幫忙打掃家里?！?/br>
    “惠婆婆?！?/br>
    “嗯？不服氣嗎？”

    “謝謝。”

    只見惠瞬間皺起眉頭，但立刻就別過臉。然后背著利根，罵似的說：

    “無聊的話少說，快去打掃?！?/br>
    利根天天跑就業(yè)輔導(dǎo)中心，回到家就打掃。傍晚官官來了就跟他打游戲，偶爾聽聽他的煩惱。官官不敢對(duì)同學(xué)和母親久仁子說的，在利根面前卻能輕易開口。

    “勝久哥哥啊?！?/br>
    “干嗎？”

    “你現(xiàn)在在找工作嗎？有設(shè)條件嗎？”

    “跟一個(gè)中學(xué)生抱怨也沒什么用，不過我告訴你，找工作可是很不容易的。”

    沒證照、有前科，沒笑臉、有兇相，這種人在求職的時(shí)候，怎么敢提條件？利根現(xiàn)在便沒有設(shè)定地區(qū)、職種、福利等任何條件。

    “你好好記住，在學(xué)校成績(jī)?cè)胶茫夜ぷ鞯碾y度就越低?！?/br>
    “勝久哥哥，我跟你說，你這個(gè)法則現(xiàn)在根本不管用了?！?/br>
    “你說什么？”

    “現(xiàn)在這么不景氣，連四大國(guó)立大學(xué)畢業(yè)的都有一堆人找不到工作。現(xiàn)在學(xué)校成績(jī)已經(jīng)越來越不重要了。也不是因?yàn)檫@樣我才這么說，不過我覺得勝久哥哥可以提一個(gè)條件啊?！?/br>
    “什么條件？”

    “像是……找這兒附近的工作。”

    “啊……不行不行。要求這種條件，連家庭代工都找不到?！?/br>
    明明年過八十卻不知長(zhǎng)了什么千里耳，惠聽到他們的話，插嘴說道：

    “官官應(yīng)該也知道，這兒附近難道有人發(fā)招聘廣告嗎

    ？”

    惠的話所言不虛。

    幾天后，以前在登坂鐵工所的前輩找利根到他現(xiàn)在上班的公司，和以前一樣都是鐵工廠。由于是員工介紹，面試很順利，而且這位前輩不知道利根有前科，這對(duì)利根更加有利。只是工廠位于距此相當(dāng)遠(yuǎn)的香津町，利根若被錄取了，無論如何都要遠(yuǎn)離惠家，在工廠附近租房才是實(shí)際的選擇。

    2007年4月，利根搬到香津町的公寓。

    新職場(chǎng)對(duì)利根而言可以說是新天地。雖然是只有十六名員工的小鐵工廠，卻相當(dāng)忙碌，幾乎人人都很勤快，有種舒適的緊張感?；蛟S利根的個(gè)性適合這種氣氛，他覺得待在這里如魚得水。

    只是，待得舒服與實(shí)際收入不見得能兼得。工作雖忙卻是小企業(yè)，利根是新人，所以薪水也低。再加上租的雖是四坪一間的廉價(jià)公寓，房租加上水電費(fèi)仍是一筆不小的開銷。因此不吃早餐成了利根的生活常態(tài)。

    剛開始上班的時(shí)候，利根仍天天到惠家報(bào)到，但交通費(fèi)累積起來便成了負(fù)擔(dān)。搭公交車來回，也不能像過去那樣待到深夜十二點(diǎn)多，自然而然就變成只有周六晚上才去惠家。工作累了一整周的時(shí)候，甚至連這一趟都懶得跑。

    原來出了社會(huì)的孩子越來越少回老家就是這樣嗎——利根沒有一天忘記惠對(duì)他的恩惠。一個(gè)人在房里吃著便利商店的便當(dāng)時(shí)，總是會(huì)想起三人圍在桌邊的感覺。

    每周

    一次的到訪，漸漸變成兩周一次，最后變成一個(gè)月一次。利根沒有停止回去，無非是因?yàn)樗涯抢锂?dāng)自己的老家。

    “感覺好像沒斷奶的長(zhǎng)男哦?！?/br>
    一個(gè)月不見，利根被官官這樣說。

    “一出社會(huì)就急著離家，結(jié)果卻因?yàn)榇饋硎娣兔總€(gè)月回家一次的長(zhǎng)男?！?/br>
    “……是不是想吃吃長(zhǎng)男的鐵拳?。坷乡??！?/br>
    “打這么可愛的弟弟，手痛，心更痛哦！”

    不久，連官官也沒辦法天天去了。由于之前那件事，久仁子領(lǐng)悟到自己的工作會(huì)對(duì)兒子造成不良影響，便換成白天的工作，官官無法再像以前那樣頻繁出入惠家了。

    雖然見面的頻率降低了，三人的關(guān)系卻沒有太大的變化。

    變化的是屋里的狀況。當(dāng)初利根認(rèn)真打掃，三人共同生活時(shí)并不顯眼，現(xiàn)在卻漸漸顯得荒涼了。

    當(dāng)兩人開始較少前往惠家時(shí)，利根和官官幾乎同時(shí)買了手機(jī)。官官與母親、利根與老板和同事聯(lián)絡(luò)都必須用到手機(jī)。

    最先發(fā)現(xiàn)異狀的是官官，他立刻打電話給利根。

    “前天，我去了惠婆婆家。有點(diǎn)怪怪的。”

    “怎么個(gè)怪法？”

    “垃圾少了很多?！?/br>
    “這有什么好奇怪的？我們都不像以前那么常去了，垃圾當(dāng)然會(huì)減少啊。而且也許是惠婆婆現(xiàn)在在認(rèn)真打掃也不一定?！?/br>
    “不是的，是廚余少得異常。像是菜渣、魚骨、內(nèi)臟之類的，全都沒有?！?/br>
    “所以啊，那很可能是因?yàn)榛萜牌?/br>
    認(rèn)真打掃……”

    “不只廚余，裝熟食的盒子也很少。我有一陣子常常一個(gè)人吃晚飯，所以我知道。就算是一個(gè)人住，也會(huì)產(chǎn)生一些廚余的?！?/br>
    “你去的時(shí)候是不是垃圾車才剛收過廚余？”

    “勝久哥哥，那邊是星期二收廚余。我是星期一去惠婆婆家的，應(yīng)該是垃圾積得最多的時(shí)候?？墒?，我繞到后門卻只有一點(diǎn)點(diǎn)廚余的味道。勝久哥哥，你記得嗎？惠婆婆家的后面是朝南的，垃圾會(huì)受到陽光直曬。這么熱的天，垃圾直接被太陽曬著，只要有一點(diǎn)廚余就會(huì)臭得不得了。”

    “看你這么堅(jiān)持，一定是還有別的理由吧？”

    “……調(diào)味料減少的程度也很奇怪。”