她聽人家講，自己也有些信，瞟著眼看玉漏，怎么看怎么有些不服。

    本來閑話最怕傳，裝著聽不見也就是了，偏她還要在這里鸚鵡學舌。玉漏聽得大為光火，恨她是個沒腦子，一拍炕桌道：“你怕我聽得不清，還要來傳給我聽怎的？”

    珍娘嚇了一跳，自己也委屈，“三姨在上頭可以裝作聽不到，可我在下頭成日受他們的氣，他們還只管當著我的面說。就說那個丁香，成日陰陽怪氣地說我們小門小戶的姑娘，沒見識就罷了，就怕忽然漲了些見識，從此就過不了先前的苦日子，一門心思要攀高。這話到底是說我呢還是說三姨呢？”

    原來是為她自己受了委屈，要玉漏替她出頭。玉漏心眼一動，才不著她這個道，丁香就是再看她不慣，也曉得個上下，不敢當面來頂撞。大家得過且過就罷了，她又不重用她什么，何必去問她，豈不是給自己找不自在？

    倒是這珍娘，人又貪又笨，非但不能幫她什么，反倒處處給她添亂現(xiàn)眼，還真是她娘選得出來的人！

    因此打下主意，向她幽幽一笑，“那你去叫丁香來，就說我有話問她?！?/br>
    珍娘只當是要為她報仇，高興不已，忙不贏地就去房里傳話丁香。丁香也當是玉漏要替珍娘打抱不平，賭氣過來，梗著脖子便問：“奶奶有什么吩咐？”

    玉漏打發(fā)了珍娘出去，扭頭便和氣地微笑起來，“近來珍娘給你添了不少亂子吧？她那人一向是沒見識，兀突突跟著我到了這里來，許多東西沒見過沒聽過的，是不是鬧了不少笑話？虧得你和她磨了這一月，我方才問她，對府里的規(guī)矩還是一知半解的，這倒不怪你教得不好，只怪她自己太笨?！?/br>
    丁香臉色微變，預備了一筐要和她理論的話忽然也卡在喉間吐不出來了，只得勉強一笑，改口道：“許多事我說了她好幾回她就是不長記性，譬如我說三爺早飯從不吃干飯，廚房里也都是做稀飯，偏昨日早上打發(fā)她到廚房里去要一樣椿芽炒雞蛋，她去了看見那稀飯，非說爺們兒家早上吃稀飯不頂事，硬叫廚房里重燒了干飯，可不是三爺沒吃？我們三爺又不是她們鄉(xiāng)下田地里的男人，又沒那些使蠻力的地方，早上吃那么些做什么？”

    玉漏聽后嘆道：“她就是那樣子，往后她再不聽你的，你只管打她罵她，你年輕姑娘不好打罵，就交給顧mama去教訓。告訴顧mama聽，也不必看我的面子，當差當不好，不管她是誰家的人，全按規(guī)矩來。先拿我做個例子，也好叫那些靠著關系進來的人瞧瞧，進到這府里來，誰都是一樣?！?/br>
    丁香得了這話放心下來，回去變本加厲，對珍娘益發(fā)苛刻不題。

    一時小丫頭子們提了早飯來，玉漏便往臥房里去叫池鏡。以為他從老太太那頭請安回來要睡回籠覺，誰知沒睡，倒在床上卷著本書在看。那帳子一蕩一晃的，露出他閑散的半張臉，像是沒聽見她在外頭和丫頭訓話。

    虧得他沒聽見！玉漏驀然心虛，方才和丁香說那幾句倒還和軟，同珍娘講的那些可不大好聽，難為她一貫維持著婚前那溫柔和氣的樣子，今日給珍娘一慪，險些把本性暴露在他眼皮子底下！

    她悄步過去，欹在床頭罩屏上，刻意放輕了聲線喊他，“該吃早飯了?！?/br>
    池鏡移開書看她一眼，起身整衣，笑著走出去，一面冷不丁冒出句，“你和他又不是正頭夫妻。這話在理——”

