第122章

    景安八年，夏。

    七月里蟬鳴陣陣，吵得人心情郁燥。

    這兩日烈陽酷烈，往院子里潑一盆水，一晃眼的工夫便會蒸干。

    嚴(yán)之默的體質(zhì)，是害冷又怕熱，無論是中暑或是傷風(fēng)，都夠他喝一壺躺幾天的。

    所以這個(gè)天氣，他也難得沒有四處忙碌，而是老老實(shí)實(shí)待在府中，對著一架風(fēng)扇納涼。

    這架風(fēng)扇連接著一座自鳴鐘，源于早些年嚴(yán)之默從商城兌換了自鳴鐘的圖紙，把自鳴鐘做出來后，突然聯(lián)想到前世時(shí)曾經(jīng)看過歷史中記載，乾隆命造辦處在西洋人進(jìn)貢的自鳴鐘上安裝風(fēng)扇，當(dāng)自鳴鐘內(nèi)部的齒輪轉(zhuǎn)動時(shí)，風(fēng)扇葉片便也會隨之轉(zhuǎn)動。

    后來嚴(yán)之默也仿照乾隆皇帝的想法，實(shí)驗(yàn)了一番，沒想到還真的成功了。

    如今自鳴鐘雖造價(jià)還是較高，只有達(dá)官貴人們的家中用得起，不過凡是家中有自鳴鐘的人家，基本都采用同樣的方法安裝了風(fēng)扇。

    而普通老百姓家也不用擔(dān)心夏季納涼的問題，而今官辦冰鋪四季都有冰塊在售，價(jià)格低廉。

    其中有可以食用的，稍微貴一些，若只是拿回家用于制作冰盆解暑，一夜消耗的冰塊，算下來才不過幾文錢。

    如今老百姓們常說，自從新帝登基，日子愈發(fā)好過了。

    過去用不起的蠟燭、冰塊等，如今但凡不是條件特別差的，都用得起。

    聽說官家還在研究新型的燒炭方法，據(jù)說到那時(shí)候，冬日里的炭火也會和冰塊一樣價(jià)廉。

    更不必說，土豆、番茄、玉米這些過去見都沒見過的糧食蔬菜，已經(jīng)走進(jìn)千家萬戶。

    民以食為天，這餐桌上能吃的東西多了，大家為生計(jì)發(fā)愁的時(shí)間就少了。

    尤其是合陽府的百姓，現(xiàn)今的日子過得不比天子腳下皇城根的人差多少。

    誰不知道深受當(dāng)今圣上器重的小王爺和興平子就在此處，有什么新鮮東西，都是先在合陽府推行，若是成功了，才會推廣到其它州府。

    在這樣的大背景下，有些關(guān)于皇上、合陽王和興平子不太好的傳言，壓根就不被百姓們放在眼里。

    譬如最近就有個(gè)傳聞甚囂塵上，道皇上登基多年不開后宮，八成是有難言之隱。

    更有甚者，猜測皇上是隱瞞了身份，其實(shí)并非男子，而是哥兒的。

    本朝從無哥兒登基的先例，何況當(dāng)今圣上乃先帝唯一中宮嫡出的皇子，可謂根正苗紅，繼位名正言順。

    初時(shí)，這等驚世駭俗的猜測也無人相信，可后來漸漸隨著時(shí)間推移，皇上竟還無開后宮的意思，至今連個(gè)皇后也無，大家茶余飯后，都難免會將這事拿出來聊上幾句。

    但歷朝歷代，皇室秘辛都是民間編排的對象，猜測歸猜測，實(shí)際上，也無人真的相信事實(shí)竟如此驚世駭俗。

    可也有一些聰明人，看破不說破，對于真相，早已心知肚明。

    ……

    絲絲涼風(fēng)吹來，嚴(yán)之默翻過一頁書，另一只手伸出去，企圖再取一塊切好的西瓜，然而卻摸了個(gè)空。

    他抬起頭，觸及的則是姚灼意味深長的眼神。

    “我只不過出去半日，你便又貪涼吃起西瓜了，也不知前日里是誰多吃了兩塊西瓜，就肚子疼了一夜的?！?/br>
    嚴(yán)之默摸摸鼻子，飛快找起理由。

    “我想著那日是因?yàn)槌缘氖潜?zhèn)西瓜的緣故，今日切的未曾冰過，應(yīng)當(dāng)無事？”

    姚灼毫不留情地把西瓜盤端起，喚來小丫鬟取走。

    “多大年紀(jì)了還不顧身體，貪這一口嘴，又不是三歲孩子，就連龍兒和絮兒，如今都不會貪吃了。”

