真是奇怪，怎么連燕太太也是后來才知道？玉漏正疑惑，就見金寶到后頭來說老太太叫。想必也是為了這事，卻不叫燕太太到跟前去，難道做母親的，連到跟前商議的資格也沒有？

    走到這邊來，老太太問她從哪里過來的，玉漏故意說起燕太太，“才剛老太太打發(fā)人過去的時(shí)候，我正在太太屋里和太太說話呢，所以來遲了一步?！?/br>
    老太太從榻上起身，朝窗戶前那鸚鵡架子走去，玉漏忙在旁攙扶。春意正濃，盧mama的兒子孝敬了一只會(huì)聽話銜東西的鸚鵡，老太太拿著食逗它，“是太太問你蘆笙和汪家的親事吧？”

    “是。聽太太說，老太太將蘆笙許給了汪家，問我知不知道。”

    “早上你走后，我把汪姨媽叫來商議的?！?/br>
    玉漏窺她一眼，“老太太又答應(yīng)了？”

    “我先前不答應(yīng)，是看汪家的門第太低，沒得玷污了咱們家?？珊髞硐胂耄粢虌屖怯H戚，連親戚都嫌，不是咱們讀書人家的品德，所以就答應(yīng)了。叫你來，是想將給蘆笙置辦嫁妝的事情交給你。”

    玉漏心里直犯嘀咕，這事難道不該做娘的親自cao心？可見是有別的意思。

    果然老太太笑了笑，“我看也不要繁瑣，汪家此刻有些艱難，我就沒要他們什么禮。咱們這頭若弄得大張旗鼓的，反而說咱們叫他們做婆家的難堪，就清清爽爽的辦吧，只是要抓緊?！?/br>
    按說蘆笙的年紀(jì)又不大，何至于發(fā)急？玉漏因問：“不知老太太和汪姨媽商議的什么日子？”

    “日子雖還未議定，不過也不遠(yuǎn)了，等汪家找好了房子就張羅起來。”

    玉漏辨其意思，好像一刻不肯多留蘆笙在家。她暗里忖度了半晌，拿話試探，“老太太說得是，以咱們兩家的門第，怕太隆重了汪家面子上不好看，東西少了呢，也不是咱們這等人戶的做派。不如這樣，我前日查檢庫房，見有許多擱著沒用處的東西，干脆都清理出來，用好看的匣子箱籠裝了，到時(shí)候隨蘆笙一起抬過去?！?/br>
    老太太正犯愁，又不想太丟臉面，又不愿拿錢出來貼個(gè)野種，倒是玉漏這個(gè)法子好，解了她兩難之處。

    便睞著眼望著她直笑，“我看你這法子好，正好把庫房清一清，許多使不上的東西亂堆在那里也是占位置?！?/br>
    這廂回去，玉漏又立刻給燕太太叫了去，儼然是翹首以盼了許久，不等她坐下就忙著問她：“可是說蘆笙的婚事？”

    見玉漏點(diǎn)頭，燕太太益發(fā)疑惑，“怎么老太太不叫我去商議？”

    難為她還沒看出來，老太太不和她商議 ，顯然就是不容她半句不肯的話，連求情的機(jī)會(huì)也不給她。也不知她這兩日如何得罪了老太太，弄得這局面一時(shí)一變的。

    玉漏只推說不知道，“興許是老太太得閑下來，又想著替五meimei的事cao心了。”

    cao心？要是真cao心，也就不會(huì)將蘆笙許給汪家了。燕太太越想越有些不對(duì)，便欲去和老太太說理。玉漏想勸她不要去，猶豫之下又沒勸，反正是她自己要去碰冷釘子。

    于是自己回房來和池鏡說，池鏡一面當(dāng)閑話聽，一面勾老太太單開給他去辦的金鈴的嫁妝單子，滿滿當(dāng)當(dāng)寫了三篇東西，如今才勾去了十幾樣。

    他口里嘀咕著，“這兩樣打發(fā)人去杭州辦去了，大約夏天能得。這四樣——”

    玉漏劈手抽了單子，旋裙坐在那頭，“你到底有沒有聽見我說話？”

    “嗯？”池鏡耳朵里只捕捉到“蘆笙”“汪家”幾個(gè)字眼，因而笑道：“聽見了，不就是汪姨媽想求蘆笙，老太太和太太都不肯嚜?！?/br>
    玉漏心里翻了個(gè)白眼，“你那都是什么時(shí)候的黃歷了？老太太今日又肯了！”

