十一月，南苑。

    今年的天尤其反常，秋老虎一直吼到上月中旬才漸漸斂住了氣焰，剛一轉(zhuǎn)涼就冷得出奇得快。自從朝廷丟了泉州，南面的戰(zhàn)事就一日緊過(guò)一日，戰(zhàn)火越燒越旺，眼看著就要越江了。這段日子，朝中以丁憂為名告歸的漢大臣不在少數(shù)，就連舉薦公子上國(guó)子監(jiān)的徐乾學(xué)大人不久前也被朝廷降了職，眼下已然遞了辭呈回江南老家避風(fēng)頭去了。街頭巷尾的百姓都開(kāi)閘議論，說(shuō)南明朝廷氣數(shù)未盡，再過(guò)幾年江山指不定又要回到漢人手里。一直到菜市口接連斬了好幾撥蓄發(fā)的民眾，才把這聲音給漸漸壓住。朝廷為保安定，在京城各大城門(mén)上都張了皇榜，凡在京的旗人未經(jīng)九門(mén)提督衙門(mén)的核批均不得擅自離京，違者一律以通敵論處。

    多事之秋，宮里賜宴的回?cái)?shù)明顯比往年少了許多，我們明珠府和一貫熟絡(luò)的幾家親王貝勒府之間的走動(dòng)也不及過(guò)去頻繁。盡管如此，秋圍的祖制卻不曾更改，只是經(jīng)過(guò)上回南苑遇襲一事，一環(huán)一扣都加強(qiáng)了防備。御駕啟程的前三日，順天府就連同九門(mén)提督衙門(mén)把途經(jīng)南苑的大小街道全都清空了，故而沿途并看不見(jiàn)跪在路邊山呼萬(wàn)歲的百姓。圍場(chǎng)周遭的戒備也愈加森嚴(yán)，御帳周?chē)綀A五里地被重兵層層把守，里里外外圍成鐵桶一般，怕是連只鴿子都飛不進(jìn)來(lái)。

    博敦這一年跟著公子練騎射，不光騎術(shù)長(zhǎng)進(jìn)了，就連膽子也壯了不少，小小年紀(jì)，竟敢和比他大七八歲的那些旗人子弟們一塊兒下圍子，騎馬執(zhí)鞭也是有模有樣的了。董佳氏那回在南苑大出風(fēng)頭的事兒早已傳得人盡皆知，大奶奶聽(tīng)說(shuō)后當(dāng)即給淳雅請(qǐng)了個(gè)諳達(dá)教她騎馬，可這丫頭三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)的，一直都沒(méi)學(xué)出個(gè)樣子來(lái)。不過(guò)，恰合淳雅心意的是，內(nèi)務(wù)府把原定半月的行程縮短到了十日，也不曾聽(tīng)說(shuō)有什么賽馬，這下，淳雅像是吃了顆定心丸子，前兩天還琢磨著臨陣裝病不來(lái)，眼下倒是比誰(shuí)都帶勁兒。大奶奶原本打算讓寒玉隨行伺候公子的，可她前陣子去宮里給庶妃娘娘請(qǐng)安的時(shí)候不慎扭了腳，寒玉便順理成章地留在府里照顧她。

    已經(jīng)一連數(shù)日，南苑如同被倒扣在一股沉悶的瘴氣里，絲毫高昂的氣息也聞不到?；噬习组g在晾鷹臺(tái)校驗(yàn)兵馬，晚上在御帳里召內(nèi)大臣們議政，既沒(méi)有賜御宴，也沒(méi)有大張旗鼓地主持圍獵賽，似乎只是把金鑾殿搬到了南苑，而誰(shuí)也沒(méi)把心思放在圍獵上。隨扈出行的人數(shù)也遠(yuǎn)不及上回多，安親王在湖湘領(lǐng)兵打仗，他那一輩的王爺貝勒們也只有康親王隨駕來(lái)了南苑。老爺本就是兵部尚書(shū)，月初又兼了佐領(lǐng)，昨兒一整天為了皇上點(diǎn)閱兵馬的事兒忙得焦頭爛額，從早到晚都難得一見(jiàn)他的身影。

    我們納蘭家的那位貴主兒如今圣眷正隆，這回隨侍的娘娘本就沒(méi)幾個(gè)，只這些主子里就她得了恩典，可以傳召娘家人前去她的營(yíng)帳里用膳。想來(lái)也不奇怪，榮貴人年初又歿了個(gè)兒子，庶妃娘娘的小皇子如今一躍成了大阿哥，再加上皇后主子殯了天，庶妃娘娘如今在后宮的位置比過(guò)去坐得更穩(wěn)當(dāng)了。我今日隨少奶奶和淳雅去叩安的時(shí)候稍稍瞄了幾眼，見(jiàn)她氣色比以往任何時(shí)候都要好，一顰一笑都流露出春風(fēng)得意的神韻。

