“明老板去年置辦的那一大批鐵器，至今還沒走全流程，單是您這一筆，就叫我們焦頭亂額許久了，就怕到月底交賬的時候還辦不好。”

    說著，關(guān)先生苦笑不已。

    狄霄面色微動，請關(guān)先生坐下，又為他倒了一盞清茶：“關(guān)先生大才，想必也能猜到我此行所為何，明人不說暗話，還請關(guān)先生給個準(zhǔn)話，鐵器還能出多少？”

    “哎呦明老板，您這可實在是難為我了。”關(guān)先生忙不迭推拒，“您是不知道，北邊又開戰(zhàn)了，百姓們都以為又是大越想吞并草原，卻不知這回是草原先起了兵戈?！?/br>
    “我也不怕告訴您，草原這次來勢洶洶，大越也就那樣，萬一戰(zhàn)火燒到大瑜，我們可不想成為第二個大越，我們也沒公主能送去和親。”他玩笑說。

    “明老板包涵一二，這真不是我不愿替你辦，實在是風(fēng)險太大了?！?/br>
    狄霄緊蹙的眉頭在聽到最后一句后，驀地展開了。

    他屈指敲了敲桌面：“風(fēng)險太大……關(guān)先生的意思是，并非完全不可能，對嗎？”

    關(guān)先生一怔：“這這、這真的……”

    “關(guān)先生說了，鹽鐵交易都要關(guān)閉，到時鹽坊鐵廠關(guān)門，就怕關(guān)先生的生意也會受到重創(chuàng)，不如這樣，關(guān)先生再幫我一回，我也給關(guān)先生指一條路?！?/br>
    狄霄拋出最大的誘餌：“關(guān)先生消息靈通，不知聽沒聽說過湖鹽？”

    “你是說——”驚訝之下，關(guān)先生直接站了起來，膝蓋不小心撞在凳角上，疼得他面目扭曲一瞬，但很快又望向狄霄，“湖鹽是你們那流出來的？”

    大瑜鹽巴的來源主要是海水曬鹽，因大瑜海域遼闊，海鹽產(chǎn)量也很大。

    直到三年前，不知從何處流出一種湖鹽，湖鹽滋味與海鹽基本一致，但顏色上會有一點細(xì)微差別，細(xì)品之下還能嘗出一點鮮甜，價格和海鹽相比卻只低不高。

    人們也想用湖水曬鹽，可不知為何，他們曬出的湖鹽又苦又澀，水腥味尤為明顯，不管怎么加工，也沒辦法改善這些缺點。

    長久以來，湖鹽根本不在市面上流通。

    關(guān)先生門路廣，也只知道明家商行有湖鹽在售，至于明家的湖鹽從哪里來的，就無從查證了，哪曾想，這湖鹽竟是來自草原。

    他忽然明白：“難怪明老板從不缺銀兩，那么多鹽鐵，次次都能一次付清?！?/br>
    想明白這點后，他的態(tài)度沒了一開始的堅決，分明是動了心。

    狄霄沒有催促，只又給他添了一盞茶。

    許久之后，只聽關(guān)先生問：“不知明老板想要多少鐵器？”

    “越多越好?！钡蚁龊敛华q豫，“無論是兵器還是農(nóng)具，鐵鍋也行，只要是鐵制品，我都要，關(guān)先生能弄到多少，我就收多少?！?/br>
    “事成之后，我可與關(guān)先生簽訂湖鹽交易的契書。”

    關(guān)先生說：“我盡量試試，但明老板也做好心理準(zhǔn)備，這種情況下，能弄出多少，我也說不準(zhǔn)，至于湖鹽生意……我還要向主子請示?！?/br>
    “可?！?/br>
    兩人敲定交易細(xì)節(jié)后，關(guān)先生忙著去活動，率先告辭。

    關(guān)先生離開不久，狄霄也從茶館離開了。

    他沒有直接回住處，而是又找了家客流量比較大的餐館，要了兩碟小菜一壺清酒，坐在大堂，似是在聽說書先生講話本。

    此時餐館里坐了許多人，聽書之余，少不得閑聊兩句。

    也就是這這個過程中，除去那些家長里短三姑五婆，還有不少道聽途說來的真假消息，狄霄分辨許久，才挑出幾個有用的。

    十天后，關(guān)先生再次找來。

    這回來，他可比上次有底氣多了，話不多說，直接將單子拍到桌上。

    關(guān)先生壓低聲音，緊張中壓抑著興奮：“整整三千件鐵器，其中農(nóng)具居多，兵器最少，但還有十幾塊沒有架空的原鐵，不管你是打兵器還是打農(nóng)具，一塊鐵至少能打二三十件?！?/br>
    “這是我能弄到的最多數(shù)量了，再多實在不行了?！?/br>
    可就算是三千件，也遠超狄霄預(yù)料。