    人說三十年河?xùn)|三十年河西，到底是老太太，沒兩天就河?xùn)|河西地折騰。池鏡也不驚訝，笑著搖頭，“咱們家的事真是比朝廷里的事還要瞬息萬變。那你說說，老太太為什么又肯了？”

    “我要知道就好了?！庇衤┭劬岩傻叵蛳滦敝鬁悂?，放低了聲音，“不過這事是老太太自己做主的，一點(diǎn)沒和太太商量?？梢娎咸谴蚨酥饕?，不許太太駁這話。我想，是不是太太這兩天有什么地方得罪了老太太？她自己像是還不知道呢，才剛我回來的時(shí)候，她正忙著換衣裳去問老太太。我要是沒猜錯(cuò)，一定是碰一鼻子灰回來?！?/br>
    池鏡見她面上有一絲看熱鬧不嫌事大的微笑，知道她是燕太太推著她平白替汪姨媽他們花費(fèi)了些銀子的事生氣。他拖過單子來笑，“你吃了太太的啞巴虧，現(xiàn)下好了，自有老太太給你出氣?！?/br>
    玉漏反而不好意思起來，“好像有些幸災(zāi)樂禍，是吧？”

    “是不是也不是你惹的，你有什么好過不去？”

    為他的理解和他獨(dú)特的寬容，她心滿意足地笑起來。她也歪著腦袋跟他看那單子，嫌看不清，便走到他身旁來坐著。

    池鏡些微驚訝地瞅她一眼，看見她眼睛亮晶晶的，自然而然地像兩顆寶石呈在他眼下，他旋即笑了，將胳膊抬起來攬住她的肩。

    單子上有一套吃飯的金器，都是成雙成對(duì)的。玉漏想到將要給蘆笙辦的那份嫁妝，何止相形見絀，簡(jiǎn)直云泥之別。老太太明擺著是故意的，這時(shí)候燕太太要是還有點(diǎn)眼力，還是不要和她老人家講理的好。

    偏生燕太太此刻什么也顧不得，一心只想著替蘆笙討公道。走到老太太屋里來，話未出口，先掉足了一筐眼淚?？薜胶髞恚劢堑挠喙庖幻樯先?，看見老太太坐在榻上，嘴上始終噙著絲冰冷的微笑，詭異地沉默著，似乎就等她朝死里哭下去。

    她莫名地心慌，不敢哭了 ，嗚咽聲漸漸轉(zhuǎn)為了啜泣聲，一時(shí)沒敢開口，只握著帕子一點(diǎn)一點(diǎn)地蘸淚。

    “哭夠了？”老太太總算開了口，卻沒打發(fā)丫頭們下去，并不打算照顧她的臉面，“哭夠了就說正經(jīng)事。想必你是為蘆笙的事來的？”

    燕太太順勢(shì)點(diǎn)頭，但想是哭久了的緣故，已有些氣短了，“我聽見老太太已將蘆笙定給了汪家，我想別是我聽岔了，前頭老太太還不——”

    老太太一口剪短她的話，“前頭我是顧慮著兩家的門第太不登對(duì)，可后來我也想明白了，什么配不配的，沒這話，那是你的親jiejie，豈能小瞧了他們？蘆笙那性子，將來嫁到誰家不受點(diǎn)氣？還只有嫁到他們汪家去穩(wěn)妥，人家總不會(huì)和自己親外甥女為難?！?/br>
    燕太太勉強(qiáng)笑起來，聲音盡量壓著，有些顫顫的，“我們這樣的人家，誰敢輕易為難咱們家的姑娘？”

    老太太將笑眼冷冰冰地凝視過來，喃喃地重復(fù)她的話，“咱家的姑娘——”

    燕太太驀地心一涼，慌張起來。難道她知道了？不然為什么偏咬住了這句話？可是這些年將瞞府里的人都瞞得死死的，誰會(huì)告訴她？

    也許是她多心，不能自亂了陣腳。她忙定住神，“我的意思是，不看僧面看佛面，將來蘆笙不論嫁到誰家去，人家再看她不好，也要看老太太的面子?！?/br>
    老太太骨頭一歪，靠到旁邊枕上去，“我有什么面子？我不過是個(gè)老眼昏花的老太婆罷了?！?/br>
    這自嘲的意思，好像真是意指些什么?；蛘呤撬齤iejie為討蘆笙不擇手段，透了什么話出來？這也有可能。燕太太沒敢再說，在老太太幽幽的目光里落荒而逃了。

