盧家母子來段家做客，段家?guī)讉€女郎陪盧十二郎去游園。結(jié)果段四娘和盧十二郎雙雙滾進了水塘里。這消息一出，整個段家都驚動了。

    自段五娘尋回來后，段家還沒有如今日這般熱鬧過。因為出事的是大房的女孩兒，姚氏聽了就松了一口氣。大夫人送走了盧家母子，當(dāng)即就下令把東院的大門落鎖，關(guān)起門來收拾四娘母子。

    姚氏見看不了熱鬧，悻悻地回了西院。兒女們早就等在了內(nèi)堂里，見她回來紛紛迎上來。

    八娘最性急，抓著姚氏的手就問：“阿娘，四姐好端端的怎么會落水？盧家怎么說？”

    姚氏譏笑道：“人救回來就直接送回院子里關(guān)著了，你大伯娘生怕我們打探，連院門都落鎖了。防咱們和防賊似的。盧家那郎君如何我是沒見著。我看盧夫人并不是很惱怒的樣子。沒準你們這四姐，還真能嫁進盧家呢?！?/br>
    “后院水池邊都鋪著石子路，四姐沒準故意落水呢?！卑四锖叩?，“阿娘你是沒看見。之前四姐朝盧家郎君笑得那個妖嬈，像活了許姬?！?/br>
    姚氏冷笑，“管她故意還是湊巧，反正看你們大伯娘的樣子，定是不想如了她們母女的愿。盧家可是三公之家，就算如今勢不如前，也不是她一個小小庶女可以攀得起的。當(dāng)初這盧十二丑胖頑劣，你們大伯娘才看不上。如今人家出落得風(fēng)度翩翩，她怕早把他當(dāng)內(nèi)定的女婿，想要把三娘說給盧家呢?！?/br>
    “女兒也覺得此事有得鬧的?！钡し菩α诵?，“這事發(fā)生在家院里，只要大房壓著家里人不聲張，外人不知曉，盧家也就不必表態(tài)，只當(dāng)這事私了了。畢竟事急從權(quán)，盧十二郎也是救人性命，無可指摘。”

    “四姐可愿意？”劉玉錦道，“她可不像是個肯吃虧的?！?/br>
    “不愿意又有什么法？”八娘不屑，“再怎么都是個姬妾養(yǎng)的，盧家郎君可是嫡長子，怎么會娶她？我看盧夫人原本就很喜歡五姐的。”

    姚氏瞪了八娘一眼，“事已至此，別把你五姐扯進去了。盧家看著風(fēng)光，里頭水深著呢。你們都閉上嘴，不可談?wù)摯耸?。?/br>
    姚氏其實還有話不好說。

    十二郎是盧家四房嫡長子，盧夫人卻是繼母，膝下還有兩個十多歲的兒子，大女兒又是太子良娣，在家里說一不二。姚氏自己都是做繼母的，自然最能理解盧夫人。繼母給繼長子娶媳婦，自然想娶一個身份體面，性子又好拿捏的。所以盧夫人當(dāng)初看中了段寧江。

    段寧江是二房嫡長女，身份和十二郎般配，且父母兄長都亡故，家里只有繼母和弟妹，畢竟又隔了一層。段寧江本人看著也是知書達理、性情溫婉的，這樣的繼長子媳婦，最理想不過。

    但是如果求不到段寧江，段四娘其實也不差。她雖然是庶出，卻是段員外郎的掌中明珠，容貌出眾。身份雖然差了些，但是她既然都已經(jīng)和盧十二鬧了這么一出，盧夫人本著負責(zé)的態(tài)度把她娶進來，旁人也挑不出錯。就算夫君和長輩指責(zé)，盧夫人也可以全推到盧十二郎的頭上。

    這些話，姚氏等丹菲和劉玉錦走了后，才對八娘說，還補充道：“自古后娘難為，你現(xiàn)在可明白阿娘的難處？”

    八娘道：“阿娘既然這么瞧不起盧家，那先前盧夫人拉著五姐說話的時候，阿娘你怎么還那么高興？”

    “你五姐若能加入盧家，已是高攀了，我為何不高興？”姚氏道，“這天下哪里有十全十美的婆家？若不是你年紀太小，我是更愿意把你許過去的。”

    “阿娘，我才不要呢！”八娘羞得跺腳。

    姚氏呵呵笑，摟著女兒道：“放心，娘定給你找個全長安最好的婆家。倒是分家這事，可要加快了。誰知道大房還會搞出什么幺蛾子出來?！?/br>
    丹菲和劉玉錦慢慢走回鳳歸院，隔著六娘和七娘的院子，都能聽到四娘院子里鬧得不可開交。如今已是夕食時分，廚房送飯來，奴仆婢子們也是人心不安、蠢蠢欲動。合歡訓(xùn)斥了幾個交頭接耳的小婢子，才讓大伙兒安心做事。

