做好準(zhǔn)備后，嚴(yán)之默就去村口上了麻三的車(chē)，還順手送了麻三一根有點(diǎn)瑕疵的蠟燭。

    麻三寶貝地趕緊揣進(jìn)懷里，直說(shuō)給嚴(yán)之默免兩個(gè)來(lái)回的車(chē)錢(qián)。

    路上顛簸，近來(lái)幾次都是嚴(yán)之默自己來(lái)，身邊沒(méi)了姚灼陪伴，總覺(jué)得寂寞。

    一路無(wú)非和麻三閑聊幾句，大多數(shù)時(shí)候，他就靠在背簍上小憩。

    最近收益一直在穩(wěn)步增長(zhǎng)，積分不知不覺(jué)間竟快有六十分。

    嚴(yán)之默查了一下發(fā)放時(shí)間，最后確定是自己在研制出肥皂、香水等東西時(shí)，系統(tǒng)都會(huì)發(fā)放積分。

    這算什么？發(fā)明獎(jiǎng)勵(lì)？

    問(wèn)旺財(cái)，旺財(cái)也是一概不知。

    近來(lái)沒(méi)有用得上積分的地方，嚴(yán)之默便關(guān)了后臺(tái)，一路看著彈幕打發(fā)時(shí)間。

    等到了西窗閣，門(mén)前聽(tīng)著馬車(chē)，正有客在后堂。

    嚴(yán)之默本想等裴澈點(diǎn)完貨結(jié)了錢(qián)就走，讓裴澈幫自己打聲招呼便好，然而還沒(méi)等結(jié)束，戚燈曉就已經(jīng)把人送出來(lái)了。

    出來(lái)的是位中年婦人，看起來(lái)應(yīng)是不到四十歲，穿著細(xì)緞面衣服，一套頭面首飾，不失貴重，身邊還跟了一個(gè)丫鬟，一個(gè)小廝。

    小廝手里拎著些東西，看樣子像是出來(lái)逛街的哪家夫人。

    嚴(yán)之默避到一旁，打算等戚燈曉送了客后再同他攀談，孰料這婦人和戚燈曉告別到一半，忽然道：“似是聞到一股好聞的氣味兒，曉哥兒，你聞到?jīng)]有？”

    戚燈曉仔細(xì)聞了聞，狐疑不定道：“確實(shí)有股清新味道，不太像是我店里的。”

    婦人一邊尋找氣味的源頭一邊道：“怎不是你店里的，我聞著正像呢，讓我想想，倒像是先前吃過(guò)的，從南方運(yùn)來(lái)的黃皮柑橘……”

    嚴(yán)之默心思一動(dòng)，正待開(kāi)口，就見(jiàn)婦人自己先行鎖定了暫放在西窗閣柜臺(tái)上的，盛放了香薰蠟燭的木盒。

    那婦人扶了扶頭上釵環(huán)，篤定道：“定是這里的香味，這禮盒看著精致，曉哥兒，是你店里的東西不成？”

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    1、白霧草，我編的，名字參考確實(shí)存在的植物“朝霧草”。

    2、“青山一道同云雨，明月何曾是兩鄉(xiāng)”，出自王昌齡《送柴侍御》。

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    明后兩天本打工人要被公司抓去年會(huì) 團(tuán)建了，更新會(huì)提前放到存稿箱自動(dòng)發(fā)布，希望后臺(tái)不要抽風(fēng)（雙手合十）

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    第45章

    戚燈曉順著那婦人的目光看去，見(jiàn)是一陌生的木盒。

    再看嚴(yán)之默立在一旁，便猜測(cè)是他拿來(lái)暫放的東西。

    只是不知里面是什么，方不方便打開(kāi)看。

    二人到底熟識(shí)，交換了個(gè)眼神，戚燈曉便明白了嚴(yán)之默的意思，當(dāng)即道：“舅母，瞧瞧我這記性，這是嚴(yán)相公今日送來(lái)的新貨，我都不知是什么呢，既今日您來(lái)了，正巧一起看看是什么稀罕物。”

    嚴(yán)之默聽(tīng)其意思，大約是曾跟這位夫人提過(guò)自己，見(jiàn)狀便行禮道：“在下嚴(yán)之默，見(jiàn)過(guò)夫人。”

