老太太聽后將死因一律往自己身上了攬，在炕桌上撐著前額直搖頭掉淚，“都是我的不是了，我想她年輕，不過是挨頓打，不會挺不住。誰曉得她——我那日也是惱急了，想她服侍我?guī)资?，竟和著外人來坑我。也是要做個樣子給別的下人看。”

    那盧mama忙往跟前遞帕子，自己也不住蘸淚，“老太太是一家之主，出了那樣的事，自然是要處置的，否則別人學(xué)了，豈不亂套？還是怨我，沒有管教好兒媳婦。再說也不是打的，那都是皮外傷，我看是還是因?yàn)樗冒l(fā)高熱的緣故。”

    兩個老婦各自歸因，為彼此開解，勸一陣，漸漸都不哭了，老太太直起腰來，抽噎幾下道：“你兒子近日也不必進(jìn)來當(dāng)差了，在家料理好后事要緊，等回頭過了熱孝，我再替你兒子尋摸個好的。”

    那盧mama也蘸干淚笑起來，“我代他先謝過老太太，等料理停當(dāng)了喪事，使他來磕頭?！?/br>
    謝完再坐會，看見玉漏一直在旁伺候，一時半會不像是要出去的樣子，只能不好意思地道：“我聽說這幾日三奶奶在打發(fā)府里那些上年紀(jì)的老mama們？年紀(jì)大了不中用的人，是不該久留在家里，只是我那張親家，今年也才五十的年紀(jì)，腿腳也還麻利，怎么聽說也要趕她？”

    老太太的眼淚也干了，一聽她是來討情的，幾十年的主仆了，何況毓秀這事上，人也做得很對得起她這當(dāng)主子的，因此沒好回絕，只推到玉漏身上，“三奶奶，是什么緣故你和盧mama細(xì)說說，我這幾日也沒問你這事辦得如何?！?/br>
    玉漏究竟沒聽出來，盧mama到底是進(jìn)來哭毓秀的，還是來替她親家討情，或者兩者在她心里都是一樣要緊。

    橫豎此事容不得人討情，原本那些人就不肯出去，要有個先例，更得賴著了。

    好在暗瞟老太太，見她老人家只顧埋著頭吃茶。她便把話說得軟和些，卻寸步不讓，“張mama雖年紀(jì)未過五十五，卻常日生病，我問了問，只上月就病了兩回。耽擱差事是小，就怕差事反耽擱了她養(yǎng)病，不如趁早回家去養(yǎng)病要緊。盧mama是她的親家，總不會忍心看著她這么大年紀(jì)的人了還不能好生休養(yǎng)，她老mama嚜自然一味說小病不要緊，您不勸她將息些，反也隨她去勞累？賺錢的事跟自家的身體比起來，到底是小事，錢幾時才賺得完？”

    盧mama斜眼窺老太太，見她沒表示，也只好笑著點(diǎn)頭，“奶奶說得是，還是自家的身子骨要緊?！?/br>
    直至她肯依了，老太太方擱下茶碗道：“你一會出去，大奶奶那里自有五十兩銀子支給你帶去，那是官中賞的錢。我這里也給你拿三十兩，你一并帶回去，也算毓秀服侍我一場?！?/br>
    說話便叫玉漏和丁柔一道進(jìn)去私庫里取銀子，玉漏拿出現(xiàn)銀賬本并丁柔踅到后頭來，自己提筆添減數(shù)目，只叫丁柔去取那十兩一錠的銀子。叵奈半晌沒聽見丁柔應(yīng)聲，轉(zhuǎn)背一瞧，見她正對著那排放銀子的架子抖著肩哭。

    玉漏知道她大概是為毓秀在哭，也沒有喊她，闔起賬本在箱籠前靜靜等候著。靜下來就不免去想，毓秀的死和自己有幾分干系？若不是那包砒霜，也許她與桂太太都不至于有如田地。

    可是拿主意的到底是老太太，她不過是推波助瀾，若沒有那包砒霜，也不會在老太太跟前有今時今日的地位。事情向來顧此失彼，她雖有些自責(zé)，卻并不后悔。

    丁柔還在那里哭，怕老太太久侯，玉漏不得不上前去催促，“拿了銀子走吧。”

