定眼一看，等在里面的可不是剛剛還談到的幾位商行老板。

    狄霄他們這幾天常在城中走動，也并未故意遮掩，幾位老板定是早知道消息，能忍到今天才找來，已經出乎他們意料了。

    幾人見面，少不得寒暄。

    在聽見狄霄和阿瑪爾也說了話后，曹鏢頭目瞪口呆：“這這、狄首領和這位兄弟這么快就學會大瑜話了？”

    上回小二跟他們說時，他們還將信將疑的，直到今日見了面，若不是兩人言語間消不去的一點口音，他們甚至以為，這是哪個山村里來的高壯漢子。

    難得能和邊外首領面對面對話，幾人甚是珍惜：“久聞狄首領大名，不知這位兄弟如何稱呼？”

    “狄霄，阿瑪爾?！钡蚁龊唵谓榻B過，又說，“以后便是他和公……明姑娘負責與各位的交易。”

    此話一出，老板們更是一刻不敢慢待，一邊招呼小廝幫他們拿書，一邊邀著他們落座：“說來慚愧，上回幾位來風錦關，等我們得到消息，幾位竟已經離開了，而我們卻沒能好生招待一番，實在是不應該?！?/br>
    明掌柜也說：“可不是，我們幾個可怕再碰上這種事，思來想去，索性在春來驛館定下兩間上房，又稍稍改善了一番屋內環(huán)境，只希望能讓你們滿意?！?/br>
    聽他們主動提起，狄霄略感滿意，他微微頷首：“倒是麻煩你們了?！?/br>
    明窈也說：“我們一年到頭也來不了多長時間，定下兩間房是不是有些破費了，或者您付了多少錢，我們自己也能承擔?！?/br>
    “哎呦喂這可就見外了。”明掌柜一拍大腿，“左右花不了幾個錢，咱們這交情，還要算得這么清楚嗎？明姑娘你也勸勸狄首領，這點小錢，實在算不得什么。”

    生意一途，少不得各種人情往來。

    明窈又說幾句，見幾位老板怎么也不肯改變主意，就不再推拒了。

    他們圍坐在一張圓桌旁，龔老板提前備好了膳食，只等眾人入座，當即上了酒菜，那菜一直在后廚溫著，上桌還冒著熱氣。

    “邊吃邊說，邊吃邊說。”龔老板招呼。

    狄霄他們也不再客氣，狄霄敬了一杯酒，然等到對方互敬時，卻幫明窈擋下了。

    迎著老板們不解的目光，他并無避諱：“我與明姑娘乃夫妻，她不擅飲酒，便由我代了?！睘楸碇t虛，他又多喝了兩杯。

    而大瑜的酒水比起草原上的黃酒，口感上豐富許多，但卻少了不少辛辣，三杯酒水下肚，狄霄沒有一點感覺。

    而龔老板他們早被他突如其來的坦白搞蒙了。

    幾人對視片刻：“原來……明姑娘竟是狄首領的妻子嗎？”

    明窈微笑：“一直沒有告訴諸位，是我狹隘了。”

    “哪里哪里，能理解，能理解?！泵髡乒裥πΓH自給她添了一杯茶。

    幾人都是人精，并未追問一個中原姑娘怎與草原首領結了親，酒過三巡，自覺將話題引到他們的生意上。

    明窈多了一層身份，很明顯可以感覺到，幾位老板對她的態(tài)度更謙恭了幾分，倒不是伏低做小，而是少了一點輕視，更重視了一些。

    “不知幾位這回來，可是又帶了好貨？”曹鏢頭問。

    明窈說：“這倒沒有，近幾月天寒，草原上的動物也開始冬眠避寒了，我們出去狩獵兩三日，也見不到三兩野狼，自然也沒什么皮毛收獲。”

    曹鏢頭有點失望：“原來是這樣，那幾位這回來是……”

    明窈抿了抿唇，忍不住看向狄霄。

    隨著她的動作，其余人也將目光落在狄霄身上。

    而一眾人的視線焦點，卻不緊不慢地將剛剝好的蝦子放到明窈碗中，取過一旁的濕帕子擦了擦手：“不瞞各位，此行我們卻是有所求的?！?/br>
    話落，明窈緩緩吐出一口氣。

    幾位老板卻是驚奇：“狄首領這是遇上什么麻煩了嗎？”

