“你個臭老兒，我像是在說笑嗎？”韓咄咄逼人，“我家后院養(yǎng)了六只雞，早晚我都有喂食，昨晚我還喂過呢，今早雞卻全不見了。你這里的雞剛好六只，還和我家的雞長得一模一樣，竟敢說是自己喂大的？分明是你偷來的！”

    那老人被韓扯住衣服，脫身不得，只好把雞籠擱放在地上，與韓爭辯起來，只是他口舌遠不如韓伶俐，說來說去，不過是重復先前養(yǎng)雞賣錢的話。

    兩人一老一少，這么一爭辯，圍觀之人漸漸多了起來。

    韓突然把頭一轉，道：“蟲達，你過來認認，這雞是不是我家的？這臭老兒是不是偷雞賊？”

    蟲達久居韓家，很清楚韓家只養(yǎng)了一條名為“請纓”的烈犬，從沒養(yǎng)過雞鴨鵝之類的家禽。他知道韓突然無事生非，無非是想惹出麻煩來刁難他。若他不承認韓家養(yǎng)雞，那就是說韓撒謊訛人，不僅讓韓當眾丟臉，還有損韓家的名聲；若他承認韓家養(yǎng)了雞，那韓身為一個孩童，定會把這場爭端交給他來處置，如此便能絆住他，趁機將他甩掉。他身為韓家門客，自然不能讓主家公子受辱，更不能令主家聲譽受損，因此選擇了點頭。

    “那你還站著干什么？”韓語調一揚。

    蟲達立刻踏前兩步，一把將那老人掀翻在地，將雞籠連同扁擔一并奪了過來。對他而言，眼前不過是個人微言輕的老頭，被污蔑成偷雞賊，那也沒什么大不了的。

    韓這才露出得意的笑容，正打算趁機開溜，突然身后傳來一個脆生生的聲音道：“要辨明是誰的雞，那也不難?！?/br>
    韓循聲回頭，看見了說話的宋慈。宋慈站在他剛剛鬧過事的粥鋪旁，身前小方桌上放著吃得干干凈凈的瓷碗，正睜著一雙明亮有神的眼睛望著他。宋鞏眉頭微皺，低聲道：“慈兒?！蔽⑽菏郑疽馑未茸?。

    宋慈見父親臉色不悅，打算坐回凳子上，卻聽韓罵道：“哪來的田舍小兒？再敢多話，撕爛你的嘴！”他見宋慈不過是個五六歲的小孩，周遭大人沒一個敢插嘴，這么個小孩居然敢出頭，當眾來管他的事，本就煩悶的他，一下子變得惱怒不已。

    宋慈本打算聽從父親的話坐下，這下卻是不肯了。他之前見韓在粥鋪上摔碗，明明很好吃的七寶粥，卻被韓說成不如狗食，還欺負那粥鋪攤主，他本就看得有氣，此時又見韓欺負那賣雞的老人，還要當街強搶那老人的雞，實在忍不住了。他一下子站直了，道：“想分辨是誰的雞，只需剖開雞嗉子，看看里面有什么，便知真假。你說這些雞是你的，昨晚還喂過食，那你喂的是什么？”

    此言一出，圍觀眾人都覺這法子頗有妙處，紛紛向宋慈投去贊許的目光，不承想一個這么小的孩子竟能有如此見識。

    “我……我想喂什么就喂什么，”韓道，“要你來管？”

    宋慈朝宋鞏和禹秋蘭看了一眼，宋鞏仍是臉色不悅，禹秋蘭卻是微笑著點了點頭。有了母親的支持，他便有了底氣，于是走向那賣雞的老人，在老人耳邊輕語幾句，又湊近聽了那老人的回答。他道：“老伯伯說了，他是用粟米喂的雞?！庇窒蝽n道，“你用什么喂的雞，難道是不敢說嗎？”

    “有什么不敢說的？”韓叫道，“我用的也是粟米！”

    “當真？”宋慈道。

    韓把腰一叉，道：“怎么，難道我不可以拿粟米來喂雞？”

    宋慈笑了，向那老人道：“老伯伯，你究竟用什么喂的雞，還請說出來讓大家知道。”

    那老人看了看圍觀眾人，答道：“小老兒用的是豆子，今早出門前才喂過。”

    此言一出，圍觀眾人的目光都向韓射去。

    韓這才明白過來，原來方才宋慈已小聲問得那老人用豆子喂雞，卻故意說成粟米來騙他。他知道上了宋慈的當，叫道：“好啊，口說無憑，那就把雞殺了，看看到底喂的是豆子還是粟米！”不等宋慈回應，也不管那老人是否答允，韓立刻叫蟲達殺雞。

