不可置信、驚怒、了然、無奈、惶恐等神色一一從夏川萂臉上略過，俱都被郭繼業(yè)收入眼底，他垂眼看著紅亮的茶湯，幽幽道：“所以，夏川，你現(xiàn)在還覺著這場戰(zhàn)事與你無關(guān)嗎？等我等壯兒戰(zhàn)死沙場，你在桐城，還得到能安穩(wěn)嗎？”

    夏川萂氣餒道：“就是現(xiàn)在，叛軍四起，世道將亂，在哪里真的能得安穩(wěn)呢？桐城不會，洛京......估計也不會?！?/br>
    郭繼業(yè)默然不語。

    案幾上的油燈噼啪炸了一個火花，夏川萂拿剪刀剪了一下燈花，想了想，嘆道：“所以，你很需要錢，朝廷不給，你得想法子自己賺錢養(yǎng)軍?！?/br>
    郭繼業(yè)：“......嗯?！?/br>
    夏川萂：“可是，你在桐城就這么點產(chǎn)業(yè)，你能養(yǎng)得了多少呢？一千？兩千？再多就不夠了吧？”

    郭繼業(yè)突然勾唇笑了一下。

    他半靠在圈椅中，手捧茶盞，眉目低垂，半個身體隱藏在陰影中，半個身體裸露在燈火下，光與暗將他斜斜劈成了兩半，跳動的燈火搖曳了光與影，扭曲了他的笑容。

    如鬼似魅，明滅無常。

    夏川萂捕捉到了這個扭曲的殘影，一時間讓她大皺眉頭。

    郭繼業(yè)幽幽道：“大軍開拔前，我會梳理郭氏麾下軍卒，年過三十五者，會退下來成為郭氏府兵，拱衛(wèi)桐城?！?/br>
    夏川萂：“不是說年過四十者才會退嗎？”

    郭繼業(yè)：“那是做給別人看的，在軍中，三十歲還算年富力強，過了三十五......”他搖搖頭，繼續(xù)道：“這些退下的老兵都交給你，你不是想要唐氏的地嗎？人我已經(jīng)給你了，能不能拿到，拿到了能不能守住，看你自己的本事了?！?/br>
    夏川萂驚愕不已，瞪圓了眼睛看著他，道：“你這是..攛掇我去明搶啊?！?/br>
    郭繼業(yè)挑眉：“不是你自己說的想要唐氏的地嗎？怎么又成我攛掇你了？”

    夏川萂：“我是想用懷柔手段買地，不是帶人去搶占?！?/br>
    郭繼業(yè)：“有什么區(qū)別？唐氏會賣地給你？恩威并施才是上策。”

    夏川萂：“......你直說吧，你想要多少錢，好讓我心中有數(shù)?！?/br>
    郭繼業(yè)說了一個數(shù)字，夏川萂摳了摳耳朵：“多少？”

    郭繼業(yè)又說了一遍。

    夏川萂呵呵笑了起來，道：“皇帝能有你們家這樣的臣子，真是他們的福氣......”

    郭繼業(yè)對她這種大逆不道的言論不置可否，只是強調(diào)道：“這也是你家?！?/br>
    夏川萂矢口否認：“才不是，我是奴婢，可以脫籍的?！?/br>
    高強和趙立在一邊聽的直咂舌，再次刷新了夏川萂膽大的認知。

    郭繼業(yè)卻是對她推脫干系的做法很贊賞，點頭道：“要是真有這么一天，本公子祝你鵬程萬里。”

    夏川萂：......

    夏川萂順了順心口，不知道為什么，突然憋氣不已。

    “總之，你要是想著靠你這點資本養(yǎng)幾十萬大軍，就是天方夜譚，癡人說夢?！?/br>
    郭繼業(yè)不說話了，仍舊是那個姿勢坐著，只是無端的落寞孤寂，這讓夏川萂有些不忍心了。

    她活動了一下腿腳，換了一個盤坐的姿勢，開口道：“那什么，我一直想問來著，公子，到底為什么是您上戰(zhàn)場，而不是您的父親，世子大人呢？”

    郭繼業(yè)：“......想要點什么，就得付出些什么，我想要做下一個英國公，自然要名正且言順?！?/br>
    夏川萂試探問道：“那您的父親......”