    老太太只管望著她沉默地逃竄，心下倒有點(diǎn)受用似的，覺得自己仍然寶刀未老，真動(dòng)起怒來，不必費(fèi)唇舌，就嚇得人如驚弓之鳥。她歪在榻上無聲無息地微笑，太陽照在一塊大紅的裙上，有種突兀的秾艷。

    回去后燕太太總是心不安，懷疑老太太是知道了，故意說那些意味深長(zhǎng)的話，不就是懸在頭上的刀？先不著急殺她，要看她在刀下自慌自亂，像箭頭瞄準(zhǔn)了獵物，不急著射，先看獵物四處逃竄一陣，滿足自己凌虐的趣味。

    越是如此，她越是不能慌了神，先探清楚底細(xì)要緊。隔日請(qǐng)了汪姨媽來，打發(fā)了下人，關(guān)上門，掉進(jìn)身來只管疑神疑鬼地睇著人。

    那汪姨媽坐在椅上，身子向著她慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)，給她看得不自在，臉上的笑慢慢斂了去，“你這么瞧著我做什么？我知道為你們老太太把蘆笙定給志遠(yuǎn)的事情你不高興，你有話只管找你們老太太說去，又不是我逼她的，況且我們什么身份，哪里逼得動(dòng)她老人家？”

    燕太太未敢坐回榻上，怕隔得太遠(yuǎn)了說話大聲，走來她旁邊椅上坐下，鬼鬼祟祟地壓著嗓門，“老太太是不是知道了？”

    汪姨媽先還不明白，后來看她臉上有天下大亂的危機(jī)，方曉得在問什么。自己也不由得抻了抻骨頭，“老太太怎么曉得？你怎么忽然問這話？”

    “不是你告訴的？”

    “我告訴的？”汪姨媽反而不可置信，眼睛圓鼓鼓地瞪著，“我告訴她這些做什么？于我有什么好處？”

    她一面思忖，想明白了為什么懷疑到她身上，“噢，你以為我向你討蘆笙那丫頭你不答應(yīng)，我就到老太太跟前去告你的秘？我就是再糊涂，也沒糊涂到那份上！”

    “你低聲點(diǎn)！”燕太太低聲呵她一下，漸漸也覺得不會(huì)是她，到底她們是姊妹?？蓵?huì)是誰？根本沒有第三個(gè)人知道。

    汪姨媽只管扯她一下，“你肯定你們老太太是知道了？”

    燕太太沉默一陣，慢慢搖頭，“我也說不清，橫豎這事奇怪，老太太先還不情愿，如今又莫名其妙改了口，我想不明白。”

    原來說來說去，還是替她女兒抱屈，汪姨媽垮下臉來，拽了拽襟口，“這有什么想不明白的，我和你們老太太難道講的不是道理？你只想著要蘆笙嫁戶和你們門當(dāng)戶對(duì)的人家，就看不到蘆笙到底配——”說到此節(jié)，咽了下口，改口道：“你是她親娘 ，自然看她什么都好，可別人眼中不是這樣，不信你豎起耳朵聽聽你們府里的下人都是怎樣議論蘆笙的?！?/br>
    燕太太別著身子坐，不看她的臉?？伤脑拝s是一句一句砸進(jìn)耳朵里來，滿府的下人自然沒好話，她又不聾，這些年怎會(huì)聽不見？可做娘的心總是偏頗。

    不過眼下沒辦法了，經(jīng)過這一遭，她也不敢再去和老太太拗，只好吃了這虧，認(rèn)下了這樁親事。

    沒過幾日，這親事便傳得上上下下人盡皆知，蘆笙聽見揀來揀去，竟給她定下了汪家，哪里捺得住脾氣，這日早飯還沒吃，就來和燕太太鬧。

    燕太太看她哭得厲害，滿心無奈，只得打發(fā)人下去，拉著她勸，“這是老太太的意思，我去爭(zhēng)了一回，老太太不依，我也沒辦法。汪家雖比不上那些為官做宰的人家，可你姨父是很會(huì)做生意的人，我聽見他近日已尋著了個(gè)一本萬利的買賣做，將來想必還能發(fā)財(cái)，你好歹吃穿不必犯愁。何況你婆婆是你的姨媽，也少了許多婆媳間的嫌隙，他們家又沒有兄弟妯娌，只志遠(yuǎn)一個(gè)，這也是個(gè)難得的好處。”

