皇后三十六歲千秋，并非整十的大壽，按理不會大肆cao辦。但三皇子李暉去世一年，張皇后一直郁郁寡歡，宮中也許久沒有宴飲之事?；实郾闾匾夥愿懒艘k熱鬧些，想借機為皇后排遣郁悶，也掃一掃宮中的陰霾之氣，還下令大赦了天下。

    宴請百官及其家眷，實則非五品官不在受邀之列，更牽扯不到孤兒寡母的蘇氏。

    蘇邕已經去世三年，承襲祖祧的是長子蘇鴻文。雖然當年朝廷也因功賜了個誥命，卻是給了已然故去多年的原配夫人、蘇鴻文的生母，而不是作為繼室的衛(wèi)夫人。

    衛(wèi)夫人帶著兩個幼子回到娘家，可以說是徹徹底底的白身，娘家夫家的事都挨不著。

    不過皇后金口玉言，要誰來參宴，都是一句話的事。

    送走傳旨的衛(wèi)滋，蘇潤平打趣了一句：“姐，我怎么感覺最近很多人叫我們去吃飯?。俊?/br>
    旁側的蘇清方太陽xue突突，一把擰住蘇潤平的耳朵，訓道：“你這話敢不敢到宮里說？”

    蘇潤平連忙討?zhàn)垼骸安桓也桓?。我會記得的，謹言慎行嘛?！?/br>
    “不！”蘇清方真是怕了蘇潤平的活潑性子，斥道，“你給我不言不行！”

    “姐，”蘇潤平抬了抬腿，謔道，“我要是不行，可怎么去？”

    是做事的行，不是動腿的行呀！

    蘇清方恨得牙癢癢。

    ***

    宮宴安排在了晚上，融安殿。

    天色還沒有完全黑下來，宮門外，已然張燈結彩，公卿侯爵的車輿停滿了長街。

    蘇氏姐弟跟隨衛(wèi)家眾人一起進宮朝賀，從西側風華門進入，跨過安水橋，又過了許許多多道門，才終于到達融安殿。

    夕陽下，宮墻深紅高聳，琉璃瓦愈發(fā)橙黃，在地上投下烏黑的影子。人行在其中，只覺得宏大曲折。

    夜?jié)u籠下，燈照愈顯明亮。融安殿內烏泱泱坐滿了人，細小的人聲此起彼伏。

    倏然，所有聲音靜止，只剩下內官的唱喏聲：

    “皇上駕到——”

    “皇后駕到——”

    瞬間，群臣出列拜倒，口中高呼：“陛下萬歲，皇后千歲。”

    在高昂齊整的呼喚中，皇帝攜皇后氣定神閑登上玉階，抬了抬手，示意眾人平身，笑道：“今日同歡，大家不必拘禮?！?/br>
    隱在人群中蘇清方很輕聲地跟著謝完恩，起身站定，偷偷瞟了一眼龍椅鳳座上的帝后。

    皇帝穿的是常服，四十出頭的樣子，很清瘦。相較而言，皇后穿著要莊重很多，金釵霞裙，正在接受祝賀——首先是皇子，然后是未出嫁的公主和嬪妃，出嫁的公主與駙馬一道，最后是群臣。

    這樣放在一起一看，蘇清方發(fā)現(xiàn)皇帝的妃嬪不少，子嗣卻可謂單薄，兒子就更少了。祝壽的皇子中，竟然只有一個四歲的李昕，由生母淑妃帶著。

    蘇清方覺得哪里有點奇怪，但一時也說不上來。

    正想著，輪到衛(wèi)氏上前恭賀。蘇清方連忙收回神思，亦步亦趨跟著上前。

    臺上的皇后語態(tài)和善地問：“衛(wèi)夫人一家也來了嗎？”

