“想要你成為力量是來自基爾伯特的命令喏。那家伙如此希翼著啊。你在基爾伯特心中的哪里？小薇爾莉特?！?/br>
    “……我是、少校的……”

    “啊啊，到了啊。不打招呼可不行”

    馬車停下來了。其他的什么都沒法說出，薇爾莉特被霍金斯?fàn)恐謴鸟R車上下來。

    雖然看上去有些古舊，卻是會(huì)讓人誤認(rèn)成城郭般莊嚴(yán)造型的宅邸在長長的道路前方聳立著。從宅邸的方向有老夫婦兩人向這邊過來。在他們走過來之前霍金斯在薇爾莉特的耳邊提醒道。

    “注意不要失禮?！?/br>
    薇爾莉特短短一瞬間攥住了翡翠的胸針。馬車已經(jīng)從來的路上返回了吧。那個(gè)道路的前方，看不見希望此刻能在此處的人的姿態(tài)。

    無論怎樣渴求，那個(gè)人都不會(huì)來見面。

    “這邊是伊芙加登家的當(dāng)家和他的妻子。接下來代替你父母的人。去吧，打個(gè)招呼?！?/br>
    有著凜然姿態(tài)的同時(shí)卻也不失溫柔的老夫婦，毫不躊躇地握住了薇爾莉特機(jī)械的手。

    開心的心情溢于言表，這樣的笑臉沖著她。

    “……初次見面，我是薇爾莉特?！?/br>
    于是，薇爾莉特-伊芙加登誕生了。

    雪花漸漸溶入夜晚的海里。水面比懷抱著沉睡的人們的夜空還要暗淡。

    在這之中連續(xù)不斷地吸入雪花的樣子是南方的萊登沙佛特里黑難得一見的風(fēng)景。打開窗戶與空中而來的禮物嬉鬧著的孩子們。因寒冷而渾身顫抖著的高級(jí)旅館的門衛(wèi)。在暴風(fēng)雪之前回來太好了和因平安結(jié)束船旅安定下來的船客們。無論哪個(gè)都是難得一見的風(fēng)景讓身心感受著冬天的到來。

    南邊的萊登沙佛特里黑一年只會(huì)降幾次雪，也幾乎不會(huì)堆起來。但是今年被變化無常地指揮著從天而降的雪卻不知會(huì)下到何時(shí)。往年的話只是淡淡一層的雪今年卻堆積著堆積著甚至到了成年男性的膝下。政府所屬的氣象學(xué)者將其稱為百年一遇的異常氣象發(fā)表，南邊諸國一時(shí)間陷入混亂。出門的話會(huì)摔倒，也沒有能夠走馬車的道路。由于家中沒有儲(chǔ)蓄的人蜂擁而至糧食商店和飯店都想起了喜悅和不安的悲鳴。物流也中止了，在街上閑逛的人也不見了。

    像是雪將所有的聲音都吸收了一樣一切都被靜寂所包圍著。在這之中有著雖是南國人卻走慣了的樣子在雪道中前進(jìn)著的霍金斯的身影。原萊登沙佛特里黑陸軍所屬的少校，對(duì)和北邊大國的交戰(zhàn)過的他來說雪景是會(huì)讓他回憶起戰(zhàn)場的東西。用拉扯出來的軍靴將積雪分開的同時(shí)沿著筆直的道路無言地走著。正面朦朧間看見了遠(yuǎn)離萊登沙佛特里黑首都萊登伊芙加登的宅邸。吐出一口安心的氣息，吐息在黑暗之中宛如紫煙一般一下子就消失了。

    迎接終于到達(dá)的他的首先是伊芙加登家管家的慰勞。

    雖然拜宅邸造型寬大所賜就算是在角落也不能算是暖和，不過對(duì)于忍耐了在雪夜中暗夜行路的霍金斯來說僅是進(jìn)入到室內(nèi)就謝天謝地了。

    在應(yīng)接的時(shí)間里在暖爐前喝著熱的紅茶的數(shù)分種后。

    “可真虧你來了啊霍金斯先生。還以為今天已經(jīng)不會(huì)來了的?！?/br>
    身著絲質(zhì)晨衣的夫人出現(xiàn)了。

    “蒂法妮夫人，久疏問候。在深夜中來訪非常抱歉?！?/br>
    霍金斯恭敬地行了一禮。

    “那是我這邊的臺(tái)詞哦。去了其他大陸的吧？才歸國就匆匆忙忙地，把你叫過來對(duì)不住了。”