    “把院門鎖了吧?！钡し品愿溃鞍⒅?，黃孃孃，你們都管好院子里的人，這幾日安分守己，別多口舌。若是惹得大伯娘惱怒，我可保不了你們?！?/br>
    “奴婢們知道了。”

    劉玉錦側(cè)耳聽了聽風(fēng)里隱約的哭鬧聲，低聲對丹菲道：“你看四姐是不是故意的？”

    “誰知道？”丹菲嗤笑，“一群傻貨。見著男人模樣好，家門高，就惡狗似的撲上去了。也不想想，以盧家門第，怎么會異想天開地和我們段家聯(lián)姻。就不怕被連累了？”

    “你是說，這其中有陷阱？”劉玉錦思索著，“也是，盧十二樣樣好，那必然有不可告人的秘密?！?/br>
    丹菲沒興趣研究盧家的想法。她此刻心里愉快地緊，好似盛夏天飲了冰露一樣爽快。

    管他誰掉進了盧十二郎的懷里，反正從此之后，必不會有人想把她嫁去盧家了。她只需要明日從牛掌柜那里拿到那份書信，然后再想個法子給段義云送去。之后就可以尋個機會帶著劉玉錦離開段家，遠走高飛。段家這一攤子雞飛狗跳的爛事，再和她沒有關(guān)系。

    就在丹菲和劉玉錦悠閑地用著晚飯的時候，大房那邊正鬧得熱火朝天。

    段員外郎接到小心匆匆趕回家，還沒進院子就聽見里面的哭鬧叫罵之聲。他和大夫人李氏成親二十多載，還是頭一次發(fā)覺妻子嗓門如此尖銳凄厲，夜晚聽著尤其有些駭人。

    四娘的屋里已是一片狼藉，案幾反倒，珠環(huán)胭脂散落一地，垂著的帷帳也松垮了一半。大夫人站在屋中央，四娘穿著素衣，披頭散發(fā)，正和生母許姬抱著哭成一團。二娘一臉義憤地站在母親身邊，三娘坐在窗下席墊上，眉頭緊鎖，兩個庶出的小女兒則惶惶不安地坐在她身邊。

    “這是怎么搞的？”段員外郎一見愛妾和愛女凄楚的模樣，就忍不住朝大夫人喝道，“四娘不是落水了嗎？怎么不讓她好好休息？”

    大夫人狠狠瞪了丈夫一眼，冷笑道：“我倒是想讓你這心肝寶貝好生休養(yǎng)，偏偏是她自己不安分，要尋死覓活地鬧。她死了不要緊，別落到外人嘴里說我這嫡母苛刻，姊妹不睦，害得二娘她們找不到好婆家?！?/br>
    四娘聽了，哭聲更大。許姬膝行過去，抱住段員外郎的腿，仰著一張梨花帶雨的嬌容，哀求道：“大郎行行好，四娘可是你親生女兒，你可不能眼睜睜看她去死！夫人張口就說四娘不守婦道，辱沒門楣，這不是逼著我們四娘尋短見嗎？”

    二娘指著許姬破口大罵，道：“你胡說什么？阿娘何時說過四妹不守婦道？”

    許姬哭道：“夫人說四娘對男人投懷送抱，可不就是這個意思嗎？”

    段員外郎眉頭緊鎖，朝大夫人看去。

    大夫人怒道：“這還用我說？她今天做的好事，如今家里還有誰不知道？眾目睽睽之下鬧出這樣的事，你們不要臉，還敢狡辯？”

    四娘大哭一聲，又要朝墻壁上撞。因她先前才鬧過一次，大夫人有了準備。一揮手，兩個身強力壯的婆子就撲過去把她抓了回來。

    段員外郎心疼愛女，連聲道：“四娘，你這是何苦？”

    四娘拼命掙扎，哭喊道：“母親何出此言？女兒早已交代清楚了，是六郎在園里玩彈珠，我是不小心踩著彈珠才跌進池子里的。盧郎要救我，我難道還不然他救不成？”

    段員外郎又狠狠瞪大夫人。

    大夫人早與這對母女斗了二十年，經(jīng)驗豐富，凡事都準備有余。她嗤笑一聲，道：“既然是個意外，那么你們母女兩自回來就哭得聲嘶力竭做什么？我又沒當(dāng)場看到，見你們這樣悔恨羞恥，能不以為四娘失了貞潔了嗎？夫君，你這許姬見了我就要我為四娘做主。我做什么主？人家盧郎見義勇為，我們段家備上一份厚禮，上門道謝就是。難道我還能去對盧家指手畫腳不成。夫君說我說的對不對？”

