乾清宮。

    朱元璋正注視著大明疆域圖，臉上的愁云逐漸凝聚。

    他的目光鎖定在了北疆，元孽近日又折騰不休，藍(lán)玉也好幾日沒有傳來消息了。

    “啟稟陛下，太子求見！”宦官小步走來，朱元璋竟然沒有察覺出來。

    “讓他進(jìn)來吧！”朱元璋道。

    說罷轉(zhuǎn)身走到書案前，看著朱標(biāo)帶著一臉笑意進(jìn)來，朱元璋隨即開口問道：“何事讓你如此高興？”

    “回稟父皇，恩科考場(chǎng)已重新修繕完畢，恩科考試將會(huì)如期順利舉行！”朱標(biāo)回道。

    朱元璋看了看太子朱標(biāo)，深深地嘆了口氣說道：“你應(yīng)該和你大哥好好學(xué)學(xué)，這案子辦的好！又快又狠”

    “你大哥很聰明，也很有手腕，心性堅(jiān)韌，進(jìn)步飛快！”

    朱標(biāo)遲疑片刻，猶猶豫豫地說道：“兒臣佩服大哥，辦案神速，僅僅在一天內(nèi)就將案子處理了?！?/br>
    “給兒臣后面的工作減輕了不少壓力，但是馬南山畢竟是與我們出生入死的將領(lǐng)?！?/br>
    “為了大明付出了太多了，兩個(gè)兒子都......兒臣實(shí)在不忍心...”

    朱標(biāo)說著又將心中的話咽了回去，他知道父皇最見不得自己心慈手軟了，所以并未將此話完全說出口。

    朱元璋揮了揮手說道：“罷了！罷了！你生性良善，不似你大哥那般殺伐果斷，也無法改變了，父皇也就不為難你了！”

    “由朝廷出錢把馬三刀厚葬了吧，他還有什么家人？”

    “還有一個(gè)侄子，”朱標(biāo)回道。

    “也由朝廷來養(yǎng)吧，好了，你先退下，咱想一個(gè)人待會(huì)兒！”朱元璋道。

    朱標(biāo)聞言便弓著身子，退出殿內(nèi)。

    見朱標(biāo)離開的背影，朱元璋又不禁皺起了眉頭，雙手負(fù)后走到窗前，嘆氣不已，口中默默念叨著：“北元余孽??！越來越不老實(shí)了！”

    就在這時(shí)，錦衣衛(wèi)毛驤跪拜在朱元璋身后。

    拱手道：“陛下，前軍行至北疆，與元朝余孽交戰(zhàn)，戰(zhàn)況不容樂觀，又有幾股余孽滋擾侵襲便民！”

    朱元璋接過戰(zhàn)報(bào)，有走到疆域圖前暗暗思索著。

    不知不覺中整個(gè)大殿就剩下他一人，漆黑的大殿沒有一絲絲光亮，黑黢黢的身影矗立在大殿中。

    格外的凄涼與悲愴，歲月的磨礪下朱元璋又老了許多，滿鬢的白發(fā)隨著夜風(fēng)來回?fù)u曳。

    此刻，朱元璋心中升起一股英雄暮年的無奈之感，如果再年輕些自己肯定可以御駕親征。

    一舉橫掃北元余孽，還大明子民一股安穩(wěn)的北疆，給子孫一個(gè)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)拇竺鹘健?/br>
    可是歲月不饒人吶！怪不得歷代王侯將相，爭(zhēng)先恐后的追求長(zhǎng)生不老，也實(shí)屬無奈啊！

    看著籠罩了一層黑霧的北疆地圖，朱元璋心中突然閃過一個(gè)名字。

    飽含風(fēng)霜的嘴唇，顫顫巍巍地吐出幾個(gè)字：“大明....桐兒...大明...”

    時(shí)間不多了，必須加快步伐了，江山...

