她內(nèi)心驚懼地讓開了，立起身來把幾縷頭發(fā)慌張地捋到頭上去。池鏡雖然還坐在那案上沒動，但心里也陡地跳出八千里遠(yuǎn)，面上剎那恢復(fù)出一絲漠然倦淡的笑。

    常年討飯的乞丐，只要人家一瞥眼，就覺得是在鄙夷他。所以一定要朝人家門口吐口唾沫，再罵上一句：“狗娘養(yǎng)的！有錢了不起？”好挽回些殘碎的自尊。

    “放心，我不強(qiáng)人所難?！?/br>
    他說完，又添上一句，“你也別強(qiáng)我所難。”

    但事隔沒幾日，他就失言了，前頭那句。

    第49章 永攀登（o三）

    ）

    時隔半年鳳翔又回到南京來，卻有近鄉(xiāng)情怯的意思，一連幾日都在公務(wù)上打轉(zhuǎn)，直到清繳完秋稅，戶部的大人勸他，“鳳大人還不趁這會趕緊回家去團(tuán)聚，否則節(jié)后回江陰，又不知幾時才能回來?！?/br>
    向來他們異地任官的人都盼著闔家團(tuán)聚，何況還是中秋?？渗P翔莫名有點(diǎn)怕節(jié)下和玉漏相對。他兄弟說了她和池鏡的私情，兩個人都沒否認(rèn)，是板上釘釘?shù)氖?。不過玉漏也沒承認(rèn)什么，到底是他的房里人，他兄弟沒好張揚(yáng)，只等著他回來拿主意。

    其實(shí)他在江陰半年光景，成日忙公務(wù)，甚少想到玉漏。有時想到，多半連同家里的人一并想起。走的時候那股留戀難舍仿佛是很久遠(yuǎn)的事，原本淡去的情緒是因為這變故才又陡然掀騰起來。

    闔家都還不知道這事，回家鳳太太還同他說：“后日中秋，你的公事總算也忙完了，還不去池家把玉漏接回來團(tuán)聚幾日，等你走的時候再送她過去?！?/br>
    儷仙為這事不高興，當(dāng)日便嘲諷開來。鳳翔沒顧上，先打發(fā)人去池家告訴了一聲，說是明日去接玉漏。

    話由絡(luò)嫻傳到老太太那里，當(dāng)著絡(luò)嫻的面，老太太十分體貼，將玉漏叫來跟前說：“這倒是正經(jīng)，難得放你們鳳大爺回來，你原是他們家的人，不好為我這里的事耽擱了。中秋宴席的事你別管了，我還叫二奶奶去張羅，你明日回去一趟，多住幾日，替我和桂太太二爺二奶奶問你們太太的好?！?/br>
    賀臺前些日子回來了，絡(luò)嫻得他寬慰，待玉漏沒有先時那般怨恨了，然而鬧已鬧僵了，總不能扭頭又和好，何況心里到底有些疙瘩，因此仍不說話。

    絡(luò)嫻只在椅上望著她笑笑，“那么請你回去告訴我娘一聲，等節(jié)后我再去瞧她，順便瞧哥哥?！?/br>
    玉漏答應(yīng)著，卻不像從前總是抬不起頭的樣子，立在榻旁邊，很是從容。這些日子聽見她們兩個鬧得僵，眼下一看，果然不似從前，老太太心里倒十分喜歡，覺得玉漏這丫頭心里自有把尺子，掂得清孰輕孰重，又不多話，很有些她年輕時候的樣子。

    一時打發(fā)絡(luò)嫻回去，又想起上回官司的事，因問跟前：“早上好像聽見桂太太過來了一趟，說什么？”

    桂太太因為身子不好，是免了她每日請安的，過來一趟，一定是有話回。玉漏站在旁邊答：“就為上次那姓陸的男人在衙門告狀的事，太太說，都了結(jié)了，兆大爺許了他們兩口子一百兩銀子，又打點(diǎn)了衙門的人，他們撤了狀紙不告了。”

    老太太眼梢一斜，“一百兩銀子哪里出的？”