    蟲達撩起衣擺，從腰間拔出一柄短刀。宋鞏和禹秋蘭見狀，忙去到宋慈身邊，將宋慈護在身下。蟲達左手持刀，右手伸進雞籠，拎出一只雞來。宋慈這時才看清，蟲達右手殘缺，沒有末尾二指，單靠剩余的三指，卻把雞抓得極牢。那老人心疼自己的雞，想要阻止，剛從地上爬起身來，蟲達已一刀揮落。那柄短刀雖小，寬僅一寸，卻是極為鋒利，雞頭頓時落地，雞血灑得遍地都是。蟲達當場將雞剖開取嗉，劃開一看，里面全是豆子，不見一粒粟米。如此一來，雞是那老人喂養(yǎng)的，已是無可置疑。

    可韓偏要置疑，非要把六只雞全都殺了，一只只當場辨?zhèn)€清楚明白才肯罷休。蟲達全都照做，不顧那老人的阻攔，一刀又一刀砍下，一顆顆雞頭落地，鮮血橫飛，他卻連眼睛都不眨一下，眼中竟似有興奮之色。轉眼之間，所有雞全被殺盡，雞嗉被剖開，全都只有豆子。韓拖長聲音“哦”了一聲，拋下一句：“原來是我看走眼了，不是我家的雞?！毙χ鸵獡P長而去。

    那老人心疼不已，想攔住韓索要賠償，卻被蟲達拿刀逼退。韓道：“誰叫你養(yǎng)的雞與我家的雞那么像！耽擱了我這么久，沒叫你賠我錢就不錯了，還敢叫我賠你？”說著朝那老人啐了口唾沫，鼻孔朝天，大搖大擺地走了。蟲達手持血淋淋的短刀，護著韓離開，圍觀眾人急忙讓道，沒一個敢加以阻攔。

    宋慈目睹了這一切，小小的身子掙扎著，卻被宋鞏死死摁住，眼睜睜地看著韓揚長而去。死雞賣不了好價錢，那老人癱坐在地上，號哭了起來。凄慘的哭聲，還有破損的雞籠、滿地的鮮血，以及一只只開膛破肚的死雞，宋慈耳聞目睹之下，心里滿是內(nèi)疚，若非自己強行出頭辨雞，事情豈會變成這個樣子？

    宋鞏似乎猜到了宋慈心中所想，上前安慰那老人，問明價錢，將六只雞連同雞籠一并買了下來。那老人這才止住號哭，對宋鞏千恩萬謝。宋鞏不忘付了粥錢，提起雞籠，裝上死雞，禹秋蘭則牽著宋慈，一起回了錦繡客舍。死雞不能久放，自己一家三人又吃不完，宋鞏便交給客舍火房，吩咐伙計煮制好后，送給客舍里的所有住客分食。

    買雞花了不少錢，宋慈自覺愧疚，回到行香子房后，耷拉著腦袋，向宋鞏認錯，說是自己做得不對。

    “今日之事，你是做得不對，但不在于花錢。”宋鞏道。

    宋慈不明所以，抬頭看著宋鞏。

    “雞嗉子里的食物，過得一夜，早已消盡，哪還會留在嗉中？”宋鞏道，“試想那孩子若足夠聰明，揪住這一點不放，說自己昨晚喂的粟米早已消盡，是那老者今早偷雞之后再喂食的豆子，你又該如何分辨？”

    “孩兒……”宋慈茫然地搖了搖頭，“孩兒沒想過?！?/br>
    “破雞辨食，不過是小聰明罷了。”宋鞏放緩了語氣，“這世道混雜，是非善惡，未必如你看到的那樣。那老者挑籠疾走，行色匆匆，雞籠骯臟破舊，六只雞卻毛色鮮麗，不似農(nóng)家所養(yǎng)，倘若真是那老者偷來的呢？未必是從那孩子家中偷來的，也可能是偷自別處。這樣的爭論，該當報與官府，由官府查清是非曲直，加以定奪。你還太小，有些事還不明白。你會慢慢長大，會遇到很多事，凡事要少靠小聰明，更應該踏實穩(wěn)重才是。無論是遇事，還是求學問，都該如此?！?/br>
    宋慈聽得似懂非懂，點了點頭。

