凱塞梅耶先生大衣和帽子都已經(jīng)脫掉，就像自家人一樣走進(jìn)屋子來(lái)，在門旁邊站住。他的外表和冬妮給她母親的一封信里所描述的不差毫厘。他的軀干比較短壯，胖瘦適中，身上穿的是一件黑色的、已經(jīng)磨得有些起亮的上衣，同一顏色的褲子，又緊又短。白背心上掛著一條細(xì)長(zhǎng)的表鏈，三條夾鼻眼鏡橫七豎八地搭在上面。剪得齊齊整整的白鬢須和他那紅通通的臉膛是個(gè)尖銳的對(duì)照，除了下巴和嘴唇還露在外面外，別的幾乎都被遮住了。他的嘴小而靈活，樣子使人發(fā)笑，整個(gè)下牙床只剩下兩顆牙。當(dāng)他把兩只手插在直筒子似的褲袋里，帶著一副紊亂、沉思、心不在焉的神情站在那里的時(shí)候，向下搭拉的嘴唇緊緊地繃著。雖然當(dāng)時(shí)屋內(nèi)一絲風(fēng)兒也沒(méi)有，他頭上的毛茸茸的斑白的軟發(fā)卻輕輕地拂動(dòng)著。

    最后他仿佛下了很大決心似的欠了欠身，讓下嘴唇搭拉下來(lái)，費(fèi)了好大力氣從胸脯上的亂成一團(tuán)的繩索中解開(kāi)一條系眼鏡的帶子。接著他一下子把眼鏡夾在鼻子上，臉上顯出一副怪異的模樣，端詳著這一對(duì)夫妻，口里念念叨叨地說(shuō)：“啊哈?！?/br>
    因?yàn)樗^(guò)分喜歡用這個(gè)口頭語(yǔ)，所以這里必須說(shuō)明，他能以任何方式把它表達(dá)出來(lái)。比方說(shuō)，他可以把頭一仰，把鼻子一皺，張大了嘴，搖擺著手，拖長(zhǎng)了鼻音，像個(gè)中國(guó)小銅鑼兒似的把這個(gè)聲音哼出來(lái)他也可以隨心所欲地，只是簡(jiǎn)單隨便地，柔聲細(xì)氣把這個(gè)字說(shuō)出來(lái)，而其結(jié)果也許更令人發(fā)噱，因?yàn)樗摹鞍　弊挚偸呛觳磺?，帶著濃重的鼻音。從今天這個(gè)表達(dá)方式來(lái)看，這應(yīng)該是一個(gè)快樂(lè)的開(kāi)頭，伴隨著這個(gè)聲音他把頭急遽地一擺，似乎他這時(shí)的心情非常之快樂(lè)然而我們卻也不應(yīng)被他的表面現(xiàn)象所迷惑，因?yàn)槭聦?shí)是，銀行家凱塞梅耶外表的快樂(lè)只是掩蓋內(nèi)心險(xiǎn)惡的假象。如果他跳跳蹦蹦“啊哈”之聲不絕于口，夾鼻眼鏡戴上又摘下，嘴里說(shuō)個(gè)不停，胳膊搖來(lái)擺去，作出一千種滑稽可笑的樣子，那么我們可以斷定，在他的心里一定在思索著惡毒的念頭格侖利希先生眨著眼睛，帶著毫不掩飾的不信任的神色望著他。

    “你今天這么早？”他問(wèn)“是的，是早了點(diǎn)”凱塞梅耶先生回答，把他的一只皺癟的、通紅的小手在空中搖了搖，似乎是在說(shuō)：別著急，這就有讓你吃驚的事了！“我有事情跟你談！一分鐘也不能耽誤，我的親愛(ài)的！”他說(shuō)話的樣子非?？尚?，每個(gè)字他都要在嘴里轉(zhuǎn)弄一周，才能讓大家聽(tīng)到。“r”在他口里滾轉(zhuǎn)，聽(tīng)去就好像他的上腭涂了肥油似的。格侖利希先生眨巴著眼睛，愈發(fā)露出不信任的神色。

    “凱塞梅耶先生，”冬妮說(shuō)?！澳?。您來(lái)得真好我知道您是個(gè)正直的人，請(qǐng)您憑憑理。我剛和格侖利希抬了半天杠請(qǐng)您說(shuō)一說(shuō)：三歲的小孩是不是應(yīng)該請(qǐng)一位保姆？您說(shuō)說(shuō)！”

