毫無(wú)意外，他失敗了。

    “果然不可能那么簡(jiǎn)單就找得到?。　痹憮u了搖頭，雖有些郁悶，卻早有了心理準(zhǔn)備。

    言畢，他起身移開洞口石頭，來(lái)到了外面，呼吸了幾口新鮮空氣。

    看著已經(jīng)漸漸西斜的太陽(yáng)，袁銘也不打算繼續(xù)趕路了，走到一棵古樹下盤膝而坐，開始運(yùn)轉(zhuǎn)九元訣，繼續(xù)修煉起來(lái)。

    尋找黑香固然重要，但修行也不可一日廢止。

    ……

    半個(gè)月后。

    一座人來(lái)人往的集鎮(zhèn)上，袁銘身穿青灰長(zhǎng)袍，走進(jìn)了一家香燭鋪?zhàn)印?/br>
    看店的是一個(gè)頭發(fā)花白的老者，見是個(gè)年輕人進(jìn)來(lái)，忙笑臉迎了上來(lái)。

    “老板，店里有什么香，都拿給我看看?！睕]等老者開口，袁銘先說(shuō)道。

    “好，客官稍等?！崩险咚坪醯谝淮我娺@么直接的，微微一愣，也沒多問(wèn)，就走回柜臺(tái)，將店里所有的香全拿了出來(lái)，一字?jǐn)[開，讓袁銘挑選。

    “不知道您是要做什么用？我這小店雖然不大，但香的種類還算齊全，需要的話老朽可以為客官介紹一二?！崩险唛_口問(wèn)道。

    袁銘目光在柜臺(tái)上一掃，便知老人沒有夸口，桌上粗細(xì)有別，質(zhì)地有異，差不多擺出來(lái)了十幾種樣式各不相同的香。

    有的粗如拇指，上面有金銀線條勾勒出來(lái)的云紋圖案，有的雖然纖細(xì)，里面卻混雜了灑金灑銀的亮點(diǎn)，看著就十分精美。

    其中大多數(shù)，袁銘這半個(gè)月來(lái)，幾乎都已經(jīng)買過(guò)，嘗試過(guò)了。

    袁銘略一猶豫，把自己那根黑香拿了出來(lái)。

    “店家，您可曾見過(guò)這樣的香？”

    那店家見狀，忙搓了搓手，從袁銘手中小心接過(guò)那根黑香，仔細(xì)打量了起來(lái)。

    看了片刻之后，似乎并未看出有什么奇特之處，有些為難道：“恕我眼拙，單從外觀上瞧，您這黑香我瞧不出有什么特別之處，不知您是從何處買的？”

    袁銘頓覺無(wú)語(yǔ)，這要是自己能買得到，或者知道哪里能得到，也不至于來(lái)他這里問(wèn)了。

    “不瞞你說(shuō)，我就是買不到了，才來(lái)這里碰碰運(yùn)氣的?！痹懭绱苏f(shuō)道。

    “您要是能說(shuō)出個(gè)產(chǎn)地，我也好幫您想想，是哪種香？”老者想了想后，笑道。

    “哦，有什么區(qū)別嗎？”袁銘疑惑道。

    第124章 香作坊

    “不同地域，制香用的香料大同小異，只是工藝和香型有所區(qū)別。但因?yàn)榈赜虍a(chǎn)出不同，往往還是有些細(xì)微差別，會(huì)添加一些本地產(chǎn)的材料。您要是知道是哪里產(chǎn)的，老朽或許能猜出個(gè)差不離?！崩险呔従徴f(shuō)道。

    袁銘先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，但又搖了搖頭。

    “那就恕老朽無(wú)能為力了?！崩险呙媛哆z憾，搖頭道。

    “若是我掰下一小截，刮出粉末，或者點(diǎn)燃，您能否幫我分辨出里面的材料？”袁銘忽然心生一念，問(wèn)道。

    “您這就是太高看我了，要能達(dá)到這種程度，只怕得是干了幾十年制香手藝的老師傅，才有可能做得到，老朽是沒這個(gè)本領(lǐng)的?！崩险邠u頭苦笑道。

    “店家常做這香燭買賣生意，可有認(rèn)識(shí)這樣的制香師傅？”袁銘聞言，心中一動(dòng)，問(wèn)道。

    老者眉頭微蹙，陷入沉思，但沒過(guò)多久，臉上卻突然浮現(xiàn)出一抹古怪神情。

    似乎有些猶豫，有些遲疑。

    “店家，您不著急，慢慢想。桌上這些香，每一樣給我來(lái)一把?！痹懸姞?，說(shuō)道。

    “對(duì)了！”老者聞言，眼底閃過(guò)一抹喜色，不禁低呼了起來(lái)。

    “您這么一說(shuō)，我還真想起一個(gè)人來(lái)，他們家?guī)状际且灾葡銥樯?，祖?zhèn)鞯闹葡阕鞣灰惨呀?jīng)開了有上百年了，要是真要說(shuō)誰(shuí)有那個(gè)本事，也就非他莫屬了?！?/br>
    “敢問(wèn)這人如今身在何處？”袁銘也是精神一振，問(wèn)道。

