但既然對方采用了這個(gè)說法，嚴(yán)之默與姚灼也沒有多問。

    天家之事，能不知道就不知道。

    嚴(yán)之默沉吟片刻，開口道：“既是故人之子，王爺可是要與他相認(rèn)？”

    又道：“其實(shí)，初時(shí)我們與明哥兒相遇，他便說想要尋找家人，我們本想幫他打聽，然而這孩子卻對這些諱莫如深?！?/br>
    嚴(yán)之默的話語，令桓元嘉目光閃動(dòng)，隱有動(dòng)容。

    “實(shí)不相瞞，此番孤選擇開誠布公，實(shí)則，還有另一事，想要拜托二位。”

    他后退一步，淺揖一禮，對方可是王爺，嚴(yán)之默忙道：“王爺有話直說便是，草民實(shí)在不敢當(dāng)。”

    【主播：求求了，我只是想過些老婆孩子熱炕頭的平淡生活】

    【我有一種不祥的預(yù)感，這王爺不會(huì)打算，讓默寶繼續(xù)幫他養(yǎng)孩子吧】

    【srds，這個(gè)明哥兒應(yīng)該不是他孩子？我估摸著是弟弟之類的】

    【我賭五毛，是皇帝的私生子！】

    【一下子切換到宮斗劇頻道了？！】

    到這里，就不得不說，直播間的觀眾是有那么點(diǎn)狗血經(jīng)驗(yàn)在的。

    桓元嘉接下來所說，的確是想讓嚴(yán)之默與姚灼將明哥兒帶回合陽府，再照顧一陣。

    大約是看出面前夫夫的猶疑，桓元嘉言辭懇切道：“二位放心，孤會(huì)派暗衛(wèi)全程相護(hù)，也會(huì)支付照顧明哥兒所花費(fèi)的銀錢，待將一些事情解決完畢后，定會(huì)盡快把他接回身邊?！?/br>
    要解決的事情是什么，接回又是回哪里？

    嚴(yán)之默現(xiàn)在的心情就是一句話——咱也不敢說，咱也不敢問。

    “只怕明哥兒身份尊貴，我等照顧不周，多有冒犯?！?/br>
    他就算再可憐明哥兒的身世，也該為自己家的安危考慮。

    可嚴(yán)之默也清楚，桓元嘉是王爺，金口玉言，若是強(qiáng)行逼迫，他們毫無辦法。

    換言之，他沒有拒絕的立場。

    桓元嘉計(jì)劃周密，他說出了自己做好的打算，盡可能打消了嚴(yán)之默的顧慮。

    “最晚，明年開春前，我必定將明哥兒接回，在此之前，勞煩嚴(yán)先生替他的身份打個(gè)掩護(hù)，回到合陽府，怕是不再能以兄弟相稱，便稱他是隨從、仆役也可?！?/br>
    又緊接著請來一隊(duì)暗衛(wèi)，一個(gè)個(gè)訓(xùn)練有素，武功高強(qiáng)，保護(hù)明哥兒的同時(shí)，自然嚴(yán)之默一家的安危，也在他們的看顧之下。

    聯(lián)想到到時(shí)返程，沒有了鏢局相護(hù)，卻換成了王府暗衛(wèi)，的確不能再安全了。

    這件事這么定下，桓元嘉另外給了一枚王府令牌。

    “這枚令牌，孤僅賜予貼身近臣。”

    言下之意，檔次比那枚玉牌更高。

    最后又鄭重其事地說道：“淮江府疫病，你有大功，待諸事皆畢，我定會(huì)回京，替你請賞?！?/br>
    嚴(yán)之默不惦記什么賞賜，在他看來，自己只是做了應(yīng)該做的事。

    僅此而已。

    晚些時(shí)候，紀(jì)大夫攜回春堂的一群大夫，齊齊趕來，見面就朝嚴(yán)之默行大禮。

    嚴(yán)之默剛坐下沒多久，不得不再次站起來，和姚灼分別將這些年長的前輩們扶起來。

    紀(jì)大夫感慨道：“我等才疏學(xué)淺，若非嚴(yán)公子出手相助，怕是淮江城免不了一場大劫！我等替淮江城的百姓，謝謝公子！”

    他們行醫(yī)者，最明了這家傳秘方的價(jià)值。

    嚴(yán)之默如此高義，不求回報(bào)地和盤托出，實(shí)在是世間罕有。

    以至于到了后面，都開始探討，淮江城應(yīng)該給嚴(yán)之默立個(gè)生祠。

    對此嚴(yán)之默只能表示，受寵若驚，大可不必。

    又過了幾日，明哥兒的病情已經(jīng)穩(wěn)定，可以離開醫(yī)館了。

    在約定好由嚴(yán)之默將他接走的前一天深夜，舒王殿下以不輸暗衛(wèi)的身手，潛入了明哥兒暫住的屋子，在床邊看了足足一刻鐘，才有些不舍地離開。

    窗戶再度關(guān)閉，悄無聲息。

    唯有床上的小哥兒睫毛輕輕顫了顫。

    對于明哥兒的回歸，元寶和如意不明就里，只圍著小哥兒團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    往后幾日，嚴(yán)之默也稍微有了些感染的癥狀，好在斷斷續(xù)續(xù)發(fā)熱了兩日就好轉(zhuǎn)了。

    幾劑湯藥下去，藥到病除。

    至此，淮江城的染疫病患也日復(fù)一日在減少，在足足七日，官府都沒有排查到新增的病患后，所有人都意識(shí)到，這場劫難應(yīng)當(dāng)是過去了。