    “慈兒還這么小，能有自己的想法，站出來化解他人爭端，已經(jīng)很了不起了。再說剛才那孩子，看著也不是什么好人家的孩子?！庇砬锾m微笑著將宋慈攬入懷中，輕輕撫摸宋慈的頭，“娘就覺得慈兒做得很對?！?/br>
    宋慈感受著母親懷里的溫度，眼淚一下子涌了出來。

    接下來的整個白天，宋慈一直待在行香子房里，沒有再出過門，直至夜幕降臨。經(jīng)歷了白天的事，再加上好友歐陽嚴語突然相邀，宋鞏不打算再去觀看林遇仙的幻術了。但禹秋蘭想去，宋慈因為白天的事已經(jīng)很失落了，連話都變少了許多，她不想讓宋慈更加失望。她讓宋鞏安心去太學赴約，她打算獨自帶宋慈去觀看幻術。宋鞏不太放心，畢竟禹秋蘭是初來臨安，叮囑了好幾遍中瓦子街怎么走，直到禹秋蘭一連說了好幾聲“知道了”，微笑著催促他去赴約，他才離開客舍去了太學。

    中瓦子街并不難找，從錦繡客舍向東至眾安橋，再沿御街一路南下，便能抵達。百戲棚那就更好找了，在中瓦子街上隨便尋人一問，便能知其所在。禹秋蘭帶著宋慈來到這里時，百戲棚內(nèi)已滿是看客。戲臺的正前方擺放了不少座椅，但那兒是一座難求，坐的都是有錢人，更多的市井看客只能站著擠在周圍。稍好些的位置已經(jīng)被擠得滿滿當當，禹秋蘭只能在邊角上尋了處地兒，這里人稍少一些，能勉強看到戲臺。宋慈卻不在乎這些，被母親抱了起來，目不轉睛地望著戲臺，只盼著玄妙非凡的幻術快些開始。

    過不多時，大幻師林遇仙登臺，其人身披雪色長袍，手托青白瓷碗，胡須半白，面色紅潤，便如畫里走出來的仙人一般。只見林遇仙端起瓷碗，里面裝著清水，被他咕嘟咕嘟灌進了肚子里。他繞臺走了一圈，向各方看客展示瓷碗，以示碗中空無一物。這一圈走下來，他臉色逐漸發(fā)白，捂住肚子作難受狀，似乎剛才那碗水不干凈，喝壞了肚子。忽然間，他嘴一張，喝下去的水全吐了出來，被他用瓷碗接住，裝了滿滿一大碗?？伤匀灰荒橂y受，喉頭一哽，一團紅影落入碗中，竟是一條鮮活的小紅魚。他又接連張口作嘔，不斷吐出紅影，片刻間，碗里便有了六條小紅魚。他傾斜瓷碗，示與臺下看客，只見碗中六條小紅魚搖頭擺尾，甚是可愛。

    百戲棚內(nèi)頓時響起了響亮的掌聲。宋慈還是頭一次觀看幻術，驚奇之余，心里卻惦記著母親，讓母親快些放他下來，生怕母親手臂受累。

    禹秋蘭微笑著點點頭，正打算把宋慈放下歇一歇時，一個婦人從戲臺前繞過，來到了她面前。那婦人是林遇仙的妻子，也算是這幻術班子的女班主，她朝戲臺正前方指了一下，那里空出來了一把椅子，說是坐在那里的客人臨時有事離開了，她看禹秋蘭抱著孩子擠在人群中實在辛苦，就讓禹秋蘭過去坐。禹秋蘭不想麻煩別人，可那女班主實在和藹可親，一再相請，又說自己也是有孩子的人，見不得其他做母親的受苦，反正椅子空著也是空著。禹秋蘭難以推卻，只好連聲道謝，隨那女班主過去，抱著宋慈在椅子上坐了。

    這位置正對戲臺，離得很近，前方又無遮擋，宋慈只需稍稍抬頭，戲臺上的一切便盡入眼中。只見林遇仙站到了戲臺的正前方，沖臺下看客拱手，大聲說道：“在下林遇仙，打嘉興鄉(xiāng)下來，機緣巧合，得以在此獻藝，些許微末道行，讓各位貴客見笑了?！焙蜌獾匦α藥茁暎霸谙旅咳罩猾I三藝，方才這‘口吐活魚’是第一藝。接下來的第二藝，喚作‘噴噀成畫’?！闭f罷大袖一招，早就候在臺下的幾個戲工搬上一張桌子，桌上擺放著數(shù)只茶盞和一只大碗，茶盞中不是茶水，而是五顏六色的染料。

