑一聲，又問：“狄霄可在此處？”

    直到聽見了自家首領(lǐng)的名諱，幾人才生了幾分警惕。

    然而他們的情緒變化太明顯，男人只一眼就看了出來(lái)，他嗤笑一聲：“看來(lái)就是這里了，此等小族……呵！”

    塞西黑勃然大怒：“你在說(shuō)些什么！”

    “此乃多羅可汗派貼，交于爾部可汗。”話落，男人從懷里掏出一張又皺又黃的信紙，隨手一扔，紙張輕飄飄地落下。

    他甚至不等對(duì)方接到，一拉韁繩，轉(zhuǎn)身策馬而去。

    “哎你什么意思——”塞西黑越過圍欄，快步向前追去，可除了吃了一嘴塵土，連男人的頭發(fā)也沒能留下。

    直到同巡守的兩個(gè)同伴追上來(lái)，其中一人拽了拽他，面帶遲疑：“那個(gè)人說(shuō)……多羅可汗？”

    塞西黑一怔，恍惚記起，剛才好像真聽到了這個(gè)稱謂。

    幾人看看手中泛黃的信紙，再不敢質(zhì)疑，當(dāng)即攥著信紙往王帳跑去。

    剛巧狄霄今日留在族里休整，他才從外面沖涼回來(lái)，就見兩三人等在帳外，他腳步一頓，問：“有事？”

    幾人快速轉(zhuǎn)身，塞西黑將信紙遞出去：“剛才外面來(lái)了個(gè)人，我們問話他一律不答，只留下這封信，說(shuō)是多羅可汗所派?！?/br>
    “我們不知道這是什么，就趕緊給首領(lǐng)送來(lái)了。”

    狄霄接過信紙，卻是疑惑：“多羅？”

    “是，我們都聽到了。”

    “……好，我曉得了，你們回去吧。”

    狄霄將人打發(fā)走，懷著滿腹疑惑，他本想看看信上寫了什么，然翻開才發(fā)現(xiàn)，上面的字板板正正，偏沒一個(gè)是他認(rèn)識(shí)的。

    “……”狄霄想了半天，才想起這好像是大越的文字。

    “怎不進(jìn)去？”明窈從外面回來(lái)，看著狄霄背后不住滑落的水珠，才問了一句，就忍不住移開了目光。

    狄霄應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)頭就把手信遞了出去：“幫我看看。”

    “什么東西？”明窈一邊看一邊向帳里走去，輕松念出，“……今秋豐收，齊齊比齊定于九月初十舉辦秋祭大比，邀狄霄可汗攜大越公主前來(lái)，一展雄姿?！?/br>
    念完了，明窈也愣了：“齊齊比齊？”

    草原部族無(wú)數(shù)，但真正能稱得上大部族的，能叫所有人聽過名號(hào)的，也不過寥寥數(shù)幾。

    其中尤屬多羅可汗所統(tǒng)治的齊齊比齊部最有名。

    相傳齊齊比齊部族人數(shù)十萬(wàn)，領(lǐng)地萬(wàn)畝，牛羊以萬(wàn)計(jì)數(shù)，當(dāng)年百部聯(lián)盟便是多羅可汗所召集，之后抵御大越兵士，齊齊比齊出力尤多。

    狄霄對(duì)齊齊比齊的了解也多源自道聽途說(shuō)，雖有見過多羅可汗，但也沒有真正共事過。

    他怎么也想不明白，齊齊比齊秋祭，怎會(huì)給他送來(lái)帖子。

    草原各部分居而治，各部之間互不干擾，除了有姻親關(guān)系的部族，極少有兩個(gè)部落之間有良好關(guān)系。

    若是哪天在族外瞧見大批外族人，不出意外，這就是來(lái)起兵戈搞征伐的。

    說(shuō)來(lái)殘忍，草原上少見和善，只有吞并和奴役。

    自草原與大越簽署停戰(zhàn)協(xié)議后，百部聯(lián)盟就名存實(shí)亡，過了這么久，狄霄甚至已經(jīng)忘了百部聯(lián)盟的存在。

    上回他與明窈成親，那是擔(dān)了一個(gè)和親的名號(hào)，和親公主也是百部聯(lián)盟推來(lái)的，理應(yīng)叫其他部族知曉，給其余百部派貼。

    該狄霄做的他滴水不漏地做好了，旁人如何反應(yīng)便不干他的事了，且一切如他所料，根本不見外族人前來(lái)道賀。

    只不知他們這回打的什么主意，莫名其妙派了書信，要舉辦這勞什子秋祭大比。

    狄霄斂目：“族內(nèi)大比，往往是推舉族中勇士的，這般多族大比，我還是頭一回聽聞。”

    所謂勇士推舉，也非言語(yǔ)優(yōu)勢(shì)，而是赤身赤膊，一拳一腳打出來(lái)的。

    作者有話說(shuō)：

    第45章

    齊齊比齊意欲何為，唯有去了才知道。

    明窈擔(dān)憂：“一定要去嗎？”