    郭繼業(yè)回答的很快，明顯心情有些煩躁了，他道：“父親是父親，我是我，夏川，你要不是不愿意就直接說出來，我會找其他人做?！?/br>
    夏川萂郁猝，大聲道：“你也不用激我，你的事，我什么時候不愿意了？我哪一次不是給你辦的又快又好？”

    郭繼業(yè)無語：“......我沒激你，我說真的。”

    夏川萂也知道是自己有些激動了，她只是突然覺著，這少年...不免有些美強慘了，一時沒忍住而已。

    夏川萂還是發(fā)愁道：“不管怎么說，要...”她指了指自己的鼻子，繼續(xù)道：“...我給你養(yǎng)軍都是不可能的事，我做不了?！?/br>
    郭繼業(yè)奇怪的看著她，趙立在旁悄咪咪道：“川川，有沒有可能，公子只是讓你給他提供一點點幫助呢？”公子什么時候說要她提供養(yǎng)軍的所有錢財和糧草了？他們公子只是說了他很需要錢，要小丫頭幫他賺錢吧？怎么說著說著就成了讓小丫頭養(yǎng)大軍了？

    “呃？是嗎？公子？”夏川萂去看郭繼業(yè)。

    郭繼業(yè)重新拿起公務(wù)看了起來，嘆氣道：“你要是想，也可以的，本公子不挑的?！?/br>
    “別，別，我可沒那本事給國庫賺錢，我就是一個奴婢，奴婢知道嗎？只要伺候主人舒服就行了，做不了其他的！”夏川萂忙申明道。

    “哼！”這是郭繼業(yè)給她的回答。

    郭繼業(yè)有條不紊的處理著出征前的各項事宜，夏川萂心中縱然有許多疑惑，許多不理解，但既然郭繼業(yè)選擇去戰(zhàn)場，誰也不能阻攔他，唯一能說話的只有老夫人。

    但老夫人只是嘆氣，不曾多言一句。

    隨著一封接一封北方邊境告急的軍報傳去洛京，朝野上下迅速動作起來，兵馬未動，糧草先行，北方各地常平倉接到皇旨，大軍途中會從附近常平倉提取糧草，大軍沒有經(jīng)過的縣鄉(xiāng)，則由當?shù)乜たh派遣鄉(xiāng)軍護送糧草交付大軍。

    常平倉儲存糧草應(yīng)對災(zāi)年和戰(zhàn)事，這幾年北方天災(zāi)連連，皇帝都沒有下旨動常平倉，如今北方戰(zhàn)事已起，再不動用常平倉，等胡人攻進來，這些豐年儲藏的糧食還不是都便宜了敵人？

    這當然是最糟糕的結(jié)果，朝中不乏有大臣認為英國公在聳人聽聞，只是想借著戰(zhàn)事謀取好處罷了，這都多少年了，胡人除了在邊城打打秋風(fēng)之外，一次也沒攻破北方防線，越過長城，沒道理這次就能攻破境門關(guān)來到長城以內(nèi)了吧？

    對此，皇帝的做法是讓這些個說“英國公借著戰(zhàn)事謀取好處”的大臣們隨英國公出征，代替他這個出不了洛京的皇帝親自去邊關(guān)看看英國公到底有沒有在聳人聽聞。

    不得不說，能坐穩(wěn)三十四年皇帝的就不是個草包，他這一手混不吝的損招一出，朝堂頓時一靜，再沒有人敢瞎逼逼了。

    笑話，要他們在洛京喝著茶品著酒高談闊論還行，要真去邊關(guān)，就是有九條命都不夠丟的。

    能混到皇帝面前的就沒愣頭青，這點簡單的道理他們還是懂的。

    這是苦了那幾個專門為了跟英國公唱反調(diào)而瞎蹦跶的人，這下好了，將自己的命和前途給蹦跶進大半進去了。

    英國公早就見慣了這些朝臣的嘴臉，只是臨了臨了，還是不免心灰意冷。

    他不是他的父親老英國公，老英國公親身在北境待了十年，殺的胡人五十年不敢南下，也殺的庶出長兄膽寒，庶長一脈遠走桐城，再沒機會重回洛京中樞。

    他是老英國公唯一的兒子，是長子也是嫡子，不管是做世子還是做英國公，都沒人跟他爭搶，他也不用上戰(zhàn)場，老英國公逝去后，他就名正言順的成了新的英國公。

    相比于戰(zhàn)場，生于安樂富貴窩的他更熟悉朝堂，相比于父親的戎馬倥傯，他要更殫精竭慮。

    因為他要養(yǎng)父親留下來的邊境大軍。

    一年接一年的，他都以為此生都不用上戰(zhàn)場了，誰知道老了老了，被父親殺退的胡人大軍又回來了。

    然而這次，他卻是沒有父親那樣的自信和心氣再一次殺的胡人不敢扣關(guān)了。

    他不行，他的兒孫行嗎？

    看著蠅營狗茍的長子和紙醉金迷的次子，英國公不由大搖其頭，他的這些兒子們，連他當年都不如，上了戰(zhàn)場，自己找死倒也罷了，要是累的大軍......郭氏的累世英明恐怕就要葬送了。