    “是大老爺出的，沒敢費(fèi)官中的錢?！?/br>
    老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，“就是要如此，省得他們在底下作孽，還要使著官中的銀錢去善后，哪里能長記性？只有銀子自己掏，才曉得痛，下回做事才曉個得輕重。”

    毓秀笑道：“桂太太想必知道了，早上還和我說，下回再有這樣的事，也不敢輕易把人打出去，先放在家里，等事情平息了再另捏個錯趕出去，也就不能鬧到衙門里去了?！?/br>
    老太太哼了一聲，“她別的事情上都冷靜，唯獨(dú)遇到老爺?shù)氖戮褪莻€急性子，這么大年紀(jì)了也改不了，一聽大老爺有女人就要吃醋?！?/br>
    毓秀沒敢再幫著說，玉漏窺她一眼，趕著接話，“老太太說得是，我想太太也是想著老爺年紀(jì)大了的緣故，吃醋自然也是有的，既是夫妻，哪有真能干眼看著的道理？”

    老太太笑了一笑，“瞧，連你都看出來了，她就是心眼小容不得人。雖然我們這樣的人家是這尊卑有別的規(guī)矩，可大老爺房里那幾位姨太太，瞧讓她管得，大氣也不敢出，成日家陰魂一般?！?/br>
    玉漏看得出來，老太太這個人，在她面前太說誰不好有“離間骨rou”的嫌疑，太說誰好，也有“里勾外連”的嫌疑，她這人就是疑心重，得就事論事才能合她的心。幸虧她眼下和各房都沒干系，犯不著偏著誰說話，池鏡也還爭氣，近來也無事惹她老人家不高興。

    次日一早，鳳家打發(fā)了輛馬車來接，玉漏包了兩件衣裳，辭了老太太出去。一登輿嚇一跳，竟是鳳翔坐在里頭，顯然他誰也沒告訴，連絡(luò)嫻也不知道，所以沒人出來招呼。

    他還是那性情，除了姻親關(guān)系上必要的禮尚往來，私下不愛到池家走動。玉漏想，如今因為她和池鏡的事，他大概更不愿和他們家往來了。

    她抱著包袱皮忐忑地坐到一邊，盤算著開口該說點(diǎn)什么。然而忽然發(fā)現(xiàn)說什么都很徒勞，因為在這沉默的空氣中，感覺彼此都已陌生得異樣。半年光景，足夠?qū)⒈静皇煜さ耐耆兊媚吧麄兿嗵幍臅r光還沒有分別的多，盡管曾同床共枕，但靈魂從未相親過。

    清晨有涼風(fēng)從皮膚上流過，玉漏竟發(fā)起呆來，若有所失。

    鳳翔倒先開口問：“你知道我是幾時回來的么？”

    玉漏這才去看他，“聽昨天來傳話的小廝說，你是初九那日到的？”

    他笑著點(diǎn)頭，半點(diǎn)沒變，只是人略微瘦了些，望著她時的眼睛里的溫柔失落了一片。玉漏想，其實(shí)即便沒有池鏡的事，他眼里的溫柔遲早也要失落的，沒有哪份感情經(jīng)得住長日久別。她還不好比儷仙，那是他的妻室，隨它天長路遠(yuǎn)，他想起儷仙來時，總是個家的記號。而她什么也不是，單是一線細(xì)弱的，隨刻就能斷裂的情感。

    所以闊別多時，她對他已沒了愧疚，只是有些尷尬。想必他也對她沒了眷戀。

    鳳翔也有絲尷尬，覺得她的面目和記憶中不大一樣了，又說不出哪里不一樣。想來是因為她和池鏡勾搭在一起的緣故，想到這一點(diǎn)，不能不生氣，“知道我初九歸家，怎么不自己回家去？”

    玉漏沒說話，他替她答，“聽說你如今在他們老太太屋里，想必是節(jié)下忙，給事情絆住了？”而后自己也覺得這謊話可笑，就說：“還是池鏡不放你走？”

    終于說到這里，玉漏反而松了口氣，“二爺一定都寫信告訴你了。”

    “他說的我不大信，他那個人一向聽風(fēng)就是雨的。我想親口聽你說，到底是怎么回事？”