    不僅保住了淮江府城，也沒有蔓延到周邊地區(qū)，已經(jīng)是不幸中的萬幸。

    為了保守起見，淮江府城加起來一共封城了近二十天，城門才再次轟然洞開。

    街頭巷尾，盡是放鞭炮、燃艾草的百姓，大家都在用最樸素的方式，祛除疫鬼，慶賀新生。

    嚴(yán)之默和姚灼，也終于可以準(zhǔn)備返程了。

    臨行前，嚴(yán)之默最后單獨(dú)面見了桓元嘉一次。

    如今，他對眼前這位王爺已經(jīng)沒有了最初的戒備，但與此同時(shí)，他也看到了對方的野心。

    而桓元嘉對嚴(yán)之默，則是發(fā)自內(nèi)心的認(rèn)可。

    這次談話，嚴(yán)之默提供了更多的信息。

    譬如他已經(jīng)在雙林縣開始做的事，這些舉措背后的意義，令桓元嘉激動(dòng)難言。

    農(nóng)具、菜種、大棚技術(shù)……

    他甚至告訴了嚴(yán)之默邊境的戰(zhàn)事怕是會(huì)一直持續(xù)，今年災(zāi)難不絕，只怕來年冬天，邊境將士們定有糧草之憂。

    但假如，可以將嚴(yán)之默口中高產(chǎn)的土豆、玉米廣泛推廣種植，屆時(shí)大批量收獲，定能解決這一問題。

    最后離開淮江府衙時(shí)，嚴(yán)之默再次握緊了袖口中舒王府的令牌。

    哪怕他來自異世，又有系統(tǒng)這種金手指的加持，在這個(gè)時(shí)代的至高權(quán)力面前，也終究太過渺小。

    他只希望，自己這次的選擇，沒有出錯(cuò)。

    ……

    來時(shí)是春日，走時(shí)，則早已入夏。

    春衫換成了在淮江城置辦的夏衣，連帶馬車的簾布，都換成了更輕薄透風(fēng)的款式。

    明哥兒大病一場，如今竟比之前要活潑許多，也不再提尋找家人一事，看起來已經(jīng)完全接受了，要跟著嚴(yán)之默與姚灼，回到北地去生活的事實(shí)。

    嚴(yán)之默終究不能對外稱他為嚴(yán)家的仆役，最后還是決定，讓他稱呼自己為兄長，稱呼姚灼為嫂嫂。

    到時(shí)回到家去，只稱是自己路上收下的義弟便是。

    而他也從桓元嘉口中得知，原來明哥兒實(shí)際已經(jīng)七歲了，而非看起來的五六歲。

    若是要算虛歲，那就更大了。

    讓他叫嚴(yán)之默一聲兄長，也不算太離譜。

    要知道這個(gè)時(shí)代，一家的兄弟姊妹，年齡差出許多的有的是。

    返程路上也有意外之喜，那便是他們在沿途驛站，竟收到了幾封尤鵬海留下的信。

    信件都不長，皆寫明了一些必要信息。

    從信中得知，尤鵬海他們因離開地及時(shí)，隊(duì)伍中無人感染疫病。

    而那些種蟲，也已經(jīng)被他們順利運(yùn)出，只等接下來與嚴(yán)之默會(huì)合。

    當(dāng)初尤鵬海定是想不到，嚴(yán)之默他們會(huì)被迫在淮江府城停留大半個(gè)月的光景。

    最初他設(shè)想的大約是，嚴(yán)之默最多慢他們幾日，若是馬車趕得快一些，說不定還能在路上相見。

    不過如今算算日子，估計(jì)宏明鏢局的人都已經(jīng)到達(dá)目的地了。

    因有王府暗衛(wèi)在，一路太平。

    但嚴(yán)之默和明哥兒都生了一場病，還時(shí)不時(shí)的犯咳嗽，姚灼也有些身體不適。

    所以走得并不快，算來比來的時(shí)候，還慢了三四日。

    待重新進(jìn)入合陽府地界時(shí)，已是五月末了。

    終于快回到家，一車的人都心情雀躍不已，元寶和如意甚至唱起了小曲，把馬兒趕得飛快，到進(jìn)了縣城才慢下來。

    期間路過清風(fēng)書院，嚴(yán)之默突然響起了一件被自己遺忘許久的事。

    “此番就算加緊入學(xué)，怕是八月也不可能下場考試了?！?/br>
    他這樣連臨時(shí)抱佛腳都算不上的，去參加考試，只能是給清風(fēng)書院丟人。

    姚灼安慰道：“那也無妨，夫君你還年輕，咱們等下次院試便是?！?/br>
    話雖如此，院試并非年年開考，而是三年兩次，下一次或許要再間隔一年了。

    最終，馬車在嚴(yán)灼記門口停下來。

    正在門口招徠顧客的小伙計(jì)，見到一輛馬車駛近，一開始并未認(rèn)出。

    直到再近一些，看到了趕車的元寶，才一下子蹦了起來，三步并作兩步地進(jìn)鋪?zhàn)觽髟挕?/br>
    方二娘原本正在算賬，剛開始撥算盤，就見小伙計(jì)慌慌張張地跑過來。

    “跟你說幾次了，行事不要毛毛躁躁的，可是出什么事了？”

    下一秒，她聽清楚了伙計(jì)傳的話，頓時(shí)把賬本往柜臺(tái)里頭一塞，提著裙子就往外跑。

    門外，嚴(yán)之默已經(jīng)扶著姚灼下了車。

    方二娘看清來人，頓時(shí)眼眶一紅。

    “東家，灼哥兒。”

    兩句簡單的稱呼，道盡感慨萬千。

    作者有話要說：