    蘆笙聽她也反了口，一時(shí)顧不上哭了，拽著她的袖口幾番拉扯，“娘也糊涂了？前頭是怎么說的？怎么如今連您也說這樣的話？老太太先前還推說不管我的事，如今要管又管成這樣，您不去和她理論，反來勸我！”

    燕太太呆了一會(huì)，一面抬手給她抹眼淚，一面長(zhǎng)嘆，“娘在這家里說得上什么話？你大了，也懂事點(diǎn)，不要叫我為難。”

    蘆笙甩開她的手，陡地拔座起來，“娘就是這樣軟弱，老太太說句話您都不敢駁，說不管我就不管我了，算什么？您不去和老太太說，我就去求姑媽，叫她和老太太說去！”

    “噯、你別去！”燕太太自己碰夠了釘子，不忍叫她去碰?？赡睦飻r得住？追到廊廡底下時(shí)，蘆笙早跑得沒了影。

    那蘆笙直奔秋荷院來，甫進(jìn)遠(yuǎn)門便哭起來，一壁抬手揩著眼睛，一壁走進(jìn)屋里。誰知還未開口，就見碧鴛由罩屏內(nèi)踅出來，嚴(yán)厲地呵了聲，“大早上的你跑到這里來哭什么？我這里是清凈之所，豈容你哭哭啼啼地撒潑？”說著叫了丫頭來吩咐，“趕她出去！”

    蘆笙淚還未干，驚圓了一對(duì)眼睛，稀里糊涂給那丫頭拽出院門，這才想起來問拉住那丫頭問：“小晴jiejie，姑媽這是怎么了？”

    那丫頭拂開她的手，身子冷冷地向旁轉(zhuǎn)過去，“姑太太早起誦經(jīng)誦得不順，脾氣自然不好，五姑娘有事改日再來說吧?！?/br>
    蘆笙楞在原地，回過神來時(shí)，那院門已闔上了。她只得往回走，在園中聽見燕噎鶯啼，那聲音不知打哪里來的，仿佛就在身邊，又像隔得很遠(yuǎn)，讓人覺得渺茫無措。

    分明前幾日還在歡歡喜喜地憧憬未來，就算做不成王妃，也勢(shì)必要做位風(fēng)光體面的少奶奶，絕不能輸給金鈴太多。這才過了幾日啊，忽然風(fēng)云突變，簡(jiǎn)直叫人不能反應(yīng)。她出神地走著，陡地踩著裙角跌了一跤，十分木然地坐在地上，手摸著那些崎嶇不平的鵝卵石，像摸到了一地幻想的碎片，苦痛而茫然。

    第96章 結(jié)同心（o四）

    蘆笙這回求碧鴛無果，次日又去，誰知碧鴛跟前那丫頭竟把著院門不放她進(jìn)去，“五姑娘，姑太太今日起要閉關(guān)清修，往后一月都不見客，連老太太那頭她都不去請(qǐng)安了。”

    蘆笙還只管要往里闖，“我有要緊事要對(duì)姑媽說！”

    那丫頭忙將門又闔攏了些，不耐煩起來，“您怎么這么沒眼力見？姑太太一向不理會(huì)外頭的事，在你是天大的要緊事，在姑太太這里，就是些閑事。您回去吧，往后也別再來了?！?/br>
    吱呀一聲，那院門闔攏來，蘆笙總算領(lǐng)會(huì)了意思，果然如她娘說的，碧鴛這是懶得理她的事了。她失魂落魄地回去，頂著日益熱烈的太陽，臉上曬出些汗，皮膚有小刺扎著似的疼。