    嚴(yán)之默聯(lián)想到不久前絮兒半夜在房間里偷吃糕點(diǎn)，結(jié)果被自己撞破的事，決定還是不告訴姚灼了。

    畢竟他有監(jiān)督絮兒吃完又刷了一遍牙，吃便吃了罷。

    自知理虧，嚴(yán)之默忙把方才一直臥在自己腿旁的十六拎到了另一側(cè)，給姚灼空出吹風(fēng)扇的位置。

    十六不滿地甩了甩尾巴，在旁邊轉(zhuǎn)了兩圈，待姚灼坐下后，毫不客氣地盤在了姚灼的腿上，一如小時(shí)候一樣。

    如今九月和十六也都是將將十歲的光景了，按照貓狗的壽命，已經(jīng)算是老年。

    好在跟著嚴(yán)之默和姚灼，它們吃得精細(xì)，也不會遇到什么危險(xiǎn)，所以現(xiàn)在看來，仍是毛色油光水滑的，不見老態(tài)。

    姚灼弗一坐下，就忍不住一把卸掉了發(fā)髻上最重的釵環(huán)。

    他此番是去赴午宴歸來，聚會的由頭在于，姚灼想在合陽府創(chuàng)立一個(gè)特別的商會。

    這個(gè)商會，只允許女子與哥兒掌柜加入，大家擰成一股繩，互幫互助，也好彼此有個(gè)照應(yīng)。

    畢竟走到哪里，這世道都是男人當(dāng)?shù)赖?，女子與哥兒做掌柜的情況，雖是也有，可歸根結(jié)底還是弱勢。

    “我已給路掌柜去了信，他正式成為路家的家主后，便不再扮作男子，而是以哥兒的身份行走，我想著，若是他能加入，對于大家來說，定是份激勵?！?/br>
    嚴(yán)之默一直鼓勵姚灼去做些自己的事業(yè)，反復(fù)強(qiáng)調(diào)，自己不需要姚灼在家相夫教子。

    姚灼初時(shí)雖也會幫忙照看生意，實(shí)則還是把自己擺在一個(gè)“賢內(nèi)助”的位置上。

    后來等兩個(gè)孩子出生，他便覺得自己應(yīng)當(dāng)把更多的精力放在后宅中。

    之后因嚴(yán)之默提過幾次，姚灼也漸漸有了些想法，放手去做后，現(xiàn)今早已能獨(dú)當(dāng)一面了。

    算起來，今日還是嚴(yán)玉龍與嚴(yán)玉絮所在書院休沐的日子。

    這兩日還是每月例行考試的時(shí)間，待考試結(jié)束，大約就能放學(xué)回來了。

    書院每一旬才休沐一日，哪怕書院就在府城當(dāng)中，也十天才能見一次孩子。

    剛送去時(shí)，兩人還有些不習(xí)慣，只覺得昨天還是能抱在懷里的小娃娃，一轉(zhuǎn)眼，就到了可以去讀書識字的年紀(jì)。

    原本按照過去的書院規(guī)定，嚴(yán)玉絮和嚴(yán)玉龍，是不能就讀同一個(gè)書院的。

    大部分書院都是只招收男學(xué)生，另有小部分私塾是面向女子與哥兒的，教授的課程卻與前者有所不同。

    本質(zhì)在于，只有男子才能參加科舉。

    可這個(gè)規(guī)定，兩年前也已打破了。

    而自從女子與哥兒也能參加科舉后，各地書院，除了少數(shù)腐儒把控，冥頑不靈的之外，大多數(shù)都在過去兩年里漸漸做出了調(diào)整。

    雖還做不到混班教學(xué)，同校分班則毫無問題。

    也正是在這般的大背景之下，同歲的嚴(yán)玉龍和嚴(yán)玉絮，得以一同入學(xué)。

    兩個(gè)當(dāng)家長的，在看著時(shí)間差不多時(shí)，就各自開始忙活。

    嚴(yán)之默親自去了小廚房，做兩個(gè)孩子愛吃的菜。

    姚灼去了兩人的房間，監(jiān)督著下人們鋪好了曬過的床褥，又給香爐里添了新香。

    萬事俱備后，只剩下左等右等。

    家里早就派了人去書院門口候著，每次回來的時(shí)辰都差不多，唯獨(dú)這次晚了些。

    如意在一旁瞧著老爺和夫郎面露急色，忙出去喚了個(gè)人來。

    “小桃，你去找個(gè)人也往書院去，看看是什么緣故耽擱了。”

