池鏡笑著搖頭，“你客氣?！币粫r(shí)又抬腿在那長(zhǎng)條凳上坐下，“你讀過(guò)書？”

    “只讀過(guò)幾年?！?/br>
    “為什么又不讀了？”

    西坡苦笑，“我們這等人家，若不能科考為官出頭，長(zhǎng)讀下去也沒(méi)多大意思。識(shí)得幾個(gè)字，買賣上不做個(gè)睜眼瞎就罷了。”

    池鏡握著茶盅卻不吃茶，整個(gè)坐在這長(zhǎng)條凳上也覺(jué)得不舒展，時(shí)時(shí)把腰桿抻一下，“何不去科考？”

    “當(dāng)今世道，也不是考上了就能出頭的?！?/br>
    池鏡點(diǎn)頭認(rèn)同，“是這道理。”

    趕上玉漏走到門前，聽見了幾句，看見他那張淡漠的笑臉，知道他嘴上盡管是認(rèn)同人家的話，心里頭未必這樣想，多半是事不關(guān)己的態(tài)度。他這人天性冷漠，將來(lái)就是做了官，也未必是那誠(chéng)心為平頭百姓做主的父母官，他做得再好，也無(wú)非是為他個(gè)人的政績(jī)和名望！

    她在門前稍作遲疑，微笑著捉裙進(jìn)去，“聽他說(shuō)三爺在這里避雨，我特地趕來(lái)伺候。三爺是從史家出來(lái)？怎的下雨還不套車？”

    她說(shuō)到“他”時(shí)，西坡已起身迎過(guò)來(lái)，“你怎么也不打傘？”

    “就這么幾步，懶得費(fèi)事了?！彼褍尚涞挠晁嗷棌棧叩桨讼勺狼?。

    池鏡一只手扶在膝上，向門口半抻起腰背直望著他們雙雙走過(guò)來(lái)，見他兩個(gè)很有點(diǎn)親密態(tài)度，覺(jué)得十分礙眼，卻維持著笑臉，“出門時(shí)誰(shuí)知道要下雨，就沒(méi)套車?！?/br>
    玉漏一看他面前的茶盅還是滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，茶早涼了，他一口沒(méi)動(dòng)。她旋即嗔怪西坡一眼，“三爺從不吃這些茶，你該早去叫我?！闭f(shuō)著由袖中摸出紙折的一小包茶來(lái)，拆開給兩人看看，“這是人家送我爹的翠芽，比不上三爺常吃的，只好請(qǐng)三爺將就一回。”

    語(yǔ)畢走去搬出茶爐子點(diǎn)上，往外頭井里重提了壺水進(jìn)來(lái)，又來(lái)收拾桌上的壺和盅。西坡些微仰著面孔睇著她笑笑，“你私自拿你的爹的好茶，就不怕他罵？”

    玉漏吐了下舌，扭頭朝窗戶上望望，“我爹這時(shí)又不在家，不知誰(shuí)家做客去了。我背著我娘偷拿的。”說(shuō)著朝池鏡不好意思地笑笑，“沒(méi)敢跟我娘說(shuō)三爺在這里，依她的性子，要知道三爺在這里，忙不贏就要趕來(lái)迎待，怕三爺嫌煩?！?/br>
    那窗戶上糊的桐油紙，微風(fēng)吹得簌簌的，雨斜打在上面，不辭辛勞地終于將它打成了油黃的顏色。外頭雨越下越大，池鏡心想，是走不成了，像是給綁在椅上的看客，仿佛家中開筵坐席，一雙眼睛沒(méi)處放，也只好放到戲臺(tái)子上去，就是再心不在焉，耳朵也能聽進(jìn)去些或癡或怨的唱詞。

    他認(rèn)定玉漏是特地趕來(lái)做戲給他看，無(wú)非是和他賭氣，也許說(shuō)她爹娘在給她議親的事也是刻意透漏給他知道。

    他低著微笑的眉眼，忽然瞅見西坡起身，是墻下的水壺?zé)_了。玉漏趕上去提，西坡沒(méi)讓，說(shuō)“燙”，自己提到桌上來(lái)，支使玉漏，“去廚房里拿把干凈的壺來(lái)?！?/br>
    池鏡想起頭回和玉漏在巷里碰見西坡，他還十分有禮客氣地與玉漏招呼，那時(shí)他老婆還活著。如今死了老婆，待玉漏的態(tài)度也有些變了。