    敢情他在里頭都聽見了，玉漏有些慌張，怕在他心里從此成了個悍婦，吃飯的時候還拿眼偷么窺他，“珍娘那丫頭實在氣人，這都一個月光景了，連個規(guī)矩還學不會?！?/br>
    池鏡只是笑笑，“她是你帶來的丫頭，隨你怎么處置都行。

    ”

    玉漏辯這意思是說方才她發(fā)脾氣他并沒放在心上，有些放心下來，笑著給他搛菜，“丁香說你早飯只吃稀飯，我想起來還真是，這一月都是這樣子。”

    “你自己吃。”池鏡把碗挪開了。

    她也覺得客氣得刻意，不過夫妻間客氣點又不是壞事，要不怎么常贊人家兩口子“相敬如賓”？慢慢說到回連家省親的事上，池鏡仍是說明日有事要先去辦，過后再趕過去，“你替我請岳父岳母見諒?！?/br>
    這話真是多余，玉漏捧著碗笑，“你就是不去他們也不敢怪罪，你若是有要緊事脫不開身，就干脆別往那頭趕了，先回家來，沒什么的。我在那頭歇一夜，次日就回?！?/br>
    秋五太太昨日特地打發(fā)了個下人來問明日幾時到家。聽那下人說，好些親戚都去他們新宅子里等著了，還不是因為上回接親的時候匆忙，沒來得及巴結新郎官，好容易熬到這大好時機，豈能輕易放過？她都能想到池鏡坐在屋里給他們家那班親戚圍著的情形，像一群蒼蠅繞著顆蛋打轉，生死要找個縫隙扎進去！她想到便覺得尷尬丟人，此刻倒真是希望他不去。

    池鏡卻擱下碗來道：“去是一定要去的，哪有新娘子一個人回門的道理？不知道的還當新郎官死了呢?！闭f著把蝦揀起一只來，三兩下剝了丟在她碗里，“干脆叫廚房里剝了殼再燒，省得上桌還要剝?！?/br>
    青竹在旁笑道：“剝了殼就剩了蝦仁了，蝦仁就不是這個燒法了?！?/br>
    玉漏道：“不用剝，我?guī)ひ材艹??！?/br>
    池鏡偏又揀起一只來剝，笑她，“螃蟹帶殼你也能吃么？”

    玉漏知道他這笑里的意思，八成是笑她從前沒吃過多少好東西，心下恨了恨，待他再要將蝦仁丟在她碗里時，她抱著碗轉開了腰。池鏡便和青竹笑，“瞧你們三奶奶，也有點脾氣哩！”

    青竹在榻上端著繡繃看他們一眼，也笑，“是人多少都有點脾氣，沒脾氣豈不成了石像了？”

    如此一說，玉漏倒不好意思起來，又把碗抱回來，吃著他剝的蝦，吃也吃得怨恨。這一晌便不理他了，吃過早飯便往燕太太屋里去稟明日回家省親之事。

    燕太太是親家母，情愿不情愿也少不得要囑咐玉漏兩句，“明日你回去，也不必忙著回來，好生在家歇兩日，代我向你爹媽問個好。”

    從前桂太太不愿到鳳家走動，她還說人嫌貧愛富，輪到她身上來，比桂太太還嫌得厲害。不過也嫌得理直氣壯，想那鳳家雖落魄了些，到底是名門之家，他連家算什么？覺得代個好就算天大的恩榮了。

    又問：“回去的東西都打點齊全了么？”

    “下晌就去大奶奶那頭拿?！?/br>
    燕太太自己并沒有什么好叫她帶去的，不提便罷了，偏還要說：“官中既然都預備好了，我這里也不必費事了，我這里縱然拿出什么來，也是重來疊去的東西，沒多大意思?！?/br>
    玉漏原沒指望得她什么，反還謝了她一回。