    他喜上眉梢，連說幾句好：“關(guān)先生什么時候想合作湖鹽，可到風(fēng)錦關(guān)的草原商行去，就說是明老板交待，他們自會第一時間傳信兒給我?！?/br>
    “好說好說，湖鹽先不急，等主子回了我，我再跟明老板聯(lián)系?！?/br>
    關(guān)先生促狹笑笑：“不過咱可說好，鐵器是鐵器，湖鹽是湖鹽，何況湖鹽生意還沒定下，咱這鐵器的錢……”

    “關(guān)先生盡管說價，我會盡數(shù)付齊?！?/br>
    關(guān)先生五指張開，比了個數(shù)字。

    狄霄問：“五十萬？”

    “是?！标P(guān)先生說，“明老板見諒，現(xiàn)在的情況實在緊張，我弄這些東西出來，也找了不少關(guān)系，還搭了不少關(guān)系，這個數(shù)比以前可賺少了?！?/br>
    “我理解?！钡蚁龊芩欤瓣P(guān)先生明日再來，我會將銀票準(zhǔn)備好?！?/br>
    “五十萬兩銀都準(zhǔn)備好？”關(guān)先生饒是有所準(zhǔn)備，還是不禁咋舌。

    狄霄穩(wěn)重點頭：“是，關(guān)先生要是還有余鐵，我也能全部吃下?！?/br>
    “沒了沒了，這回是真沒了……明老板果真財大氣粗，是關(guān)某看走眼了?！?/br>
    狄霄這回沒再應(yīng)和，微微頷首，態(tài)度不明。

    說來慚愧，族里許多物件兒的添置，那是全靠商隊養(yǎng)著的。

    商隊在族里拿貨由王帳出錢，走商所得，除了商隊成員分得很小一部分，剩余利潤又都回到了王帳，也是因這，才給了狄霄足夠的底氣養(yǎng)兵。

    很顯然，這又是明窈帶給他的。

    關(guān)先生最后說：“這些鐵器數(shù)量實在太多，不是一朝一夕就能運出去的，我們每日往外送一部分，最多一月，就能全部轉(zhuǎn)運出去，還是送去原來的地方嗎？”

    “是，還是老位置?！?/br>
    轉(zhuǎn)日傍晚，兩人再于茶館相會，狄霄按約付了銀票，又粗略查看了一部分貨物。

    這次的貨物質(zhì)量比之前差了一些，最明顯的，兵器大小都變了，好在不影響使用，勉強也能過關(guān)，這般，狄霄才沒追究。

    他只留了一個族人在身邊，其余兩人打發(fā)去關(guān)外了，等關(guān)先生的人把貨物送到，他們也好隨時檢查。

    一個月時間，幾千件鐵器終于全部運送出去。

    最后一趟時，關(guān)先生親自跟了隊，也在關(guān)外見到了浩浩蕩蕩的車隊。

    整整三千件鐵器，不說過分大和過分小的，單是個頭大小比較平均那些，每駕板車上也只能放下一百件左右，還有一大塊沒來得及加工的鐵砣，要十二三個人一起才能搬動。

    狄霄他們只來了二十駕車，剩余的只能借關(guān)先生的。

    關(guān)先生倒是敞亮，不僅把板車送給他們，連著二十幾匹高頭大馬，也一并送了。

    關(guān)先生指了指其中一頭皮毛漆黑的小馬：“這是從兵營買來的戰(zhàn)馬，脾性又暴又烈，牽車是不可能了，但我想著，明老板應(yīng)該會喜歡?！?/br>
    狄霄忍不住多看了兩眼，只看它那雙炯炯有神的眼睛，就知是一匹良駒。

    可惜不等他看第三眼，他肩頭被撞了一下，回頭一看，正是烏蘭木用腦袋頂著，鼻腔里噴出熱氣，嘴巴一張，噴了狄霄一頭一臉的口水。

    “……”狄霄眉心驟跳，忍不住給了他一巴掌，“去！”

    關(guān)先生愣?。骸斑@馬兒？”以他的眼見，這馬的成色可一點不比他帶來的戰(zhàn)馬差。

    “關(guān)先生見笑了?！钡蚁鲇民R鞭在烏蘭木身上抽了一下，“恃寵而驕的小畜生。”