    ……

    徐乾學(xué)大人回南前，把本該他撰寫(xiě)的那部分書(shū)稿全部移交給了公子，閣子里催得緊，下個(gè)月就要交樣稿，這些天來(lái)南苑本該是散散心，可公子卻一刻也不得清閑，每天都要忙到深更半夜。我把熱氣騰騰的燕麥粥端到書(shū)案上，把公子用完的那堆書(shū)移到一邊，而后坐到圓凳上接著研磨。

    少奶奶半蹲著身子幫淳雅把一個(gè)豹紋的絨毛帽子戴好，而后把垂在帽檐兒邊的兩根飄帶打了個(gè)蝴蝶結(jié)，“怎么樣，大不大？”淳雅把著帽檐兒，微微晃了晃脖子，嗖一下跑到公子書(shū)案前，手撐著桌沿兒亮聲道：“阿哥，好不好看，庶妃娘娘賞我的。”公子“嗯”了聲，“好看?！贝狙爬@過(guò)書(shū)案，把公子手上的書(shū)一把抽了去，胡亂翻了起來(lái)，“你看都沒(méi)看，怎么知道好不好？”少奶奶走了過(guò)來(lái)，把淳雅手里的書(shū)遞還給公子，和聲道：“別給你阿哥添亂了，把帽子先拿下來(lái)，我?guī)湍惆秧斪由峡p顆小珍珠。”說(shuō)罷攬著淳雅的肩走到軟榻上坐好。

    公子速速寫(xiě)完一張紙，在書(shū)頁(yè)上折了個(gè)角，“等墨干了和昨日的那些歸到一塊兒，當(dāng)心別弄亂了順序?！蔽摇鞍ァ绷寺?，公子把筆擱到筆洗里化了化，少奶奶聞聲把絨毛帽子給淳雅，起身把箱子里的披風(fēng)取來(lái)，公子接過(guò)披風(fēng)道：“阿瑪一會(huì)兒要過(guò)來(lái)用膳，問(wèn)起我就說(shuō)我在裕親王那兒，晚一些再過(guò)去請(qǐng)安。”少奶奶點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道了，你少喝些酒?！?/br>
    等公子走出營(yíng)帳，少奶奶復(fù)坐回到軟榻上去，“真真，我做好的那個(gè)絨毛球擱哪兒了？”我應(yīng)了聲，把案幾上的針線盒拿過(guò)去，少奶奶叫我坐著幫她穿針，我搬了把圓凳在淳雅身邊，“格格喜歡什么顏色的？”淳雅瞅了眼，嘟囔著嘴：“隨便?！鄙倌棠炭粗椅⑽⑿α诵?，我挑了根深棕色的細(xì)絨線，用嘴抿了抿線頭而后穿進(jìn)針眼兒里遞給少奶奶。淳雅往少奶奶身邊挪了挪，“嫂子，你說(shuō)阿哥他為什么不高興？”

    少奶奶把針穿進(jìn)珍珠孔里，隨而拿到淳雅的絨毛帽子上比了比，和聲道：“我沒(méi)覺(jué)著啊。”淳雅嘟著嘴道：“那他為什么不跟我說(shuō)話？我聽(tīng)博敦說(shuō)阿哥今兒獵了只梅花鹿，我剛才都把話給放出去了，還說(shuō)請(qǐng)?jiān)?，扎克善她們過(guò)來(lái)吃鹿rou呢！”少奶奶看著淳雅，微微一笑，把線頭擰了個(gè)結(jié)，“鹿rou少不了，已經(jīng)拿去做了，一會(huì)兒你給她們送去?！贝狙诺溃骸澳銈兛隙ㄓ惺聝翰m我，阿哥他最疼我了，以前再怎么忙也不會(huì)不搭理我的，你看看他剛才，臉上一笑也不笑。我就是瞅著不對(duì)勁兒才想逗他高興嘛，一點(diǎn)兒也不買(mǎi)我的賬?！鄙倌棠梯p揉了揉她的后腦勺，“別多想了，你阿哥也就是累了些，你想想，騎了一整天的馬了，哪還有心思說(shuō)話？”說(shuō)罷看向我道：“真真，你去看看晚膳做好了沒(méi)有，老爺該過(guò)來(lái)了?！?/br>
    待我把食盒提回來(lái)的時(shí)候，老爺已經(jīng)在營(yíng)帳里了，我問(wèn)了聲安隨即把食盒擱到圓桌上。少奶奶和我一塊兒把菜端出來(lái)，又給老爺盛了碗滿飯方坐下。老爺接過(guò)碗筷，很快地下了幾口，隨后又?jǐn)R下碗，一言不發(fā)了許久，滿腹心事的樣子，拿著筷子靜坐了半晌方開(kāi)口道：“成德去曹寅那兒了？”少奶奶道：“裕親王請(qǐng)爺去喝酒，剛走沒(méi)一會(huì)兒。”老爺“哦”了聲，遂道：“今兒個(gè)庶妃娘娘可傳見(jiàn)了？”少奶奶點(diǎn)了點(diǎn)頭，“娘娘賞了些金絲燕窩，讓我?guī)Щ厝ソo額娘，還問(wèn)額娘的腳好些了沒(méi)有。”老爺把玩著拇指上的玉扳指，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“娘娘有沒(méi)有跟你說(shuō)起些別的？”少奶奶想了想，“提起爺寫(xiě)的那篇‘自鳴鐘賦’，說(shuō)皇上看了很是滿意，還說(shuō)等年一過(guò)離廷對(duì)的日子就近了，關(guān)照我在起居上照應(yīng)地妥帖些，別的就沒(méi)說(shuō)什么了?！?/br>
    “阿瑪，什么是對(duì)食兒??？”

