明窈眼中含著憤怒，堅(jiān)定說(shuō)：“奴隸，絕不該在拔都兒部出現(xiàn)?！?/br>
    “這是自然。”蘇格勒的滿腔恨意被她這一句話盡數(shù)熄滅了，“我信得過(guò)首領(lǐng)和公主，這才敢將這些說(shuō)出來(lái)。”

    “所以齊齊比齊的商隊(duì)其實(shí)也沒什么好參考的，我們眼下所有的，無(wú)非也就是皮毛和牛羊，或許還可以出手駿馬?！?/br>
    狄霄想到：“草原馬兒尤為靈敏輕快，訓(xùn)練得當(dāng)?shù)模趹?zhàn)場(chǎng)上能帶著主人逃過(guò)重重危機(jī)，

    但就像中原兵器占優(yōu)勢(shì)，草原上的戰(zhàn)馬和騎兵也是他們最大優(yōu)勢(shì)，不到萬(wàn)不得已的時(shí)候，戰(zhàn)馬并不適合成為商貿(mào)物。

    三人湊在一起盤算了半天，最后明窈說(shuō)：“那就暫時(shí)將定位放在皮毛和羊毛衫上，另外再加一個(gè)炒青稞面，風(fēng)錦關(guān)多鏢局，鏢局走鏢時(shí)多以干糧為主食，而炒青稞面便于攜帶，飽腹感也很強(qiáng)，一定程度上也能替代干糧?！?/br>
    “就像羊rou包替代干饃一樣，是嗎？”狄霄問(wèn)。

    明窈莞爾：“對(duì)！”

    與大瑜通商之事只開了個(gè)頭，這事還需從長(zhǎng)計(jì)議，急不得，眼下只定了商貿(mào)物品，商隊(duì)人員的培訓(xùn)還要有段時(shí)間。

    明窈是商隊(duì)的主要負(fù)責(zé)人，但她一個(gè)姑娘，出門在外多有不便，前幾年需要她出面的時(shí)候，少不得有另一副手在旁協(xié)助著。

    一開始狄霄是想讓蘇格勒幫忙的，然蘇格勒說(shuō)：“我并不擅與人交際，恐擔(dān)不得這等要任，首領(lǐng)不妨問(wèn)問(wèn)阿瑪爾，他倒是喜歡與人相處。”

    等問(wèn)了阿瑪爾，他很是樂意：“沒問(wèn)題，公主盡管支使我，不過(guò)這大瑜話可忒難，我要是學(xué)的實(shí)在太慢，公主可別嫌我笨。”

    話落，眾人哄堂大笑。

    又過(guò)兩日，狄霄果然選出了五十三人作為商隊(duì)成員預(yù)備，這五十多人都是會(huì)講大越話的，于言語(yǔ)上也算略有天賦。

    除此之外，這些人也不是木訥的性子，不說(shuō)多能言善道，至少要懂得說(shuō)話，會(huì)主動(dòng)說(shuō)話，也愿意學(xué)怎么以達(dá)成交易為目的與人溝通。

    尋他們過(guò)來(lái)的時(shí)候，狄霄也提前說(shuō)過(guò)：“商隊(duì)并不需要這么多人，你們五十三人中，能留下的最多不過(guò)三十人，到底誰(shuí)合適，且看公主教導(dǎo)之后吧。”

    “另外商隊(duì)之事暫時(shí)保密，各位莫要與外人多說(shuō)?！?/br>
    “家里人也不行嗎？”

    狄霄神情冷肅：“誰(shuí)都不行。”

    好在得了他的命令，這些人倒也聽話，不管誰(shuí)問(wèn)也不說(shuō)，每天午后兩個(gè)時(shí)辰，到王帳聽公主講學(xué)，除了大瑜話外，也一點(diǎn)點(diǎn)給他們滲透大瑜的各類風(fēng)俗習(xí)慣。

    ……

    隨著天氣越來(lái)越冷，部族外的動(dòng)物變少了許多，不管有沒有冬眠習(xí)慣的，都很少再出現(xiàn)在人前，連河水都因結(jié)冰，而失了來(lái)飲水的長(zhǎng)角鹿。