    可是這一切凱塞梅耶先生好像沒(méi)有聽(tīng)到。他坐下來(lái)，一邊把他的小嘴盡量張得很大，皺著鼻梁，一邊用一根食指揉弄著他新剪的胡子，發(fā)出一種令人不耐的沙沙聲。在那副眼鏡后面的雙眼，帶著無(wú)從描述的快樂(lè)神色打量著漂亮的早餐桌、銀面包篋和紅酒瓶上的商標(biāo)。

    “凱塞梅耶先生，是這么一回事，”冬妮接著說(shuō)“格侖利希說(shuō)，我讓他傾家蕩產(chǎn)！”

    仿佛是聽(tīng)到了天底下最大的笑話一樣，凱塞梅耶先生瞟了她一眼，然后又望了望格侖利希先生接著就縱聲大笑起來(lái)！“您使他傾家敗產(chǎn)？”他喊道?！澳亲屗飘a(chǎn)了嗎？噢，上帝！哎呀，上帝！竟有這種事！真是笑話！今天上演了一出逗樂(lè)的喜劇！”接著他發(fā)出一連串不同色調(diào)的“啊哈”來(lái)。

    格侖利希先生顯然有一些坐立不安，他無(wú)拘束地在椅子上挪動(dòng)身體。一會(huì)兒使勁的揉搓著雙手，一會(huì)兒用手很快地梳攏一下自己的金黃色的鬢須“凱塞梅耶！”他說(shuō)?！澳f重一點(diǎn)。您是不是神經(jīng)失常了？不要再笑了！我看您如果能喝上一杯，會(huì)很有幫助。要不要抽一支雪茄？您到底笑的是什么？”

    “我笑的是什么好，您給我一杯酒，給我一支雪茄我為什么笑您不知道嗎？您是覺(jué)得，您的夫人在敗您的家嗎？”

    “她太追求奢華了，”格侖利希先生惱怒地說(shuō)。

    這一點(diǎn)冬妮并不想爭(zhēng)論。她平靜地向后仰靠著，雙手揣在懷里，手?jǐn)[在睡衣的天鵝絨帶子上，上嘴唇帶著些刁鉆的神情撅著，她說(shuō)：“不錯(cuò)我是這樣。這件事很清楚。這是我從mama那兒學(xué)來(lái)的。喜歡奢華的風(fēng)尚是克羅格家族的傳統(tǒng)?！?/br>
    她本想以同樣平靜的語(yǔ)調(diào)宣布，她性格的確輕佻、急躁、喜歡尋隙。對(duì)她來(lái)說(shuō)接受自由意志和性格自我發(fā)展是根本不可能的，相反地，它使她以一種幾乎可以說(shuō)是宿命的冷靜去接受自己的性格她不想?yún)^(qū)別它，也不想有所改正。她的思維形式已經(jīng)漸漸形成一種固有的模式，認(rèn)為無(wú)論是什么癖性，好的也罷，歹的也罷，都是天生而來(lái)，世代相傳的，因之也都是可尊敬的，它們都有著充分的生存理由。

    格侖利希先生已經(jīng)吃完早飯，爐火的暖氣和雪茄的香氣交織在一起。

    “您還有興趣嗎，凱塞梅耶？”主人問(wèn)道“您再吸一支吧。我再給您斟一杯葡萄酒您準(zhǔn)備和我談什么？很緊急嗎？發(fā)生了什么大事？這里是不是太熱了？一會(huì)兒咱們一起坐車進(jìn)城去吸煙室比這里涼爽一點(diǎn)兒”但這一切，凱塞梅耶先生絲毫不領(lǐng)情，好像他要說(shuō)：您說(shuō)這些話一點(diǎn)也不頂事，親愛(ài)的！

    最后大家站了起來(lái)，冬妮留在餐室里照管著使女收拾餐具，她的丈夫和這位業(yè)務(wù)上的友人穿過(guò)小書(shū)房，他心事重重地用手指捻弄著左邊的胡須尖，低著頭在前面走，凱塞梅耶先生緊緊跟在后面一同走進(jìn)吸煙室。