    他能猜測(cè)玉漏是刻意做戲給他看，可是西坡也是么？他是男人他知道，男人最是忘情得快，前頭再生死難舍，真到這時(shí)候再不舍也能過(guò)去，往后該怎么樣還是怎么樣。

    趁著玉漏出去，他不由得問(wèn)：“夫人亡故，往后令公子由誰(shuí)帶？”

    “眼下暫且是家母帶著。”西坡微笑著坐下來(lái)，朝門口斜睇廚房一眼，忽然前言不搭后語(yǔ)，“小兒倒很喜歡她，興許日后肯聽她管教。”

    池鏡一口氣堵上心頭，笑道：“她當(dāng)家的確能干，我們老太太也時(shí)?？渌??！毙窗炎旖锹苑畔聛?lái)一些，“如此說(shuō)來(lái)，你們兩個(gè)倒是有意了？”

    西坡沒(méi)明說(shuō)，但意思卻比他想的還要明確，“多虧貴府照拂，聽她回來(lái)說(shuō)起您家老太太待她很好，還想著替她主張婚事。竟叫她老人家白費(fèi)心了，改日我一定親去府上給她老人家磕頭謝恩?！?/br>
    原來(lái)和玉漏議親的就是他了，池鏡也沒(méi)表現(xiàn)得驚駭，只把一手撫在膝上撐起腰，“這事可有準(zhǔn)了？”

    西坡照舊笑著點(diǎn)頭，“才立了訂婚書，眼下正預(yù)備著過(guò)定禮的事。不過(guò)您瞧我們家里，不怕您笑，只好一切從簡(jiǎn)，何況我還是孝中，說(shuō)出去也不大好聽。”

    這也不是什么稀罕事，前腳死老婆后腳就續(xù)弦的男人多得是，急起來(lái)什么世俗禮法都顧不上，不告到衙門去，誰(shuí)和他計(jì)較？不過(guò)池鏡看他不像急在這一時(shí)，倒像是等了許多年，眼中透著一絲塵埃落定的踏實(shí)和欣慰。

    說(shuō)著說(shuō)著，西坡的語(yǔ)調(diào)變得有一份軟和的悵然，“說(shuō)起來(lái)也真是好笑，像是平白兜了個(gè)圈子，從前的路都白繞遠(yuǎn)了似的，沒(méi)承想到頭來(lái)事情這樣簡(jiǎn)單。”

    話音才落，自己又改了口，將膝蓋上的一片衣料攥了又松，“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，倘不是繞這么個(gè)圈子，也未必能水到渠成。他爹娘一向瞧不上我，嫌我家里窮。送她往那富貴之鄉(xiāng)混幾年，回來(lái)他們倒看開了?！?/br>
    池鏡不由得笑著哼一聲，“那不是看開，是再?zèng)]別的好去處，只好認(rèn)了。”

    西坡聽他嘲諷也不理論，埋首笑道：“不論他們?cè)趺聪?，反正終歸是肯成全了我們，我還是要謝他們。”

    池鏡冷眼看他，覺(jué)得他眼中那欣慰不大像是假裝，男人倘或無(wú)情，裝也裝不像。他登時(shí)如鯁在喉，想走又沒(méi)走，倒和他說(shuō)下去，“你和玉漏姑娘認(rèn)得很多年了？”胸中卻盤算著如何將這根刺不露痕跡地拔除。

    “自打她七歲搬到這里來(lái)就認(rèn)得了，不過(guò)頭兩年并不怎樣說(shuō)話?！蔽髌滦χ鹈迹路鹩幸黄鹕墓庹者M(jìn)記憶中去，“是有一回她挨了她娘的打，蹲在院外頭那墻根底下哭，哭也不肯放聲哭，把臉埋在腿上，兩個(gè)肩抖著。我走過(guò)那里，還當(dāng)她是在笑，就問(wèn)她遇到上什么可樂(lè)的事了？她生了氣，站起來(lái)踢了我一下，罵我不會(huì)說(shuō)話，專往她心窩子里戳。她那時(shí)不這樣瘦弱，踢人也踢得疼?！?/br>
    池鏡聽得一笑，想到玉漏打他耳光時(shí)也沒(méi)手下留情，此刻是覺(jué)得那耳光又扇到他臉上來(lái)了。他不能想到玉漏也有那潑辣不講理的勁頭，以為她永遠(yuǎn)是靜柔如水的姿態(tài)。

