香山有間‘大雅齋’，是朱師父以往讀書會(huì)友的書齋，告歸那年連同齋里的兩大架子書都留給了公子，眼下匆忙來(lái)京一時(shí)無(wú)處落腳，這兩日便歇在了那里。公子雖吩咐貴喜打掃了西苑兒的廂房，可知道朱師父大體不肯住到我們府上來(lái)就也沒(méi)有勉強(qiáng)，看天色已晚，便駕車把他送回蘊(yùn)墨齋歇腳。眼下已經(jīng)過(guò)了酉時(shí)三刻，白日里熱鬧非凡的琉璃廠徹底沉睡下來(lái)，只聽(tīng)得幾聲高墻里的犬吠和夜巡的兵勇敲打銅鑼的聲響。

    公子挑起馬車簾子，“聽(tīng)清了是琉璃廠？”

    我“嗯”了聲，順著公子的目光看出去，“說(shuō)是南街的一間破廟里，我本想問(wèn)清楚的，可還沒(méi)說(shuō)上兩句就來(lái)了個(gè)惡棍，把碎銀子也給搶了去，一準(zhǔn)就是那個(gè)人販子?！惫影ぜ铱粗诌叺昝嫔系呐曝?，“上回來(lái)買松煙古墨可曾留意過(guò)附近有破廟？”我搖了搖頭，“都是挑光鮮的門面兒進(jìn)去，店鋪老板知道是您給訂的貨，早早得就預(yù)備妥了，每回都是付了銀子就走?！?/br>
    貴喜長(zhǎng)“啾”了聲，漸漸停下馬車，隔著簾子道：“爺，就要宵禁了，咱先回府吧?！惫永_(kāi)馬車簾子，“掉頭。”貴喜應(yīng)了聲“嗻”，跳下馬車座牽著馬韁繩掉轉(zhuǎn)方向，公子坐回到位子上，“我明日要隨徐大人去閣子里修書，你跟安總管告聲假，先來(lái)琉璃廠問(wèn)問(wèn)訊看看周遭有幾間破廟。只是記著一條，問(wèn)清就好，便是確定那孩子在里頭，也千萬(wàn)別一個(gè)人沖進(jìn)去。山東鬧了大旱，京里四處都是逃難的饑民，琉璃廠離南城近，強(qiáng)盜土匪更是防不勝防，人到窮極了可顧不得王法，就算是在這天子腳下也得多留神幾分?！蔽尹c(diǎn)了點(diǎn)頭，“若是問(wèn)不著，我就去大柵欄走一趟讓劉掌柜多留個(gè)心眼兒，說(shuō)不定艷艷會(huì)回蜀香酒樓找我的?！?/br>
    ……

    剛一回府，還沒(méi)來(lái)得及回屋換身衣裳，公子就被大奶奶叫到正房去。寒玉懷胎六月多，恰到了節(jié)骨眼兒的時(shí)候，可月蓮偏偏染了風(fēng)寒，連著發(fā)了兩天寒熱都沒(méi)退，大奶奶擔(dān)心有個(gè)萬(wàn)一，就吩咐我和碧桃給寒玉侍候幾天湯藥。

    “爺呢？”

    我把燕窩粥調(diào)了調(diào)，端給寒玉，“在老爺書房里。”寒玉接過(guò)碗，微蹙著眉，“你袖子上怎么一股子酒氣？”我微嗔，聞了聞袖口，“我回屋換身衣裳再來(lái)。”寒玉吹了吹粥面兒，舀了一口，“不用?！蔽?guī)退驯蛔油弦戳艘?，?fù)坐好。寒玉看著我，邊吃邊道：“老爺為了何事發(fā)火??？”