    “確實有點小麻煩?！钡蚁稣f，“我們之前在其他地方買了粗鹽，粗鹽賣得甚是便宜，然而買回去才發(fā)現，那鹽過于苦澀，根本無法入口?！?/br>
    “但那粗鹽買了太多，全部丟掉，實在浪費，想到風錦關人才濟濟，就想來這里看看，有沒有懂得制鹽的人，看看有沒有什么補救的辦法?！?/br>
    他稍稍改變了一下說辭，沒有直接問如何曬鹽，而是問如何改善苦鹽。

    明掌柜小心問了一句：“狄首領方便透露，你們存了多少嗎？”

    狄霄用手勢比劃出一個九，微微斂目，并不直接說出。

    果然，幾位老板被嚇了一跳。明掌柜忍不住道：“這么多，全扔了可不行。”

    狄霄根本不知他們理解成了多少，看他們也是一副心疼的模樣，順勢道：“所以冒昧問一句，各位認識什么會制鹽的老師傅嗎，苦鹽真的不能改善嗎？”

    “若是有辦法改變這一狀況，我是想著——”狄霄停頓片刻，說，“我們也用不到那么多鹽，不知各位掌柜用不用得少，倒可以低價賣給你們?！?/br>
    鹽這種東西，總是不嫌多的。sg

    幾個老板剛才還想把這事撇開，聽了此言，腦子里不知閃過多少主意。

    看他們蹙眉思考，狄霄也沒催促，湊到明窈耳邊，附耳低語幾句，明窈面上露了一點笑意，起身道一句“失陪”，緊跟著就去了樓上客房。

    掌柜們可沒忘記，上回出現這種情況時，他們可是見了幾十筐上好的皮毛。

    這回等明窈下來，雖然沒見到大竹筐，但搭在明窈臂上的幾張白狼皮，卻是叫他們的眼珠黏在了上面。

    明窈說：“首領，上回收了幾位掌柜的禮物，還未來得及回禮，此番便帶了幾張白狼皮，給各位夫人做件皮衣?！?/br>
    有了狄霄剛才的請求，幾人都知道，這狼皮可不僅僅是回禮這么簡單。

    然這幾張白狼皮的成色實在太誘人，便是上回收到的上等貨，在它們面前也顯了幾分遜色。

    明掌柜心痛：“這等好物……就只這么一點嗎？”

    明窈說：“可不是，這樣好的皮毛，也是我們存了七八年才攢下的，一年到頭也遇不上一件，首領實在感謝幾位掌柜，才割愛拿出來的。”

    狄霄在旁附和一句：“正是。”

    這白狼皮實在合心思，龔老板第一個忍不住，收了這份大禮。

    有他做示范，剩余兩位也不甘落后。

    拿了人家的東西，還是此等貴重的白狼皮，幾位老板實在抹不開面子，幾人先后道：“狄首領存的那些苦鹽，一直堆著也不是辦法，這樣，等我回去了，立刻找人打聽，看這附近兩三城里有沒有會制鹽的老師傅。”

    “那就麻煩各位了?！钡蚁鰪纳迫缌?，又給他們敬了一杯酒。

    既然苦鹽都尋了他們幫忙，所謂一事不煩二主，二事也不該煩六主。

    狄霄狀似不經意：“對了，我們最近這段時間想蓋些青磚房，看著風錦關的房子就很不錯，不知在哪里能買到青石磚呢？”

    “青石磚房？”龔老板一愣，“你們之前住的什么？”

    “自然是幕天席地，幸運的時候能找到山洞，但大多數時候就尋個背風的山坡，就地休息了，或者到樹上睡，這樣更安全?！?/br>
    狄霄面不改色，胡話說來就來：“也是來了風錦關我們才知道，原來還能用磚石蓋房子，可比誰在山洞里樹干上舒服多了，還有那城墻上的大青石，更好?！?/br>
    龔老板有些愣愣的：“我以為你們至少也會住在茅草屋里……”這幕天席地的，難怪草原上的游牧族能獵到動物，他們派去的人就不行，原來是差在這里。

    也不知他們腦補了什么，沒過一會兒，幾人皆露出同情之色。

    明窈忍笑忍得辛苦，只能藉著喝茶掩一掩嘴邊的笑意。

    龔老板道：“蓋房的青石磚倒是好說，城里就有賣的，就是貴了些，不過狄首領所說的大青石，那可不是能買到的?！?/br>
    “也不瞞著狄首領，大瑜的城墻皆是靠士兵開山鑿石，一點點辟出的青石磚，那等抵御外敵之物，可不是我等商賈能插得上手的。”