    出來到翠華那邊去，翠華早將東西都打點來擺在那圓案上，不過是四匹緞子并八盒廚房里做的點心。翠華望著那堆東西笑道：“這些東西不過是個意思，誰家還缺這點？還勞煩三奶奶來親自跑一趟。你就是不來，一會我也自會叫下人給裝好車，備好轎子，三奶奶明日輕輕便便地就走了?！?/br>
    玉漏看過往日舊例，翠華與絡嫻當初回門省親時官中都是出的六匹內造緞子，十六盒點心，豬羊各一只。賬房里的人就是再小瞧人，也不敢不按例，平白少了那些東西，估摸是翠華暗里扣下了。

    玉漏偏當著面走到案前去，回首一笑，“怕下人點不清楚，我跑一趟，好親自點一點。”于是做模做樣地點起來，點完詫異道：“虧得我跑了一趟，不點不知道，一點竟少了好些東西，連賬房里的人也不會看例了?！?/br>
    翠華心道：“你倒把例記得清楚！”

    半笑不笑地走來案前看了看，“是少了什么？”

    “少了些緞子點心，還有宰殺好的鮮豬鮮羊?！?/br>
    翠華“唷”了聲，笑道：“這些東西真虧得三奶奶算得清楚，要是我們，哪里記得？那些點心豬羊rou抬回娘家去也是送人，自己家里還多得吃不過來。倒也是，大奶奶家里又不常吃這些?！闭f話挽著玉漏到榻上坐，“不算大事，短了什么一會我再叫人給你補齊，三奶奶先坐著吃杯茶?！?/br>
    一面吩咐瑞雪招呼人來將東西拿去裝車，一面吩咐叫端茶上來，一面又和玉漏笑道：“還虧得這些東西是在我手上打點，要是交給二奶奶，短了什么她可懶得給你補，你還敢和她理論不成？你從前和她是主子奴才，如今同做了主子，還是吃她的虧，我聽見她在外頭說那些閑話，你也不去問她一句？”

    玉漏僵著笑一笑，“說什么？我倒是沒大聽見？”

    “連我也聽見了你還沒聽見？”翠華嗔她一眼，嘟囔道：“還不是說你在他們鳳家做奴才時的事，講你從前如何巴結奉承她和她們太太，伺候他大哥伺候得如何周到，又如何給她大嫂欺負死了。真是，那些陳芝麻爛谷子的事還去說她做什么？你如今是我們池家的三奶奶了，她做妯娌的就不曉得給你留點臉面？”

    玉漏低著臉只管笑，不發(fā)一言。

    翠華歪著眼看她，“你就不生氣？要是我就啐她頭上去！聽說你先前還給她打了一巴掌，虧得忍得下這氣?！?/br>
    “這倒不要緊，那時候我是丫頭她是主子，主子打丫頭，也是常事?！庇衤┎幌肼犓谶@里挑唆，笑了一回便起身告辭，“我屋里還有點事，我先去了?！?/br>
    翠華也不知她聽進去那些話沒有，對著她的背影乜了乜。一時瑞雪進來回東西都裝好了，便問：“明日是吩咐車還是吩咐的轎送她？”

    瑞雪笑道：“按例是轎，可明日王大人家擺壽宴，老太太她們都去，怕大轎不夠，就改安排的車馬?！?/br>
    翠華撇嘴一笑，“要那么些人抬她，她也配？”

    玉漏聽見是給安排的車馬，心知翠華是故意小瞧她，這種小事上計較起來也沒意思，因此不理論。倒是夜里池鏡說：“要坐轎，也不怕調度不出來，即便明日真調度不出來，我叫人去外頭雇一頂轎子送你回去?！?/br>
    “費那事做什么，馬車還比轎子穩(wěn)當些呢。”那床頭立著屏風，玉漏自在屏風后頭清洗。

    池鏡聽見撩起來的水聲，淅瀝瀝的，又心癢起來，倒在鋪上笑，“你忙著洗什么？”

    玉漏一聽這話便緊張，警惕道：“別再鬧了，明日還要早早地去給老太太磕頭?！?/br>
    這一月就難得有個好覺睡，長此以往，誰受得?。堪道锉阕聊?，過一年還是這樣，就該給他討房小妾在院里，省得只勞累她一個！她俄延著不肯出來，生等外頭俏寂下來，估摸著他是睡著了，才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢踅出屏風，小心翼翼爬進帳內。