    和親這一路上，明窈聽得最多的，當(dāng)屬草原人如何如何，什么野蠻兇惡都算好的了，像那拔都兒部的首領(lǐng)最喜小兒生腦，這般荒誕無(wú)稽的也不少。

    便是現(xiàn)在看狄霄，若非明了了男人的秉性，恐怕也會(huì)被他冷肅的外表嚇到，像當(dāng)初才來(lái)拔都兒部的時(shí)候，不也膽怯惶惶，只相處得久了，才互相熟悉起來(lái)。

    明窈有點(diǎn)害怕，小聲問：“齊齊比齊的人，都像我們的族人一樣好嗎？”

    “……”狄霄忽然明白了她的怯意。

    他拍了拍明窈的后脊：“我叫人去打探一二，若其余各部不參加，我們便也算了，不然……”就由不得他們?nèi)ヅc不去了。

    “好?！泵黢簯?yīng)了一聲，可打心眼兒里，卻是希望能不去的。

    她從來(lái)不是什么貪功冒進(jìn)的性子，一屋一室一雙人，溫飽既足，身有所為，便足夠了。

    再多的，不過是帶著族人們種種田打打獵，識(shí)得兩三文字，織得四五棉衣，能有余錢打打牙祭，不怕外族侵襲。

    這已是明窈畢生所求了。

    距離九月初十還遠(yuǎn)，暫時(shí)不用考慮這么多，但為了防止萬(wàn)一，還是要提前提防一二的。

    這事沒有大肆宣揚(yáng)，狄霄只找了十幾個(gè)身高馬大的漢子過來(lái)，簡(jiǎn)單說(shuō)了前因后果，復(fù)沉吟道：“距離九月初十還有一月有余，倘若非去不可，少不得有人參加大比。”

    “我不欲與他族爭(zhēng)斗，但也不愿族人被傷，所以接下來(lái)這段時(shí)間，你們除了騎馬狩獵，也練練拳腳上的功夫，要是真到了大比的地步，也不至于被打個(gè)措手不及?！?/br>
    這十幾個(gè)人，都是往年參加過族內(nèi)大比的，有那獲勝的勇士，也有不幸落敗的，但不管是誰(shuí)，都是騎射拳腳的好手。

    “齊齊比齊這是在搞什么，叫這么多族作甚？”

    “首領(lǐng)可了解他們的勇士，我們能有勝算嗎？”

    “勝算什么勝算！”狄霄冷聲呵斥了一句，“就是有勝算，你們也給我壓住了，只要不受傷，能不冒頭就別冒頭?！?/br>
    二百多人的小部族，和數(shù)十萬(wàn)人的草原第一大部落相比，狄霄只怕自己藏得還不夠深，還搞什么勝算。

    被呵斥了兩句，幾人也熄了出風(fēng)頭的心思。

    狄霄只是再三叮囑：“不管用不用得到，切要練練拳腳，假使我真要帶你們出去，就一定要把你們?nèi)毴驳貛Щ貋?lái)?！?/br>
    想到秋祭大比，狄霄只覺糟心，好在話里話外都點(diǎn)到了，剩下的就不是他能控制的了。

    等這十幾人離開，他又去找了阿瑪爾。

    當(dāng)年草原大勝大越，狄霄收了和親公主，同時(shí)在百部聯(lián)盟中占了兩個(gè)席位，其一為他，其二便是阿瑪爾。

    阿瑪爾隨狄霄在外征戰(zhàn)數(shù)年，戰(zhàn)功雖比不得他顯赫，但也算小有地位，當(dāng)初大軍解散，還有小部族的可汗要將小女兒嫁給他，只阿瑪爾念著家人，死活不肯罷了。

    這回派人去外面打探，也唯有他能讓狄霄放心。

    “……基本就是這樣了?！钡蚁鲇謱R齊比齊的來(lái)帖說(shuō)了一遍。

    阿瑪爾皺著眉頭：“首領(lǐng)是想？”

    “我想讓你先行一步，你知道齊齊比齊的領(lǐng)地在哪，也能分辨出外族人，我想讓你去看看，對(duì)于此次大比，其他部族是何想法，又有多少部族參加?！?/br>
    狄霄說(shuō)：“如果可以，你先不要暴露行蹤，倘若不小心被人發(fā)現(xiàn)了，也無(wú)需反抗，他們叫我攜公主同往，既是大越公主到訪，你先行通知，叫他們準(zhǔn)備也合乎情理，總之以你的安全為先?！?/br>
    “入了九月，你若還未歸來(lái)，我便帶公主和族內(nèi)兒郎去齊齊比齊尋你，若歸來(lái)了，你我再行商議?！?/br>
    “是。”阿瑪爾應(yīng)聲，又問，“首領(lǐng)不愿參加？”

    狄霄抬眼反問：“你愿意？”

    “自是不愿的。”阿瑪爾咧嘴笑了，“咱們族里有的是勇士，自家人知道便罷了，何必叫所有人都知道。”