    他的兒子們不行，那么孫子們呢？

    英國公突然想到了遠走桐城的長孫。

    說起來，他這個長孫的處境，和自己父親老英國公當年的處境有些類似，唯一不同的是，父親當年出征之時年已弱冠，而這位長孫，今年只有十四歲，是周歲還是虛歲來著？

    十來歲的少年，敢上戰(zhàn)場嗎？

    直到大軍開拔之前，英國公心中都是對這個長孫存疑的，等到了桐城郊外，看到這個長孫的時候，英國公心中的那點子疑惑頓時就打消了。

    能不能領(lǐng)兵作戰(zhàn)上了戰(zhàn)場才能試的出來，但這骨子里透出來的精氣神，讓他似乎看到了五十年前的父親。

    他郭氏的少年英才啊，理應(yīng)如是！

    郭繼業(yè)打馬上前，馬上行禮喚道：“祖父?！?/br>
    英國公郭代武頷首，道：“去見你曾祖母?！?/br>
    郭繼業(yè)點頭，錯身郭代武半個馬身，迎英國公及其親衛(wèi)進西堡去拜見老夫人。

    西堡正堂，郭代武一腳踏進門檻就涕淚叩首，喚道：“母親！”

    老夫人亦是老淚縱橫，在周姑姑她們的攙扶下來到老兒面前，將他的腦袋抱在懷里痛哭：“我的兒啊......”

    一同候著迎接英國公的夏川萂去看跟隨在一旁的郭繼業(yè)，郭繼業(yè)一身戎裝，眉眼低垂，面無表情，好似眼前母子相見的感人場景與他無關(guān)似的。

    倏地，郭繼業(yè)轉(zhuǎn)頭抬眼朝她看過來。

    夏川萂嚇了一跳，忙低下頭，不敢再胡亂打量。

    母子抱頭痛哭之后，周姑姑清場，留老夫人、英國公、郭繼業(yè)在內(nèi)詳談。

    具體詳談的什么，夏川萂不得而知。

    半個時辰之后，英國公接上郭繼業(yè)出了西堡，在郭氏族老族人的相送之下，帶著大軍和糧草向北而去。

    夏川萂一直隨著為大軍送行的人走出老遠，一直等看不到郭繼業(yè)的身影之后，才隨著眾人回去西堡。

    原本打算回去西跨院的，但路過前廳廳堂的時候，夏川萂腳步一拐，去了老夫人的后院，后院偏廳，就是小佛堂。

    夏川萂站在小佛堂里，看著端坐高位俯視蕓蕓眾生的佛祖，她想，她應(yīng)該去給佛祖燒上三柱清香，保佑戰(zhàn)事順利，出征的人都能平安回來。

    但她內(nèi)心里自己也清楚，她是不信佛祖的，與其信這些虛無縹緲的玄學(xué)，還不如相信自己來的快。

    夏川萂站了一會，到底沒有去燒香叩拜，一轉(zhuǎn)身，見到老夫人就站在佛堂門口，不知道來了多久，看了她多久了。

    夏川萂：“......老夫人?！?/br>
    老夫人邁過門檻，進入佛堂，來到佛前凈手，拈香，燃香，進香一氣呵成，然后退后三步，跟夏川萂站在一起，抬頭看端坐高臺的佛祖。

    裊裊檀香升起，很快模糊了佛祖慈悲的面容。

    老夫人：“送走了？”

    夏川萂：“......嗯?！?/br>
    老夫人：“為什么不祈求佛祖保佑？”

    夏川萂低頭，良久不語。

    老夫人：“......回吧?！?/br>
    夏川萂看著老夫人轉(zhuǎn)身，一個人腳步蹣跚的朝佛堂門口走去。

    夏川萂終究沒忍住，開口問道：“老夫人，您為什么不阻止公子上戰(zhàn)場？”您不是最疼這個孫兒嗎？為什么不阻止他？

    老夫人轉(zhuǎn)頭看著夏川萂，道：“夏川，繼業(yè)有他該做的事，我們要做的，就是支持他?！彼姆蚓怯膬鹤邮怯?，她的孫子、曾孫，以后也會是英國公。

    英國公的爵位得自武勛，她不會阻止自己的兒孫去戰(zhàn)場博得生前身后名。

    這亦是每一位英國公必經(jīng)之路，她原本以為她的兒子會免于戰(zhàn)場之行，誰知還是沒能免得了，臨老了，還要帶著大軍北征去殺胡人。

    老夫人的視線太強烈了，也太堅定了，夏川萂無顏面對，只能低下頭，訥訥道：“奴婢知道了，老夫人?！?/br>
    家國安危匹夫有責的道理她當然懂，要是在她的祖國有強敵來侵犯，別說老板參軍了，就是她自己，都要申請上戰(zhàn)場去捍衛(wèi)國土的。