    好在族人們習(xí)慣了冬日休獵，還有好心的，從家里取著食物，到外頭給沒有糧食吃的小動(dòng)物們喂食。

    有人遇到一窩沒了父母的小兔子，看它們小小一團(tuán)，連眼睛都掙不開的模樣，族人心生憐憫，直接把整窩兔子都抱回家里養(yǎng)著。

    有人問(wèn)什么時(shí)候能宰了吃，被他怒氣沖沖地趕出去：“你才吃，你才吃！這是我家的小寵物，一直養(yǎng)到它們病死老死。”

    ——養(yǎng)寵物。

    好家伙，這般高雅的興趣都有了。^js

    被趕出去的那人甚是驚奇，逢人就說(shuō)：“阿里哲家養(yǎng)了一窩兔子，說(shuō)是當(dāng)寵物養(yǎng)著的，特別有意思?！?/br>
    “寵物？什么是寵物？”

    “這個(gè)我知道！就是中原好多有錢人家，養(yǎng)些小動(dòng)物，不為吃，就當(dāng)小東西取樂的?！?/br>
    “阿里哲家也沒有錢啊……”

    “害，管他有沒有錢呢，趕明兒我要捉只鳥來(lái)當(dāng)寵物。”

    還是過(guò)了好些天后，明窈才從寧湘那里聽了這事，難怪她這些日子總在族里看見鳥兒兔子，原來(lái)是這么回事。

    一時(shí)間，族里掀起一陣寵物熱。

    大到小牛犢，小到一只白螞蟻，當(dāng)然最受歡迎的還是溫順的兔子。

    大人們尚且收斂著，小孩兒以有寵為榮，出門一定要帶著家里的小寵物，連地都舍不得它們下，偏要抱在懷里。

    就連狄霄都帶回來(lái)一只小白狼，推給明窈：“養(yǎng)著玩吧?！?/br>
    “這可是狼呀?！泵黢嚎扌Σ坏茫┌仔±堑谋臣?，整個(gè)掌心都是暖呼呼的，她心里喜歡，可理智又不敢真的留下。

    狄霄說(shuō)：“這是從野外發(fā)現(xiàn)了孤狼，只有四五個(gè)月大，我檢查過(guò)了，狼群已經(jīng)離開很久了，他是被落下的，后腿有一條受了傷，養(yǎng)著吧?！?/br>
    “從小養(yǎng)大的狼護(hù)主，當(dāng)做保護(hù)你的也好?！?/br>
    得了狄霄再三保證，明窈的戒心也漸漸退去，她本就喜歡這種毛茸茸的小動(dòng)物，見它傷了腿，更是憐憫心大發(fā)。

    就連晚上睡覺時(shí)，小狼都破例上了床，占了狄霄的一半位置。

    他望著夾在他與明窈中間的小狼，忍不住反思，這只小白狼真的該帶回來(lái)嗎？

    不知怎的，轉(zhuǎn)天再去講學(xué)時(shí)，明窈竟然也把小白狼幼崽帶上了。

    “公主，您帶的也是寵物嗎？”

    明窈竭力克制著嘴角的弧度：“是，一只小狼，首領(lǐng)非要我養(yǎng)著?！?/br>
    “竟然是小狼幼崽，不愧是首領(lǐng)，首領(lǐng)對(duì)公主可真好……”

    這一天下來(lái)，明窈想聽的話全聽見了，她原本就開心著，等晚上再回王帳，看著狄霄更是怎么看怎么歡喜，把人抱住，叭叭親了好幾口。

    之后一段時(shí)間里，族人們或是在帳里織織氈布，或是帶著寵物出去說(shuō)說(shuō)話，無(wú)需為衣食擔(dān)憂，也不怕有外族進(jìn)犯，日子不急不緩，卻也溫馨。

