一盆子粥眨眼的功夫便見底了，可是百姓們的隊伍還是看不到尾，吳堅等人又搬來第二盆粥，眨眼的功夫又見了底，云兒走過來擔憂的說道，

    “小姐，為何還有那么多人”？

    李雪顏想了想在云兒耳邊輕聲說道，

    “你……”，

    “是，奴婢這就去辦”，

    云兒擠出客棧門口，找了個空曠點的地方喊道，

    “領過粥的可來此處領一塊糕點，糕點不多，請大家讓給有需要的人”，

    頓時，百姓們一窩蜂涌了過去，隊伍之中也有不少人離開朝著那邊走去，看來小姐所料不錯，真的有人在重復領粥，百姓們將云兒團團圍住，

    “糕點呢”？

    “就是，糕點呢”？

    李雪顏走過來說道，

    “騙了諸位還請見諒，不過小女子有話要說”，

    眾人雖然心中不滿，卻還是想聽聽眼前這女子有何要說的，

    “說來聽聽”，

    “站在此處的諸位應該都是領過粥的，粥不多且稀薄，爾等吃不飽也是情有可原，可是你們再去領來得晚的人可就沒有了，你們想要活下去，他們又何嘗有罪？所以請大家領過粥的自覺遵守規(guī)則，給別人留一條活路”，

    不少人聽李雪顏這么說都羞愧的低下了頭，他們還幾天沒吃了，真的是餓昏了頭才會做出自己都覺得羞愧的事情，

    “姑娘見諒，我等知錯的”，

    李雪顏點點頭，知錯能改便好，她解開手里的包袱，里面全都是各色的糕點，

    “糕點有限，小女子覺得分給孩子為好，你們覺得呢”？

    “姑娘說的是，孩子小不經餓，我們這些大人餓習慣了倒是沒什么”，

    “如此勝好”，

    孩子們圍了過來，攤開那一雙雙臟兮兮的小手，李雪顏將糕點放在他們的手心上，孩子們拿著香噴噴的糕點跟自己的娘親回去了。糕點一下子就見了空，李雪顏收拾收拾包袱與云兒一同回了客棧。元景炎依舊站在原地看著那些來領粥的百姓，誰都猜不透他在想些什么。

    “回來了”，

    “恩，一切都辦妥了”，

    “辛苦你了”，

    “無妨”，

    而那個黑影離開之后，直奔府衙而去，他在管家耳邊低聲說了些什么，只見兩人便急急忙忙的朝里面走去，

    “老爺，王三求見”，

    “讓他進來”，

    “是”，

    王三推門而入，

    “奴才給老爺請安”，

    “起來回話”，

    “謝老爺”，

    “讓你打探消息打探的怎么樣了”？

    “奴才去打聽過了，今早確實有三輛馬車入了城，馬車的主人似乎是一男一女，住進了巷口轉角處的金客來客棧，而且這夫妻二人竟然隨身攜帶糧食不說，竟然還將糧食熬成了粥分給城中那些刁民，接過刁民全都圍到了金客來客?！?，

    “難怪今日大街上人煙稀少，本官還以為這些臭要飯的都死了，原來是城里來了‘活菩薩’了”，

    “這夫妻二人衣著貴氣，應該是富貴人家的少爺夫人，單單是帶出門的侍從便有五人”，

    “可看清楚兩人的面相”？

    “男的一身貴氣，只是身上一身的戾氣，小的被他身上的氣勢嚇得不敢接近，躲得遠遠地，臉長得真是俊美，小的還是第一次見過如此俊美的男子”，

    “女的呢”？

    “女的就更不要說了，一副大家閨范風范，長得也是傾國傾城，第一眼就把小的看傻了，怕是將咱們潛州翻個遍也找不出這么好看的女子”，

    “他們到底是誰？什么來頭？”

