杰里米middot;阿諾德，希風(fēng)帝國的公爵。

    不過和帝國的其它公爵想必，這位杰里米公爵有著一處非常獨特的地方，那就是年輕。

    獲得帝國公爵爵位時，杰里米才只有二十多歲，如今幾年過去了，他也不過三十出頭，這種年紀(jì)的公爵，在帝國的歷史上也極為罕見。

    當(dāng)然了，他并非是因功封爵，他的爵位，更多是由于機緣巧合還有家族的傳承。

    按照希風(fēng)帝國的法律，帝國許多老牌家族都有世襲的爵位，而杰里米middot;阿諾德也正是因為老公爵（他的爺爺），還有本應(yīng)該是家族第一繼承人的父親一同暴斃，這個公爵的爵位才會落到他的頭上。

    否則，他最起碼也得四五十歲左右，才能獲得今天這般地位。

    少年高位，難免有些得意忘形，加上杰里米middot;阿諾德本就屬于胸?zé)o點墨的二世祖范疇，在他得到爵位后，并沒有能力支撐起整個家族。

    好在家族底蘊還算深厚，一時半伙不會出現(xiàn)多大問題。

    但衰落的跡象已經(jīng)出現(xiàn)，而且日益明顯，杰里米middot;阿諾德一看，這不行??！

    家族每年的收益都在減少，這就意味著他很可能無法繼續(xù)過以前那種醉生夢死的生活。

    杰里米middot;阿諾德試圖通過加收領(lǐng)民的稅收來解決這個問題，但一方面，因為常年的盤剝，領(lǐng)地中許多人已經(jīng)逃離，如今的人口，根本榨不出什么油水。

    再加上****之后，明令禁止苛捐雜稅，使得阿諾德公爵府的財政更加的困難。

    這下子杰里米有些坐不住了。

    雖然家大業(yè)大，暫時沒多大問題，但十年，二十年之后呢？

    為了今后奢侈的生活，在管家的建議下，杰里米middot;阿諾德打算出仕了。

    以前他空有爵位，但卻沒有實際意義上的官職，每年除了微薄的補貼之外，爵位帶給他的也就是所謂的名聲了。

    為了解決財政問題，杰里米middot;阿諾德想要做官，而且要做那種能撈到大把油水的官！

    所以，一聽說陛下有意派遣大臣前往厄爾拉城巡查的時候，杰里米middot;阿諾德就自告奮勇的報名。

    一開始，這件好事是落不到他頭上的，畢竟帝都需要的是一位有資歷，有能力的官員。

    但杰里米middot;阿諾不放棄?。?/br>
    為了獲得這次撈油水的機會，他開始游說圈子里的朋友，許下一大推承諾之后，還別說，這件事情真就讓他辦成了。

    帝都欽差。

    雖然仍舊不是什么具體的官職，但權(quán)利卻大得有些嚇人，特別說對于厄爾拉城來說，他簡直能夠生殺予奪！

    拿著公文和印章之后，杰里米middot;阿諾德就迫不及待的帶著手下出發(fā)了。

    出了帝都之后，他極為張揚，仗著自己欽差的身份，每過一處城鎮(zhèn)，都會搜刮一層油水。

    當(dāng)然了，按照以往帝都欽差的慣例，杰里米middot;阿諾德的所作所為并不算出格，甚至他路過的許多城鎮(zhèn)，都不需要他開口，當(dāng)?shù)氐馁F族便會主動送上禮物。

    杰里米middot;阿諾德走一路，拿一路，很快，他發(fā)現(xiàn)自己特意準(zhǔn)備的兩輛馬車都快要裝不下了。

    &該死！&

    杰里米middot;阿諾德十分后悔，當(dāng)初自己為什么不多帶幾輛馬車，以至于他現(xiàn)在這般捉襟見肘。

    &大人，馬上就要到厄爾拉城了，您可以讓那里的貴族多準(zhǔn)備幾輛馬車，亦或者說把一些不那么貴重的禮物轉(zhuǎn)賣掉，換成其它更具價值的東西帶回家族。&

    &嗯，這個主意不錯。&杰里米middot;阿諾德拍了拍身邊給出建議的侍衛(wèi)，郁悶的心情，終于是好上了許多：&我記住你了，以后好好干，本公爵絕對不會虧待你的。&