    丁柔回神過來，忙取了三錠銀子用小案盤托著往外走，玉漏卻拉她，“把眼淚搽干凈了再出去?！?/br>
    她遞了條帕子給她，看著她搽，輕輕笑了，“興許只有你真心實(shí)意為毓秀哭一場，到底是相處幾年的情分?！?/br>
    丁柔自嘲地笑笑，“幾年情分算得什么呢，老太太還和她處了二十來年呢。 ”

    不過老太太是主子，毓秀是丫頭，再深的情分也越不這層關(guān)系。玉漏低頭笑了一笑，領(lǐng)著她出去了。銀子交給盧mama，盧mama謝過幾回便告辭出去，老太太預(yù)備歇中覺，玉漏又服侍她歇下才自回房里來。

    進(jìn)屋聽見金寶她們在那邊暖閣里議論毓秀，都不免有些兔死狐悲的情緒。丁香道：“聽說自那日挨了板子抬回去，盧家上下就沒有好生給她治，隨她要死不活的病了那幾日。”

    “噓！”青竹對她比了比唇，“別胡說，哪有傷了不治的，盧家又不是用不起好藥?！?/br>
    她噓這一聲，玉漏倒不好進(jìn)去了，只在罩屏外聽著。

    那丁香又道：“本來嚜，盧家闔家都是仰仗老太太發(fā)達(dá)的，她要害老太太，誰還敢認(rèn)真給她治？”

    都知道這道理，所以說她是病死的就是病死的，誰敢多問？

    她們忽然那噤聲不說了，玉漏這才方便進(jìn)去，在外廳朝小書房那頭看一眼，因問：“三爺呢？”

    說他睡午覺，玉漏怕吵醒他，就沒進(jìn)去，踅進(jìn)這邊罩屏里來預(yù)備和她們說話?？梢?yàn)樨剐愕氖?，一個兩個臉上都是懨懨的神情，玉漏也知該說什么，總覺得坐在這里像個隱姓埋名的兇徒。因此也坐不住，還回臥房里去。

    一看池鏡倒睡得安穩(wěn)，不知是不是沒聽見毓秀的消息。也沒準(zhǔn)，他就是聽見了也照樣安然，比她還沒良心。玉漏譏笑著自床沿上坐下來，覺得和他在這里倒還自在點(diǎn)，不必遭受良心上的譴責(zé)。

    他有本書撒在枕畔，她實(shí)在無聊，欲伸手去拿來讀。冷不防一下給他捉住了，他人沒睜眼，卻笑起來，“偷我什么？”

    “誰偷你什么？”玉漏把腕子掙脫。

    “幾時回來的？”

    “才剛進(jìn)來。”玉漏見他睜開眼，便扭過腰睇他，“才剛盧mama進(jìn)來回老太太，說毓秀死了，不知道是因傷死的還是因病死的?！?/br>
    池鏡眼里并沒有半點(diǎn)動容，只把雙手墊到腦后去，“老太太怎么說？”

    “老太太和盧mama在那里哭了一場，賞了她三十兩，又叫大奶奶在賬房支五十兩給她，還說等孝期過了，再給她兒子配個媳婦?！?/br>
    池鏡“唔”了

    一聲，又把眼闔上了，拉她的手臂，“你也睡會?！?/br>
    玉漏給他拉得歪了歪身子，撐著床沿，就是不肯倒下去。池鏡索性坐起來摟著她倒下去，“你強(qiáng)得過我么？”

