本城詩人讓雅克霍甫斯臺(tái)德先生，為了今天的聚會(huì)，肯定他口袋里已經(jīng)寫好了幾首小詩。

    他的年齡不比老約翰布登勃洛克先生小，衣著也完全是同一風(fēng)格，只不過他的衣服是綠色的。他與他的朋友相比瘦削些、活潑些，他的鼻子又尖又長，一對(duì)靈活的小眼睛微微泛著綠色。

    “非常感謝，”他和男主人們握過了手又向女主人彬彬有禮地欠了欠身尤其是向參議夫人，他對(duì)她特別贊賞以后，這樣說道。他行禮的姿勢是年輕一代無法模仿的，臉上老是掛著一層溫文而雅的笑容?！胺浅８兄x你們的邀請(qǐng)，親愛的朋友們。我和醫(yī)生，在匡尼希街遇到了這兩位小朋友，”他用手指了指湯姆和克利斯蒂安，這兩個(gè)穿著藍(lán)色的短外衣，系著皮帶，正站在他身邊的孩子?！八麄儎偡艑W(xué)回來。非常精神的小伙子，參議夫人，您說對(duì)不對(duì)？托馬斯，又規(guī)矩又實(shí)在，將來一定會(huì)成為一個(gè)商人，誰也用不著懷疑?？死沟侔?，我看可真是個(gè)小精靈，怎么著？真有點(diǎn)獨(dú)特可是我并不想隱瞞我對(duì)他的偏愛。我認(rèn)為，他得深造；他很有天資，很聰明”

    老布登勃洛克先生拿出他的鍍金鼻煙盒來，一邊說道：“簡直是個(gè)猴子！霍甫斯臺(tái)德，他會(huì)不會(huì)成為詩人？”

    永格曼小姐把窗簾拉嚴(yán)，不久屋子就籠罩在蠟燭微微搖閃著的柔和而舒適的光輝里，蠟燭分別插在一架水晶枝形掛燈架和小書幾上的枝形燈架上。

    參議夫人說“喏，克利斯蒂安，”她的頭發(fā)泛著金色的閃亮“你今天下午學(xué)的是什么？”

    原來今天克利斯蒂安上的是習(xí)作、唱歌和算術(shù)課。

    男孩子已經(jīng)七歲了，現(xiàn)在模樣兒已經(jīng)長得和父親毫厘不差，看著都令人覺得有點(diǎn)可笑。他那和父親酷似的深陷的小圓眼睛，與父親酷似的高翹的鷹勾鼻子也逐漸成形了，從他顴骨下面的一兩條線紋看來，他的面容是不會(huì)永遠(yuǎn)保持現(xiàn)在這種童稚的豐潤的。

    “大家笑得要死，”他開始滔滔不絕地說起來，他的眼睛在大家的臉上移來移去“你們猜施藤格先生對(duì)齊格蒙特克斯特曼都說了些什么？”他彎著腰，搖晃著頭，裝腔作勢地向著空中說“我的好孩子，從外表看你又圓又滑，可是從內(nèi)心看，你比誰都黑”他說話時(shí)不但模仿著老師奇怪的發(fā)音，把“黑”念成“賀”而且將老師對(duì)“外表圓滑”裝出的一副厭惡的表情很滑稽地形容出來，引來哄堂大笑。

    老布登勃洛克只是笑著重復(fù)了一句“真像只猴子”霍甫斯臺(tái)德卻興奮得不知所措“妙極了！”他喊道“妙極了！你們一定要認(rèn)識(shí)馬齊路斯施藤格先生才成！簡直一模一樣！唉呀，簡直妙極了！”

    由于缺乏這種模仿才能，所以托馬斯只是站在他兄弟的身旁笑著，他誠心誠意地笑著，一點(diǎn)兒妒意也沒有。他的牙齒生得不太好，不僅很小，還略帶一些黃色，鼻子卻非常秀美，眼睛和臉型都和他祖父非常像。