    玉漏低下臉，“他這回倒是說的實(shí)在話，是真的?！?/br>
    鳳翔聽后自然憤懣，一股干澀而純粹的怒氣竄起來，可能也有點(diǎn)悵惘，但沒有想像中那樣傷心。他知道是半載光陰化解了先時那愣頭青似的沖動與激情，當(dāng)下這怒氣，完全是出于一個男人的自尊。

    這自尊又因為碰上的是池鏡，益發(fā)強(qiáng)烈，甚至有些后悔當(dāng)年把他從池塘里撈起來。他吐出口氣，“是不是池鏡逼你的？”

    玉漏沒作聲，他已代她想好了理由，“他有權(quán)有勢，硬逼你你也沒辦法。我知道你不是那樣的人?！?/br>
    那她是什么樣的人？玉漏忽地想笑，他對她的了解還是那樣一廂情愿。可人家說她好，她也犯不上反駁說不好。就笑了笑，“沒人逼我。我那時是什么心情到的你們家，后來就是什么心情到的池家。”

    鳳翔覺得這話模棱兩可，卻沒空追問下去，此刻馬車已走到家門前來了，他囑咐了她一句，“家里別的人都還不曉得這事?！?/br>
    意思是讓她也別提起，男人到底還是在乎臉面的。玉漏自然沒說，不過難道永遠(yuǎn)不說，就這樣稀里糊涂地混下去？混過幾日，他仍回江陰做他的官，她名義上還是鳳家的人，事情毫無進(jìn)展。在她自然沒什么損失，不過池鏡又可以松快了，她還有回去的路，他也不必再覺得她這份責(zé)任緊迫。

    她想想不甘，散了晚飯，回到西屋來，向鳳翔坦白道：“我不能再待在你們家了?！?/br>
    鳳翔門還沒闔攏就聽見她說這樣的話，有些驚怒，不知道她是出于自責(zé)還是迫不及待。他笑著轉(zhuǎn)過臉，“我并沒有說要趕你走。”

    玉漏不明白，“為什么？”

    自然有怕傳出去不好聽的緣故，這類閑話和說他“懼內(nèi)”不是一樣，外人笑儷仙吃醋厲害，終歸還是認(rèn)同儷仙在乎他。

    另一些緣故，他自己說出來：“你還有別的地方可去么？難道在池家做丫頭比鳳家好？池家人口比唐家還復(fù)雜，你從前在唐家受的委屈還覺不夠？”

    玉漏待要開口

    ，他卻搶先冷笑一聲，“你還是你以為，池鏡會對你有什么妥善的安排？”

    他比她還知道池鏡不會，“池鏡將來是要入仕做官的，以他父親的勢力，他早晚也是一朝重臣，勢必不會久居南京。難道他去哪里赴任，還會帶上個小妾？你趁早別犯那個傻?！?/br>
    鳳翔一面心平氣和地說著，一面走到榻上坐下，心里的怒氣從未浮到臉上。玉漏因此想到最初對他的印象，總是和氣地笑著，朋友起哄，開他的玩笑，他也不生氣。好像永遠(yuǎn)不會發(fā)火的一個人，第一次聽見他發(fā)怒，是對儷仙。

    她自然知道他說的都是道理，但她比他還清楚。便滿不在乎地走到那端坐下，“就算我留在你們家，也不是什么妥善安排，其實(shí)我從不想給什么人做小妾?！?/br>
    “那池鏡會娶你么？”

    這話輕得好似輕蔑。玉漏知道，是覺得池鏡搶了他的東西，別人也就罷了，池鏡不應(yīng)該，他應(yīng)該對他心懷感激。但他預(yù)備把這失敗的挫折感怪到她頭上，因為愛而憤恨，比因為嫉而憤恨高尚。

    她咬得腮角硬了硬，“謀事在人，成事在天?！?/br>
    鳳翔詫異地睞著眼看了她半晌。

    玉漏倒覺得自在了許多，“你是不是覺得我很陌生？”轉(zhuǎn)眼對他笑起來，“其實(shí)你從沒認(rèn)得過我。”