    最近幾天，狄霄也不知在忙些什么，每天大早出去，直到傍晚才回來(lái)。

    明窈?jiǎn)柫艘痪?，聽他說(shuō)在考慮加強(qiáng)族中的防衛(wèi)，只具體如何還沒定下章程。

    因其中涉及到巡邏等問(wèn)題，明窈不便參與，后面也就不問(wèn)了。

    只是不知從什么時(shí)候起，連明窈都不怎么在王帳里待著了。

    “公主呢？”狄霄難得早歸一次，在王帳找了一圈也沒尋到人，出門正好撞見念桃，把人叫住，問(wèn)了一句。

    念桃想了想：“公主沒在莫拉阿嬤那，也沒在學(xué)堂，不是去廚房就是去繡房了吧，不然就是去倉(cāng)房了?！?/br>
    自從念桃和青杏負(fù)責(zé)照顧莫拉阿嬤后，她們的居住地也換了換位置，莫拉阿嬤的帳子不算太小，正好還能在里面擺進(jìn)一張小床去。

    于是她們兩人就輪流住在莫拉阿嬤那，原先的帳子還保留著，一人陪著莫拉阿嬤，另一人回氈帳睡。

    “好，我去找找?！钡蚁鰬?yīng)了一聲，想了想，先去了廚房。

    也是趕巧，明窈確實(shí)就在廚房里，她和幾個(gè)阿姑湊在一快，各自守在一個(gè)灶前，灶上的鐵鍋正冒著熱氣。

    就在她腳邊，小白狼安安穩(wěn)穩(wěn)地蹲坐著，不時(shí)晃晃腦袋，用柔軟的耳尖在明窈小腿上蹭一蹭，等得了主人溫柔的撫摸，再?gòu)垙堊欤皂樀刈谩?/br>
    狄霄進(jìn)去時(shí)，就看了這樣一幅畫面。

    然這般溫馨場(chǎng)景并未引起他心里的半分波動(dòng)，作為一個(gè)被小狼搶占床榻半月之久的人，狄霄實(shí)在難以對(duì)那慣會(huì)討寵的小畜生生起什么喜歡。

    他大步走過(guò)去，不動(dòng)聲色地把小狼擠到后面：“這是在等什么？”

    小狼在族里待習(xí)慣了，已沒有了剛來(lái)時(shí)的焦慮，就連被人摸碰時(shí)，也只是偏頭躲一躲，而不是嚎叫齜牙。

    它被狄霄擠開自然不高興，不住用腦袋撞著狄霄的腿，偏男人不動(dòng)如山，小狼把自己撞得暈暈乎乎，轉(zhuǎn)著圈圈被擠到了人群最后面。

    看見首領(lǐng)過(guò)來(lái)，不等明窈回答，其余人先七嘴八舌地說(shuō)起來(lái)。

    “首領(lǐng)我們這是在做豆腐！”

    “公主前兩天清點(diǎn)倉(cāng)房時(shí)找出好多袋子黃豆，取了一部分做豆飯，但嘗著不如炒青稞面和大米飯好吃，后來(lái)想到可以做豆腐……”

    大家說(shuō)了半天，狄霄耳邊亂糟糟的，也只聽了個(gè)大概。

    “做豆腐？”他對(duì)這種食物有些印象，但沒想到明窈連這都會(huì)。

    明窈點(diǎn)了點(diǎn)頭：“才把黃豆研磨過(guò)濾完，已經(jīng)在煮漿了，首領(lǐng)看那，那就是鹽鹵，一會(huì)用來(lái)點(diǎn)漿的?！?/br>
    狄霄側(cè)頭看了一眼，很快就發(fā)現(xiàn)，那鹽鹵有種苦腥味。

    “鹽鹵是現(xiàn)做的，部族西南角那邊不是有一小片咸水湖嗎，我跟大家取了一點(diǎn)冰回來(lái)，把里面的鹽烤出后，又用了兩天才弄出鹽鹵?！?/br>
    鹽鹵是將咸水湖的鹽巴曬出后，再?gòu)氖Ｓ嗨幸稽c(diǎn)點(diǎn)蒸出的晶體顆粒，兩大桶的咸水冰，也只弄出兩小碗鹽鹵。

    明窈支著下巴：“不過(guò)我只在書里見過(guò)，也不知到底能不能成?！盺js^g

    “對(duì)了！”她忽然轉(zhuǎn)身，把灶臺(tái)上的一個(gè)小碗抓過(guò)來(lái)，“首領(lǐng)看，這是咸水湖里烤出的鹽?！?/br>
    “烤鹽？”狄霄這回可是驚了。

