玉漏伸出手去挑窗簾縫，正巧看見第二輛馬車內(nèi)走下來位年輕姑娘，由兩個婆子慇勤攙扶著，纖纖的身段裹著件鶯色蜀錦長衫，挽著玉色披帛，底下露著半截湖綠縐紗裙，戴兩只碧璽雕花壓鬢簪，一支頭攢白玉芙蓉銀分心。通身打扮不俗，唯獨面目看不清。

    絡嫻說：“那就是于三姑娘，叫素瓊?！?/br>
    玉漏一聽，心下先起膩，放下簾來倒笑，“人如其名，素潔淡雅?！?/br>
    絡嫻把鼻子一皺，“素潔淡雅——有多淡多素多雅？難道就不拿油炒菜吃，不拉屎放屁么？”

    逗得玉漏笑出一連串的咳嗽，撫著胸口道：“你這樣的粗的話也說得出來?！?/br>
    絡嫻吐了吐舌，“本來就是嚜?！?/br>
    不一時由西角門悄悄歸至房中，見賀臺也在那小書房里坐著，絡嫻領著玉漏去見，說了帶她來家的事，因問：“你看將她安置在哪里好？”

    賀臺放下書來，極和氣地笑笑，“藍玉不是明日就歸家等著發(fā)嫁么，就將她安置在藍玉那屋里好了，今晚上只好先叫她在外頭東屋里擠一擠。”

    院門外挨著墻有兩間屋子，是給這院下層的小丫頭和mama們住著。絡嫻叫了執(zhí)事的大丫頭佩瑤進來，吩咐收拾出一張床鋪，領玉漏先去歇下，明日再將這屋后頭那間大屋子撥給她住。

    那佩瑤正領著玉漏出去，絡嫻又叫回來，“你去告訴mama一聲，叫請個大夫進來給玉漏好生瞧瞧，再支個小丫頭照顧她，她病了，起座不便。”

    待二人出去，才與賀臺把心里的打算細細說了，“玉漏是個識字讀書的人，不是我說，滿府丫頭算一算，有幾個能書會寫的？大嫂子跟前那些人也都是大字不識，都加起來也不及她一個，就連大嫂子認得的字恐怕也不如她多呢。我身邊有了她做幫手，日后老太太倘有什么差事再交給我，也好辦吶。你看上回燈籠的事，就是她替我拿著主意?！?/br>
    賀臺本沒所謂她領個丫頭來家長住，聽她如此打算，更是極力贊成，“慮得很好，有她幫著也省了咱們許多煩難，我又不是時時在家，幫不了你許多宅內(nèi)之事。這會太太她們都在老太太屋里會客，不大得空，明日你領著她過去，先回明太太老太太她們一聲?！?/br>
    絡嫻笑著，手指頭拖在書案上，踅到他身邊來，“會客就是會那于家母女吧？才剛在大門外頭瞧見她們的馬車了?！?/br>
    賀臺丟下書握著拳咳兩聲，笑著點頭。

    “小叔也給叫去會客了？”

    賀臺笑道：“叫他去做什么？他不在家，也犯不著叫他，往后自然有見的時候。”

    “他又出門野去了？”

    “才剛打發(fā)青竹過來借了我一本書，說是要往哪里去赴個詩會。他外頭朋友多，誰好細問他？由得他去吧，老太太都管不住他，我還能管得著么？”

    絡嫻把后腰抵在案沿上，嘴抿了一會，道：“你是他二哥，應當管管他，把他管好了，老太太也高興不是？就連二老爺也要感激你?！?/br>
    賀臺沒奈何，“不是我不管，你看他肯聽誰的？他和這家里誰都不親，我也無法?！?/br>
    絡嫻眨著眼，“我看他倒還肯聽你說兩句呢，你瞧大哥，他連理都不理會?！?/br>
    賀臺將拳握在嘴上，又咳兩聲，“那是因為他見我是副病骨頭，性格又和軟一些，才肯和我稍微多說幾句。說白了，就是瞧著我好欺負。”說著長嘆一聲，“也不怪他，這家里誰瞧著我不好欺負？”