    就是鳳翔這樣的好脾氣，也禁不住板住臉，“你這話的意思，還真不是池鏡逼迫你？”

    “是你自己情愿那樣想?！?/br>
    玉漏大喘口氣，望著對面那張床鋪，他們曾在上頭同枕而眠，想起來覺得荒誕。不算感情的一段感情，破碎的時候也還感到點(diǎn)惆悵。

    鳳翔驀地覺得受辱似的，又還是忍出了怒氣，硬著聲問一句：“為什么？”

    什么為什么？玉漏轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)腦子才想到，也許是問為什么是和池鏡偷情。真是千古愚蠢的問題，自然偷情是因為有情才偷嚜，為什么都喜歡問？

    不過他還真是把她給問住了，她對池鏡沒有情，卻有成千上萬的繁因，那說起來話可就長了。她簡潔明了地歸納成一句，“池鏡什么都好?！?/br>
    言下之意是他不好？鳳翔總算是摜個茶盅，忽然打破黃昏的寧靜。玉漏再沒了慌張，甚至可以平靜地想，他們連吵架也吵得荒腔走板，像是被逼著才吵架。他有沒有意識到，從前他也沒有愛過她，對她只是憐憫，以及當(dāng)她是從儷仙那里逃生的出口？他在江陰半年，遠(yuǎn)離了儷仙，隨刻可以自在地喘息，再用不著她了。

    末了聽見外頭像是吵起來，開門出去，在廊下撞見儷仙與香蕊兩個正鬼頭鬼腦地往正屋那頭趕，想必是在窗戶底下聽覷了半日。

    驀見個小廝在洞門底下退步進(jìn)來，橫著胳膊像是攔什么人，口里嚷嚷，“三爺您等等、您先稍候！容小的先進(jìn)去傳句話！”

    這功夫就見有人從洞門外凜凜地走進(jìn)來，卻是池鏡。大家都很吃驚，玉漏走到吳王靠前來，呆著看他什么撥開那些人不管不顧地往里走。

    鳳翔老遠(yuǎn)一見，臉色就不好，由廊下慢慢踅出去迎他，“擅闖民宅可不是你們池家的教養(yǎng)，池三爺有什么急事連小廝通傳也等不得？”

    池鏡脧一眼，見玉漏也立在廊下，便也向鳳翔迎去打拱，“是有點(diǎn)急事，一時半刻也等不得，還望鳳大哥見諒。”

    一時洞門涌進(jìn)來好些下人，并頭搭腦地圍在幾面指指搠搠，連儷仙香蕊干脆也不進(jìn)屋了，在那廊廡底下跳著四只眼睛看熱鬧。紙是包不住火了，鳳翔不得不做出些威嚴(yán)來，橫了池鏡一眼，側(cè)過身去，“你擅入我家，我無法見諒，請你趕快出去?！?/br>
    池鏡理虧在先，自是不能和他擺臉色，仍笑著打拱，“我?guī)嫌衤?，這就走?！?/br>
    說著便朝玉漏看一眼，誰知她楞了楞，竟回身進(jìn)屋，他陡地板下臉，一時心灰意冷。卻不想片刻后玉漏就抱著個包袱皮走出來了，這一剎那又令他起死回生。

    那些議論聲忽如蜂涌，一下在黃昏里嗡嗡地炸了鍋，此刻任誰都猜到是怎么回事。

    鳳翔再好的脾氣也發(fā)了火，“你無緣無故跑到我家來，竟還要領(lǐng)走我家里的人——”要他罵人也是難事，只氣得抬手指住池鏡，那手也在發(fā)抖。

    池鏡只好向他鄭重作揖，算是賠罪，嘴里沒好說什么，也怕當(dāng)著這些人說穿了令他難堪。也是好笑，他闖進(jìn)別人家要帶走人家的小妾，業(yè)已難顧彼此體面了，此刻還要給鳳翔留面子，不過是亡羊補(bǔ)牢。