    “女性的請(qǐng)求我不可能會(huì)拒絕的唄。巴特里克先生呢？”

    “家主現(xiàn)在是把我留在家里在遠(yuǎn)足的城鎮(zhèn)無法移動(dòng)的狀態(tài)喏。雖然代代守護(hù)著這片土地也一定到死都不會(huì)再見到像現(xiàn)在這樣的風(fēng)景了呢……。那個(gè)人明明已經(jīng)一把年紀(jì)了，難以想像居然會(huì)在外面玩雪。要是感冒了就好了?！?/br>
    霍金斯腦內(nèi)浮現(xiàn)出開心地制作著雪人的壯年男性的身影。

    “是一位不忘童心，明朗的很棒的人喏?！?/br>
    “才不對(duì)。只不過是個(gè)孩子罷了。就算那樣姑且也是伊芙加登家的當(dāng)主……比起巴特里克還是薇爾莉特的事情吶?，F(xiàn)在因?yàn)槟呛⒆拥氖虑榫腿麧M腦袋了。”

    蒂法妮-伊芙加登無精打采地說起來。領(lǐng)養(yǎng)了薇爾莉特后的事情，就是將各種各樣的新知識(shí)給予她。教養(yǎng)和禮儀、馬術(shù)和聲樂、料理刺繡以及舞蹈。但是沒有一個(gè)能讓她的面容變得晴朗高興起來，如果沒有什么要做的事情的話就一整天宅在房間里寫著信的樣子。

    但是她所寄出的信沒有一次得到回信。

    “……在我家也已經(jīng)差不多熟識(shí)了，之前還給帕特里克揉過肩膀呢。那個(gè)人真是高興得要哭出來……不對(duì)，說不定是因?yàn)橥吹讲恍?。但是吶，雖然笨拙但是我認(rèn)為是個(gè)好孩子。因?yàn)閮鹤拥乃雷约阂蚕袷潜淮讨械奶弁吹男囊矟u漸地被治愈了喏……喜歡那個(gè)孩子的，率直過頭的無垢喏?！?/br>
    “我也是的?！?/br>
    “……但是，只有我們被治愈的話接受她就沒有意義了喏?！?/br>
    蒂法妮像是覺得寒冷一樣抱住了穿著長袍的自己。

    “是聽說了全部的事情后接收為養(yǎng)子的，實(shí)際上我們，明明不應(yīng)該這么做的……果然，是不是不行呢……實(shí)際上沒有血緣關(guān)系的話……”

    “沒有那樣的事情。”

    霍金斯斷言之后蒂法妮看向這邊。

    “基爾伯特的代替，成不了的?！?/br>
    “薇爾莉特也是成不了您兒子的代替的。無論誰的代替誰也做不到。因?yàn)榇嬖谑遣煌?。我們能夠做到的只有貼近而已。一直以來那個(gè)孩子不論去到哪里的時(shí)候也沒有可以回去的家。也沒有做好暖和食物等待著的家人。但是現(xiàn)在有了。今后，不論那個(gè)孩子走怎樣的道路，這也是會(huì)成為非常重要的事情。只是僅此而已就足夠了。正因?yàn)檫@是非常重要的事情，還請(qǐng)不要將她拋棄?！?/br>
    “拋棄什么的……！沒有那種打算吶。如果要放手薇爾莉特的話也要把家主給賣掉?！?/br>
    她的眼瞳中毫無謊言。

    “蒂法妮夫人……雖然說了很棒的話但是還請(qǐng)重視丈夫?！?/br>
    “說實(shí)在話，比起那個(gè)人還是姑娘要可愛些……”

    “請(qǐng)不要破壞未婚男性的夢啊?！?/br>