    兩個咯咯笑著，這工夫，聽見金寶湊在碧紗櫥外頭說：“二奶奶來了?！?/br>
    兩個人皆是奇怪，自他們成親，絡(luò)嫻從不到這屋里來走動。玉漏忙整好衣裳出去，見絡(luò)嫻坐在那邊暖閣里，丫頭已上了茶。她踅入罩屏，望著絡(luò)嫻笑了笑，“二奶奶難得來一趟?！?/br>
    絡(luò)嫻拿眼在她身上略略一瞟，呷了口茶才勉強(qiáng)牽動嘴角一笑，“無事不登三寶殿，有樁小事來和三奶奶討個情，不然也不敢登你這個門?！?/br>
    玉漏在那端坐下來，和顏悅色的，“什么事二奶奶只管吩咐一聲就是了，什么討情不討情的話，二奶奶言重了?！?/br>
    “那還不敢，你如今又不是丫頭了?！?/br>
    絡(luò)嫻時不時就愛舊事重提，仿佛就為刻意提醒玉漏的根本。玉漏最煩她這樣，臉上的笑斂了些，“到底什么事，你只管說，能辦的我一定辦?！?/br>
    “不過是要你句話，不是什么難事。我們院里管杯碟物件的李mama，今年五十七了，家里一好幾口人都靠她每月那一錢銀子吃飯，要是放她出去，闔家就沒了指望了。求三奶奶行行好，許她留下來，又不是在別的地方當(dāng)差，是在我自己院里，她做得好做不好，也不給旁人添亂子。”

    這些時為裁去這些上年紀(jì)的下人，來討情的不少，玉漏一律回絕，招了不少恨。但想著就是沒這事，這些人也一樣瞧不上她，不必要留這個情面。

    “話不是這樣說，李mama雖是在你們院里當(dāng)差，可照管的東西都是家里的東西，難道你們少了什么缺了什么，不是費(fèi)官中的錢去買？她歲數(shù)大了，眼睛不濟(jì)，記性也不好，從前我在那里的時候就常聽見不是找不著這個就是找不著那個的。何況既然定下了這個例，凡事就要按例來，她家里等著吃飯，別人家里就不等著吃飯了？我知道她家有三個兒子，都是三十來歲的人了，還成日在家游手好閑的，真要吃不起飯，怎么不見他們發(fā)急，專把個老娘留在這里cao心勞力的，他們也真是忍心?！?/br>
    絡(luò)嫻又道：“好，既然是你定下的例，你自己也說，出去的老人可以薦人進(jìn)來，她也愿意出去，只是昨日她薦她兒子進(jìn)來府里當(dāng)差，你怎么也不肯收？”

    “是我不收的?！毙匆姵冂R懶洋洋地搭著話進(jìn)來，“二嫂，她那兒子大字不識一個，還想跟著到鋪?zhàn)永锶ナ召~，凈想什么美差呢？咱們家不是朝廷的賑災(zāi)救濟(jì)的地方，凡家道艱難的都指望著來賺咱們家的錢，那我不如到街上辦個粥廠算了?！?/br>
    他走到墻下椅上坐，翹起腿來，反而笑絡(luò)嫻，“不是我說你二嫂，你就是心太軟，經(jīng)不住人軟磨硬泡。把你院里這起混飯吃的人換了，于你和二哥也有好處，難道你情愿你們房里什么事情都弄得馬馬虎虎？”

    絡(luò)嫻帶著氣歪著臉看他，“看不出來你從前什么都不管的人，倒句句是理。你是說道理呢，還是護(hù)著你們奶奶呢？”

    池鏡笑道：“說道理也沒說錯，護(hù)著她也沒有錯，難道二哥就不護(hù)著你？”

    從前沒有玉漏的時候，他何曾如此不留情面地駁過她的話？絡(luò)嫻想來愈發(fā)生氣，狠狠地把眼皮一夾，起身道：“好個三爺三奶奶，真是夫妻同心，堵得人沒話說。你們都是會治家的人，我們不會，可就住口吧，免得給你們添亂子！”

    言訖旋裙而去，玉漏趕著送到廊廡底下，片刻走回來，“那李mama不是有三個兒子嚜，你看哪個好，好歹派件差事給他，也算全了二奶奶這面子。”

    池鏡哼了聲，“我看哪個都是廢物，要是頂用，怎么三十來歲還只管坐在家里吃老母親的閑飯？”

    裁奪人事這事，里頭是玉漏管，外頭自然就落在了池鏡頭上。池鏡比她還嚴(yán)，不過人都曉得他說一不二，再說二遍，他脾氣上來，索性一分情面不留，因此少有來向他討情的。

    玉漏望著他那張不近人情的笑臉，倒受了啟發(fā)，又定下個例，打發(fā)這些上年紀(jì)的人，原定給三兩銀子，便叫顧mama傳下話去，若三日內(nèi)肯去的，照舊到賬房里支三兩，若賴著不肯去的，分文沒有。