    絡嫻聽了這話心疼，坐到他腿上來，兩手圈住他的脖子噘嘴道：“你不要這樣想，隨便這家里的人如何小瞧你，我可不小瞧你。我想著，你就是最厲害的男人，比我大哥還要厲害呢！”

    “誰敢跟鳳翔比？”賀臺笑笑，又極欣慰，攬住她的腰定定看著她，“真是個傻姑娘，和小時候一樣傻氣。”

    “傻你還肯娶？”

    “我不娶，倘或給別人娶去，待你不好怎么辦？”

    絡嫻嘻嘻笑起來，把臉貼去共他耳鬢廝磨著。遠遠猶聽見老太太那頭的熱鬧，約莫闔家女眷都到了那頭去，獨把他們夫妻忘在這里。他們相擁在一處，別有一種寂寞的溫暖。

    那頭忙著安頓于家母女，這里絡嫻也自忙著安置玉漏，偏池鏡兩頭都還未見過。

    于家母女是有意不見，闔府上下都曉得老太太將這對母女請來家中居住的用意，因此今日才到家，老太太不好就邀他去，怕人家姑娘臉皮薄，他自然也樂得出去躲清靜。

    至于玉漏搬來長住的事他更是無從得知，今日在外頭還想著叫永泉去化了兩吊散錢，明日好給玉漏送到鳳家去。

    傍晚攜著那兩吊錢歸家，青竹便笑他，“我們?nèi)隣斠矔缘胏ao心起人情世故的事了，怎么，單在外頭化些散錢來，是想著打賞于家那些下人？”

    池鏡未置是否，仍是事不關己的閑態(tài)，“他們住的哪里？”

    “老太太前兩日就叫將東南角的花萼居收拾出來了。”

    “花萼居？”池鏡笑笑，“姑媽不嫌吵鬧？”

    “就是那頭清靜才叫于家母女搬去住，咱們這頭來來往往爺兒們多，就是親戚，也要避些嫌疑?！?/br>
    池鏡懶洋洋往暖閣去，“怕惹嫌疑，別來啊?！?/br>
    青竹笑著追過來，不見了人，又踅入臥房，見他已倒在鋪上，兩手枕在腦后，仿佛有些醉意。便朝外頭吩咐煮醒酒湯來，自去倒了熱茶給他，“人家來就是為來和你相看的，你倒叫人別來?！?/br>
    池鏡起來胡亂呷了口茶，仍將盅遞回去，人復倒下，“有什么可看的，老太太做主就是了?！?/br>
    “你連皇帝家的親事都不中意，自己胡作亂造著推了，誰還能輕易做得了你的主？何況人家素瓊姑娘也說，父母瞧中的還不算，要她自己看中才肯依，要不是于家太太怎么肯到咱們家來小??？”

    青竹放了茶盅回過頭來，見他雙目緊閉，不知是不是睡著了，也難猜到他的意思，便在床前呆立片刻，又悄聲出去。

    自回到那邊房內(nèi)，向幾個在屋里閑耍的丫頭比手勢，“噓，三爺睡著了。”

    眾人都把嬉笑聲抑低下來，仍在桌上摸牌。

    睡起來便是次日，池鏡這日不必往史家讀書，早起吩咐包好那兩吊錢，也不和人說，領著三個小廝騎馬往鳳家去，藉故是探鳳太太的病。坐在那屋里，心里盤算著又該尋個什么由頭去會玉漏，想她的病到底見沒見好。

    還未想定，就聽鳳太太倚在床上說：“自玉漏昨日去了你們家，也聽不見吵鬧了，這家里好像少了好些人似的，我還有點不慣，虧得你來，又覺得熱鬧了。”

    池鏡滿眼疑惑，鳳太太當他不曉得玉漏是誰，又笑，“就是你鳳大哥屋里那丫頭，昨日絡嫻家來，看她

    病得不好，就帶她去往你們家養(yǎng)病去了。只怕給你們府上添麻煩?！?/br>
    池鏡心里詫異，面上笑了笑，“不麻煩，我家里多的是空屋子。”

    “她領去了也好，省得在家和我們大奶奶鬧得雞飛狗跳的。”