    十分鐘過(guò)去了。冬妮在客廳里耽擱了一會(huì)，親手把原本已經(jīng)很干凈的胡桃木桌面擦拭得光澤閃閃。然后她慢慢地從餐廳走回起居室。她的步伐十分安詳、端莊。布登勃洛克小姐作了格侖利希太太以后顯然一點(diǎn)也沒(méi)有減少過(guò)去的驕矜。她把身軀挺得筆直，下額微微向后收斂著一些，永遠(yuǎn)帶著施舍的表情俯視一切。她的一只手拿著一只精巧的油漆的鑰匙篋，另一只手輕巧地插在深紅色睡衣側(cè)面的口袋里，而睡衣上松軟的大皺褶則有意讓它在身上來(lái)回?cái)[動(dòng)。然而從她嘴角上天真純潔的神情卻可以看出來(lái)，她的這一切端莊矜持只不過(guò)是她那無(wú)限童稚無(wú)邪的游戲的一種表現(xiàn)而已。

    她在小書(shū)房里來(lái)回走了兩遍，細(xì)心地用小水壺把所有的綠色植物都澆了個(gè)遍。她非常喜愛(ài)她的棕櫚，因?yàn)檫@些棕櫚樹(shù)長(zhǎng)得枝茂葉盛，更使屋子里平添了許多華貴氣象。她小心的侍弄著這些綠色植物，先是撫摸了一下粗莖上滋生出的一支新芽，又輕輕地摩挲了一會(huì)那些龐大綺麗的葉面，用剪刀從這里那里剪去一兩個(gè)枯黃的尖兒突然她的注意力被吸煙室里的談話吸引過(guò)去。談話幾分鐘以來(lái)已經(jīng)變得非常熱烈，這時(shí)聲音忽然提得這么高，以致在小書(shū)房里的每個(gè)字也能清清楚楚地聽(tīng)到，雖然當(dāng)時(shí)門關(guān)得很緊，窗簾也很厚。

    “我請(qǐng)您小聲點(diǎn)！看在老天爺面上，您別發(fā)這么大的火，”聽(tīng)得出這是格侖利希先生的喊聲，他那柔細(xì)的嗓子生來(lái)就不適合與人爭(zhēng)吵，聽(tīng)去仿佛是在尖叫?！澳俪橐恢а┣寻?！”他補(bǔ)加了一句，仿佛在討好對(duì)方。

    “好，非常感謝，請(qǐng)您給我一支，”那位銀行家說(shuō)，接著出現(xiàn)了片刻沉默，凱塞梅耶先生一定正在點(diǎn)煙。一會(huì)兒聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)：“簡(jiǎn)短地說(shuō)，您是否同意我的建議？不是這樣就是那樣?！?/br>
    “凱塞梅耶，請(qǐng)您再把期限放寬一點(diǎn)吧！”

    “啊哈？哼這絕對(duì)不成，我早就對(duì)您說(shuō)過(guò)了”

    “為什么不呢？您為什么忽然這樣心血來(lái)潮了？看在老天爺面上，請(qǐng)您講一講情理吧！您就不能再多等一陣嗎？”

    “一天也不能多等了，親愛(ài)的！就是八天吧，多一小時(shí)也不成了只有一條出路，就是求”

    “不要提名字，凱塞梅耶！”

    “不提名字好。要是您那位能夠幫助”

    “不要深說(shuō)了！老天爺，您別作蠢事，好不好？”

    “好，就不深說(shuō)吧！如果那家聲名卓著的公司肯幫您一把，求求那家與您的信譽(yù)與之息息相關(guān)的公司，您覺(jué)得怎么樣呢？親愛(ài)的，這次布來(lái)梅破產(chǎn)他們損失了多少？五萬(wàn)？七萬(wàn)？十萬(wàn)？難道比十萬(wàn)還多？這是眾人皆知的事情，他們也受到了很大損失這是人們心理的問(wèn)題。昨天好，就不提名字！昨天這家有名的公司還是根深蒂固，還保護(hù)著您不受擠兌，雖然他們不知道由于他們的原由給您帶來(lái)的實(shí)惠今天它自己卻資金枯竭，因之，格侖利希先生的資金就更是枯竭而又枯竭我說(shuō)清楚了吧？您難道沒(méi)有覺(jué)察出來(lái)嗎？這次動(dòng)蕩來(lái)臨之前您不是第一個(gè)感覺(jué)到的嗎？