    第78章 兩茫然（o一）

    自從顧mama放下話去，絡(luò)嫻這院的李mama也不肯多留了，唯恐偷雞不成蝕把米，連那三兩銀子的賞錢也拿不到，因此下晌就來和絡(luò)嫻磕頭要回家去。

    絡(luò)嫻午晌才在玉漏那里討情不成，本來臉上就掛不住，又見連李mama也怕了玉漏，便坐在椅上罵起那李mama來，“你怕她什么？不過是為三兩銀子，她那頭不給，我給！你就不去，我看她還叫人來綁你出去不成？”

    那李mama又磕頭道：“且別說我們這等沒臉的奴才，就連盧mama的親家母三奶奶也沒留情，奶奶又何必跟她硬碰硬？還是放我去吧，改明日自有好的來服侍奶奶。”

    李mama也看出來，絡(luò)嫻并不是為舍不得她，單為與那頭斗氣，平白倒把她夾在中間，斗得贏還好，斗不贏，將來非但也要去，恐怕連她薦來的人也不肯要了。

    她幾個兒子雖不爭氣，三個兒媳婦倒還過得去呢。今日走了她一個，明日換她幾個媳婦進(jìn)來，不論留下哪個，或是運(yùn)氣好，看她們能為，都留下來也未可知。思及此，憑絡(luò)嫻如何說，她也是萬不肯留了。

    有了盧mama與絡(luò)嫻這兩個作例，旁人也不敢再來討沒趣，不出三日，一干老弱病殘也都盡早打點(diǎn)了東西，辭了各自的主子爭相出去。

    玉漏了結(jié)這樁事，又趁著給新進(jìn)來的人立規(guī)矩的功夫，趁機(jī)一改經(jīng)年宿弊，新定下好些規(guī)矩條例來。弄得底下人無不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，一面抱怨三奶奶嚴(yán)苛，一面不免又翻騰起她那些舊事來罵。

    橫豎玉漏也習(xí)慣了，稍有哪里得罪了這些人，背地里總是要罵她幾句，連翠華也有人罵呢，何況是她。不過她的話柄比人多，罵她自然就要難聽些。她仿佛也聽得麻木了，再說她從前如何不檢點(diǎn)的話，她那顆心也不能起半點(diǎn)漣漪，只是說到她娘家的話，卻不免還是會起波瀾。

    這日誰說她娘在家因?yàn)橐烫喑粤藘蓧Krou就罵人，給他爹打得鼻青臉腫，三日下不來床。都笑她娘上不得高臺盤，做了官太太的人還舍不得給人吃兩塊rou。也有人說她不是為兩塊rou，那兩塊rou不過是借口，就是一大把年紀(jì)了還不能容人，還要和姨太太爭風(fēng)吃醋。

    這是哪里來的話？她們連家的事，連她還知道呢，先給旁人傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)！

    正慪在榻上，偏遇上池鏡才從史家回來，進(jìn)門便問：“你要不要回家去瞧瞧？若要回去，趁我那馬車還沒解，就坐了車回去?！?/br>
    想必連他也聽見了，玉漏馬上瞪他一眼，“好端端的我回家去瞧什么？”

    池鏡驀地給她眼睛一射，楞了須臾，明知道她是不高興，還笑著說：“回家瞧瞧你娘去，他們說的話你沒聽見？”

    果然玉漏的眼睛里迸出絲尖利的光，狠狠地扎在他臉上。他卻忽然有點(diǎn)不可理喻的興奮，以為他們大概是要吵架了，人家說沒有夫妻是不吵架的，他們竟然從未吵過。

    可玉漏

    馬上也悔悟到方才是她口氣不大好，便斂回那目光，泄下了氣。他很有些失望，反而沒好再說什么，也不叫丫頭進(jìn)來換衣裳，頂著一額汗坐在那椅上，有些自討苦吃的訕然。