    “狄首領要是想買些蓋房用的青石磚，我們倒是能幫上點忙?！?/br>
    狄霄恍然大悟：“原來是這樣，開山鑿石……草原上似乎也有山，我們自己開鑿，豈不是也能有了？”

    龔老板沒想到還能這樣，認真想了想，肯定道：“還真行?！?/br>
    “大瑜境內的山川歸朝廷所有，私人開鑿定是犯法的，但大瑜關外的，狄首領，您看您那邊要是真搞出來，可方便也賣給我一點？”

    龔老板起了心思：“若是我們的倉庫也能用上大青石，定能更好地防賊人?！?/br>
    曹鏢頭也說：“狄首領想的不錯，自行開山鑿石確是一個好主意，您要是方便，我揚威鏢局也想采購些，我們鏢局里有些擅打鐵造器的師傅，一直想要些大青石，我們不如合作，狄首領提供大青石，我們做出的武器可以平分?！?/br>
    狄霄怎么也沒想到，他原意是想打探青石來歷，現下竟連武器都有了門路。

    他很是心動，但有沒敢把話說得太滿：“這恐怕還要等我們回去了才能知道，草原上有山不假，但多是土山，也不知道能不能尋到石山，唉?！?/br>
    “不過各位盡管放心，要是真能尋到，一定忘不了各位?！?/br>
    一頓飯下來，每個人或多或少都有收獲，酒足飯飽，散時也頗是不舍。

    不得不說，有人脈的大商行老板，辦起事來效率就是高。

    轉天傍晚，明掌柜就帶著一個留著花白胡子的小老頭找上門來了。

    幾人一見面，明掌柜哈哈大笑：“狄首領快看，我這是把誰給找來了！”

    他介紹道：“此人曾在鹽事司負責制鹽，直到四年前才告老還鄉(xiāng)，碰巧又與我明家商行有些交情，知我有難，二話不說就來相助。”

    知曉了小老頭的身份，狄霄和明窈很是吃驚，回神的瞬間，趕緊把人請進屋里去。狄霄問：“老師傅貴姓？”

    “免貴姓王，稱我老王頭就好?！?/br>
    狄霄并未輕視，恭恭敬敬地喊了句：“原來是王師傅。”

    老王頭大概是被明掌柜提前囑托過，直接問：“我聽說，你們是收到了一批苦鹽，不知道如何辦了？”js

    “正是，不知老師傅有何高見？”

    “哎呀，這苦鹽啊，多半是鹽水的問題，想當年我在北海鹽場的時候，多少鹽都毀在發(fā)苦上，后來還是一位大人發(fā)現了問題，原來是鹽水里含了太多壞東西?！?/br>
    “我們那時候的苦鹽，都是融水再曬，重新走一遍曬鹽的流程，一遍又一遍，一般過了三五次，鹽巴就沒那么苦了?！?/br>
    王師傅并無藏私，說到曬鹽，索性把曬鹽的工藝又說了一遍。

    他所在的鹽場就是在一個臨海地區(qū)，鹽巴取自海水，將海水引入特意的木架上，純靠太陽和風將水蒸干，而后就剩下一層鹽粒。

    明窈故作驚訝：“原來曬鹽這么簡單嗎，海邊的人豈不是人人可以曬鹽了？”

    王師傅被她逗笑了：“丫頭說的不錯，海邊人人可曬鹽，可這曬出的鹽，也要有命賣得出去才行啊?！?/br>
    朝廷管制鹽鐵，那可不不止是律文上的一紙文字，而是用無數人的血形成的威懾，不是那等要錢不要命的，誰敢輕易觸碰鹽鐵。

    明窈不好意思地笑笑：“是我考慮不周了。”

    王師傅說：“你們只管一遍遍的融水再曬，一遍不行就兩遍，兩遍不行就三遍，實在不行了，就用沸水煮過再曬?！?/br>
    “也不是哪個喪天良的，沒處理好的鹽就敢拿出去賣，被朝廷查到了，沒他好果子吃！”

    曉得了苦鹽的處理辦法，幾人皆是欣喜。

    考慮到王師傅高領，恐熬不得太晚，明掌柜做主，先把老人送回去了。

    而他留下來，忍不住說：“狄首領啊，之前您說苦鹽改善好了，能分給我們一些，不知道這話還做不做數？”

    狄霄點頭：“自然是作數的，而且這主要功勞都在明掌柜身上，掌柜要是不嫌棄，不如就只你我兩家合作?！?/br>