    結(jié)果小桃剛跑到外院去，消息就傳回來了。

    “回老爺、夫郎的話，玉龍少爺今日考騎射，摔傷了手臂，先去醫(yī)館瞧過才回來的，所以才耽擱了?！?/br>
    嚴(yán)之默和姚灼聽到這話，哪還沉得住氣，當(dāng)下立刻站起來往外走。

    穿過內(nèi)院大門，果然看見元寶背著玉龍，玉絮陪在一旁，不知為何，一臉憤憤不平。

    等把玉龍安頓到屋里，還沒等嚴(yán)之默兩人開口問，玉絮就竹筒倒豆子，把事情的前因后果說清了。

    簡而言之，就是書院里一個(gè)素來和嚴(yán)玉龍不對付的同窗，在騎射考場上刻意使絆子，彈了一顆小石子到場地內(nèi)，驚了嚴(yán)玉龍的馬。

    偏偏那時(shí)嚴(yán)玉龍雙手未執(zhí)韁繩，而是雙手搭弓，正在瞄準(zhǔn)靶子。

    馬兒一驚，他反應(yīng)再快也來不及，萬幸的是落地前他使了個(gè)巧勁，以手臂撐地，免得傷了其它更重的部位。

    聽罷，嚴(yán)之默面沉如水，看似平靜，可熟悉他的人都知道，這完全是盛怒時(shí)的表現(xiàn)。

    “可又是那長平伯世子？學(xué)校夫子可處理了？”

    這回是嚴(yán)玉龍自己開口道：“世子功夫了得，夫子也無法證明是他做的，只得口頭警告一番?！?/br>
    嚴(yán)玉絮憤憤道：“明明就連夫子也知道，除了他必定沒有別人還會害你。你在書院人緣那般好，只有他看不慣而已。切，不就是一個(gè)世子，還沒襲爵呢，鼻孔就要朝著天上去！”

    說罷還咬牙切齒道：“下次若是我見到他，一定要給他點(diǎn)教訓(xùn)！”

    活脫脫一個(gè)暴脾氣。

    姚灼生怕他惹禍，當(dāng)即拽過嚴(yán)玉絮到自己身邊，無奈道：“我也不說你是小哥兒就該如何，只是你也是在書院里讀圣賢書的，怎么成日里就知道教訓(xùn)這個(gè)教訓(xùn)那個(gè)？”

    嚴(yán)玉絮不甘心地撇嘴道：“我就是看不慣他，他先前還跑到我們班里來，說我們就應(yīng)該早早嫁人，安分于室，讀書參加科舉，是違背祖宗，異想天開！”

    嚴(yán)之默聽及此，微微挑眉。

    這年紀(jì)的孩子，遠(yuǎn)還沒有到形成自己觀點(diǎn)的時(shí)候。

    長平伯世子敢在書院如此大放厥詞，可見平日在家，長平伯都教了些什么。

    過去的一些孩子間的小矛盾，家長若是插手，反而像是與長平伯府為敵，何況自家兩個(gè)孩子沒有一個(gè)悶葫蘆，嘴上都是吃不了虧的。

    可這次，若稍有不慎，可能就是重傷的危險(xiǎn)。

    就在嚴(yán)之默快速思考著，如何讓長平伯帶著熊孩子登門道歉順便賠償醫(yī)藥費(fèi)時(shí)，嚴(yán)玉龍像是看出了父親的籌劃，突然道：“此時(shí)不必父親憂心，我自己會處理好的?！?/br>
    嚴(yán)之默有些意外地看向自己的兒子，“此事既然沒有證據(jù)，書院便無法懲罰長平伯世子，你打算怎么辦？”

    嚴(yán)玉龍摸著包扎好的手臂，平靜道：“這件事沒有證據(jù)，并不代表別的事也沒有?！?/br>
    姚灼在一旁聽著，看了看兒子，又看了看小哥兒，只覺得這兩個(gè)孩子的性子不知道都是隨了誰，也未免差得太多了。

    見嚴(yán)玉龍胸有成竹，嚴(yán)之默便道這件事交給他自己去處理。

    話雖如此，他也不會完全坐視不理。

    聯(lián)想到一些聽說過的，有關(guān)長平伯的“事跡”，短短幾息內(nèi)，嚴(yán)之默心下已經(jīng)有了計(jì)較。

    或許等事情有了結(jié)果后，他可以去給那小世子科普一下，“坑爹”這兩個(gè)字是什么意思。

    ……

    沒過幾日，書院就給出了一件事的處理結(jié)果。