    我心一顫，淳雅怎么冷不丁地冒出這么一句？我偷偷朝老爺那兒瞟去，只見(jiàn)他臉色煞變，少奶奶輕輕擱下筷子，不安地看著淳雅和老爺。老爺怒目圓睜，瞪著淳雅吼道：“從哪聽(tīng)來(lái)的詞，誰(shuí)教你說(shuō)的？”淳雅身子猛一哆嗦，手里的筷子“啪嗒”一聲跌落在地上，我趕緊俯身把筷子拾起來(lái)，換了雙新的給淳雅。少奶奶見(jiàn)老爺沒(méi)再問(wèn)下去便夾了塊紅燒鹿rou到淳雅碗里，“不是剛還想著鹿rou嗎，快嘗嘗?！贝狙挪怀裕镏鴼飧蠣攲?duì)視了半晌，倏地把眼跟前兒的飯碗一扣，眼淚驀然間涌出來(lái)，“我說(shuō)錯(cuò)什么了？”老爺?shù)幕鹨幌伦痈Z到了三丈高，猛一敲筷子，那根象牙的筷子頓時(shí)折成了兩段，“反了你！”少奶奶忙把飯碗翻過(guò)來(lái)放好，又拿帕子給淳雅擦眼淚，微蹙著眉低聲道：“淳雅。”

    “趕緊給我把桌上的米粒扒拉著吃咯！”

    “我不！”

    “你吃不吃？”

    老爺見(jiàn)架勢(shì)就要過(guò)來(lái)揪她，少奶奶剛起身要?jiǎng)?，?lái)福這會(huì)兒恰掀開(kāi)門(mén)簾子想進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀愣是杵在了門(mén)口，進(jìn)也不是退也不是，只能悄悄地往我這兒瞟。淳雅一個(gè)勁兒地哭，老爺橫了她會(huì)兒，瞥向來(lái)福，“什么事？”來(lái)福訕訕地進(jìn)來(lái)扎了個(gè)安，“老爺，梁公公剛才派人來(lái)傳話，說(shuō)萬(wàn)歲爺急召?！崩蠣敋鈬@一聲，拿手絹兒擦了擦嘴，對(duì)少奶奶道：“等成德回來(lái)了叫他來(lái)我這一趟，我有話跟他講?！闭f(shuō)罷嗖地起身，拍了拍衣襟徑直出了營(yíng)帳。

    ……

    奶娘沒(méi)隨著來(lái)，少奶奶讓我陪淳雅睡。大晚上的，營(yíng)帳里呼呼地鉆風(fēng)，雖說(shuō)捂著暖爐，可還是覺(jué)得腳底心僵得回不過(guò)勁兒來(lái)。我小心翼翼地翻了個(gè)身，伸手把淳雅那頭的被子捂捂嚴(yán)實(shí)，剛想把手縮回來(lái)，沒(méi)成想這丫頭還沒(méi)睡著，睜開(kāi)眼側(cè)過(guò)身子往我這邊擠了擠，靜看了我半晌，“真真，‘對(duì)食兒’到底是什么意思啊，為什么阿瑪聽(tīng)了發(fā)這么大的火？”我心一怵，“格格怎么想起問(wèn)這個(gè)？”淳雅往被子里頭縮了縮，“是姨娘那天偷偷告訴我的，說(shuō)宮里的娘娘把大表姐賞給了皇上身邊的總管，還讓我不準(zhǔn)問(wèn)你們這事兒。”

    我道：“沒(méi)瞧見(jiàn)的事兒，可千萬(wàn)胡說(shuō)不得。”淳雅一臉難過(guò)地道：“姨娘還說(shuō)是額娘攛掇阿瑪讓大表姐去當(dāng)宮女的，我不信，額娘不會(huì)那么壞的?？墒牵蟊斫銥槭裁匆?dāng)宮女呢，她不是應(yīng)該當(dāng)娘娘的嗎？”我看著她，真不知道該怎么說(shuō)淳雅才相信，關(guān)于表格格的事兒向來(lái)都是府里的禁忌，安總管早就發(fā)過(guò)話了，誰(shuí)要是敢搗鼓一個(gè)字兒往后就別想著在府里頭待了。我心想這個(gè)齊布琛姨娘真是唯恐天下不亂，怨不得大奶奶開(kāi)始防著她。我捋了捋淳雅的頭發(fā)，“反正不是什么好詞兒，一準(zhǔn)是姑娘家說(shuō)不得的，往后別提就是了，啊？”