    說時遲那時快，不知哪里跳進(jìn)個人來，在后頭一把拽過池鏡，揚(yáng)拳便打。池鏡被打得跌后兩步，這才看清，還是那鳳二爺。鳳二爺話不多，鐵青著臉，端得比他大哥還生氣，又是個拳腳重的人，一拳不夠，又撲將上去，將池鏡撲倒在地，照著他臉上左一拳右一拳地狠揮著。

    池鏡并不躲閃，任他痛揮幾拳后，還是鳳翔出聲叫小廝，“還不快來拉開二爺！”

    便有兩個小廝跑上來將鳳二爺架開，鳳二爺臉皮紫脹，一面掙著還要打，“大哥，讓我打死他！了不得我給他賠命！”

    鳳翔反倒xiele氣似的，看了玉漏兩眼，忽然覺得沒意思，“隨他們走吧?！?/br>
    驀地沒了聲，都望著鳳翔。鳳翔垂了垂眼皮，踟躕須臾，轉(zhuǎn)身走入廊下。玉漏朝他側(cè)影望去，想到當(dāng)時來初進(jìn)鳳家的時候，他也是這副淡然和善的樣子。添她這個人不過是添副碗筷的事，如今放她走，也是收一副碗筷的事。她心下哀哀的，走去將池鏡攙了起來。

    他們走沒走，又是幾時走的，鳳翔都無心再理會。他闔上西屋的門，像給人抽掉了一身精力，往榻上慢吞吞地坐下去，什么也沒想，連情緒都是空白的。

    坐到日影全傾，剩一線殘紅未斷的時節(jié)，儷仙推門進(jìn)來了，緊跟進(jìn)來一聲冷笑，“我早就說你是個活王八，你不聽我的呀，先時一味護(hù)著，看人記不記你的情！”

    鳳翔悶得發(fā)煩，不欲理她，闔上眼道：“你好不好讓我清靜一夜？”

    原本儷仙還怕鳳翔這次回來，又要和玉漏好得蜜里調(diào)油，誰知兀突突出了這樁事，倒是件意外之喜。她憋著心頭高興，卻忍不住要幸災(zāi)樂禍幾句，“你先時說她如何溫順，懂事，夸得她天上頭地下無的，可不是難得嚜，轉(zhuǎn)頭就背著你偷了個漢子——”

    鳳翔猛地摔了個杯，“出去！”

    儷仙嚇了一跳，一看他臉色十分不好，便咽下話不說了。正要開門出去，忽見個小丫頭撞到門上來，喘著氣說：“太太、太太有些不好了！”

    本來鳳太太那身子骨就不好了幾年，今日鬧出這樣大的動靜，到底漏了些風(fēng)給她聽見，細(xì)問文英，文英見瞞不住，只好如實(shí)說了。鳳太太當(dāng)下一聽，就慪得昏過去，一時鳳家亂完那樁，又亂這樁，忙得個人仰馬翻。

    不過這都不與玉漏相干了，這廂出來，和池鏡坐在馬車上，卻不知該往何處去。池鏡臉上還帶著傷，不敢此刻歸家，想著等天黑再回去，免得給人瞧見了問，因此吩咐永泉把馬車隨便往哪里趕。

    便趕到秦淮河畔，這里倒熱鬧得緊，趁著天還未黑包了艘畫舫，兩個人只在河上游蕩。不一時天就黑凈了，兩岸人家皆掛滿燈籠，沿岸望過去，漫天遍地都是一點(diǎn)一點(diǎn)昏黃的光，星似的，望去使人感到茫茫然。周圍嬉聲嗡嗡，有岸上吃酒劃拳的，有河上唱曲談笑的，這樣一處地方，無人問津這樣一對男女。

    池鏡坐在榻上，任永泉給他搽著傷，兩只眼睛只管望著對過玉漏的背影。對過開著兩扇窗，她瘦怯怯的骨頭嵌在蒼茫的黑暗里，顯得格外伶俜。

    他禁不住問：“你后悔了？”有點(diǎn)輕蔑的口氣。

    玉漏掉過身，盯著他鄙薄的臉色看一會。她知道他知道她是有點(diǎn)怕，其實(shí)也不是怕，只是有些茫然的驚懼，好像還沒準(zhǔn)備好，就給推到了臺子上。