第六章大嚼一頓

    那小浣熊在貪心地吮吸糖rutou。它蟋曲著身子，仰天躺在裘弟的臂彎里，用它的前爪抓住了滿包著砂糖的布疙瘩，幸福地閉上了眼睛。它那喝飽了牛奶的小肚子已經(jīng)是圓鼓鼓的了，因此它很快就推開(kāi)了糖rutou，掙扎著要想自由。裘弟將它舉到肩膀上。小浣熊用它那雙小小的永不安定的前掌，分開(kāi)他的頭發(fā)，摸索著他的脖子和耳朵。

    “它的兩手是永不停息的?！辈莩岚蛘f(shuō)。

    福列斯特老爹在火爐那邊的陰影里說(shuō)話了。他是那么安靜地坐著。裘弟竟會(huì)沒(méi)有注意到他。

    “我年青時(shí)也有一只浣熊，”他說(shuō)?！霸趦赡陜?nèi)象小貓一樣柔順。然而有一天，它竟咬去了我腿上的一塊rou?！彼蚧馉t中吐了一口痰?！斑@只浣熊長(zhǎng)大了也要咬人。這是浣熊的本性?！?/br>
    福列斯特老媽走進(jìn)屋子，朝著盤(pán)子和罐子走過(guò)去。她的兒子們跟著她魚(yú)貫進(jìn)來(lái)：勃克和密爾惠爾，葛培和派克，埃克和雷姆。裘弟迷惑地看著這一對(duì)干枯萎縮的老夫妻，他們竟生出這許多高大強(qiáng)壯的兒子來(lái)。除了雷姆和葛培，他們都非常相象。葛培比其余人矮一些，而且不大活潑。只有雷姆的臉是刮得干干凈凈的。他長(zhǎng)得和別人一樣高，就是瘦一些，不像別人那么黑，他一向沉默寡言。當(dāng)最?lèi)?ài)吵鬧的勃克和密爾惠爾酗酒爭(zhēng)吵時(shí)，他常常坐在一邊，板著臉，郁悶地沉思著。

    貝尼巴克斯特一進(jìn)來(lái)，就消失在他們中間。福列斯特老爹繼續(xù)談著浣熊的天性。除了裘弟以外，沒(méi)有人去聽(tīng)他，可是那老人還是津津有味地進(jìn)行他那獨(dú)白。

    “這只浣熊會(huì)長(zhǎng)得跟狗一樣大。它會(huì)打敗院子里的任何一只狗。浣熊活著就是為了一件事：去征服一只狗。它會(huì)仰天躺在水里，跟整整一群狗打架。它能一只接一只地打敗它們。它會(huì)咬人嗎？當(dāng)然嘍，一只浣熊直到它死后還要咬好幾次人呢?！?/br>
    裘弟覺(jué)得進(jìn)退兩難了，又想聽(tīng)福列斯特老爹說(shuō)下去，又對(duì)其他那些福列斯特的談話感到興趣。他非常驚奇地看見(jiàn)他爸爸依舊小心翼翼地捧著那只毫無(wú)用處的雜種狗。貝尼走向房間這一邊。

    “你好，福列斯特先生。見(jiàn)到你很高興。近來(lái)身體好嗎？”

    “你好，先生。對(duì)于我這樣一個(gè)快要完蛋的老頭來(lái)說(shuō)，身體就算是滿不錯(cuò)的了。說(shuō)老實(shí)話，我應(yīng)該立刻就上天堂去，可我老是遲遲拖延，似乎我已在這兒住慣了。”

    福列斯特老媽說(shuō)。“請(qǐng)坐，巴克斯特先生。”

    貝尼拉過(guò)一把搖椅坐下來(lái)。

    雷姆福列斯特在房間的那一面叫道：“你的狗瘸了嗎？”

    “嗨，哪兒的話呢。我從來(lái)就沒(méi)有想到過(guò)它會(huì)變成瘸子。我只是想別讓它被你們的獵狗咬傷?！?/br>
    “它很貴重嗎？”雷姆問(wèn)道。

    “貴重的不會(huì)是它。它甚至都值不上一卷好煙葉。當(dāng)我離開(kāi)這兒時(shí)，你們不要凈想扣留它，因?yàn)樗遣恢狄环值募一??！?/br>
    “即使它真是那樣的糟糕，你還這樣精心地照顧它?！?/br>
    “我就是這樣一個(gè)人。”

    “你讓它獵過(guò)熊嗎？”

    “我讓它獵過(guò)熊?！?/br>
    雷姆走近來(lái)，喘著粗氣。

    “它追蹤獸跡靈敏嗎？它能把熊逼到絕境嗎？”

    “它很糟糕。在我曾經(jīng)擁有的和曾經(jīng)用過(guò)的獵熊狗中，它是最最糟糕的一只?！?/br>
    雷姆說(shuō)：“我從來(lái)不曾聽(tīng)到過(guò)有人這樣貶低他自己的狗?！?/br>
    貝尼說(shuō)：“不錯(cuò)，我承認(rèn)它模樣長(zhǎng)得很好。幾乎每個(gè)人都來(lái)看它，而且想要它，可我并沒(méi)有像你們所希望的那樣有作交易的打算，因?yàn)榈綍r(shí)候你們會(huì)覺(jué)得受到愚弄和欺騙的。”

    “你想在你回去的路上獵取些東西嗎？”

    “當(dāng)然，打獵這事誰(shuí)都時(shí)刻掛在心上?！?/br>
    “那真是太奇怪了，你竟會(huì)帶著一只對(duì)你毫無(wú)用處的狗在身邊。”