    就在此時(shí)，窗外天空中劃過一道白光，極為迅速，極其的塊。

    朱元璋立刻有種說不明白的感覺，隨即對(duì)著殿外宦官喊道：“傳劉伯溫進(jìn)宮！”

    竟管在朱元璋心中如何波濤洶涌，但從外表看整個(gè)應(yīng)天府卻是十分喜慶，大街小巷都洋溢著節(jié)日的喜慶。

    誰都不知曉，五前天乾清宮內(nèi)朱元璋與劉伯溫說了什么。

    準(zhǔn)確的說是沒有人知道，那天晚上有人來過乾清宮，至于那名傳令的宦官，也永遠(yuǎn)從歷史上消失了身影。

    那一晚仿佛從未出現(xiàn)過，當(dāng)事人也都莫名其妙的將之淡化，并不在提及此事。

    過了五天，備考的氣氛越來越緊張。

    因?yàn)槭切鲁讓枚骺?，就連老百姓也十分關(guān)注此事，像極了數(shù)百年之后的奧林匹克。

    所有的學(xué)子異常的緊張，面部的肌rou都在抽搐著，瘋狂的翻閱四書五經(jīng)。

    應(yīng)天府文廟里擠滿了求仙拜佛之人，甚至還有來自高麗的參考學(xué)子，梳子油亮亮的辮子。

    跪在團(tuán)蒲上，脖子扭幾扭實(shí)在是標(biāo)致極了。

    國(guó)子監(jiān)外。

    朱桐在楊憲的陪同下前去視察各個(gè)會(huì)館，對(duì)考生的安排情況。

    “朱大人，此次馬南山案，你是又在陛下面前立了一功??！”楊憲說道。

    朱桐微微一笑，未作回答，自顧往前走著，這時(shí)楊憲又說道：“朱大人，下官有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講？”

    “楊大人有何指教，就竟管說吧，在下一定謹(jǐn)慎待之！”朱桐說著看向了楊憲。

    心中卻是知道，這楊憲一定不會(huì)說什么好話，前幾天辦案時(shí)一個(gè)勁兒的摻和，從那個(gè)時(shí)候起就注意上他了。

    “朱大人，馬南山此案未完全辦完哦！”楊憲試探道。

    “哦？楊大人此話怎將？”朱桐不解地問道。

    “您雖然辦案結(jié)束了，但是馬南山是李相的義侄，這貪污的賬款你就沒仔細(xì)深入查探一番？”

    “您要清楚，李相可與您有殺子之仇啊，您不將案子辦的干凈利索，打蛇不成，小心反被毒蛇咬了！”楊憲說著看向了朱桐。

    朱桐聞言心中也是一陣擔(dān)憂，此事以前并不是沒有考慮過，只是不便于人說，想不到楊憲竟然拿此事做文章。

    于是問道：“楊大人可有何高見？”

    見朱桐有了反應(yīng)楊憲隨即說道：“查！將李善長(zhǎng)及其黨羽貪腐之劣跡徹查清楚，陛下最為痛恨貪腐?！?/br>
    “朱大人，如若將之呈給陛下，李善長(zhǎng)等人必死！就算不死也會(huì)告老還鄉(xiāng)，到時(shí)候丞相之職有了空缺定是朱大人您的了！”

    朱桐頓了頓，蹙眉說道：“在下不知相國(guó)大人有何黨羽，也不知道從何查起??？”

    “下官有一計(jì)，可助朱大人一臂之力！”楊憲說著朝朱桐低聲言語片刻。

    “此事不行，在下做不來，嗯....哎！以我看楊大人先去調(diào)查，待有了結(jié)果您告訴在下，在下一定盡力為之！”朱桐說道。

    楊憲無奈點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“那就將此事交給下官，下官一定將之處理好！”

    二人說道此處，突然看到一名身穿白色孝衣的男子，背著書箱站立在一燒餅攤前。

    一旁的應(yīng)試學(xué)子都紛紛指指點(diǎn)點(diǎn)的議論此人，燒餅攤前的老板大聲喝道：“不買趕緊走開，晦氣！”