    段員外郎一時也挑不出大夫人話里的錯，愣在當(dāng)場。

    許姬見狀，急道：“大郎，盧郎是救了四娘不假，可也……可也摸了她的身子了。這若是傳出去，教我們四娘以后如何見人？”

    旁邊的幾個女孩子聽了這句話，都羞紅了臉。段員外郎反而臉色白里透青，氣得渾身發(fā)抖。

    “盧郎他……他真的……”

    “夫君！”大夫人高聲道，“人家盧十二郎可是個好孩子，眼看著四娘就要淹死了，難道能束手不管？”

    許姬忙道：“妾知盧郎品性端方，他必然會愿意娶四娘的……”

    “做你的春秋大夢！”大夫人破口大罵，“盧家什么門第，盧十二郎的妹子可是太子良娣，長房大伯襲侯爵。他家什么華族貴女求不到，卻來娶我們段家一個庶女？這不是要成為長安城里一大笑話？外人不會說盧家糊涂，只會說我們段家借機賴上盧家，厚顏無恥。段家百年清譽，如今就要給你們這對愚蠢母女毀于一旦！”

    段員外郎如今已沒了官，最在乎聲譽不過。他聽了大夫人這么一說，也露出為難之色，道：“人家盧郎好心救人，這事并無什么說不過去的理。我們?nèi)舴且眠@借口結(jié)親，確實難免攀附之嫌?！?/br>
    四娘渾身一陣，面色蒼白如紙，眼里透露出深深的絕望出來。

    二娘欣喜，尖聲道：“四meimei，阿爹都說了，今日之事不過是盧郎義舉，你也不用一個勁鉆牛角尖，尋死覓活的了。盧夫人若真有意，不會一個字不說就帶著盧郎告辭了。”

    四娘驚恐得渾身發(fā)抖，掙開婆子，撲過去抱住父親的腿，嚎啕大哭，道：“阿爹，阿爹你可要為我做主！雖說救我是義舉，可多少上眼睛都看著他抱我起來。這要傳出去，女兒也只有一死自證清白了！”

    許姬也跟著不住磕頭。她們母女倆若不抓住這個機會，又已徹底得罪了大夫人，日后怕真沒好日子過了。

    段員外郎為難又心疼，大夫人卻不為所動，尖刻道：“四娘，你的名聲，就是我們段家十幾個未嫁女兒的名聲，我是斷不會讓外人傳你的閑話的?！?/br>
    二娘也幫腔道：“四妹放心，母親已經(jīng)鎖了院子，教訓(xùn)過了奴仆，不許他們亂傳一個字，否則就賣去鹽礦做苦力。咱們?nèi)引R心合力把這事瞞下，不是難事?！?/br>
    四娘母女卻是驚駭不已。這事若能傳出去，外面有了流言蜚語，盧家沒準還會為了臉面來求親。尤其是盧夫人，八成會借坡下驢，給繼長子娶個從五品官的庶女?？墒侨舳渭铱陲L(fēng)嚴，熬過了這陣風(fēng)頭，四娘再想嫁盧家可就無望了。

    四娘今日落水，的確是真的踩滑了一腳。但是池子水淺，只到四娘的腰，她本可以自己站起來的。但是就在那一剎那，四娘耳邊聽到眾人的驚呼，眼里看到向自己奔過來的俊朗男子，她在電光石火之間做出了一個決定，繼續(xù)在水里掙扎。

    若是能就此賴上盧十二郎……

    若是能走運地嫁入盧家……

    總之大夫人必定不會為她挑選什么好婆家的，那還不如她自己想法子，賭這么一回！

    可她沒算到的是，大夫人為了對付他們母女，竟然硬生生打算把這事瞞下來。

    許姬啜泣著抹淚，一副嬌弱無助的模樣，對段員外郎道：“聽聞盧家夫人原本也是極喜歡四娘的，未必沒有動心。大郎何不去試探一下？”

    二娘尖聲道：“許姬胡說什么呢？我看盧夫人分明最喜歡五妹，拉著她的手就不放。說起來，五妹可是嫡長女，同盧郎才是般配?！?/br>
    四娘猛地道：“五妹聲譽就好了？她之前狩獵走丟，還不是崔表兄尋回來的……”