    果然婦人聽(tīng)到這名姓便對(duì)上了號(hào)，“你便是那自己在家琢磨出蠟燭制法的童生了？”

    嚴(yán)之默頷首應(yīng)是。

    婦人打量他一眼，指了指那木盒，好奇道：“這其中也是蠟燭？聞著怎有柑橘香氣？”

    嚴(yán)之默淺笑答道：“柑橘價(jià)貴，北地難得，還是夫人見(jiàn)識(shí)廣博。至于盒中為何物，待我開(kāi)盒，給夫人一覽便知?！?/br>
    婦人被恭維地很是舒坦，矜持地笑笑道：“那便打開(kāi)看看罷?！?/br>
    嚴(yán)之默遂上前一步，親自打開(kāi)木盒，頓時(shí)一陣香風(fēng)拂過(guò)，幾人齊齊將視線(xiàn)凝在盒內(nèi)。

    即使婦人為了維持自身姿態(tài)，很快掩去了眼中的驚奇之色，但還是被嚴(yán)之默看在眼中。

    他對(duì)自己這盒香薰蠟燭有足夠的自信，而且枸桔的精華可以說(shuō)全在果皮里，香味完全可以比擬柑橘。

    這方面他也不需多解釋。

    戚燈曉也見(jiàn)了那盒中之物，只見(jiàn)一字排開(kāi)五只拳頭粗細(xì)的蠟燭，花瓣不知以何方式融進(jìn)了蠟中，顏色搭配得也適宜。

    木盒中大約是為了呼應(yīng)蠟燭里的花瓣，還以白色的干草與各色干花作為點(diǎn)綴，絕對(duì)是極為拿得出手的一份禮物。

    這婦人姓陶，其實(shí)是戚燈曉的表舅母，他這表舅舅早年也是進(jìn)士及第，光宗耀祖，在外地為官多年，熬了半輩子，好不容易征召回京，當(dāng)了個(gè)從五品的京官。

    哪知屁股還沒(méi)坐熱，就卷入了朝堂紛爭(zhēng)，為了避免自己晚節(jié)不保，又累及家人，他便以自己的寒痹之癥為托辭，致仕還鄉(xiāng)了。

    因過(guò)去就與戚母一家關(guān)系親近，如今夫妻倆憐愛(ài)戚燈曉的遭遇，對(duì)戚燈曉多有關(guān)照。

    前些日子她隨戚燈曉的表舅去了自家在附近郊外置辦的一處莊子住了些時(shí)日，近期回來(lái)后，才知道千明樓又給西窗閣下了絆子，方才在后堂沒(méi)少就此事說(shuō)道，也正因此，才引出了關(guān)于嚴(yán)之默的話(huà)題。

    而戚燈曉則是想起，舅母說(shuō)過(guò)表舅的恩師最近幾日也要致仕回鄉(xiāng)，途中會(huì)經(jīng)過(guò)白楊鎮(zhèn)，已在信中約好到時(shí)會(huì)到家中做客幾日，招待一番。

    舅母正愁如何備禮，尤其是送對(duì)方家中女眷的，這鎮(zhèn)子上實(shí)在是沒(méi)什么拿得出手的東西。

    他沒(méi)思忖太久，當(dāng)即便道：“嚴(yán)相公，這蠟燭卻是我也從未見(jiàn)過(guò)的式樣，敢問(wèn)是如何制作的？”

    嚴(yán)之默大方道：“這蠟燭名為精油香薰蠟燭，其中的精油，是我以桔皮為原料，經(jīng)多道工序，提煉出其中的芳香之味，而精油便是這香味精華中的精華，近二十斤的果子，也不過(guò)出了一小瓶精油，做成了這五支蠟燭。至于上面的花瓣，我們鄉(xiāng)野之中，沒(méi)什么奇花異草，這些乃是新鮮山花，選了獨(dú)具特色的一些，淺做裝飾。想來(lái)一些貴人看慣了那富貴的牡丹芍藥，亦或是清雅的蘭花竹梅，反而會(huì)對(duì)山間野趣起興味。”