    &多謝公爵大人！&

    侍衛(wèi)很高興，得到公爵這一句贊賞，想來他以后的日子會好過許多。

    正當(dāng)他不斷的收獲周邊同伴羨慕的目光時，大陸上響起了雜亂的馬蹄聲，似乎一隊人滿正在迅速靠近。

    作為公爵的侍衛(wèi)，如今又押送著如此眾多貴重的禮物，侍衛(wèi)們根本不敢掉以輕心，立刻列陣以待。

    看到來人身穿帝國士兵的裝束后，侍衛(wèi)們很是松了口氣。

    &前方可是杰里米middot;阿諾德公爵的車駕？&

    &正是，你們是誰？為什么擋住我們前進的道路！&

    &我是理查德，厄爾拉城警備隊隊長，特奉命前來迎接。&

    一聽到是前來迎接自己的人馬，杰里米middot;阿諾德嘴角揚起了笑容。

    這一路上，他也漸漸明白一個道理。

    越是殷勤的人，越能給他帶來好處。

    而這里距離厄爾拉城還有幾十里路，對方居然派出人馬迎接，可見厄爾拉城貴族對自己的敬畏之心。

    在他看來，之后在厄爾拉城的收獲，或許比之前加起來的還多。

    &我就是杰里米middot;阿諾德公爵，既然你是來迎接的，那么就在前面帶路。&

    杰里米并沒有打算把理查德招呼到自己的身邊。

    畢竟他可是堂堂公爵，即便對方也是貴族，但充其量依舊不過是鄉(xiāng)下的土鱉，根本沒有資格和他同行，能和他說一句話，都是是給對方面子了。

    在理查德的護送下，杰里米middot;阿諾德公爵順利的到達了厄爾拉城，而且也正如他所預(yù)料的一般，城門口已經(jīng)站滿了歡迎他的貴族。

    在侍衛(wèi)的攙扶下，公爵大人下了馬車。

    &歡迎您的到來，杰里米公爵大人。&

    &你是？&

    對于眼前這個熱情迎上來，而且試圖和他握手的貴族，杰里米并沒有多少印象。

    &公爵大人，我是豪斯曼?。?

    公爵大人依舊露出了疑惑的神色，這讓豪斯曼十分的尷尬。

    &我以前就讀于帝都魔法學(xué)院，和您是同學(xué)。&

    &哦。&

    杰里米淡淡的應(yīng)了一聲，不過語氣非常平淡，顯然他對于突然冒出來想要和自己攀關(guān)系的鄉(xiāng)下土鱉貴族沒有多大興趣。

    直到對方拿出了一個精美的盒子。

    盒子是由黃金打造，但真正的價值并不在盒子本身，而是里面裝著的東西。

    一顆鉆石級別的魔核！

    可以說，這是杰里米公爵一路來受到的最為貴重的禮物，沒有之一！

    &原來是豪斯曼，我的朋友，多年不見，你瞧我這個記性，差點就把你給忘了！&

    得到禮物后的杰里米公爵語氣也熱情了起來，看到這位公爵大人心情轉(zhuǎn)好，原本還有些忐忑的厄爾拉城貴族終于是松了口氣。

    特別是第一個站出來的豪斯曼。

    之前他可是信誓旦旦的保證，自己和帝都派來的大臣關(guān)系密切，對方肯定會站在他們這邊。

    如果不是早就準(zhǔn)備好的魔核讓杰里米middot;阿諾德改口，他今天的臉就算丟盡了。

    &公爵大人，我為你介紹一下我們厄爾拉城的貴族。&

    杰里米middot;阿諾德對于這些人實在是沒有興趣，不過看在他們一個個都帶著見面禮的份上，他勉為其難的和這些人客套兩句。

    人見了，東西也收了一堆，有機靈的貴族看到公爵大人的隊伍已經(jīng)裝不下禮物之后，讓出了自己的馬車。

    這本應(yīng)該是高興的事情，但杰里米middot;阿諾德卻還是冷著一張臉，因為他發(fā)現(xiàn)，厄爾拉城最為重要的一名貴族，并沒有出現(xiàn)。

    &漢姆呢，他在哪里？&

    &我們得知公爵大人到來的消息之后，已經(jīng)知會了城主府，按理說，漢姆城主已經(jīng)是早就到了才對。&

    杰里米原本就不高興，聽了這話之后，心里更是惱怒。

    他可是帝都來的欽差，在爵位上也是遠遠高于漢姆這個城主，這一路上，哪位貴族不是對他畢恭畢敬，禮遇有加？

    &這位城主大人架子真是大得很啊，居然沒想過要主動拜會本公爵，難道他對于帝都和陛下就沒有一點敬畏之心嗎？&

    塞斯曼一聽，心里大喜。

    他們本就是有意想要置漢姆與死地，所以才會聯(lián)名向帝都舉報，如今帝都派下巡視的大臣，如果杰里米middot;阿諾德對漢姆不滿的話，那對厄爾拉城的貴族來說，實在是再好不過了。