    人們?cè)鯓訉?duì)待您？用什么眼色看望您？博克和古德斯蒂克爾還是那么殷勤客氣、那么信任人嗎？給您貸款的銀行又是怎么對(duì)待您的呢？”

    “請(qǐng)您把期限放寬一些吧！”

    “啊哈！您是在睜著眼睛說(shuō)胡話嗎？我知道，他們昨天就打了您一悶棍。這一下子打得不輕?。『苡写碳ぷ饔媚匆?jiàn)了！您不要難為情。您愿意瞞著我，說(shuō)他們跟從前一樣鎮(zhèn)靜可靠也好，您樂(lè)意這樣做喏-哼，親愛(ài)的！您給參議寫(xiě)信吧。我等一個(gè)星期。”

    “分期付款，凱塞梅耶！”

    “分期付款，見(jiàn)您的鬼！如果您有償還能力的話，我才會(huì)同意分期償還！難道我需要試驗(yàn)一下您的支付能力？您的支付能力我可是比手掌看得還清楚。啊哈分期付款，真是滑稽之至”

    “請(qǐng)您把聲音壓低一點(diǎn)，凱塞梅耶！您不要老是這么怪聲怪氣地大笑吧！好吧，我承認(rèn)我目前的處境很困難，可是我手頭還有幾筆買賣一切可能好轉(zhuǎn)。您聽(tīng)我說(shuō)，我再說(shuō)一句，如果您肯寬限的話，我給您兩分利息”

    “不在這里，不在這里太笑話了，親愛(ài)的！喏-咳，我是主張貨買及時(shí)的！您答應(yīng)給我八厘利息，我寬限了一次。您答應(yīng)一分二、一分六，我又都寬了一次期限。您現(xiàn)在可以答應(yīng)給我四分，可是我卻不敢同您做這筆交易了，親愛(ài)的！自從衛(wèi)斯特法爾兄弟在不來(lái)梅摔了個(gè)嘴啃地以后，無(wú)論誰(shuí)都不想同他們維持關(guān)系，先把自己的腳跟站穩(wěn)剛才已經(jīng)交代過(guò)，我是主張貨買及時(shí)的。只要約翰布登勃洛克一天穩(wěn)固可靠，我就收留你的簽字一天同時(shí)我還可以把你拖欠的利息歸到本金里面，可以提高利率！但我們商人做交易的原則是，必須這件東西能增值或者至少穩(wěn)固如果這件東西開(kāi)始貶值，那么他就把它出手簡(jiǎn)單地說(shuō)，我要我的本金?！?/br>
    “凱塞梅耶，您臉皮真厚！”

    “啊-啊哈，臉皮厚，真是滑稽！我理解您的處境。說(shuō)什么您也要求一求您的岳父！信貸銀行正處在驚濤駭浪里，再說(shuō)您也應(yīng)該看看自己身上的毛病”

    “不，凱塞梅耶我向您賭咒，您靜靜地聽(tīng)我說(shuō)！好，我沒(méi)有必要跟您隱瞞什么，我開(kāi)誠(chéng)布公地跟您說(shuō)，我的處境確實(shí)很嚴(yán)重。您和信貸銀行不是唯一的兩處好幾處要求我把票據(jù)兌現(xiàn)好像大家都約好了似的”

    “您認(rèn)為這奇怪嗎？在這種情況下這是一場(chǎng)大清洗”

    “不，凱塞梅耶，您聽(tīng)我說(shuō)！您好不好再抽一支雪茄”

    “我手里這支還沒(méi)抽完一半呢！您還是跟我說(shuō)正事吧！您還是還債吧”

    “凱塞梅耶，如果我現(xiàn)在跌倒了，我會(huì)一無(wú)所有您是我的朋友，您常在我桌上吃飯”

    “您不是也老在我家吃飯嗎，親愛(ài)的？”

    “不錯(cuò)，不錯(cuò)可是您現(xiàn)在別拒絕我這筆貸款吧，凱塞梅耶！”

    “貸款？您還要貸款嗎？您是不是還在夢(mèng)里？您還要借一筆新的？”