    西坡也一笑，“隔日再碰見，她又和我致歉，我還很意外，誰(shuí)知她說(shuō)著說(shuō)著，就說(shuō)到我手上擰的一塊熏rou上頭。我才明白，原來(lái)她是想哄那塊rou吃?！?/br>
    “你給了她了？”

    “給了。”西坡點(diǎn)著點(diǎn)著頭，把頭垂下去，“那時(shí)我家開rou鋪，一塊rou算不得什么。”隔定須臾，他頭又抬起來(lái)，“只要我有的，我都情愿給她?！?/br>
    池鏡聽后第一個(gè)念頭是想笑，真是個(gè)情種。但那笑浮到臉上來(lái)就有些不由自主地發(fā)僵，他拿舌在口腔內(nèi)頂了下腮，好使那笑可以松懈下來(lái)。

    雨聲令空氣變得更蕭然了，玉漏去廚房找茶壺怎么能找這樣久？她是不是故意把他留在這里聽西坡說(shuō)這些陳年舊事，她算準(zhǔn)了他們這些瑣碎的過(guò)往能刺激到他。

    這個(gè)女人折磨他，她故意折磨他！她盡管和他做戲斗心眼耍手段，但又保留著一部分真實(shí)。好像說(shuō)書人說(shuō)這故事不全是杜撰，那真實(shí)的一點(diǎn)影子更叫人著迷了。

    西坡又不說(shuō)了，笑臉變得悵惘，“三爺聽這些話，恐怕覺(jué)得可笑?？晌覀冞@等貧賤之人，能拿得出手的也只有這點(diǎn)?！?/br>
    池鏡橫他一眼，居然覺(jué)得他是在炫耀，他能拿得出手的比他多得多了。他笑著起身，不耐煩在那凳上坐，身子屈得不自在，只好在屋里閑踱步，行動(dòng)也不顯得拘謹(jǐn)。路過(guò)那門前，他朝西邊廚房里瞥一眼，看不見玉漏。她還不回來(lái)，故意放他在這里受挫。

    他轉(zhuǎn)了一圈，繞到西坡背后，忽然將手握在嘴邊笑著咳一聲，“要我說(shuō)，男人就不能太老實(shí)，說(shuō)句難堪話，早把生米煮成熟飯，何至于你們耽擱到今日？”

    西坡驚了一驚，回首看他。

    他立在背后，居高臨下的，帶著凜凜的笑意低聲問(wèn)道：“你老實(shí)么？”

    西坡感到壓迫，從凳上讓起身來(lái)，“三爺取笑?！?/br>
    池鏡睇他一會(huì)，沒(méi)在他臉上看出什么他們有什么不軌的端倪，一時(shí)放心下來(lái)，又笑，“其實(shí)男人間私下說(shuō)說(shuō)這話也沒(méi)什么打緊。”繼而刻意向他背后那門口瞟一眼，含笑咕噥，“我就不是個(gè)老實(shí)人，不愛守那些規(guī)矩，我要是瞧中哪個(gè)姑娘，一定先想著把她弄到床上去?！?/br>
    西坡辨其意思，一時(shí)怒氣燒到眼中來(lái)，拳頭剛在袖中攥住，恰好玉漏就提著茶壺茶盅進(jìn)來(lái)了。

    一見他二人好像有些劍拔弩張的意味，玉漏忙笑，“找了半日才找著把好壺?！闭f(shuō)著走到桌前，向西坡嗔一眼，“回頭那廚房里的壺和杯都要換新的，也不費(fèi)幾個(gè)錢。”

    池鏡把眼在他二人間脧一脧，斂了些戾氣，“回頭我送你們一套官窯的。”

    玉漏輕笑道：“就是三爺大方要送，擺在這屋里也不配。多謝三爺。”

    池鏡點(diǎn)點(diǎn)頭，看見她提了桌上的水壺要瀹茶，那水偏又?jǐn)R冷了。她重要提到茶爐上去燒，池鏡早是不耐煩，就說(shuō)：“別忙，我這就走了?！?/br>
    玉漏扭頭向門口看一眼，“雨還下著呢?！?/br>
    “小了許多。”池鏡說(shuō)完便向西坡稍微點(diǎn)個(gè)頭，拔腿向門外走。