    林遇仙將各色染料倒在大碗里，花花綠綠，五彩斑斕，又倒入清水，攪和均勻。他緩緩念起咒語，祝禱了片刻，忽然高仰起頭，將一大碗染料喝進了肚子里，肚子很快微微鼓起。兩個戲工在戲臺上拉開一匹白布，林遇仙拍打鼓起的肚子，對準白布一口口地噴出染料，只見白布上漸漸顯出菩薩訪問人間疾苦的畫像，各種顏色互相映襯，便如剛畫出來的一樣。

    這一手幻術露出來，滿棚看客先是鴉雀無聲，隨即掌聲雷動。

    宋慈看得驚呆了，小手舉在空中，一時竟忘了鼓掌。禹秋蘭對林遇仙的幻術并不怎么在意，目光大多時候集中在宋慈身上，見宋慈如此著迷，心里不由得甚感欣慰。她朝戲臺的右側望去，那女班主正站在那里。她向那女班主報以感激一笑，那女班主微微點了點頭。

    等到四下里掌聲稍緩，宋慈才從方才的驚奇中回過神來，使勁地拍起了手。相鄰椅子上坐著一個衣飾貴氣的女孩，看起來十一二歲，聽見宋慈過于響亮的掌聲，忍不住轉過頭來瞧了宋慈一眼。那女孩的身邊還坐著一個二十來歲的女子，那女子輕輕碰了碰那女孩的手，道：“meimei，快看?！迸⒙犃薺iejie的話，回頭望向臺上。

    戲臺之上，林遇仙的第二藝剛結束，第三藝緊跟著便來了，并聲稱這是一門叫作“滄海桑田”的幻術，需要請上一位年少的看客相助。眾多看客急忙揮動手臂，其中不乏一些并不年輕的，“我，我，我”的叫聲此起彼伏。宋慈急忙舉起了手，鄰座那女孩也幾乎同時舉起了手。

    林遇仙笑道：“各位貴客如此賞臉，在下先謝過了。請哪位貴客登臺，便交由拙荊來挑選吧?！闭f罷向那女班主抬手示意。

    那女班主看了看眾多舉手的看客，最終面帶微笑，走到禹秋蘭的身前，請宋慈上臺相助。宋慈得知自己被選中，當真是高興壞了。那女孩的臉色有些奇怪，看了宋慈一眼，舉起的手慢慢放了下去。

    禹秋蘭沒想到那女班主會選擇宋慈，她本人對幻術一竅不通，宋慈又那么小，于是連連擺手表示拒絕?？伤未群芟肷吓_參演幻術，忍不住央求母親。那女班主說耽擱不了多長時間，也不需要宋慈做什么，只需上臺站一會兒即可，讓禹秋蘭放心就行。眼見宋慈一張小臉上滿是期待，禹秋蘭最終選擇了答允，松開了懷抱，讓宋慈隨那女班主登上了戲臺。

    林遇仙請宋慈站到戲臺正中央，低聲叮囑道：“待會兒幻術開始后，無論發(fā)生什么，請你站在此處，千萬莫要移動?！?/br>
    宋慈點了一下頭，不忘朝禹秋蘭一笑，示意母親不必擔心。

    林遇仙在戲臺上走了一圈，清了清嗓子，指著宋慈道：“這位小公子如此年少，當真讓我好生羨慕?！蛱斓卣?，萬物之逆旅也；光陰者，百代之過客也。’想當年，我也如小公子這般年少過，那時卻不知惜取光陰。倘若能讓我重返垂髫，該有多好！逝者如斯，不舍晝夜，譬如朝露，去日苦多。世間多少人，不知光陰之苦，徒然虛擲年華，直至垂垂老矣，方才追悔莫及。”

    他出口成章，堪比文人墨客，說罷長吸一口氣，朝宋慈緩緩吹出，吹出來的卻不是氣，而是一股白煙。這股白煙源源不斷，越來越多，縈繞在宋慈周圍。宋慈驚奇萬分，若是身在臺下，只怕又要鼓起掌來。但他記得林遇仙的叮囑，任憑煙霧向自己聚攏，站在原地一動不動。

    這股白煙極為古怪，沒有向高處飄散，反而在宋慈的身邊凝聚，漸漸將宋慈徹底罩住，只剩下一道淡淡的人影。這時林遇仙停止吹氣，圍著白煙走了幾圈，雙手不斷地揮動，口中念念有詞，祝禱了十幾句。忽然他停了下來，大袖一揮，白煙四散，煙霧中那道淡淡的人影變得清晰起來。