    福列斯特兄弟們面面相覷。他們沉默了。他們的黑眼珠死死地盯住了這只雜種狗。

    “這只狗不好，而我的老前膛槍也不好?！必惸嵴f(shuō)?！拔液?jiǎn)直陷于困境了?！?/br>
    于是那些黑眼睛的眼光又移到了茅屋的墻上，那兒掛著福列斯特兄弟們的火器。那一列列的槍?zhuān)玫芟?，真能開(kāi)一所槍鋪呢。福列斯特兄弟們販馬、賣(mài)鹿rou、釀私酒，賺了很多錢(qián)。他們買(mǎi)槍就好像別人買(mǎi)面粉和咖啡一樣平常。

    “我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)你打獵曾失過(guò)手。”雷姆說(shuō)。

    “可是我昨天失手了。我的槍打不響，打響時(shí)卻從后面走了火?！?/br>
    “你在獵什么？”

    “老缺趾?！?/br>
    一陣咆哮爆發(fā)了。

    “它在什么地方覓食？它從哪條路來(lái)的？它上哪兒去了？”

    福列斯特老爹用手杖頓著地板。

    “你們這些家伙都給我住口！讓貝尼說(shuō)話。你們都像公牛一樣吼叫，他什么也不能說(shuō)了?！备Ａ兴固乩蠇尯舻亟议_(kāi)一只鍋蓋，拿出一個(gè)在裘弟看來(lái)足足有熬糖漿的鍋那么大的玉米面包。爐灶上飄來(lái)的香味壓倒了人們的一切其它念頭。

    她說(shuō)：“你們的禮貌到哪兒去了？讓巴克斯特先生吃過(guò)東西再說(shuō)話?！?/br>
    “你們的禮貌到哪兒去了？”福列斯特老爹也斥責(zé)他的兒子們?！安蛔屛覀兊目腿嗽诓颓皾?rùn)潤(rùn)喉嚨嗎？”

    密爾惠爾走進(jìn)一間臥室。拿來(lái)了一只外面套著帶柄柳條筐的小酒壇。他拔掉玉米瓤做的塞子，將酒壇遞給貝尼。

    “如果我喝不多的話，”貝尼說(shuō)。“還請(qǐng)你原諒。我可沒(méi)有像你們這些人那樣大的地方來(lái)容納它?！?/br>
    他們轟然大笑起來(lái)。密爾惠爾將酒壇傳遍室內(nèi)。

    “裘弟，你？”

    貝尼說(shuō)：“他還不夠喝酒的年紀(jì)哩?！?/br>
    福列斯特老爹說(shuō)：“哈，我卻是用酒來(lái)斷奶的。”

    福列斯特老媽說(shuō)：“給我倒一諾京1在我的杯子里。”

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    1諾京為酒類(lèi)的小量名，通常為四分之一品脫。

    她將食物用勺子舀到那些大得足以洗東西的盤(pán)子里去。那張長(zhǎng)條木板桌上彌漫著熱騰騰的蒸氣。上面放著咸豬rou煮扁豆、一大塊熏鹿rou、一大盤(pán)煎松鼠、沼澤甘藍(lán)、粗玉米粥、餅干、玉米面包、糖漿和咖啡。另外，還有一只葡萄干布丁在爐灶邊備用。

    “假如我早知道你們來(lái)，”她說(shuō)。“我就會(huì)預(yù)先準(zhǔn)備些更可口的東西。得啦，都坐好吧。”

    裘弟看著他爸爸，看他是否也被這食物的豐盛和美味所振奮。貝尼的神情卻很莊重。

    “這兒的菜豐盛得足以款待一位州長(zhǎng)了?！彼f(shuō)。

    福列斯特老媽不安地說(shuō)：“我想你們這些人應(yīng)當(dāng)為你們這桌食物感謝上帝。老爹，既然我們來(lái)了客人，你現(xiàn)在禱告一下也不會(huì)有什么害處的?！?/br>
    那老人家不高興地四周環(huán)顧一下，只得合攏了他的雙手。

    “啊，上帝，請(qǐng)你再一次賜給我們這些有罪的人，賜給我們空虛的肚子以美味的食物吧。阿門(mén)?！?/br>
    福列斯特們清了清他們的嗓子，就吃起來(lái)。裘弟坐在他爸爸對(duì)面，夾在草翅膀和福列斯特老媽中間。他發(fā)覺(jué)他盤(pán)子里高高地堆滿了食物。勃克和密爾惠爾又快又利索地挑選著一塊塊食物給草翅膀。草翅膀又把它們從桌子下面?zhèn)鹘o裘弟。福列斯特家的人們聚精會(huì)神地吃著，這時(shí)才算有片刻安靜。食物在他們面前融雪般地很快就光了。雷姆和葛培又爭(zhēng)論起來(lái)。他們的爸爸用干枯的拳頭連連猛敲桌子。他們對(duì)這一干涉先是抗議了一會(huì)兒。隨即就平靜了。福列斯特老爹湊近貝尼壓低了嗓子喃喃地說(shuō)：

    “我知道，我的孩子們是粗野的。他們不肯做他們應(yīng)該做的事情。他們酗酒、打架，每個(gè)女人碰見(jiàn)他們就會(huì)像母鹿般地逃走。但是，我也要為他們說(shuō)句公道話：他們中間無(wú)論哪一個(gè)，從來(lái)沒(méi)有在飯桌旁罵過(guò)他爸爸和mama?！?/br>