    隔會玉漏低著臉向那墻下瞟他一眼，可這時候也實(shí)在也沒有心情去討好他，便仍在榻上干坐著。

    坐到誰都有點(diǎn)受不了這沉默的煎熬，開始苦尋話頭打破這氣氛，分明有千百句可說的話從彼此心里閃過去，又奇異地誰都沒有開口。

    好在青竹發(fā)現(xiàn)池鏡回來了，這天氣按例要打水給他搽臉，便叫小丫頭端了盆水進(jìn)去，她也跟進(jìn)去絞帕子。玉漏卻也立起身說：“我來吧，你們自去吃午飯。”

    青竹見兩人臉上皆是悻悻的，才剛又沒聽見吵架。好在大家也都習(xí)慣他們兩個，從不吵架的人，卻常為一丁點(diǎn)不對就鬧僵。然而那一丁點(diǎn)不對的地方，旁人都瞧不出哪里不對來，自然也不好勸，她也只好叫著那小丫頭出去。

    池鏡已先自走去絞了面巾，反遞給玉漏，“你也搽把臉，消消火氣。”語氣帶著嘲諷，指望還能挑動她的神經(jīng)。

    誰知她倒先抱歉起來，“方才我不是和你置氣。”

    他倒希望她同他置氣。只好勉強(qiáng)笑一笑，“我知道?！?/br>
    “那些話我也聽見了。”她走去面盆架前掛帕子，“想來是別人亂傳的，我娘家的事，沒道理我還不曉得，他們倒先知道了，他們又是打哪里聽來的？平日從不見這府里有人和我們家里有什么走動，還不是他們胡編亂傳的?！?/br>
    那丁香外頭聽見，打簾子進(jìn)來道：“倒不是他們胡編，我聽這話是打大奶奶那頭的項(xiàng)mama說起來。她前日告假回家去，到裁縫鋪里給她孫子扯料子做衣裳，碰見了珍娘也去扯布，是珍娘和她說的。”

    玉漏聽了益發(fā)火大，珍娘沒事和人說這些做什么？在自己家里鬧鬧笑話就罷了，還怕外人聽不見？

    丁香看她一眼，抿了抿嘴，“午飯擺好了。”

    慪得她全無胃口，坐在那里無動于衷。丁香見喊她不懂，懶得再喊，撇撇嘴就自去了。

    池鏡也沒去吃，想著她娘果然是挨了打，便坐下來問她：“要回去瞧瞧么？倘或回去，我去和老太太說一聲?！?/br>
    玉漏想她娘就來氣，一把年紀(jì)的人了，還不能做得莊重點(diǎn)給人看，還為幾口吃的就和人鬧。便賭氣道：“不去，又不是什么大事?！?/br>
    然而自己又架不住有點(diǎn)擔(dān)心，不知到底傷得如何，聽他們傳得打得有些重，她爹是從不動手的人，就怕素日不動手的人一動起來手上就沒個輕重，何況她娘也委實(shí)慪人。

    她自想著，抬眼一看，池鏡又進(jìn)來了，就疑惑，“你就吃完了？”

    池鏡笑道：“你都吃不下，我去吃飯，豈不是太沒良心了？我去打發(fā)田旺往你家里跑一趟，去看看到底什么事?！?/br>
    玉漏低著頭，半晌嘆道：“我那個娘，也是太不爭氣了點(diǎn)?！?/br>
    說完看他的表情，雖沒有嘲諷，也是認(rèn)同的微笑。好在他沒說什么，多勸一句或是為她娘開脫一句，都會使她難為情。這一刻她忽然感激他一向?qū)λ锛液雎缘膽B(tài)度。

    下晌田旺去連家轉(zhuǎn)來回話，隔著簾子道：“去了趕上親家老爺不在家，聽那管事的王福說，太太是跌跤跌了點(diǎn)皮外傷出來，不大妨礙，差不多已好了，這不，咱們家派人請她，她都能往府里來呢?！?/br>
    玉漏一聽這話便把門簾子挑起來，“你把她接來了？”

    田旺搖手道：“不是小的，小的去的時候就沒見親家太太在家，那王福說是咱們府里派車接她來了，難道不是奶奶另派人去請的？”

    可沒這話，玉漏巴不得她爹娘永不進(jìn)池家的門的才好呢！偏又不知是誰多事去請她的？也不知人到?jīng)]到，又沒聽見誰來告訴她一句。思想片刻，便叫金寶去老太太屋里哨探哨探，是不是她娘給請到那頭去了。