轉(zhuǎn)身看向伙計(jì)，問(wèn)了一句兄妹的名字。

    伙計(jì)一咧嘴笑道：“夫郎說(shuō)笑了，這賣身到牙行的人，從前過(guò)往便一道都抹了，連黃籍都沒(méi)有，更別提名字了。您二位買回去，自可隨意起名?！?/br>
    姚灼哪里知道這規(guī)矩，聞言看模樣，顯然心里也不太是滋味。

    兩人領(lǐng)著兄妹出了門，驢車還停在西窗閣，要回村，就得坐車。

    但嚴(yán)之默看了看這兩個(gè)孩子周身的打扮，估摸著回去洗干凈也得費(fèi)不少水和柴火，便索性和姚灼商議，找了個(gè)附近的客棧，要了間普通的房間，跟小二說(shuō)明不住店，只讓他們多燒幾桶洗澡水來(lái)。

    他把姚灼留在客棧把兩個(gè)孩子洗干凈，自己則出去找了個(gè)最近的成衣鋪，買了兩套半大孩子穿的短布衫，外加兩件現(xiàn)成的棉衣，到時(shí)可以直接套在外面，鞋子估摸著尺寸，也拿了兩雙。

    等回到房間，男孩已經(jīng)洗完了，大約是姚灼不讓他再穿臟衣服，只好裹了一條客棧里的床單。

    而聽(tīng)水聲，那女孩子還在洗，哥兒與女子之間不需要避諱，所以姚灼也去了屏風(fēng)后，用梳子一點(diǎn)點(diǎn)解開(kāi)小女孩頭上的發(fā)結(jié)。

    嚴(yán)之默先把給男孩買的那套衣服遞過(guò)去，示意他穿上。

    男孩一開(kāi)始都不相信這是給自己的，他從第一眼就覺(jué)得這位老爺面善，卻也沒(méi)想到竟然會(huì)帶他和meimei來(lái)客棧洗熱水澡，還買了嶄新的棉衣給他們穿。

    當(dāng)即又想跪下磕頭謝恩，嚴(yán)之默簡(jiǎn)直怕了他，趕緊命令他以后不準(zhǔn)動(dòng)不動(dòng)就跪。

    還告訴他一句話，男兒膝下有黃金。

    小孩聽(tīng)得半懂不懂，抽著鼻子躲到一旁，快速把衣服套上了。

    過(guò)了一會(huì)兒，小女孩也被姚灼換上了新衣服，絞干頭發(fā)牽了出來(lái)。

    姚灼彎腰替她扯了扯衣擺，走到嚴(yán)之默身邊輕聲道：“還是夫君想得周到，回頭我再拿你我的舊衣，給他們改幾身出來(lái)，還在長(zhǎng)個(gè)子的年紀(jì)呢，衣服換得快?！?/br>
    洗干凈的兄妹在兩人面前站好，嚴(yán)之默本想讓姚灼起兩個(gè)名字，姚灼卻想不出來(lái)，只說(shuō)想起個(gè)吉利些的，好記的。

    嚴(yán)之默便讓男孩叫元寶，女孩叫如意。

    【主播起名的方式，真就是主打一個(gè)好記】

    【元寶如意，九月十六，朗朗上口！】

    【我是俗人，我就喜歡這樣吉利的名字！】

    嚴(yán)之默已想好，往后自己若出門，就帶著元寶，在身邊當(dāng)個(gè)小廝。

    至于如意，可以幫著分擔(dān)家務(wù)，當(dāng)然，兩人也都要學(xué)著做蠟燭、肥皂等。

    有了這兩個(gè)人分擔(dān)家中雜務(wù)，他和姚灼就能空出手來(lái)，安排更多的事情。

    他把以上這些說(shuō)了，不忘補(bǔ)充道：“每個(gè)月，我會(huì)支取給你們固定的月錢。若你們辦事得力，且打算在我家長(zhǎng)久做下去，日后賣身契可以還給你們，另簽契約?！?/br>
    元寶和如意只覺(jué)得眼前的老爺和夫郎怕不是菩薩下凡，因又不讓他們跪下磕頭，兩人只好又哭又笑地千恩萬(wàn)謝了一遍。