    這時(shí)主客們都已經(jīng)落座，有的坐在椅子上，有的坐在沙發(fā)上。他們要么跟孩子們談話，要么談?wù)劷衲隁夂虻脑绾務(wù)勥@所房子霍甫斯臺(tái)德在鑒賞小書幾上擺著的一個(gè)非常精致的墨水壺，是一件塞弗勒的磁品，一只黑白斑點(diǎn)獵犬的形狀。格拉包夫醫(yī)生的年紀(jì)和參議差不多，稀疏的胡須后面生著一張長而和善的面孔，臉上永遠(yuǎn)浮現(xiàn)著歡快的笑容。他這時(shí)正在觀看桌子上面陳列的一些物品，蛋糕啊，葡萄干面包啊，各種樣式的鹽缸啊等等。這些都是親戚朋友們?yōu)闇鼐铀蛠淼摹懊姘望}”然而，這些“面包”其實(shí)是一些豐實(shí)甜美的大蛋糕，鹽也是盛在沉重的金器皿里。從這一點(diǎn)看來，如果不是富有的人家是不會(huì)送這樣的禮品的。

    “我這回有事情做了，”醫(yī)生指著這些甜點(diǎn)心嚇唬孩子們說，然后他搖了搖頭，從桌上拿起一個(gè)沉重的盛胡椒、鹽、芥醬的瓶架來。

    “這些都是尊敬的萊勃瑞西特克羅格先生送來的，”老布登勃洛克先生說，作了個(gè)笑臉?！拔覀兊倪@位親家非常大方。他那所布格門前別墅建成時(shí)，我就沒有送他們這么貴重的禮?？墒撬牧?xí)性一向如此貴族派頭，花錢大手大腳！一位時(shí)髦的紳士”

    門鈴又響了幾下。來的是萬德利希牧師，一位矮胖的老紳士。他身著黑色長袍，頭發(fā)撲著白粉，一張白白的、笑嘻嘻的面孔上生著一對(duì)炯炯有神的灰眼睛。他的太太已死去多年，自認(rèn)為是一位舊時(shí)代的獨(dú)身漢，這一點(diǎn)和與他同來的經(jīng)紀(jì)人格瑞替安先生一樣。經(jīng)紀(jì)人的身材很高，總是習(xí)慣地把一只瘦手握成一個(gè)望遠(yuǎn)鏡的樣子放在眼睛上面，似乎在鑒賞一幅油畫似的，他是一位公認(rèn)的藝術(shù)鑒賞家。

    接著，議員朗哈爾斯博士與夫人也來了，他是布登勃洛克這家的多年老友，此外還有肥胖的葡萄酒商人科本，一張紫紅色的大臉夾在高高的墊肩中間，他妻子的肥胖程度與他相比，一點(diǎn)也不遜色當(dāng)克羅格一家人最后進(jìn)來時(shí)，已經(jīng)過了四點(diǎn)半鐘?？肆_格家祖孫三代都到齊了，老克羅格、克羅格參議夫婦、以及兩個(gè)孫子亞寇伯和尤爾根。孩子們的年齡和湯姆、克利斯蒂安年紀(jì)差不多?？肆_格參議夫人的父母親、木材批發(fā)商鄂威爾狄克和他的太太，幾乎是和克羅格一家同時(shí)進(jìn)來的。這一對(duì)老夫妻非常恩愛，直到今天，在大庭廣眾前，他們?nèi)杂醚酄栃禄闀r(shí)的名相呼?！皝淼眠t的總是貴客，”布登勃洛克參議一邊說著，一邊上前吻了吻他岳母的手。

    “只要一來，就來一大堆！”約翰布登勃洛克一面朝著克羅格全家人揮胳臂，一面同老克羅格先生握手萊勃瑞西特克羅格被稱為時(shí)髦的交際家，是一位儀表堂堂，體格魁偉的人物，雖然頭發(fā)上還薄薄地?fù)渲粚影追?，衣著卻非常入時(shí)。背心是用天鵝絨料子制成的，并且釘著兩排閃閃發(fā)光的鉆石扣子。他的兒子尤斯圖斯留著短短的頰須和兩撇上翹的小胡子，不論是身材還是舉動(dòng)，都酷似他的父親，甚至連揮手的姿勢也又從容又優(yōu)雅跟他的父親一樣。

    大家只是站著隨便地閑談，誰也不忙著入座。都在等著今晚那一樁最主要的事情。最后，老約翰布登勃洛克先生一邊把手臂伸給科本太太，一邊提高了嗓子宣布說“喏，先生們，太太們，要是大家都很餓的話”

    通向餐廳的白色雙扇門已經(jīng)被永格曼小姐和使女打開，主客們開始徐緩地向餐廳走去；大家心中都很踏實(shí)，在布登勃洛克家里一定有一頓豐美可口的晚餐