    正爬過他身上，誰知池鏡陡然睜開眼，一把將她撳在懷里，“你鬼鬼祟祟的做什么？怕我吃了你？”

    玉漏掙扎不過，只好撒著嬌咕噥，“饒過我吧，都腫了——”

    池鏡難得心軟一回，松開懷抱放她往里頭爬過去，“要不是看你可憐——”

    玉漏忙點頭，“我可憐得很，你是千古難得的大善人，可得行行好。”

    池鏡憋不住笑了，翻身將她摟住，隨她魚似的強兩下，最后困極了，只得服軟在他懷里安睡。次日還是他喊她起來，兩個

    人換了衣裳去給老太太磕頭，出門分道揚鑣。

    池鏡自往曲中林萼兒家去，進屋聽見樓上有女人說笑的聲音，因問她老娘，“是誰在上頭？”

    她老娘道：“就是鎮(zhèn)江府過來的那位秦鶯姑娘，這不是我們姑娘給她在前頭替她尋了所房子，她和她娘昨日剛搬了進去，今日特地來謝，請我們明日去吃暖房酒?！?/br>
    說話便要揚聲朝樓上通報，給池鏡攔住了，“讓她們說話吧，我在底下坐一會?！?/br>
    她老娘便去端了茶果點心來，叫了她兄弟來坐陪。池鏡和她兄弟自然無話可說，只聽著樓上說笑的聲音，有一句沒一句的傳下來。

    有個陌生女人的聲音道：“真是該謝你，本來素不相識 ，卻替我們忙前忙后地找了那所房子，要不是也不會才到了南京就有了落腳之地。”

    萼兒笑道：“這不值什么，就不為你，月兒姐的托我的事還是要辦的。明日我過去時，把租賃的房契給你捎過去?！?/br>
    “一年的租子是多少？明日我預備好了還你?！?/br>
    原是池鏡出的錢，萼兒將讓不讓的，自然是不賺白不賺，“哎唷急什么，不過十兩銀子，等你哪日有了哪日再給我是一樣的。其實你那房子，還是我一戶老客人給找著的，他府上是做官的人，不然那房子后臨河前臨街的，你當那樣容易就碰上了？”

    “如此說來，還要勞駕jiejie替我謝謝這位大官人了?！?/br>
    “也巧，我今日請了他來，一會你下去當面謝過也是一樣的?！北阆驑窍聠柫寺?，“三爺可到了？”

    她兄弟忙道：“三爺已在樓下坐了會了！”

    一時聽見腳步聲亂著循樓檻下來，萼兒先露了頭，眼睛向后一斜，給池鏡遞了記眼色，池鏡便走到木梯底下來迎。但見一身段既苗條又婀娜的姑娘珊珊走下樓來，兩人迎面一看，皆是錯愕。

    第69章 經(jīng)霜老（o八）

    玉嬌沒想到回南京才不過幾日，就能碰見張熟面孔，不過她如今是叫秦鶯了。是在鎮(zhèn)江跌入風塵后改的名字，隨了買她那鴇母的姓。

    她們對外都稱是親生母女，一來良家人的生意好做點，二來她也怕旁人問起她的過去，這樣人家也不能問她從前，倒省了許多事。

    “原沒想回南京的，可秦淮曲中，名聲在外，多少文人墨客常來常往的，生意到底好做些。”玉嬌請池鏡到她那新房子里坐下來，看了幾遍池鏡，攢眉一笑，“那時候坐三爺?shù)能嚾ゴa頭，還沒來得及謝過三爺，也沒問三爺?shù)拿M?！?/br>
    “池鏡，在家行三，所以都叫我三爺?！背冂R低頭一笑，旁的沒多說。