    滿棚看客接二連三地站起，驚呼聲此起彼伏，只因原本年齡幼小的宋慈，竟變成了一個白發(fā)蒼蒼、滿面皺紋的老頭。那老頭一臉茫然，摸了摸自己的臉，摸到了刮手的皺紋，又抓下一縷頭發(fā)，看見了蒼白的發(fā)絲，似乎才明白發(fā)生了什么。他一臉驚恐，立在原地不知所措。

    林遇仙向臺下招手，兩個戲工上來，攙扶著那老頭走下臺去。林遇仙沖臺下看客團團拱手，笑道：“在下獻丑了！今日三藝已畢，多謝諸位貴客捧場！”

    百戲棚內(nèi)頓時掌聲四起，喝彩聲不絕。

    一眾鼓掌喝彩聲中，禹秋蘭一下子站了起來。她原以為林遇仙將宋慈變成了老頭，接下來就該將宋慈變回來，哪知林遇仙的幻術就這么結束了。眼見林遇仙致謝之后，徑直退入了后臺，那女班主也朝后臺走去，有戲工開始收取賞錢，看客們開始陸續(xù)散場，她這才意識到事情有些不對勁，連忙上前叫住那女班主，詢問宋慈何在。

    那女班主笑了，小聲道：“夫人莫要心急，你孩子就在后臺，我這便去領他出來，還請你在此稍候?！闭f罷走去了臺后。

    后臺入口有戲工看守，不讓外人隨意進入，禹秋蘭只得等候在外。

    如此等了好一陣子，看客們都已散盡，仍不見宋慈出來。禹秋蘭有些急了，想進后臺看看，但被戲工攔住。她要求見林遇仙和那女班主，戲工卻壓根不理睬她。她越發(fā)起急，與戲工爭執(zhí)起來，很快又來了好幾個戲工，一起阻攔她，死活不讓她進入后臺。

    就在禹秋蘭與幾個戲工的爭執(zhí)愈演愈烈時，一個女孩忽然從遠處跑來。禹秋蘭認得那女孩，之前觀看幻術時，那女孩就坐在宋慈的身邊。那女孩找到禹秋蘭，問她是不是在找孩子，還說她孩子不在后臺，而是在百戲棚的后門。

    禹秋蘭不明真假，隨那女孩趕往百戲棚的后門，果然看見了等在這里的宋慈。宋慈不是孤身一人，而是由那女孩的jiejie照看著。那女孩的jiejie見禹秋蘭來了，便留下宋慈，與那女孩乘上早就停在后門外的一頂轎子，在幾個下人的陪護下離開了。

    宋慈的衣褲上沾染了不少塵土，臉頰有些青腫，似乎受了欺負。禹秋蘭將宋慈緊緊抱在懷中，問宋慈出了什么事。宋慈一開始不肯說話，后來只說自己不小心摔了一跤。禹秋蘭知道若是摔跤，方才還那么高興的宋慈，不會變得這么沉默。她問是不是幻術班子的人欺負了他，宋慈搖了搖頭；又問是不是剛才那對乘轎子的姐妹欺負了他，宋慈仍是搖頭。

    直到回到錦繡客舍，回到行香子房，禹秋蘭脫去宋慈的衣服，見宋慈不止臉頰青腫，渾身上下還有不少青紫瘀傷，一再追問，宋慈才支支吾吾地說了實話。

    原來之前在百戲棚，戲臺上煙霧彌漫開來時，宋慈的腳下突然一空，正中央的臺面陡然陷落，他整個人掉入一道四四方方的暗門，落到了戲臺的下面。所謂“明臺暗門”，天底下許多表演幻術的場所，都會在戲臺上設置這樣一道甚至多道暗門，用來表演類似入壺舞那種大變活人的幻術，百戲棚也是如此。林遇仙的這一門“滄海桑田”幻術，其實與入壺舞大同小異，事先安排了戲工在戲臺底下候著，看準煙霧彌漫之時開啟暗門，使得宋慈掉入臺下，再讓提前躲在下面的老頭爬上臺面，就這樣來了一出孩童變老者的好戲。暗門之下是一條連通后臺的暗道，宋慈先是被戲工帶去了后臺，在這里見到了女班主，女班主又從側門將他帶出后臺，說是帶他去見母親，卻將他帶到了百戲棚的后門。在那里，他見到了等候多時的韓。