    &公爵大人，這個漢姆城主本就是膽大包天，否則怎么會包庇縱容親屬沖擊城門，殺戮衛(wèi)兵？所以，您不需要和這種人生氣，因為他本就是瘋子。&

    &瘋子？不不不，我覺得，這位城主大人腦子清醒得很。&

    被杰里米middot;阿諾德反駁，塞斯曼微微一愣，隨即反應(yīng)了過來。

    不是瘋子好啊！

    腦子沒病，卻還是做出大逆不道的舉動，這罪名，不是更重了嗎？

    塞斯曼意識到，漢姆沒有出現(xiàn)迎接，已經(jīng)徹底的觸怒了眼前這位年輕的公爵，而后者的氣量也非常的狹小，已經(jīng)打定注意要把對方弄死了。

    一想到這點，塞斯曼在高興之余，也暗暗提醒自己，千萬不要得罪這位小心眼的公爵。

    &公爵大人，我們已經(jīng)包下了城中最好的酒樓，還請您賞光。&

    &前面帶路吧。&杰里米middot;阿諾德滿意的點了點頭，不過隨即又想到了什么似的，對著塞斯曼多說了一句：&你們手上不是有證人嗎？安排一下，我要在酒樓里和他見面。&

    &公爵大人真是辛勞，就連是吃飯，也不忘記為國分憂。&塞斯曼小小的拍了杰里米middot;阿諾德一記馬屁，隨即用眼神示意理查德，讓他把人帶過來。

    對于塞斯曼的馬匹，公爵大人表示非常受用。

    當(dāng)然了，什么心系工作全是假的，他之所以這么急著想要見到證人，無非是想要盡快對輕視自己的鄉(xiāng)下城主展開報復(fù)而已。

    要知道，他這次巡視，本就是為此而來，等他核實證據(jù)證人，便能把漢姆一舉拿下。

    因為杰里米middot;阿諾德公爵的到來，城中最大的酒樓已經(jīng)熱鬧非凡，相交于此，城主府卻有種愁云慘淡的味道。

    除去漢姆帶來的心腹之外，城主府的下人和侍女大多都是本地人。

    原本他們還以為，在新城主手下工作會有一個光明的前途，但他們?nèi)f萬沒有想到的是，情況和他們所想的完全不一樣。

    這位城主，并不像以前老城主那般風(fēng)光，相反，他處處遭受到排擠，甚至隱隱有被架空的趨勢。

    而作為城主府的下人，主人的處境都如此的艱難，他們自然也不會好過到哪里去！

    一開始，他們還幻想這種情況是暫時的，城主大人肯定會伺機反擊，然后帶領(lǐng)他們過上好日子。

    但結(jié)果再次出乎他們的預(yù)料。

    貴族聯(lián)名彈劾城主的事情原本就讓他們?nèi)诵幕袒?，等到今天城門口的消息傳來，這些人幾乎已經(jīng)全都絕望了。

    欽差親口表達了對城主的不滿，或許用不了幾天，這座府邸就會被查封。

    一想到這里，府邸里的人都有些驚慌失措，不少人甚至在暗中謀劃，是否要早日脫離城主府，以免受到牽連。

    下人們的心思，逃不過漢姆的眼睛，但他并沒有多說什么，只是冷眼旁觀，倒是他身邊的蔚很是心急。

    &漢姆叔叔，這就是你讓我看的好戲？&

    經(jīng)過幾天前的對話，蔚原本心中還有些小期待，期待漢姆能夠扭轉(zhuǎn)乾坤。

    但如今這種局面，別說自己的期待了，自己的這位叔叔能不能全身而退都是一個很大的問題了。

    &我說漢姆叔叔，要不要我給嘉文寫封信，讓他給你撐腰？&

    &你現(xiàn)在不認(rèn)為我和這些貴族同流合污了？&漢姆笑道。

    &如果你真的和他們同流合污，這些貴族也不會換著法子想要把你弄死了。&

    蔚嫉惡如仇，眼睛容不下沙子，但這并不代表她是笨蛋，只是很多時候，她不愿意去想很深層次的東西罷了。

    &想要弄死你叔叔我，這些貴族還沒有這個本事。&

    漢姆嘴角的笑容更甚，直到現(xiàn)在，一切都可以說按照他的計劃在發(fā)展，所以他的心情非常的不錯。

    &你難道還有什么辦法？這帝都都派大臣過來了，而且這位公爵顯然是站在他們那邊的。&

    &如果你需要的話，今晚這位公爵就可以永遠的消失。&劫忽然說道。

    蔚眉頭皺起，剛想要說些什么，但漢姆已經(jīng)率先擺了擺手，拒絕了劫的好意。

    &安心等著吧，很快，厄爾拉城的這些蛀蟲，都會被你們叔叔一網(wǎng)打盡。&