    “哈哈哈！”關(guān)先生明悟，“比起明老板這小馬駒，我那戰(zhàn)馬倒是遜色了?！?/br>
    “不會，多謝關(guān)先生饋贈，那戰(zhàn)馬我很喜歡，正好帶回去，把這不聽話的小畜生替換掉?！痹掚m如此，看他神色，此話也只能當(dāng)句玩笑聽聽。

    關(guān)先生沒有點破，他看著周圍漢子各個魁梧，尤其是那一雙雙顏色各異的眼睛，里面盡是冷凜和肅正，無論哪個點出去，都是難得的好手。

    可就是這樣一幫人，唯狄霄馬首是瞻。

    關(guān)先生低聲感慨：“明老板現(xiàn)在還要說，您是來自草原上一個很不起眼的小部族嗎？”

    狄霄輕笑一聲：“或許吧?！比耘f拒絕言明。

    雙方就此作別。

    狄霄陪著浩蕩車隊走了十天左右，等一過戈壁進入草原范圍，沒過兩日就看見了來交接的族兵，蘇格勒帶了一百人過來，稍作調(diào)整，就替換了原本押送的族人。

    有蘇格勒一路護衛(wèi)，狄霄再不遲疑，旋身上馬，連夜趕回族里。

    從離開到返回，狄霄走了將近兩個月時間，算著日子，明窈身孕已經(jīng)有五個月了。

    他回到拔都兒部正好清晨，族里走動的人很少，這也省了不少打招呼的時間，能叫他第一時間回到王帳。

    狄霄連身上的灰塵都來不及打理，只脫了最外面的袍子，大步走向床邊。

    意料之中，明窈尚在沉睡。

    兩月未見，他看著明窈的睡眼，卻莫名有了點陌生感。

    只見明窈的腰腹比之前粗了兩圈，她側(cè)躺在床上，一只手護在小腹，能清晰看到腹部的隆起，另一只手則掩在眼前，微微遮擋著晨光。

    狄霄的視線在她周身掃過，不知是不是受了身孕的影響，明窈的面頰更加柔和，身上散發(fā)著一股淡香，烏發(fā)散落在腦后，整個人綿綿軟軟的。

    直到他的目光滑至明窈雙腿上，天氣漸熱，她的腿腳露出一半，正好將小腿完整露出。

    只見原本白皙纖細(xì)的小腿完全變了個模樣，又紅又腫，還落了點白點，便是狄霄濾鏡再深，也無法對著這樣的雙腿說出好看。

    正在狄霄怔愣時，卻聽一聲細(xì)碎的呻|吟。

    明窈的右小腿忽然抽搐起來，又麻又痛的感覺直接將她驚醒，明窈下意識地動了一下，不料正好晃到了神經(jīng)，劇痛叫她瞬間寒白了臉。

    “怎么了？”明窈眼前一暗，狄霄從怔愣中回神，慌張跪在床前。

    明窈的意識還飄忽著，下意識說了句：“小腿又抽筋了。”

    她的話語中沒帶什么情緒，面上也是習(xí)慣后的麻木。

    狄霄心口一窒，來不及傷感，先扶著明窈坐了起來，又在她背后墊了軟枕，幾次調(diào)整姿勢，防止她壓到腹部。

    做好這些，他緊跟著跪到明窈腳邊，用力搓了搓掌心，將兩只手掌都搓熱，這才將雙手覆在明窈小腿上，一邊仔細(xì)著她的表情，一邊緩緩按揉起來。

    小腿抽筋時的按揉并不舒服，明窈難受地不停往后躲，偏次次被狄霄拽回來。

    還好這一時的折磨后，抽筋的癥狀緩解了好多。

    終于等到明窈說了聲：“好了好了，已經(jīng)不疼了?！?/br>
    狄霄那口憋了許久的氣終于能吐了出來，這時才發(fā)現(xiàn)，他后背已經(jīng)被冷汗打濕了。

    他重新坐回床上，得了明窈允許，才把軟枕撤掉，變成他作為依靠。

    好不容易調(diào)整好姿勢，狄霄重新將手覆在了明窈小腿上，即便她已經(jīng)不再疼，還是繼續(xù)了剛才的按揉動作。

    狄霄沒有了解過婦人懷孕，自然不明白小腿上的變化從何而來：“這是怎么回事？”

    明窈說：“醫(yī)官說是正?，F(xiàn)象，是因為孩子月份大了，母親少不得會經(jīng)歷這些，等把寶寶生下來就好了。”