    鳳太太也不好多說家丑，池鏡只知玉漏是跟著絡嫻去養(yǎng)病。她病他是知道的，也不過染了些風寒，何至于要專門騰挪個地方將養(yǎng)？他空跑這一趟，出來就有些臉色冷淡，騎在馬上還在想，既然玉漏是昨日到的他們家，別人倒罷了，怎么一點風聲也沒給他透來？

    太陽晃著眼睛，他不由得提起些兩分警覺，怕是她暗度陳倉，打起了什么不該打的念頭，生出了什么不該生的妄想。女人一旦貪心不足起來，就不顯得那么可愛了。

    這廂回去，也沒往賀臺那邊去會玉漏的面，只是等著。不想等了一日，還是沒聽見那頭有信傳來，滿府上下熱議的仍是于家母女的事。有個微不足道的人進了他們府內(nèi)，像是飛進來一只蛾子，絡嫻不去說，誰都沒當回事。

    次日史家回來，池鏡便往賀臺院內(nèi)去探虛實，再想著玉漏這個人，如今近在眼前了，心下卻不由得冷淡幾分，疑心她到這里來是為專門來打他的埋伏。

    叵奈走到那邊，正撞見絡嫻急火焚心地從正屋出來，嘴里咕噥著，“昨日不是吃了藥么，怎么反倒還病得更重了？”

    池鏡聽見，以為是賀臺犯了急癥，上前問：“二哥犯了病？”

    絡嫻見是他，便把腳一篤道：“少咒人！是玉漏病了?！毖杂櫼差櫜簧纤?，跟著藍田由廊下轉去耳房后頭。

    池鏡自然也跟著，進屋瞧見玉漏閉眼睡在床上，兩片白淡白淡的嘴皮子只管嘟嘟囔囔地翕動著，也聽不清在說什么。絡嫻走到床前喚她兩聲，她也不應。

    同住這屋的藍田，也是絡嫻陪嫁過來的丫頭，在后頭道：“從早上就是這樣子，昏昏沉沉的，叫也叫不醒，我伸手進被子里一摸，老天爺，濕漉漉的，全是發(fā)的汗。奶奶不信摸她額上，簡直燙得嚇人。”

    絡嫻伸出的手還沒碰到人，就給池鏡拉開。他自己一摸，臉色不由得凝重，因問：“請大夫瞧了么？”

    絡嫻道，“前日才接她到家的時候請了個大夫來瞧，開了副方子?！?/br>
    藍田急道：“昨日按那方子抓的藥吃，早午兩次吃了也沒什么，誰知晚上吃那一碗，全都吐了出來?！?/br>
    “請的哪位大夫？”

    “外頭街上請的，也不認得?！?/br>
    那時絡嫻是想著接玉漏來的事還未告訴太太老太太她們，不好向總管房內(nèi)請大夫，怕太太她們先知道了怪罪她接了個病人來家。

    池鏡把眉一攢道：“去告訴永泉快馬將何太醫(yī)請來?！?/br>
    那藍田忙跑出去告訴小丫頭子，半日請來那何太醫(yī)，診了病，嘆道：“險吶，虧得我早來，再耽擱一夜，人就是治好，只怕也燒壞了腦子?！庇挚戳讼惹按蠓蜷_的藥方，直搖頭，“這方子重傷腸胃，怪道病人吃下去要吐。等人醒了，也不要急著給她吃進補的東西，只以溫粥吃個五六日，再慢慢恢復飲食?！?/br>
    等抓了藥煎上，絡嫻偏又給桂太太叫去，說是老太太那頭設席招待于家母女，叫闔府女眷坐陪。

    絡嫻因放心不下，絆住池鏡不許走，“小叔，藍田要跟著我過去，你二哥這會也不在家，就看在我大哥的面上，你在這里守一會。也還只你支使得動那些丫頭，要不是我不放心?！?/br>
    池鏡將答應不答應的，只是笑，笑意里顯著點為難的神色。絡嫻趁他還沒說出拒絕的話，先就帶著藍田出去了。他望著她們出去，也不挽回，也不支使外頭那些丫頭，單把那房門闔上，靜靜地走回到床邊來，只管望著玉漏出了一些時候的神。