    他就要這么走了，沒(méi)有玉漏料想的三人對(duì)峙撕破臉的情形，吵都沒(méi)有吵一句。她不免感到灰心，看著他的背影，一直擰著那水壺不知該擱在哪里。

    西坡看她一會(huì)，開口提醒她，“去給三爺送把傘吧?！?/br>
    玉漏在門上扭頭看他，笑了一笑，“算了?！?/br>
    一說(shuō)“算了”，心里的石頭終于落下來(lái)似的，有種經(jīng)過(guò)山崩地裂后的寧?kù)o。她這一刻是真打算放棄了，看著西坡立在那窗前，也并沒(méi)有自己想像中的十分不甘。因?yàn)槭俏髌抡驹谀抢?，像是許多年的一個(gè)夢(mèng)就杵在眼前，也許伸手能碰得到。這世上倘或只有一個(gè)男人會(huì)愛她，她相信西坡有這可能。

    西坡卻望著她一笑，那笑顯得衰頹，“還是去吧?！?/br>
    玉漏眼睛里不可置信的光晃了晃，一層灰心又蒙上一層灰心，整顆心都是霧濛濛的。她轉(zhuǎn)了下腳尖，像要朝他走過(guò)去，不想忽地聽見池鏡在院內(nèi)喊了聲，“你就是這樣當(dāng)差的？連把傘也不替主子想著？”

    他走了這會(huì)還沒(méi)走出去，很奇怪，他總是能將她從一些將要難堪的時(shí)刻挽救出來(lái)。

    玉漏只得拿了把傘去送他，一出院門，傘高高地擎在他頭頂，卻是心不在焉。

    要是方才池鏡不叫她，她走去要對(duì)西坡說(shuō)什么？難道說(shuō)她從此心甘情愿留在他身邊？她想想就覺(jué)得后怕，西坡從沒(méi)有說(shuō)過(guò)留她的話，從前是這樣，如今也是這樣。

    “你真打算嫁給那王西坡？”池鏡先問(wèn)。

    玉漏怔了一瞬，方淡然地點(diǎn)頭，自己也有點(diǎn)分不清到底是真是假了，“我不會(huì)叫你為難的?！?/br>
    池鏡馬上想到自己先前說(shuō)過(guò)的話，直覺(jué)她這是回敬，顯然她是聽了那些難聽話的緣故，覺(jué)得終于是沒(méi)可能了，才打算揀個(gè)人另嫁。自然而然就揀了西坡，她帶著和他賭氣成分，但也未嘗不是余情難了。

    他險(xiǎn)些脫口而出打算要娶她，想想又很不甘。他知道只要他肯說(shuō)，玉漏必定能立刻拋下西坡重投他的懷抱。可同時(shí)也知道，誘惑她的不過(guò)是除他這個(gè)人以外，他的那些身外之物。

    “你要給人做繼母？不是那么容易的事，他長(zhǎng)大了不見得會(huì)念你的好。”

    玉漏在他肩后瞟他一眼，見他嘲諷式的笑，就說(shuō)：“我們會(huì)有自己的孩兒的?！?/br>
    池鏡仍受了這話的刺激，忽然回頭瞪她，又忽然笑著接過(guò)她手里的傘，向前貼近了一步，拿下半截輕輕撞了她一下，“你和這么些男人拉扯不清，就是生個(gè)孩兒，能保得住是誰(shuí)的？”

    玉漏向后退了一步，把臉瞥到一邊，“從今往后，我打算從一而終了?！?/br>
    仗著雨巷無(wú)人，池鏡一把將她攬過(guò)來(lái)，傘放得低了些，把彼此的臉罩在里頭，“你打算對(duì)誰(shuí)從一而終？”

    兩人的臉都給油紙扇映紅了，玉漏發(fā)現(xiàn)他眼睛里也有點(diǎn)紅，像是急出了些狠態(tài)。不過(guò)他急也急得有理智，到這會(huì)也不向她許諾，他只想“要”，自己又不肯“拿”一點(diǎn)出來(lái)，兩個(gè)慳吝的人，誰(shuí)都怕沒(méi)回報(bào)。

    “誰(shuí)是我丈夫，我就對(duì)誰(shuí)從一而終?！庇衤┒⒅难郏H有股說(shuō)得出就做得到的堅(jiān)毅。

    池鏡笑道：“你以為我怕？”

    “我也不怕?！庇衤┻€一味緊盯著他的眼看，“反正就是這樣了，我爹親手寫下和王家的訂婚書，果然到時(shí)候，連他也不能反悔。”