    回村時(shí)，嚴(yán)之默就帶著元寶一起，讓他學(xué)趕驢車。

    元寶以前本就會(huì)趕牛車，道理也差不太多，嚴(yán)之默家的驢子脾氣又是好的，路程走了半，元寶就漸漸上手。

    姚灼在車廂里瞧了一眼，也放下心。

    如此以后再去鎮(zhèn)上或是縣城里，元寶就能幫忙趕車了，省了自家夫君冬日受寒氣，夏日受暑氣。

    元寶和如意是外鄉(xiāng)人，不認(rèn)得回村的路。

    嚴(yán)之默讓他們?nèi)f萬(wàn)記好了，這路線以后是經(jīng)常要跑的。

    一個(gè)多時(shí)辰后，驢車回了村。

    嚴(yán)之默家買了仆役的消息又像長(zhǎng)了腿，引得村里很快又炸了鍋。

    嚴(yán)老大正在家里劈柴，一斧頭下去，還沒(méi)拔出來(lái)，就見(jiàn)自家婆娘背著一筐草進(jìn)了門，繼而用力把筐往地上一丟。

    嚴(yán)老大忍不住道：“你又在哪里受了氣，干嘛和筐過(guò)不去！到時(shí)候砸壞了，又得編新的！”

    劉春花一張嘴，唾沫星子就亂飛，“你管我丟不丟筐，看你那沒(méi)出息的樣子！我剛剛?cè)ゴ虿?，你可知道我?tīng)說(shuō)了什么？”

    嚴(yán)老大懶懶抬起眼皮，把劈開(kāi)的木頭丟向一旁，沒(méi)精打采地問(wèn)道：“什么？”

    劉春花沒(méi)好氣道：“嚴(yán)老二今天竟去鎮(zhèn)子上，買了一個(gè)小廝和一個(gè)丫鬟！”

    嚴(yán)老大一斧頭下去，成功劈歪。

    “怎么可能，他就是再闊氣，還買得起下人了？”

    “一群人都看到了，還能有假不成，你若不信，就自己去老二家里看！”

    嚴(yán)老大哪里敢去，現(xiàn)在他們家一家四口路過(guò)那附近都繞道走。

    尤其那嫁給老二的哥兒腿腳還變好了，現(xiàn)在若是提刀砍人，那又是一砍一個(gè)準(zhǔn)！

    想到這里，嚴(yán)老大覺(jué)得脖子都涼颼颼的。

    劉春花看嚴(yán)老大的樣子就來(lái)氣，同時(shí)心里也后悔得很。

    早知道他這個(gè)小叔子撞了一次腦子，就突然變得這么心思活絡(luò)有出息，當(dāng)初若是沒(méi)趕人走……

    她現(xiàn)在說(shuō)不定都當(dāng)上出門能帶丫鬟的地主婆了！

    再看看她家這個(gè)漢子，同樣都是姓嚴(yán)，怎么差距這么大呢？

    不過(guò)任她酸氣冒得再多，也礙不著嚴(yán)之默的事。

    回家后，讓元寶和如意認(rèn)了人，蠟燭和肥皂的做法，還得讓方二娘與姜越去教學(xué)。

    又領(lǐng)著兩人在不大的家里轉(zhuǎn)了一圈，家里的活統(tǒng)共就那些，后院的牲口要喂，除了之前的雞和驢子，不久前還添了從莫大娘那里買的新雞苗和鴨苗。

    此外還有洗衣、灑掃、打水，飯一般情況下倒是不必他們做，嚴(yán)之默還是更喜歡吃自己做的飯，或者是姚灼做的。

    至于住處，卻是個(gè)小小的難題。

    但之前想到買仆役時(shí)，這個(gè)事情也打算過(guò)。

    “年前家里會(huì)起新房，到時(shí)候就住得下了，這一個(gè)來(lái)月，你們兄妹先在這間屋子里湊合湊合，等著我找村里木匠做張板床?！?/br>
    他領(lǐng)著元寶和如意去的，正是家中改成暖房的柴房。

    “這屋子里要一直保持固定的溫度，冬天住和里屋一樣暖和。就是這些菜苗切記不可動(dòng)，等我親自料理?！?/br>
    元寶和如意打量了一下這個(gè)小屋，簡(jiǎn)直稱得上一句溫暖如春，他們逃難的路上，什么地方?jīng)]睡過(guò)，以后能住在這里都是燒高香的好運(yùn)了。