    韓很是癡迷幻術，自打林遇仙聲名鵲起以來，他每晚都會光顧百戲棚。今晚他也來了，就坐在戲臺的正前方，也就是后來宋慈坐過的那個空座。在第一個“口吐活魚”幻術表演時，韓無意間瞧見了站在戲臺邊角的禹秋蘭和宋慈。他一下子想起了白天的事，惱恨宋慈當眾給他難堪，頓時起了報復之心。在宋慈目不轉睛地看著幻術表演時，韓叫來了女班主，將宋慈指給她看，吩咐她想法子將宋慈與禹秋蘭分開，再把宋慈單獨帶去后門，他則由蟲達護著，提前去了后門等著。韓每晚都來百戲棚捧場，小小年紀的他，出手卻極為闊綽，每次都會給一大筆賞錢，女班主因此認得韓，也早已打聽過韓的家世來歷，知道韓出身外戚之家，其母親是太皇太后的侄女。這樣的人她可得罪不起，這才請禹秋蘭和宋慈去坐空出來的椅子，以換取兩人的信任，再請宋慈上臺助演幻術，趁機把宋慈領去了后門。

    宋慈一到后門，還沒明白是怎么回事，便被韓一腳踹翻在地。韓不耐煩地揮了揮手，打發(fā)走了女班主，沖著宋慈罵道：“你個田舍小兒，霸占別人的東西，該不該賠錢？”

    “霸占別人東西的是你，最后卻害得我爹賠錢，你把錢還來！”宋慈很不服氣，爬起身來，朝韓伸出了手。

    韓狠踹一腳，再次將宋慈踢倒在地，道：“你剛才坐的位子，是我花錢買的。你擅自坐了，那就是霸占我的位子，就該賠我的錢。賠不出錢來，那就活該你挨打！”說著一邊獰笑，一邊對著宋慈拳打腳踢。

    宋慈一開始還試圖反抗，可韓足足大他五歲，個子比他高出太多，身子也比他壯實太多，下手下腳又狠，最終他只能抱著腦袋蜷縮在地上，忍受著一下又一下的疼痛。他最初還能爭辯幾句，漸漸被打得說不出話，只覺得胸悶氣短，難以喘過氣來。蟲達站在一旁，從始至終冷眼旁觀。

    韓忽然停手了，只因一陣腳步聲響起，有人趕來阻止了他。宋慈以為是母親趕來了，抱著腦袋的雙手稍稍放開，卻見來人不是禹秋蘭，而是之前坐在他鄰座的女孩。那女孩攔在宋慈身前，道：“好你個韓，一見你叫住那女班主耳語，又突然朝后門來，就知道沒好事?！彼未嚷牭眠@話，才算知道了韓的真名實姓。

    趕來的人不止那女孩，還有那女孩的jiejie，以及幾個下人。韓似乎對這對姐妹頗為忌憚，干笑了兩聲，道：“今日的戲著實不錯，看得實在過癮！”說罷朝地上啐了口唾沫，由蟲達護著，從后門快步走了。離開之前，他還瞪了宋慈一眼，目光中透著怨恨，似乎方才那一頓毆打還沒讓他解氣。

    韓走后，那女孩將宋慈扶了起來，道：“你怎么樣？沒事吧？”

    宋慈鼻青臉腫，渾身疼痛，卻搖頭道：“我沒事?！?/br>
    那女孩道：“韓這小子以大欺小，著實可惡，哪天逮著機會，我非好好教訓他一頓不可?！?/br>
    她似乎擔心韓去而復返，先將宋慈交給jiejie照看，然后奔去戲臺把禹秋蘭叫了來。姐妹二人救了宋慈，卻連姓名都沒留下，便即乘轎離開了。

    因為白天破雞辨食一事，宋慈自覺給父母添了麻煩，夜里又遇到這種事，最先想到的不是要找父母做主，而是怕給父母再添麻煩，又覺得太過丟臉，若非禹秋蘭不斷追問，他本打算把這事藏在心里，永遠不說出來的。

    身體受了傷，一段時日便可痊愈，可心里受了傷，也許終其一生難以愈合。禹秋蘭知道宋慈受了極大的委屈，心疼地抱住他，輕聲道：“慈兒別怕，你是個好孩子，沒做錯任何事，是那個叫韓的孩子太壞。以后無論遇到什么事，哪怕是再不好的事情，你都要敢于說出來，娘不會再讓你受人欺負……”