    我思忖片刻，齊布琛姨娘千叮嚀萬(wàn)囑咐的，寒玉現(xiàn)而今有孕在身，跟她說(shuō)每句話的時(shí)候都得過(guò)過(guò)腦子，要是稍微動(dòng)了胎氣那都是我們伺候不周。正琢磨著，寒玉催道：“怎么問(wèn)你句話這么難？”我看向她，“不是大事兒，爺推了葛貝子府的宴去大柵欄給朱師父接風(fēng)，被老爺撞了個(gè)正著。老爺也沒(méi)發(fā)多大火，就是嗓門高了點(diǎn)兒。”寒玉把碗擱到床頭柜上，緩緩撫mo著隆起的小腹，“我躺在屋里都聽(tīng)得見(jiàn)，哪里是高了一點(diǎn)兒？這個(gè)朱師父又是誰(shuí)？”我道：“就是朱昌佑朱師父，咱府上過(guò)去的西賓，爺跟格格都是他教的，您見(jiàn)過(guò)的?！?/br>
    寒玉沉吟了會(huì)兒，“不是早些年就告歸了，怎么又折騰回來(lái)，是不是又跟那個(gè)漢人有關(guān)？”我“嗯”了聲，“京里的漢儒學(xué)子聯(lián)起手來(lái)要給一樁十幾年前的冤案平反，館閣里幾個(gè)先生也都是這個(gè)意思，爺一心想出力，不過(guò)老爺橫豎不同意爺插手這事兒?！焙褫p撇了撇嘴角，淡淡地道：“無(wú)事不登三寶殿，還說(shuō)這些人敦厚，我看一個(gè)個(gè)都是人精，自己不愿做惡人倒讓爺來(lái)替他們挨罵。怎么一個(gè)個(gè)就光知道纏著爺？他在朝里又說(shuō)不上話，當(dāng)面去求老爺不是更干脆?！闭f(shuō)著輕哼一聲，拿起手邊的小衣裳縫了起來(lái)，“不過(guò)也是兩廂情愿的事兒，怪不得人家盯準(zhǔn)了上?！?/br>
    我把榻頭的燈燭往里側(cè)挪了挪，“那個(gè)被流放寧古塔的漢人肯定名聲很好，要不然不會(huì)連朱師父都出面說(shuō)話。還有那個(gè)馬云翎，原本清高得要命看誰(shuí)都不入眼，現(xiàn)在為了這事兒不也收斂起來(lái)了？”寒玉道：“這都是爺跟你說(shuō)的？”我搖了搖頭，“斷斷續(xù)續(xù)聽(tīng)來(lái)的?！焙耢o默了會(huì)兒，停下針線直直地看向我，“額娘讓我勸勸爺，讓他別管漢人的閑事，也別為了這事兒跟老爺擰起來(lái)反倒鬧得父子不和，你說(shuō)我該不該開(kāi)這個(gè)口??？”

    我想了想，“您現(xiàn)在懷了身子，爺沒(méi)有不應(yīng)的事兒，興許能管用……不過(guò)，爺?shù)男宰幽钋宄?，倘若真認(rèn)定了要去做，這個(gè)時(shí)候把他拉回來(lái)，爺就算肯聽(tīng)心里也高興不起來(lái)。”寒玉輕扯了扯嘴角，“到底是在爺身邊喝了幾年墨水兒，分析起來(lái)頭頭是道的。”我搖了搖頭，“我隨口胡說(shuō)的，顏主子別當(dāng)真?！?/br>
    寒玉冷不丁地道：“你整天端茶送水的，爺都和你說(shuō)些什么？”我一嗔，心想自己又說(shuō)什么惹寒玉多心的話了，正怨自己言多必失，只聽(tīng)寒玉淡笑一聲，“你緊張什么，我不過(guò)隨便問(wèn)問(wèn)?！闭Z(yǔ)罷盯著我看了半晌，“我記得你說(shuō)過(guò)你屬牛的……也不小了，在府里待了十來(lái)年了吧，有什么打算沒(méi)有？”我倏地看向寒玉，復(fù)低頭猛地?fù)u了搖，寒玉水波不興，“爺就從來(lái)沒(méi)有跟你提起過(guò)？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    寒玉稍顯不耐煩地道：“你知道我在問(wèn)你什么？”我頓了會(huì)兒，抬起頭對(duì)上她的眼睛，“顏主子，爺昨兒提起給孩子想好了名字，若是個(gè)小格格，就叫……”未及我說(shuō)完，寒玉急著打斷我，“行了行了……我困了，你回房去吧，伺候爺早點(diǎn)兒歇?！?/br>
    ……