    安頓好兄妹倆，家中也添了兩個(gè)勞動(dòng)力，之后的蠟燭與肥皂需求的數(shù)量哪怕再多些，家中工坊也忙得過(guò)來(lái)了。

    不過(guò)工坊規(guī)模繼續(xù)擴(kuò)大，也是早晚的事，等新房蓋好，舊屋這邊空出來(lái)后，他打算再去村子里招上三到四個(gè)人。

    一樁心事落地，當(dāng)晚兩人躺在床上讀了兩頁(yè)話本，夜話的主題就跑偏了。

    因?yàn)槟潜緡?yán)之默不愿意讀的書，在姚灼這些日子認(rèn)的字越來(lái)越多后，被看破了真相。

    橫豎姚灼的腿好了，總算能無(wú)所顧忌地鬧一鬧，兩人一起淺淺嘗了一下書里的花樣。

    事后姚灼摸著肚子，心心念念什么時(shí)候這里面能住上小人就好了。

    若是和元寶如意一樣，也是一對(duì)聰明伶俐的雙胞胎，且不是兩全其美的福氣。

    可惜世事無(wú)常，這對(duì)兄妹過(guò)去家里沒(méi)遭難時(shí)，想必也是境況不錯(cuò)的，還供得起孩子去私塾。

    一遭爹娘去世，竟淪落到給人賣身為奴。

    要想給還沒(méi)出生的孩子一個(gè)安穩(wěn)的生活，果然他們做爹和小爹的，需要繼續(xù)努力才行。

    他一頓胡思亂想，不由地在床上翻來(lái)覆去。

    最后還是嚴(yán)之默察覺(jué)到他的動(dòng)作，把人拽到懷里揉搓一頓，他才貼著夫君，緩緩睡了。

    ——

    屋子里，嚴(yán)之默的書桌擺放在一個(gè)剛剛好的位置。

    日頭高起時(shí)，陽(yáng)光正好灑在桌面上，把花瓶里插的梅花，與安放在各自位置上的筆墨紙硯，都籠上了一層在冬日里令人心生暖意的金色。

    嗅著淡淡的早梅香氣，嚴(yán)之默從一個(gè)木盒里，小心翼翼地搬出了昨日帶元寶去縣城，專門去瓷坊取回的一套瓷制的蒸餾工具。

    當(dāng)初嚴(yán)之默畫了圖，去鎮(zhèn)上的瓷坊定制，那里的工匠直說(shuō)不會(huì)。

    后來(lái)只好去縣城，問(wèn)了木老八，他推薦了一個(gè)手藝好的，打聽(tīng)過(guò)去，才終于有人接下這個(gè)單子。

    說(shuō)起來(lái)，木老八做的輪椅，前后已經(jīng)賣出了三架。

    其中一架還是縣城里有名的富商給家里老太爺定制的，通體用的是黃花梨木頭，一架輪椅包工包料，就讓木老八賺了五百兩銀子。

    其余兩架都和尤鵬海定的差不多，中規(guī)中矩，價(jià)格分別是八十兩與一百兩。

    所以這次從木老八這里拿走的設(shè)計(jì)費(fèi)，就足足一百三十六兩。

    這筆錢還沒(méi)在嚴(yán)之默手里焐熱，里面的五十兩就進(jìn)了瓷坊的口袋。

    原因皆在他要做的東西太費(fèi)時(shí)費(fèi)力，還讓人加急完工，瓷坊為此請(qǐng)來(lái)了資歷最老的師傅出山。

    好在東西做成后，至少?gòu)耐庑紊峡?，完全符合?yán)之默的要求。

    他用了一些枸桔果皮，倒進(jìn)酒，點(diǎn)上火，在旁邊耐心等待。

    等到第一滴精油滴落到瓶子里的時(shí)候，他便知道，這套工具設(shè)計(jì)成功了。

    有了這套工具，接下來(lái)做出的香水、精油和純露，成分必定更加純凈。

    想及此，他信手拿過(guò)桌上的梅瓶，從里面抽出了一支含苞待放的梅花。

    嚴(yán)之默問(wèn)過(guò)姚灼，附近山上生長(zhǎng)的梅花，一共有兩個(gè)品種，一種是早梅，一種是晚梅。

    早梅多紅色與黃色，晚梅則以白色為主。

    這兩個(gè)種類頭尾相接，花期至少能有三個(gè)月。

    于是嚴(yán)之默決定，天涼了，花開(kāi)了，是時(shí)候搞點(diǎn)新品圈錢了。

    作者有話要說(shuō)：

    明天開(kāi)始，連上七天，恨不得立刻入土為安qaq

    ——

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