    二娘惡狠狠地打斷她，“四妹還知不知羞恥二字怎么寫？做表哥的把走丟的表妹尋回來，這不過是手足親情，怎么到了四妹嘴里，就變得那么不堪了？”

    許姬幫著女兒，道：“就算五娘和崔四郎沒關(guān)系，她大老遠只身上京城，誰知道她路上遇到過什么事？”

    “住口！”大夫人怒喝道，“就沖你這句話，我就可以叫人撕了你的嘴，提腳發(fā)賣了！你是個什么東西？你不過是個妾。你有什么資格說府中女郎的是非？”

    就連三娘也知道若五娘聲譽受損，自己一干姐妹都逃不掉，冷冷開了口，道：“四妹就是同許姬處久了，說話做事才越發(fā)恣意妄為了。就算今日落水是個意外，可你方才種種舉動，都只考慮自己快活，卻不管姊妹們死活?！?/br>
    大夫人對段員外郎道：“夫君你可看好了，這事我可真不知如何管了。你這小妾和愛女的主意大著呢，都知道給自己張羅婚事了。以后四娘婚嫁，我是再也不管，她愛嫁誰就嫁誰去！”

    說罷，招呼著女兒，就要走。

    段員外郎匆忙拉住她，好言道：“我的好夫人，內(nèi)宅之事，還是由你做主的好。你看怎么處置，就發(fā)話下去吧。”

    四娘母女聽著心中一片冰涼，萎頓在地上。

    大夫人冷笑一聲，道：“四娘落水受驚，自當(dāng)在屋里好好養(yǎng)病才是，日后的閨學(xué)也都免了。許姬不是說我慢待四娘嗎？那就讓她這個生母留下來照料就是。至于今日之事，我定會為了夫君和段家女孩兒的聲譽，好好叮囑下人瞞著的。”

    四娘鬧了一場，非但沒有達成目的，還累得生母和自己一起被軟禁。母女兩頓時哭做一團，抱著段員外郎的腿不放手，苦苦哀求。

    大夫人扭頭就走。二娘擔(dān)心父親被四娘母女說動了心，招呼著三娘一起把段員外郎拖走了。婆子把院門一關(guān)，從外面落了鎖，將哭聲關(guān)在了院內(nèi)。

    四娘望著禁閉的門，狠狠抹去淚水，對生母道：“小娘別哭了。我就不信，這天下有不透風(fēng)的墻?！?/br>
    許姬搖頭道：“四娘你這一招太險了，怎么事前不與我商量？若是門第低些的，那還有望?？墒潜R家……”

    “機遇來了，還容我挑三揀四？”四娘哼道，“既然賭了，咱們就賭到底！”

    次日丹菲帶著兩個姊妹去閨學(xué)上課，果真沒有見到四娘，便知她是被軟禁了。

    她并不同情四娘的遭遇，只是有些苦惱，因為大夫人下令全府戒嚴封口，奴仆出門都受了限制。這一情況少說要持續(xù)一兩個月，直到落水風(fēng)聲過去。丹菲還尋思著親自出城給段義云送信，如今卻被四娘拖累著寸步難行。

    難道又要在二娘身上下功夫，或者鼓動姚氏早日去南山寺廟禮佛？

    這般尋思著，上課也沒用心聽講。幸好女先生也不計較，布置了功課就讓學(xué)生散去。

    二娘今日格外神清氣爽，見了丹菲都笑意融融。三娘眉頭的清愁更弄，時常輕嘆，許是四娘的遭遇激發(fā)了她什么思緒。六娘和七娘兩個不受寵的庶妹被昨日的陣仗嚇得不清，如今越發(fā)巴結(jié)討好幾個嫡姐，生怕落到四娘的境界。

    丹菲惦記著今日牛管事要送貨和信物來，散學(xué)后就帶著劉玉錦和八娘回了西院。姚氏在看著管事算賬，見女兒們回來了，叫到身邊，一起旁聽。

    母女們正專心致志之際，忽然見孫婆子疾步走了進來，在姚氏耳邊說了幾句。

    姚氏臉色大變，“可是真的？”

    “千真萬確！”孫婆子臉色很難看。

    主仆兩人都朝丹菲望了過來。

    丹菲心里一驚，強自鎮(zhèn)定道：“母親，可是出了什么事？”

    姚氏道：“豐滿記的牛管事，你可認得？”

    “認得的?！钡し茐阂种ち业男奶?，“昨日他還入府來請安，我叫他今日送些布帛，供母親禮佛的時候布施用呢。怎么了？”

    姚氏盯著她，道：“這牛管事昨夜喝多了酒，掉進河里淹死了?！保ㄎ赐甏m(xù)）