    “他的制香作坊在距離這里幾十里外的鐵虎鎮(zhèn)上，你去了那邊一打聽，保準(zhǔn)能找到。只不過(guò)我已經(jīng)有大半年沒去那里拿貨，也是許久不曾見他了?！崩险咭贿吢槔卮虬郎系南?，一邊說(shuō)道。

    話說(shuō)完的時(shí)候，捆扎好的香，已經(jīng)擺在了袁銘的身前。

    袁銘付過(guò)錢后，問(wèn)過(guò)老者關(guān)于鐵虎鎮(zhèn)制香作坊的情況，便直接轉(zhuǎn)身離開。

    袁銘沒有急著離開鎮(zhèn)子，而是在鎮(zhèn)上找了一家客棧住了下來(lái)。

    說(shuō)是客棧，其實(shí)就是一排欄桿式的木屋，樣式簡(jiǎn)陋，陳設(shè)簡(jiǎn)單，好在平日里也沒有什么人入住，也算清凈。

    袁銘挑了一個(gè)最靠里的房間住下，便又開始了枯燥的試香。

    這半個(gè)多月以來(lái)，他點(diǎn)了不下上百次香，幾乎每到一處地方，就把能買到的香的種類全都買個(gè)遍，回來(lái)挨個(gè)試。

    但結(jié)果無(wú)一例外，全都失敗了，香爐自始至終，沒有半點(diǎn)反應(yīng)。

    后半夜，月影西斜。

    袁銘看著香爐里那根繪有云紋的香全部燃盡，也沒去拔它，任由那煙氣充斥整個(gè)房間。

    經(jīng)過(guò)一次次的失敗，他對(duì)此已經(jīng)沒有什么感覺了。

    反倒是這會(huì)兒突然成功的話，他或許反而會(huì)有種不真實(shí)的錯(cuò)覺。

    “看來(lái)只能去鐵虎鎮(zhèn)碰碰運(yùn)氣了，要是再不行的話，只能先返回宗門了?！痹懸呀?jīng)萌生了退意。

    他覺得自己或許出現(xiàn)了方向性的錯(cuò)誤，這黑香根本不是凡俗之物，而是某種消耗性的法器，是某些特殊宗門的產(chǎn)出？

    盡管青蚨堂里沒有這樣的東西，他自己也從未在各種野史典籍上見過(guò)，可這并不意味著黑香就一定不是法器，最多只能說(shuō)明，不是南疆宗門產(chǎn)出的而已。

    又或者說(shuō)，此香在煉制過(guò)程中，里面摻雜了某種不知名的靈材，才有此等令人附體的特異效果？

    “也不知那只銀貓有沒有跟來(lái)，倒是許久沒見到它了。此前它說(shuō)這香爐不是凡俗之物，或許知道些什么？說(shuō)起來(lái)，這銀貓還真有點(diǎn)特別啊。”袁銘收斂起混亂的思緒，起身打開窗戶，讓月光灑入屋內(nèi)。

    他自己則盤坐在了皎潔的月光中，開始閉目修煉起冥月訣來(lái)。

    只是才閉眼了沒多久，袁銘雙眸忽然猛地睜開，有些后知后覺地發(fā)現(xiàn)，今天那老者口中所說(shuō)的鐵虎鎮(zhèn)，聽起來(lái)莫名有幾分熟悉的感覺。

    但仔細(xì)去回想時(shí)，卻又怎么都想不起來(lái)自己在哪里聽說(shuō)過(guò)了。

    袁銘心思一下被攪起，便有些靜不下來(lái)了，只能放棄了修煉冥月訣，轉(zhuǎn)而打坐安神片刻，修煉起九元訣來(lái)。

    第二天一大早，袁銘就騎馬離開了鎮(zhèn)子，按照那香燭店的老者指引，直奔鐵虎鎮(zhèn)而去。

    ……

    兩個(gè)鎮(zhèn)子相隔不過(guò)幾十里，無(wú)論是規(guī)模還是地勢(shì)，都差異不小。

    鐵虎鎮(zhèn)四周地勢(shì)平坦開闊，北面有一條水勢(shì)湯湯的大河，城池修筑得頗有規(guī)模，臨河一面甚至修筑了工事，不能通行。

    袁銘繞道上游一座木橋過(guò)了河，到了傍晚時(shí)分，轉(zhuǎn)到了城池南面，才終于看到了一座敞開的城門。

    相比于前面遇到的村鎮(zhèn)，這里就顯得繁華太多了。

    城門口進(jìn)進(jìn)出出的人不在少數(shù)，門口甚至有身穿厚重甲胄的南疆士兵把守。

    袁銘下馬牽行，很快來(lái)到了城門口。

    那些南疆士兵也只是隨意打量了他幾眼，便移開了目光，并沒有盤查。

    袁銘順利到了城內(nèi)，旋即看到一旁的告示牌上，層層疊疊，貼著一些告示文書。

    其中最新的一張，上面明確告知，城鎮(zhèn)內(nèi)實(shí)行宵禁，戌時(shí)初后，除非有領(lǐng)主手諭或者統(tǒng)領(lǐng)的令牌，任何人等游蕩在外，都要被抓起來(lái)打三十軍棍。