    她打來水給宋慈擦洗了身子，又在傷處涂抹了消腫散瘀的藥膏。她不再當著宋慈的面提及此事，打算等宋鞏回來后，兩人私下商量，如何去找那叫韓的孩子討回公道。她一向性情溫和，若受人欺辱的是自己，她忍忍便過去了，可受人欺負的是宋慈，那就不行。宋慈被韓打得這么狠，哪怕對方看起來是權貴家的孩子，她也不打算就這么算了。

    雖然涂抹了藥膏，可宋慈渾身仍是疼痛不斷。往常這個時辰，他早已睡下了，此刻卻沒有絲毫睡意。當母親出門倒水時，他站到了銅鏡前，踮起腳尖，看著鏡中的自己，看著自己那張滿是瘀青的臉。這張臉漸漸模糊起來，恍惚之間，變作了韓絮的面容……

    “你是當年救我的那位……”宋慈有些驚訝地望著銅鏡。

    “是我?！表n絮不再梳綰發(fā)髻，轉過身來，直面宋慈。

    小時候的許多事，宋慈都已記不起來了，但發(fā)生在百戲棚的這件事，他一直記憶猶新，連那女孩的身形容貌都還記得。只是當年那一面之后，他再也沒見過那女孩，更不知那女孩姓甚名誰，直至今日方知是韓絮。

    事情已過去了十五年，宋慈心中的感激之情卻從未消減分毫，道：“當年的百戲棚，昨夜的劉太丞家，郡主兩度救危解困，宋某感激不盡?！闭f罷整理衣冠，無比鄭重地向韓絮行了一禮。

    韓絮卻搖了搖頭：“是不是當真救得了你，眼下還很難說?！彼m不再梳綰發(fā)髻，手中的金釵卻一直沒有放下。說這話時，她的目光不在宋慈身上，而是落在了手中的金釵上。

    宋慈沒聽明白韓絮這話是何意思，卻見韓絮走到他身前，舉起了左手。衣袖在宋慈的眼前滑了下去，韓絮白皙光滑的手臂露了出來。韓絮眉頭微蹙，一抹金光閃爍了一下，白嫩的手臂上便多了一道長長的口子，鮮血一下子流了出來。

    “郡主，你這是……”宋慈一驚之下，想要阻止韓絮。

    韓絮卻示意他別動，壓低聲音道：“宋公子，一會兒祝掌柜會趕來這間房，他會做出驚恐萬分的樣子，大喊你殺人了，跑出去叫人。你不必理會，只管站在這里就行。”她忍痛揮動手臂，一滴滴鮮血灑落在地，斑斑點點，看起來觸目驚心。“我這是在救你。”她將沾染鮮血的金釵塞在宋慈手中，抓起桌上一只茶壺，用力砸碎在地上。

    清脆的碎裂聲響起，緊跟著是一陣急促的腳步聲，祝學海飛步趕來，沖入了行香子房。目睹灑了一地的鮮血，祝學海神色大驚，腳底拌蒜，摔倒在地，手上身上沾了不少血。他看了一眼滿手是血的韓絮，又看了一眼手持帶血金釵的宋慈，忽然爬起來掉頭就跑，嘴里叫喊道：“殺人了！殺人了……”

    叫聲漸漸遠去。

    宋慈凝著眉頭，低頭看了一眼手中的金釵，又抬頭不解地看著韓絮。饒是他素來聰明絕頂，此刻也想不明白韓絮這突然的舉動是為何。

    韓絮豎指在唇，示意宋慈不要作聲，直到祝學海的叫聲遠去，她才放下了手指。宋慈見韓絮傷得不輕，試圖為韓絮止血。韓絮卻道：“這血還止不得?！甭曇舴诺停八喂?，當此境地，若我一口咬定你闖入房中行兇，又有祝掌柜做證，說你手持兇器，只怕你怎么也洗不清了。膽敢對郡主行兇，別說我沒死，便是只受一點皮rou傷，你怕也是死罪難逃?！?/br>
    宋慈聽了這話，隱約明白過來，知道韓絮大可栽贓他行兇殺人，可韓絮并未這么做，而是實言相告，說明這并非她的本意，而是有人指使她這么做的。他道：“是韓太師？”