    說(shuō)罷又補(bǔ)充道：“無(wú)論是自用或是送禮，還可配上戚掌柜這里所售的黃銅制的燃燭工具，此物一旦點(diǎn)燃，香味經(jīng)久不散，且燭光搖曳，比起香爐等，別有一番韻味?！?/br>
    這番話(huà)可謂是說(shuō)中了陶氏的心事，當(dāng)即有些意動(dòng)。

    只是這盒蠟燭占了個(gè)野趣，但終究差了點(diǎn)檔次。

    她轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手中的手帕，問(wèn)道：“果香比起花香，還是廉價(jià)了些，此時(shí)正是桂花的季節(jié)，你可否能用桂花制這香薰蠟？”

    嚴(yán)之默正愁沒(méi)有合適的桂花可以用，石坎村里無(wú)人栽桂，后山倒是有，但他打聽(tīng)過(guò)了那是野桂花，本質(zhì)和桂花是兩個(gè)品種。

    “自然可以，桂花香氣馥郁，正襯這金秋時(shí)節(jié)。而且不僅可以制香薰蠟，還可以制作香水。”嚴(yán)之默取來(lái)竹籃，打開(kāi)蓋布后拿出里面的小瓶，雙手呈上，待陶氏身邊的丫鬟接過(guò)去之后，才道：“這里面便是用桔皮制的香水，換了別的花朵，也是一樣的道理。這香水可以灑在手腕或是衣衫上。亦可加入水中，梳頭時(shí)蘸著用，比香膏清爽許多?！?/br>
    丫鬟聞言，在陶氏的示意下打開(kāi)小瓶，檢查無(wú)誤后呈給陶氏。

    陶氏接過(guò)后于瓶口輕輕嗅聞，迎著光看瓶?jī)?nèi)，是如水一般，帶著點(diǎn)顏色的液體，旋即露出笑意，“你這后生，當(dāng)真是有些巧思?！?/br>
    這名為香水的東西，昔日在京中時(shí)她都未曾聽(tīng)聞。

    而且這桔皮的味道，她也聞著喜歡，提神醒腦，清新不膩。

    依著這書(shū)生的介紹，灑了一點(diǎn)在手腕上，果然抬袖間暗香浮動(dòng)。

    而且因是水狀，很快了無(wú)痕跡。

    戚燈曉在一旁看著，便知舅母確實(shí)是動(dòng)了心。

    果然很快，陶氏便開(kāi)口道：“這樣罷，你這盒香薰蠟我今日買(mǎi)下，這瓶香水我也要了。此外，我家府上老宅，有兩株老桂樹(shù)，乃是三蕊丹桂，花色金黃，花期長(zhǎng)久，世間少有。待我采些給你，你再替我制一盒香薰蠟，還有這叫做香水的?！?/br>
    說(shuō)罷又瞧了瞧盒子和瓷瓶，“這包裝還是略粗糙了些，回頭你換了相襯的，銀錢(qián)我虧不了你?！?/br>
    有戚燈曉在側(cè)相助，最后這套東西賣(mài)得五十兩銀子。

    算起成本，加上這些瓷瓶和木盒，嚴(yán)之默也不過(guò)花了一錢(qián)多銀子，這筆簡(jiǎn)直像是白掙的。

    五十兩，陶氏拿出來(lái)眼睛都不眨一下，也未對(duì)這價(jià)格有任何異議。

    這東西貴在一個(gè)新奇精巧，若是下一批桂花的這書(shū)生郎做的合心意，便是數(shù)百兩也出得了。

    因陶氏要了香水，嚴(yán)之默又送了她兩瓶純露，解釋說(shuō)可以護(hù)膚養(yǎng)顏，用法除了直接涂抹于面部，還可以加在洗臉?biāo)蛘呦丛杷小?/br>
    女子哪有對(duì)這四個(gè)字有抵抗力的，當(dāng)即便拿了，看模樣，怕不是今晚凈了面就要試一試。

    臨走時(shí)，陶氏指了自家小廝，說(shuō)回府后就讓他采了桂花送來(lái)。

    嚴(yán)之默自是等上一兩個(gè)時(shí)辰也無(wú)妨，至于麻三假如結(jié)束得早，也約好會(huì)從西窗閣門(mén)口經(jīng)過(guò)，若是他先回，打聲招呼便是。

