北魏統(tǒng)一北方后，隨著征戰(zhàn)的結(jié)束，統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的矛盾和民族矛盾日趨尖銳。471年，獻(xiàn)文帝傳位給年僅5歲的兒子拓跋宏，即孝文帝。承明元年(476年)，獻(xiàn)文帝死，馮太后臨朝稱制。為了緩和統(tǒng)治集團(tuán)和社會的各種矛盾，馮太后、孝文帝先后主持進(jìn)行改革。改革措施有：革新吏治，頒行傣祿制度，推行三長制，發(fā)布均田令，以鞏固統(tǒng)治。改革提高了農(nóng)民的生產(chǎn)積極性，也一定程度上抑制了特權(quán)階級，增加了國家收入。改革促進(jìn)了當(dāng)時北方各少數(shù)民族的封建化進(jìn)程，緩和了漢族與各少數(shù)民族之間的矛盾，促進(jìn)了各族的大融合以及社會生產(chǎn)的恢復(fù)和發(fā)展，北魏由此國力大增。