    夜闌猶未寢，人靜鼠窺燈。一更，二更，三更。

    我躺在榻子上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，只要一閉上眼睛就仿佛看到艷艷那溢滿無(wú)助的眼神，定定地看著我的雙瞳，絕望地乞討著路人的憐憫。我心里越想越難受，頭皮陣陣發(fā)麻，聽(tīng)著碧桃平緩的鼾聲，只得緊咬著被角暗自哭起來(lái)。寒玉的話讓我心中頓感沒(méi)著沒(méi)落的，女人一旦懷上孩子，言語(yǔ)間明顯要比過(guò)去有底氣得多，寥寥幾句就重如千斤壓得我難以喘息。

    我伸手隙開(kāi)帳子，許是方才睡在帳子底下太黑，月光直直地透過(guò)縫隙鉆進(jìn)我的眼睛里，格外刺目，眼前霎時(shí)白茫茫的一片，我閉緊眼用手捂住揉了揉，待我復(fù)睜開(kāi)眼時(shí)，方覺(jué)得稍稍好些。我緩緩挪到榻沿兒上，俯身輕聲地穿好鞋子，走到衣柜邊打開(kāi)那口箱子，把壓在衣裳底下的那個(gè)合子拿出來(lái)，復(fù)坐回到榻子上。這么多年過(guò)去，我一直逼著自己不去想起那件事兒，我原以為已經(jīng)忘得差不多了，可此時(shí)此刻，我卻感到自己掉進(jìn)了一個(gè)深不見(jiàn)底的大冰窖，那串賣高兒莊柿子的叫賣聲不斷地撞擊著冰面，如同一個(gè)個(gè)冰錐刺著我的心。

    翌日午后，我神思迷惘地走在琉璃廠星羅棋布的攤位間，烈日當(dāng)頭，只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，就連說(shuō)話的勁兒也提不起來(lái)。走著走著，便覺(jué)周遭的行人一個(gè)個(gè)都變了形，聲音也漸漸模糊起來(lái)，雙腿一時(shí)松軟無(wú)力便栽了下去。

    等我醒來(lái)的時(shí)候，一睜開(kāi)眼竟看見(jiàn)馬云翎坐在我身邊的方凳上，我一驚，倏地坐起來(lái)喘了幾口氣，環(huán)顧四周才發(fā)現(xiàn)自己躺在一家藥鋪的軟榻上。馬云翎也起身，我急著要下地，卻發(fā)現(xiàn)腳底一點(diǎn)兒力氣都沒(méi)有。坐堂的郎中拿了碗水過(guò)來(lái)遞了個(gè)眼色給馬云翎，“哎，愣著做什么，你妹子醒了！”馬云翎呆呆傻傻地應(yīng)了聲“哦”，端著水過(guò)來(lái)給我喝，我著實(shí)是渴極了，忙接過(guò)碗大口大口灌下去，眨眼的功夫碗就見(jiàn)了底。