    韓絮的頭輕輕一點。今日她本打算去太學觀看視學典禮，可一大早天還沒亮，夏震便來錦繡客舍找到了她，說是奉韓侂胄之命，要她栽贓陷害宋慈殺人。她知道這種見不得人的事，韓侂胄應該找所謂的外人去做，越是看起來與韓侂胄毫無干系之人，越是上佳人選，怎么也不該找她這個出自韓家、地位尊貴的郡主，顯然韓侂胄的用意不只是置宋慈于死地。她之前舉薦宋慈戴罪查案，昨晚又在劉太丞家替宋慈解圍，韓侂胄已然信不過她，之所以叫她陷害宋慈，更可能是在故意針對她，是在逼她做出抉擇。若她不肯照做，那就是與韓侂胄徹底決裂，往后再也不會被韓侂胄當作自家人來對待。即便她貴為郡主，可韓侂胄權勢滔天，連當今皇后和太尉都不放在眼里，要對付她一個郡主，自然是綽綽有余。夏震走后，她很是糾結了一番，但不是糾結照不照做，而是糾結如何才能救下宋慈。韓侂胄已對宋慈起了殺心，就算她不肯栽贓陷害，也會有其他人來做這種事，宋慈始終是在劫難逃。她左思右想了許久，決定既照做又不照做，這才把宋慈叫來了錦繡客舍。

    宋慈昨晚不僅破了劉太丞一案，還當著韓侂胄的面，道出了那番針對韓侂胄的猜想，如劉克莊所言，此舉無異于向韓侂胄公然宣戰(zhàn)。他知道韓侂胄已經(jīng)對自己起了殺心，只是沒想到韓侂胄這么快便會動手。韓絮只是輕輕一點頭，他便已明白自身的處境有多危險?？伤坪醺谝饬硪患?，道：“不知郡主為何要救我？”他雖然十五年前就已見過韓絮，但那只是一面之緣，韓絮貴為郡主，又是韓侂胄的侄孫女，卻不惜得罪韓侂胄，一再為他救危解困，他實在想不明白個中緣由。

    “宋公子可還記得我jiejie？”韓絮道，“我jiejie名叫韓淑，當年在百戲棚救你那次，她認識了你母親禹秋蘭。后來她貴為皇后，連生兩子卻都早夭，自己也患上了心疾，尋遍名醫(yī)卻不得治愈。我見她最后一面時，她提起了禹秋蘭的死，說她多年來對此耿耿于懷。可我問她為何時，她卻不肯再說。”想起jiejie臨終時的場景，她神色凄然地搖了搖頭。患上心疾的不止韓淑，還有韓絮自己，這病是治不好的，她知道自己終有一天也會死在這病上。她不想像jiejie那樣困于高墻深院之中，常年與藥石為伴，加之留在臨安睹物思人，時常想起一年之中先后離世的父親和jiejie，于是她離開了臨安，以訪醫(yī)求藥為名，這幾年遍覽名山大川。她原以為這樣便可死無余恨，然而幾年走下來，她卻時常想起jiejie去世前的那一幕。jiejie提起禹秋蘭的死時，是那樣悔恨，是那樣無奈，是那樣不得已，這畫面一遍又一遍地在她腦海中重復，成了她的心結。她想弄明白這些事，將這個心結打開，為此她重回臨安，打算查訪禹秋蘭的死，卻聽說太學岳祠出了命案，一個學子獲罪入獄之前，曾當眾驗尸、辨析案情，鬧出了不小的動靜?！拔衣犝f這個學子名叫宋慈，是前廣州節(jié)度推官宋鞏之子，便知道是你。于是我去求見圣上，舉薦你自證清白，查明岳祠一案。后來我獨自住進這間行香子房，向祝掌柜打聽禹秋蘭的死，也問過一些年長的伙計，可他們什么都說不上來。你問我為何要救你，你精于驗尸，長于斷案，還是禹秋蘭的兒子，你定然能明白我的用意?！?/br>
    母親之死突然被提及，又身處這間物是人非的行香子房，宋慈心緒觸動，神色微變。他記得韓絮的jiejie韓淑，當年在百戲棚有過一面之緣，但沒想到這位后來成為恭淑皇后的女子，竟會與他母親的死有關。他也沒想到舉薦他戴罪查案的人是韓絮，此前他還一直以為是韓侂胄。他道：“你是想讓我查我娘親的案子？”

    韓絮點頭道：“圣駕就在太學，今日之事，本意是要驚動圣駕，置你于死地。但我會去求見圣上，言明我是自己誤傷，與你無關，再提起你母親的舊案，求圣上降旨，命你重查此案。圣上一直對我很好，不管是什么事，只要我多求幾次，他都會答應?！?/br>