    陶氏走后，戚燈曉和裴澈邀嚴(yán)之默坐下喝茶，少不得聊起方才的事。

    戚燈曉贊道：“今日這香薰蠟燭，真是開(kāi)了眼界，若是用舅母家的三蕊丹桂為原料，賣(mài)給別人，怕是幾百兩也有人要?！?/br>
    更別提還有什么香水、純露和精油的，一串沒(méi)聽(tīng)過(guò)的名詞，但卻讓人一聽(tīng)就惹起興趣，心生向往。

    這些東西他的香燭鋪?zhàn)邮琴u(mài)不了，但不妨如今日一般幫嚴(yán)之默一把。

    如今表舅家是戚燈曉在白楊鎮(zhèn)最大的依仗，恩師過(guò)府是大事，嚴(yán)之默若能辦好，也算戚燈曉有一份功勞。

    “原本這次來(lái)，就是拿了這些新鮮玩意請(qǐng)戚掌柜過(guò)目，看有什么門(mén)路可以售出，沒(méi)成想正趕上這巧合。”嚴(yán)之默這句話(huà)是真心實(shí)意，算來(lái)戚燈曉也是自家的一個(gè)小貴人了。

    聊得差不多時(shí)，戚燈曉拿過(guò)算盤(pán)算賬。

    上批四百根蠟燭，還余三兩沒(méi)給。

    下一批戚燈曉又定了五百根，定錢(qián)給了三兩七錢(qián)多銀子。

    不過(guò)這五百根未急著要，只說(shuō)這回晚些也行，是裴澈過(guò)去在鎮(zhèn)上認(rèn)的一個(gè)大哥牽的線(xiàn)，販給了鎮(zhèn)上的呂氏商行。

    這商行說(shuō)起來(lái)還有些背景，如今還有間門(mén)頭在縣城開(kāi)著，家里兩個(gè)兄弟，一個(gè)管著縣城那家，一個(gè)管著鎮(zhèn)上這家，平日里有什么貨品，也都是互通有無(wú)。

    這回定了五百根，便是要運(yùn)去縣城的，上回說(shuō)是因還要等別的貨物，約莫十日運(yùn)貨的車(chē)才啟程，定錢(qián)付了三成，又有裴澈的熟人作保，戚燈曉才敢訂上這批貨。

    畢竟這回四百根已足夠他賣(mài)到下月了。

    “說(shuō)起來(lái)鎮(zhèn)上一共有兩間商行，規(guī)模差不了許多，只是我頭前許了呂家，后面魏家來(lái)時(shí)，我就給推拒了。因著呂家也想要獨(dú)一份的，這黃蠟燭稀奇，若是誰(shuí)家都有，哪里能顯出他們呂氏的貨源稀奇來(lái)？”

    戚燈曉給嚴(yán)之默的價(jià)格一直是十五文一根，至今為止也從未打聽(tīng)過(guò)蠟燭的原料。

    他拿了貨再販給別人，像是零售的，自然能賺個(gè)翻倍，給雜貨鋪、走貨郎的，也能賺上幾成，這遭給商行，利潤(rùn)就薄了，可若日后要貨要的多，那就是走量的事，照樣不少賺。

    這些生意嚴(yán)之默繞開(kāi)戚燈曉自己去談，沒(méi)有在鎮(zhèn)上的人脈作為依靠，更沒(méi)有一個(gè)縱使如今落魄，但畢竟曾經(jīng)拿得出手的商鋪名號(hào)，在這些商行掌柜手里討不到什么便宜。

    如此還不如單純給戚燈曉送貨，省卻許多心事，錢(qián)掙得安穩(wěn)、容易。

    話(huà)說(shuō)到這頭，順勢(shì)提起上回有人尾隨嚴(yán)之默的事，嚴(yán)之默就著茶水，當(dāng)個(gè)樂(lè)子講了。

    聽(tīng)得連裴澈的眼神里都染了些許戲謔，想來(lái)也是覺(jué)得嚴(yán)之默這招太損，卻損得恰到好處。

    “其實(shí)自從聽(tīng)聞周家的香燭鋪?zhàn)釉饬藷o(wú)賴(lài)的訛詐，那周掌柜還氣病了，到現(xiàn)在還躺在床上下不來(lái)，鋪?zhàn)映扇斩际撬麅鹤涌粗?，我便想著是否和上回的三剩有關(guān)?！?/br>