    郎中走近微笑著道：“姑娘，幸好你哥哥路過(guò)，要是暈倒在沒(méi)人的地方，大熱天的中了暑萬(wàn)一脫水脫得厲害可是不得了。這中暑倒也罷，琉璃廠這地界兒人頭密集，遇上起歹心的可就壞了！”我不好意思地看了眼馬云翎，頷首道：“謝謝馬公子?！蹦抢芍杏牣惖乜戳搜垴R云翎，“哎？她不是你妹子？”馬云翎略顯尷尬，“哦”了聲，“不是親的，是干妹子。”我敷衍著點(diǎn)了點(diǎn)頭，郎中疑怪地看了眼我，臉?biāo)查g沉了下來(lái)，皺著眉頭道：“天也不早了，沒(méi)什么不舒坦就趕緊回家去吧，大姑娘家的，別老沒(méi)事兒上這旮旯瞎逛?！?/br>
    馬云翎并沒(méi)有車轎，看我體力不支便扶我到對(duì)街的餛飩攤上坐下。舀餛飩的小哥見(jiàn)我們坐定速來(lái)招呼，“兩位想來(lái)些什么？”馬云翎數(shù)了五文錢出來(lái)，“給姑娘上碗餛飩?！蔽夷贸鲥X袋，“再加一碗?！瘪R云翎壓住錢袋，“在下不餓。”那小哥不知所措地杵了會(huì)兒，看了看馬云翎又看向我，我道：“快去下?！毙「纭鞍ァ绷寺暎眠^(guò)銀子轉(zhuǎn)身，只聽(tīng)得他輕聲嘀咕了句“這么寒酸也敢請(qǐng)客！”

    馬云翎欲起身理論，我拉住他，“馬公子，今日多虧了你，上回弄臟你衣裳我還沒(méi)道歉，爺都說(shuō)了我兩回了，這碗餛飩就當(dāng)是賠罪?！瘪R云翎推脫再三見(jiàn)拗不過(guò)便也不再多說(shuō)，靜坐了半晌才看向我道：“姑娘為何只身到這來(lái)？”我道：“昨兒夜里在大柵欄遇上一個(gè)要飯的孩子，可憐得很，打仗死了爹又被人販子拐到京城來(lái)，就住在琉璃廠附近的破廟里，公子叫我先來(lái)探探路。”

    “可找到了？”

    我搖了搖頭，“沿街走了兩圈兒都沒(méi)有問(wèn)到，怕是那孩子記錯(cuò)了地方?！瘪R云翎把先來(lái)的那碗餛飩推給我，低頭輕嘆一聲，“戰(zhàn)事一日不停，這世上的苦人兒就會(huì)只多不少，生不逢時(shí)啊……若是你們府上的主子個(gè)個(gè)都同姑娘這般心善，就好了?！?/br>
    我看向他，放下勺子，“馬公子，今日之事我該謝你，可有些話我還是想說(shuō)，你們不該這樣逼公子?！瘪R云翎臉色煞變，憤憤不平地道：“如何是逼？他納蘭成德就不拜孔孟？既然同讀圣賢書，普天下的讀書人就都是同門，既是同門，就該為天下不平之事兩肋插刀視為己任。更何況丁酉科考案還是事關(guān)莘莘學(xué)子的曠世冤案，多少無(wú)辜的漢人學(xué)子慘遭牽連，被指舞弊斷送了前程不說(shuō)，家破人亡妻離子散的也不勝枚舉。滿人要把前明留下的漢人學(xué)子趕盡殺絕，用殺戮來(lái)立威，早管不得‘冤枉’二字是如何寫的了！如今梁汾先生在江南一聲號(hào)召，集天下學(xué)子之力為受害的吳先生平冤昭雪，他納蘭成德身為權(quán)臣之子，難道就該明哲保身嗎？”

    馬云翎一論起大道理來(lái)就毫厘不讓，非要一氣說(shuō)到面紅耳赤為止，從餛飩攤前路過(guò)的人都不明所以地朝他看，攤子上的小哥把餛飩把桌上重重一擱，朝他翻了個(gè)白眼。我靜坐了會(huì)兒，“馬公子，我只是個(gè)丫鬟，你犯不著給我說(shuō)這些。我沒(méi)念過(guò)書，你的話我雖不都懂，可我知道你們讀書人講究‘百善孝為先’，公子是個(gè)孝子，老爺每回一病他都是衣不解帶徹夜侍候著的，可為了這事兒已經(jīng)跟老爺頂撞了好幾回了，你再要怪他不盡力那我還真得說(shuō)公子是多事了，或許壓根兒就該不聞不問(wèn)，反正結(jié)果都一樣！”

    “哎，真真姑娘……”