    隊列之中的衛(wèi)夫人連忙行禮，“民婦蘇衛(wèi)氏，攜女蘇清方、子蘇潤平，為皇后娘娘祝壽?！?/br>
    “衛(wèi)夫人不必多禮，”皇后點了點頭，目光從跟隨在后的蘇氏姐弟身上一一掃過，十分憐愛，“這就是衛(wèi)夫人的一對孩子嗎？真是粉妝玉砌。”

    衛(wèi)夫人謙恭道：“都是陛下和娘娘的福澤庇佑?！?/br>
    皇后輕輕嘆了一口氣，“只是可惜了蘇大人，英年早逝，留下你們孤兒寡母。本宮原也有一對孩子……”

    說至此處，皇后抬袖抹了抹眼側，嘴角重新帶出一抹笑，道：“今天是喜日，不提這些。正好本宮有一對玉如意，賜給你的一對兒女吧?！?/br>
    皇后生辰，眾人都只有獻禮的份，只有蘇氏姐弟，得到了一份禮物。旁人視之，莫不艷羨。

    蘇潤平也很稀奇皇家的賞賜，只是苦于這種場合，不能大大方方看，只能時不時瞥幾眼桌上的盒子。

    轉頭間，蘇潤平見蘇清方低頭蹙眉，心思重重的樣子，關心問：“姐，你在想什么？”

    “啊？”蘇清方恍然回過神，微笑搖頭，“沒什么……”

    話音剛落，身旁負責斟酒的小宮女一不小心打翻了酒杯，深紅的果酒撒了蘇清方一身。

    “奴婢該死！奴婢該死！”小宮女連忙告罪，眼見已掛上星淚。

    蘇清方望了望周圍，所幸樂聲人語鼎沸，無人注意他們這邊的動靜，也不想小宮女為難，只道：“沒事的?！?/br>
    “多謝姑娘，”小宮女抹干眼淚，“奴婢陪姑娘去整理一下吧?！?/br>
    蘇清方點頭應好，也覺得室內太悶，想出去透透風。

    時下已經四月，白天已有些熱氣，但晚上還是冷的。風一吹，更料峭。

    蘇清方卻覺得腦子一下清醒了很多。耳畔沒了人山人海的恭祝聲，思緒也通暢了。

    可她還是想不明白皇后對他們特殊對待的原因——專門點名他們赴宴，還送他們姐弟玉如意，所為者何？

    為了表彰功臣之后？

    似乎不對。

    蘇父的功績是否夠格另論，所謂清官難斷家務事，皇后難道不知蘇家那些破事？不然他們也不至于客居京城?；屎笳f那話，置蘇鴻文于何地？

    想著想著，蘇清方的步子不自覺放慢，漸漸和前面帶路的小宮女拉開了距離。再回神時，小宮女已經不知道拐進了哪個巷道。

    啊？

    蘇清方望著面前長長的甬道，與五六個拐角，不知所措。

    她想原路返回，回頭也是同樣漫長晦暗的夾道，發(fā)現(xiàn)自己也不太記得來時的路了。

    皇宮怎么跟個迷宮似的，人也沒一個，難道都去宮宴上當差了？

    四下暗沉，蘇清方一個人越呆越害怕，又不敢大聲喧嘩，放眼顧了顧，見十步開外有扇半大不小的門，透出光影，可能有人，便尋了過去。

    門上懸匾，有“瓜瓞門”三字。門后，是一座龐然的宮殿，卻只點著寥寥幾盞燈，在黢黑的夜下像只沉睡的巨獸。

    右手旁，一座小暖閣倒是燈火通明。

    蘇清方上前拍了拍暖閣門，卻發(fā)現(xiàn)門沒閉，留著一條縫。

    “請問有人嗎？”蘇清方輕聲問，朝里探了探頭。

    聲音在空曠的房間里徘徊，沒有人應答，只有宮燈搖曳，照著墻上一幅畫，畫著杏花疏影。畫旁桌案上，擺著一壺一杯。

    沒人？

    “喂?！崩洳欢。砗箜懫鹨粋€冰冷的男聲，鬼魅似的輕拍了一下蘇清方的肩膀。