    燕太太趕來勸她，她沒給好臉，一味恨她娘不中用，這么些年了，在這府里說什么都不算。從前是有個(gè)桂太太壓著她，后來桂太太隱匿了身形，她也照樣立不起來。

    這時(shí)候誰還能幫她？二老爺山高皇帝遠(yuǎn)，就是在近前也不會(huì)管她，她早看出來了，也許是嫌她不是個(gè)兒子。

    后來左思右想，想到玉漏，這時(shí)候興許只玉漏能勸得動(dòng)老太太。但從前和她鬧得太僵，誰知道她肯不肯？不過再?zèng)]有別人了。于是次日吃過午飯，便在首飾匣子里揀了個(gè)素日嫌

    老氣的翡翠鐲子，走到前頭房里來。

    玉漏在小書房的窗戶上看見她從廊下走來，就猜著了她過來的意思，忙將幾本賬冊(cè)闔起來往臥房里跑，丟下話給丁香，“五姑娘找我就說我到大奶奶那頭——”

    不想話音未斷，蘆笙已走進(jìn)來，在罩屏底下喊她，“三嫂?！?/br>
    玉漏忙掉回身來笑迎她，“是五meimei來了，五meimei吃過午飯了么？”

    “吃過了。三哥哥還沒回家來？”

    “噢，你三哥今日在史家吃午飯，要晚些?！庇衤┱?qǐng)著她往那邊暖閣里坐，打發(fā)丁香上茶，只管和她扯閑篇，“五meimei怎么不睡午覺？天越來越長(zhǎng)了，這會(huì)不睡，下晌反而沒精神。五meimei那屋里熱不熱？我們這屋里，還不到夏天就覺得悶?！?/br>
    蘆笙不理她說什么，只管把那只翡翠鐲子拿出來給她，“三嫂 ，這個(gè)鐲子送給你戴?！?/br>
    現(xiàn)如今連她也送起禮來了，可見真是來求人的。玉漏推脫著，“你自己留著戴吧，我也沒有衣裳配它，別糟蹋了?！?/br>
    “我年輕，這個(gè)鐲子我戴倒不好看，我看和三嫂配些，雖然樣子老氣點(diǎn)，可水頭很好的，不信三嫂看?！?/br>
    她把鐲子對(duì)著窗戶舉起來，這人就是送禮還學(xué)不會(huì)說話，難道是說她老？汪姨媽主意打得不正，但有句話倒說得不錯(cuò)，蘆笙這樣的姑娘，真嫁到那些顯赫的家里，公婆妯娌，兄弟姊妹，哪個(gè)會(huì)不給她些暗氣受？

    玉漏訕笑著點(diǎn)頭，“五meimei的好意我心領(lǐng)著就是了。”也沒說要收下。

    蘆笙本不會(huì)繞彎子，把嘴輕輕一撇，鐲子塞在她手上，“三嫂，你替我去求求老太太吧，我不想嫁給志遠(yuǎn)表哥，不想到汪家去，求老太太另給我定一門親吧，好不好？我知道如今家里，老太太就愿意聽你的，你好歹幫我說幾句話。”

    “我？”玉漏勉強(qiáng)笑著，“你也太瞧得起我了，老太太怎么會(huì)聽我的呢？昨日我和老太太還說起這事呢，我不過多問了兩句，老太太就罵了我說：‘要你管她的事？你雖是她嫂子，可家里她這么些長(zhǎng)輩還在呢，輪得到你問？你只管照著話辦事就是了，不該你問的不要多嘴！’你聽聽，我還敢去勸么？”

    蘆笙默住了沒說話，腦子里還想著說辭。可巧此刻池鏡回來，玉漏忙抽身出去，“你在史家用過午飯了？”

    池鏡一面走到外間椅上坐著，一面瞥見蘆笙坐在罩屏里頭，也沒問，和玉漏笑說：“不然會(huì)回來這樣晚么？你吃過午飯沒有？”

    “你昨日說今天史家請(qǐng)吃飯，我就沒等你，先吃過了。你坐會(huì)，我去給你倒冷萃的茶來?！敝还馨烟J笙丟給池鏡，躲出去了。

    蘆笙聽見池鏡的聲音，眼淚不由自己地掉下來，迎面走出去喊他：“三哥，你要替我做主?。　?/br>
    池鏡好笑道：“做什么主？沒頭沒腦說這些話。”

    她走到身邊來拉扯他的衣袖，“老太太把我定給了汪家，他們家是做買賣的，我怎么能嫁到那樣的人家去？”

    “那你想嫁戶什么樣的人家？”