    玉嬌起來稍微福了個身，半蹲不蹲，似笑非笑的神情，“多謝三爺，還有這房子的事。”還有些從前那傲慢樣子，不過少了許多那時的熾熱和天真，倒越來越像玉漏了。

    這房子背面臨河前面臨巷，也是一樓一底一院。正屋開著幾扇隔扇門，一眼直望見潺潺的河面及對岸人家，也都是妓家。他們坐在六折屏風后頭，未幾便聽見屏風后頭響起一連串腳步聲，是秦家媽領著丫頭從院里奉茶果進來。

    那秦家媽身段矮胖，穿一件桃粉比甲，里頭配著大紅的衫和裙，打扮得妖艷得緊。臉上眉開眼笑的，一張口仿佛吞了有十斤脂粉在肚里，“哎唷真是多謝三爺替我們找的這所好房子，巷子出去就是大街上，要買什么便宜得很！瞧，這門外就是河，就是入夜也熱鬧，看著畫舫船只來來往往的。我們做生意的人，房子倒蠻要緊的唷，人家來了一坐，樓上樓下都是好景致，誰還舍得走？往后三爺只管勤來坐坐?！?/br>
    玉嬌笑著攢眉嗔她一眼，“媽你不要話多了好吧？三爺人家是萼兒姑娘的老客人——”

    “噯、噯?！鼻丶覌尨饝藘陕?，面上訕道：“我又沒旁的意思，就是拿三爺當個朋友，請他常來坐坐，又不是要做他的生意。往后咱們娘倆孤兒寡母的在南京，倘或遇到什么麻煩事，還可以仰仗仰仗三爺嚜。”

    這秦家媽閱人無數(shù)，眼力倒好，一眼便看出池鏡非同尋常，因此十二分的巴結。

    玉嬌有些看不慣，又不很生氣，只推她，“您不要多話了，快去廚房里預備酒菜，說要謝人，就拿杯清茶來謝呀？”

    那秦家媽一拍大腿，忙笑呵呵領著丫頭出去灶間張羅酒菜去了。玉嬌復坐下來，池鏡看著她總覺得有些異樣，大概因為她和玉漏生得有幾分像，所以兆林的事一直壓在心頭沒說，只和她閑話，“向來說做鴇母的窮兇極惡，我看你這mama倒仿佛有點怕你的意思?！?/br>
    說起來玉嬌還有兩份得意，“當初她十兩銀子買的我，不過一月光景，我就連本帶利給她賺了回來。再一月，遇見鎮(zhèn)江府官場上的一位大人，給了她銀子要贖我去做房小妾，我沒答應，情愿留在她身邊，她自然感激涕零。雖說做了老鴇 ，她娘心倒還不壞，說往后我要是遇見了什么好男人要嫁，她也不攔著，隨我去。如此一來，我們就真像娘女兒似的相處下來了。”

    “既如此，你也算來去自如，怎么還做著這營生？”

    玉嬌張了張嘴，千言萬語無從說，便笑嘆了一句，“不做這營生又去做什么？難道給那些老爺官人做妾？有什么分別？還不如我這里自在呢，今日我想應酬就應酬，不想應酬就趕他出去，媽也不逼我，反正一月總能賺些錢供我們娘倆吃喝開銷?！?/br>
    池鏡一手把著熱乎乎的茶碗，笑著低了下頭，“那怎么不去嫁人呢？”

    玉嬌臉上的笑慢慢跌落，遺留著的那一絲，也顯得勉強，“嫁給什么人呀？天下烏鴉一般黑，我再不做那黃粱夢了?！?/br>
    池鏡呷了口茶，須臾終于說到：“我記得那時候你是同個年輕裁縫一齊坐船走的，他人呢？”

    晨光大片大片斜照進隔扇門來，落了塊在玉嬌的裙上，那溫熱的觸摸使她感到陌生，其實也不過是才和小夏裁縫分別大半年的光景，卻覺得像隔了大半生。因為這一年變故太多，她連自己都覺得陌生了，還會認得他么？回想起他來時，只覺得也是不認識的個人。

    她雙手在桌上捂著茶碗，低下頭笑笑，“就是他將我賣給媽的?！?/br>