    袁銘抬頭看了一眼天色，距離戌時(shí)也已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

    他正要離開，目光忽然被覆蓋在兩層告示下的，一張已經(jīng)風(fēng)化褪色的尋人告示吸引，上面隱約能夠看出是大晉什么團(tuán)的隨行人員失蹤的內(nèi)容，但字跡和人像都已經(jīng)模糊不清了。

    “大晉……人員失蹤？”看著殘破的內(nèi)容，袁銘心生疑惑。

    但他也只是被“大晉”二字吸引，并未太過(guò)在意，牽馬朝著鎮(zhèn)子里面走了進(jìn)去。

    走進(jìn)鎮(zhèn)子沒多久，天色就暗了下來(lái)。

    街道上的行人步履匆匆，顯然是懼怕違反宵禁的代價(jià)，都已經(jīng)急著往住處趕了。

    袁銘作為一名修士，自然不懼這些凡俗世界的規(guī)矩，但也不想惹什么麻煩，就打算找一家客棧落腳，等到第二天之后，再去找那個(gè)制香作坊。

    說(shuō)來(lái)也巧，還沒走出多遠(yuǎn)，他就看到臨街一間掛著一串大紅燈籠的鋪?zhàn)?，外面掛著青布做的招子，上面用白色的油漆寫著“客?！倍帧?/br>
    在那招子下方，靠著門檻，坐著一個(gè)身穿緞子面長(zhǎng)袍，頭戴四方羽帽的老漢，但看他的行頭，像是個(gè)有錢的富家翁。

    可他的皮膚粗糙黝黑，臉上遍布溝壑，手里捏著一只老舊的煙袋，正“吧嗒吧嗒”的抽著，冒起的白色煙霧下，那張老臉又透著一股子苦相。

    “瞧這面相，應(yīng)該是個(gè)驟得富貴的土財(cái)主……”袁銘在心底給出了答案。

    袁銘看到老漢的同時(shí)，對(duì)方也看到了他。

    剛才還一臉愁容苦相的老漢，臉上立馬堆起了笑容，笑呵呵地迎了上來(lái)。

    “尊貴的客人，是從遠(yuǎn)方來(lái)的吧？這一路風(fēng)塵仆仆，辛苦了?！崩蠞h開口問(wèn)道。

    “老伯可是這家客棧的掌柜？”袁銘狐疑道。

    “是了，是了?？腿四豢淳褪峭獬鲇螝v的俊杰，剛來(lái)我們鐵虎鎮(zhèn)，應(yīng)該還不知道這里有宵禁吧？有沒有安身的地方？如不嫌棄，就在我這小店里安歇吧？”老漢一臉關(guān)切，熱情說(shuō)道。

    袁銘朝著客棧大堂里張望了一眼，里面已經(jīng)點(diǎn)起了燈火，看著還算明亮整潔，最主要是看著空曠安靜，沒有什么人的樣子。

    “有沒有不臨街，僻靜點(diǎn)的客房？”袁銘如此問(wèn)道。

    “有有有，咱們后院還有房子，不但不臨街，外面還有一片竹林，老漢我敢保證，是這鎮(zhèn)上最安靜的客房了。”老漢連忙拍著胸脯推薦道。

    袁銘看了一眼街道后面，視線盡頭沒有第二家客棧了，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “那就有勞掌柜安排一二。”

    “放心，包你滿意?！?/br>
    老漢笑著應(yīng)和一句，轉(zhuǎn)身對(duì)客棧里面扯著嗓子喊道：“土勒，趕緊出來(lái)給客人牽馬?！?/br>
    很快，一個(gè)皮膚同樣黝黑，模樣跟老漢有七分相似的年輕人，就小跑著從里面出來(lái)，低著頭從袁銘手里接過(guò)韁繩，牽著馬從客棧旁的一條小道走向了后院。

    “記著給客人的馬洗刷一下，要喂上最好的草料?！崩蠞h不忘高聲叮囑道。

    那年輕人也不知道聽沒聽到，沒有絲毫回應(yīng)。

    “嘿嘿，我兒子，從小就像個(gè)木頭，客官別介意?！崩蠞h笑著說(shuō)道。

    “無(wú)妨?！痹憯[擺手。

    “您請(qǐng)進(jìn)。”老漢招呼著袁銘往客棧里走。