    池鏡倒給她看得有些委頓，他倏地明白是和什么人在打賭，一個(gè)沒(méi)錢沒(méi)勢(shì)沒(méi)牽掛一無(wú)所有的賭徒，想贏歸想贏，卻也不怕輸。他想著有點(diǎn)泄下氣來(lái)，神色滿是懊惱，眼睛控制著不看她，望到人家院墻上去。

    玉漏還能容得他深思熟慮么？她沒(méi)那么傻，他一思慮，少不得又要冷靜下來(lái)了。她沒(méi)給他機(jī)會(huì)，欲要轉(zhuǎn)背回去，鞋尖剛一轉(zhuǎn)，卻一下給池鏡拽住。

    他攥緊了她的腕子，還是那懊惱的神色，“那老太太那頭，你要如何交代？”

    “老太太不過(guò)是好心，又不是要強(qiáng)把我配給誰(shuí)，有什么不好交代？”

    他伸出舌頭抿了下唇，漸漸有些發(fā)急，“那王家太窮了，還不如鳳家?！?/br>
    “我和鳳大爺是早就完了?！庇衤u漸在心頭笑起來(lái)，趁機(jī)道：“倘或當(dāng)年不是我爹娘嫌貧愛富，我早就和西坡成親了，也不會(huì)有唐二爺，有鳳大爺，有你。”

    說(shuō)著，她臉上跟著釋懷地笑起來(lái)，“現(xiàn)在倒好像一切歸了原位，該是怎么樣，就是怎么樣?！?/br>
    傘的紅光映在她眼睛里，像是日暮的余暉，有種“一切都完了”的末日之感。池鏡這一刻知道是賭不贏她了，因?yàn)樗麑?duì)她抱的期望，比她對(duì)他抱的期望要多。

    玉漏又要走的樣子，試著抽了兩回手。抽一回池鏡便攥緊幾分，直到攥得她眉頭鎖起來(lái)，他才咬著牙道：“我說(shuō)不娶你了么？”

    玉漏怔一怔，“什么？”

    “我說(shuō)過(guò)不娶你么？”話一出口，就有一瀉千里的痛恨，他將她往身前狠拽一把，“我說(shuō)過(guò)不娶你么？我說(shuō)過(guò)不要你么？！你急著和人定什么親！”

    玉漏在他身前完全動(dòng)彈不得，傘外淅瀝瀝的聲音很杳渺，他說(shuō)的話又好像從遠(yuǎn)方回蕩過(guò)來(lái)，她漸漸才敢信他的確是說(shuō)了。

    她的鼻子給雨起洇得發(fā)酸，怕他是一時(shí)沖動(dòng)，沖動(dòng)過(guò)后又后悔，便冷靜地向下一撇眼，梗起脖子道：“你說(shuō)過(guò)的。說(shuō)了好幾回。我也等了你好幾回?！?/br>
    池鏡真是恨她，恨她在此刻也沒(méi)有感動(dòng)也沒(méi)能哭起來(lái)，還盤算著怕他后悔，要逼他一口咬定。他只好低下頭一口咬在她嘴上，他把傘反倒舉高了些，恨不得給人看見他在親她，讓她名節(jié)掃地，誰(shuí)也不肯再要她。

    卻沒(méi)人走過(guò)這里，他最后又是恨，又是一種倒戈卸甲的無(wú)奈，“從前說(shuō)的不算，這回算數(shù)。”

    玉漏推了他一下，目光仍是懷疑，“憑什么這回就算？我憑什么這回又要信你？”

    池鏡望著她，慢慢散淡地笑起來(lái)，“你聰明伶俐，持家有道，博古通今，連老太太都格外看中你，除了家世不大好，哪一點(diǎn)不是池家三奶奶的絕佳人選？難道你妄自菲薄，連自己也不信？”

    有這些話玉漏倒放心下來(lái)，他說(shuō)什么都好，只是千萬(wàn)不要說(shuō)是因?yàn)閻鬯?，那才是最不可信的話?/br>
    自然池鏡也不會(huì)說(shuō)那些胡話，他已把他的婚姻押上來(lái)了，再要他押別的出來(lái)，他還沒(méi)傻到那地步。

    他一下又把她拉到懷里來(lái)，在她耳邊咬牙切齒地笑道：“還有，我怕你生個(gè)孩子出來(lái)，又不是我的?！?/br>
    玉漏推開他，以為是雙方議和后緩和氣氛的玩笑，也跟著笑，“方才那是說(shuō)的后話?！?/br>