    傍晚玉漏才轉醒，睜開眼望著上頭掛的天青色軟紗帳十分陌生。家里常掛的是白色粗麻帳子，在唐家常掛的是銀紅紗帳，在鳳家又掛的是一副藕荷色綃帳。而今又是到哪里來了？忽然想不起。

    她盡管盯著帳頂那點黃昏發(fā)呆，是投在水上的一片余暉，有種失憾的美。后來聽到有紙篇子在響，她循聲望到斜對過的窗戶底下，看見一圈黃昏包圍著一個人的輪廓，稍微側著身坐在那椅上，低著頭在鉆研手上的紙張。很像是西坡。

    但沒可能是，她知道。因此就沒吭聲，緊盯著，要把那模糊的輪廓看出個究竟來。

    “你醒了?！敝钡剿邅聿趴辞?，原來是池鏡，臉上掛著慣常疏疏淡淡的笑意。

    她適才恍然想起來，是費盡心機終于到了池家來了。然而此刻也并不見得有幾多興奮，覺得離最終的目的地還是那么遙遠，遠到單是眺望，就覺得疲憊。

    人一病就是極容易灰心，這一灰心，連口也懶得開，只是微笑。微笑不得罪人，也不費什么力氣，是天生長在她臉上的。

    池鏡挨著床邊坐下，把藥方擱在小幾上，另摸了下一只茶盅，“正好水放涼了些，起來吃一點?！?/br>
    玉漏撐著要起身，骨頭卻渾軟無力，起不來。池鏡掉了個方向坐，攬她坐起來，將她靠在自己懷內(nèi)，拿過盅喂到她嘴邊。

    她吃了一口攢眉道：“嘴里好苦。”

    他笑笑，“半個時辰前才吃過一碗藥，當然苦?！?/br>
    玉漏小口小口把水都吃盡了，滿屋脧巡一遍，不見藍田或別的什么人，便問：“你服侍我吃的藥？”

    他起身放她倒下去 ，掉回去坐，“你看我像會服侍人的人？”

    自然是不會，玉漏不由得擔憂，“我才到了這里，就累得這里的丫頭服侍我，明日該招人煩嫌了，又不算什么客，更不是什么主子?！?/br>
    池鏡想說：“既怕惹人煩嫌，就不該來?！?/br>
    可他共她同咽了些藥，那一種纏綿的苦意彌留在他口腔里，令他很難張得開嘴。

    第32章 照高樓（o一）

    檻窗對著的院墻上爬著金色的余暉，像燒著了一片似的，直燒到花架上來。然而從那灰燼上冒出些綠色的嫩芽，不出一月就該能結出些紫吊子。

    有個丫頭提著提籃盒由花架底下鉆過來，叩兩下門，“三爺，你吩咐的稀飯?！?/br>
    池鏡開門放她進來，她朝里間瞅一眼，見玉漏醒了，少不得要去問候一聲，“你可好些了？”

    玉漏忙點頭致謝，“好了許多了，有勞jiejie掛心?！?/br>
    丫頭也不是真掛心，因此再沒別的可說，又掉轉身去將飯擺到里頭炕桌上。

    池鏡踅進來問：“小宴廳上的席還沒散？”

    “還早呢，大奶奶在外頭請了班戲，還有班雜耍，這會正熱鬧。老太太也很喜歡，只怕要到二更去?！?/br>
    “那你們二奶奶想必一時半刻也不得回來了？”

    “老太太還在席上坐著，誰敢掃興先走？”丫頭扭頭向他擠眼睛，“三爺就不借口去會會那位素瓊小姐？”

    池鏡歪著嘴笑了一聲，“老太太既沒叫，我巴巴跑去做什么？”

    這丫頭見他還是一樣淡淡的神色，怕他不喜歡，未敢再多取笑。也想不到去服侍玉漏吃飯，見池鏡沒別的事吩咐，便自去了。

    玉漏還靠在鋪上，飯還擺在那里，沒力氣爬起來吃，只好說“不餓?！毙南胫俏凰丨傂〗恪５荒軉?，這個女人以及他的婚事此刻在他們之間都是一個忌諱的話題。她剛藉故進到這府里來，只要往上頭扯，恐怕顯得她有迫切“攀上枝頭變鳳凰”的嫌疑。