    明窈點(diǎn)點(diǎn)頭，眉眼間多了一點(diǎn)小驕傲：“我也是才知道，拔都兒部附近有許多小的咸水湖，首領(lǐng)一定不知道，許多鹽巴就是從咸水中曬出來(lái)的?！?/br>
    此話一出，其余人尚未意識(shí)到事情的嚴(yán)重，狄霄卻徹底收起了眼底的漫不經(jīng)心：“曬鹽是指……”

    明窈沒有當(dāng)著這么多人的面直說(shuō)，而是拽著狄霄去了一個(gè)小角落。

    “首領(lǐng)可以帶人再去看看，我一時(shí)走不開，粗鹽的制作主要分兩種，一個(gè)是煮一個(gè)是曬，煮鹽要用到鹵水，跟點(diǎn)豆腐的鹵水還不太一樣，我實(shí)在記不清了，只能曬鹽……純靠風(fēng)力和太陽(yáng)太慢了些，我們昨日試了，可以隔空加熱。”

    因?yàn)榕赃叺戎淖迦颂?，明窈也不好說(shuō)的太詳細(xì)，簡(jiǎn)單講了重點(diǎn)，又說(shuō)：“要是實(shí)在不好弄，那你們就先把湖冰帶回來(lái)，等晚些我過(guò)去?！?/br>
    要說(shuō)族里現(xiàn)在最大的花銷，一是粗鹽，二是鐵器。

    要是連粗鹽都可以自產(chǎn)自銷……狄霄無(wú)法想像，日后的拔都兒部能省去多少花銷，又會(huì)變成什么樣子。

    他得了能曬鹽的重大消息，一刻也等不及，跟明窈說(shuō)了一聲，又急匆匆地跑出去，只留下一句：“我再帶人去看看！”

    明窈也知曬鹽一事事關(guān)重大，只先前圍在身邊的族人太多，才暫且擱置，如今有狄霄去cao辦，她也好放下心。

    她只管跟大家繼續(xù)等著豆?jié){煮好，等鍋里最后一點(diǎn)豆?jié){泡沫破裂，這熟豆?jié){就做好了。

    大家一起將熟豆?jié){倒進(jìn)提前備好的大缸大桶中，明窈在旁調(diào)好鹽鹵水，等熟豆?jié){稍微冷卻，取了一把兩尺長(zhǎng)的長(zhǎng)勺，沿著一個(gè)方向攪動(dòng)，同時(shí)緩慢撒入鹽鹵水。^js

    其他人圍在旁邊，悉心學(xué)習(xí)著。

    只見隨著攪動(dòng)的繼續(xù)，豆?jié){中逐漸出現(xiàn)凝固物，又過(guò)一會(huì)兒，里面麥粒大小的顆粒占據(jù)了主要部分，明窈也停下攪動(dòng)。

    她擦了擦額角的汗水，說(shuō)：“這樣就可以了，靜置半個(gè)時(shí)辰就差不多了，其他的也是一樣，阿姑們來(lái)取鹽鹵水吧。”

    一缸缸的豆?jié){都出現(xiàn)顆粒后，這點(diǎn)漿的工作就算完成了。

    明窈湊近聞了聞，已經(jīng)能聞到濃郁的豆香，她笑了笑：“應(yīng)該是成了?！?/br>
    話落，耐心等了兩天的阿姑們終于見了幾分急色。

    隨著豆?jié){凝固在一起，明窈叫人把紗布拿來(lái)，一尺長(zhǎng)的紗布能包進(jìn)去兩大捧豆?jié){，用力一擠，其內(nèi)漿水全落進(jìn)木盆里。

    剩余的微微濕潤(rùn)的豆渣被放到木板上，將其上下左右鋪平整，又兼顧一定的厚度，其上放一個(gè)鍋蓋，剩下的就是再等了。

    明窈只管做個(gè)示范，其余人學(xué)到了，就照葫蘆畫瓢。

    阿姑們的手法不夠嫻熟，做出的豆腐形狀也大小不一，有的厚些，有的薄些，但既然不影響成型，一點(diǎn)美觀問(wèn)題，也就無(wú)傷大雅了。

    幫著做豆腐的阿姑有二三十個(gè)，能記得做豆腐全部流程的占了大半，剩下的被提醒兩句，也能記得差不多了。