    “不錯(cuò)，凱塞梅耶，我向您發(fā)誓，對(duì)您來(lái)說(shuō)，這是很小的一筆微不足道！我只是要支付幾筆分期清償?shù)馁~，幾筆零星欠款，也有幾筆到期的賬，這樣我就能建立起信譽(yù)，爭(zhēng)取時(shí)間我向您發(fā)誓，這對(duì)您來(lái)說(shuō)是筆好生意！我剛才已經(jīng)說(shuō)了，我手頭還有幾筆生意現(xiàn)在的危機(jī)很快就會(huì)過(guò)去您知道，我是個(gè)很活躍，也很機(jī)警的人”

    “不錯(cuò)，我知道您是個(gè)傻瓜，是個(gè)笨蛋，我的親愛(ài)的！您可以不可以對(duì)我講講，您的機(jī)警對(duì)您目前的處境來(lái)說(shuō)，一點(diǎn)作用也沒(méi)有也許在這廣闊的世界上還有一家銀行肯把一枚銀幣放在您的桌上？或者還有一位老岳父？哎，沒(méi)有啦您的興隆時(shí)代已經(jīng)過(guò)去了！您跌倒了！鄙人不勝敬佩！喏-咳，對(duì)您表示心悅誠(chéng)服”

    “見(jiàn)鬼，您說(shuō)話輕一點(diǎn)不好么？”

    “您根本就算不上一個(gè)商人！又活躍，又機(jī)警不錯(cuò)，但是吃虧的永遠(yuǎn)是您自己。您不懂什么叫規(guī)矩老實(shí)，可是您從來(lái)沒(méi)有從這里得過(guò)什么好處。您和人家耍手腕，詐弄到手一大筆資本，結(jié)果卻落得付我一分六而不是一分二的利息。良心對(duì)您不起任何作用，卻一絲便宜也占不著。您的良心不如屠戶家養(yǎng)的狗，可是歸根到底您還是個(gè)倒霉鬼，是個(gè)傻瓜，是個(gè)蠢笨的窮光蛋。這種人世上并不少見(jiàn)，真是滑稽之至！您還顧忌什么，不向那個(gè)人公開(kāi)求救呢？是因?yàn)槟X(jué)得良心有愧嗎？是因?yàn)樗哪昵澳隽诵┦帜_，那件事有一些不可告人的地方嗎？如果這件事傳揚(yáng)出去”

    “好，凱塞梅耶，我寫(xiě)信。但是如果他拒絕了呢？如果他見(jiàn)死不救呢？”

    “噢啊哈！那時(shí)您就只好宣布破產(chǎn)了，演一出小小的破產(chǎn)的喜劇，我的親愛(ài)的！我并不心痛，一點(diǎn)也不心痛！我的損失并不大，您東拼西湊給我弄來(lái)的那些利錢，差不多已抵補(bǔ)上我的損失了反正等以后在你的破產(chǎn)財(cái)團(tuán)里我也會(huì)猛著先鞭的！親愛(ài)的，您是知道我的為人的，我吃不了虧的。我了解您這里的情況，可尊貴的先生！我的衣袋里早已提前裝好財(cái)產(chǎn)清單啊哈！我會(huì)好好照看，任何一件東西都不會(huì)漏掉”

    “凱塞梅耶，您常在我桌上吃飯”

    “您就別再和我扯淡了！過(guò)一個(gè)禮拜我來(lái)聽(tīng)回信。我現(xiàn)在要走進(jìn)城去，少許運(yùn)動(dòng)對(duì)我非常有好處。再見(jiàn)，我的親愛(ài)的！這個(gè)愉快的早晨對(duì)您來(lái)說(shuō)，好像”

    凱塞梅耶好像正動(dòng)身往外走；是的，他已經(jīng)走了。聽(tīng)得見(jiàn)他那奇特拖拉的腳步在走廊上擦擦地響不用看也知道，他怎么在空中搖擺著胳膊等格侖利希先生走進(jìn)小書(shū)房的時(shí)候，冬妮站在那里，手里拿著銅噴壺，目光呆滯地看著他。

    “你站著做什么你看什么，”他說(shuō)，露了露牙。兩只胳臂在空中欲動(dòng)又止地?cái)[了擺，身體前后搖動(dòng)著。他的赤紅臉膛從來(lái)不會(huì)完全蒼白。這次也是一樣，只是出現(xiàn)了紅白相間的斑點(diǎn)，就好像得了猩紅熱一樣。