    向文琦自然自語的說道，

    “大人，咱們下一步在怎么辦”？

    “你先回去繼續(xù)盯著，本官自有主張”，

    “是，奴才這就去”，

    “機靈一些，莫要被發(fā)現(xiàn)了”，

    “奴才明白”，

    那廝快速的離開了書房，向文琦換了身普通的衣裳，從后門出去了。千府與官衙離得并不遠，所以向文琦選擇徒步走過去，千府是當?shù)匾粋€富豪的宅邸，宅邸的主人千百萬與向文琦來往十分密切，兩人也說得上是稱兄道弟了。剛走進府門口便被門口的小廝攔住了，

    “什么人”？

    “瞎你狗眼，連本官都不認識了”，

    小廝這才看清來者，嚇得急忙下跪，

    “奴才該死，一時間沒有認出大人來，請大人恕罪”，

    “罷了，你家老爺可在府上”？

    “在在，大人請隨我來”，

    “恩”，

    向文琦一身官威十足的走進千府，小廝在前面點頭哈腰的帶著路，

    “大人，我家老爺就在里面”，

    “速去通報”，

    “是”，

    小廝跑上前敲了敲門，

    “老爺，向大人來訪”，

    不一會門便打開了，千百萬親自出來迎接的，他一臉笑意的說道，

    “不知向老弟來了，愚兄有失遠迎，還請老弟恕罪”，

    “事情緊急，容不得這些俗禮，進屋說”，

    千百萬收起臉上的笑容，

    “來人，派人在門口守著，沒有本老爺?shù)拿睿l都不準靠近”，

    “是”，

    兩人走進房間，

    “錢兄，這是何處”？

    “這是我的庫房”，

    “難怪本官我一直沒來過”，

    “向老弟有何急事竟然這般到訪”？

    “今日有三輛馬車……施粥”，

    向文琦將小廝告訴自己的全都說了出來，千百萬頓時臉黑了下來，

    “真有此事”？

    “千真萬確，本官還尋思著今日街道上為何少了那么多叫花子，原來都去了金客來客棧分粥去了”，

    “這二人什么來頭”？

    “本官也不知，不過前些日子聽聞三王爺去了揚州柳世家，尋思著這幾日返身的話，就該到咱們潛州境內了，萬一他要是三王爺，那咱們的計劃……”，

    “莫要自己嚇自己，王爺那是何等尊貴的身份，真么會來潛州這鬼地方，絕不可能，況且你還提到身邊跟著一位女子，連我這個商人都知道三王爺不近女色，三王爺怎么可能帶個女子出行，絕對不可能”，

    “這不怕一萬就怕萬一呀，萬一要真是三王爺……”，

    “就算是三王爺，那些刁民這幅模樣又不是咱們害的，那個莊稼人不是靠天吃飯的，老天不開眼，咱們有什么辦法”，

    向文琦被他這么一提點，頓時放心許多，

    “還是千兄聰明，本官一員朝廷武將，真是慚愧”，

    “只是各有所長罷了”，

    “不過還是要找個機會去試探一番為好，這件事情怕是要向老弟出面了”，

    “噢，本官出面？本官有什么勞什子理由去找他”？

    “向老弟附耳過來，咱們……”

    向文琦聽后不住的點頭，

    “千老哥真是好主意，本官這就回去準備”，

    “等等，我化身你的奴仆隨你一同前去”，

    “好”，

    兩人一同出了千府，門口的小廝納悶了，這向大人來時明明是只身前來的，為何走的時候還帶了個奴仆回去，這奴仆的身影好似熟悉，好像在哪里見過一般？

    “千老哥，咱們得從府衙后門進去，本官就是從后門出來的”，

    “無妨，你帶路就是”，

    兩人從后門進了府衙，向文琦換上一身官府，管家見老爺要出門，趕緊備好官轎，而千百萬便成了向文琦的貼身奴仆跟隨過去，一群人浩浩蕩蕩的朝金客來客棧而去，一路上鳴鼓開道，好不熱鬧。潛州城已經許久沒有這般熱鬧過了，百姓們紛紛駐足觀看發(fā)生了何事，

    “這大人是要去哪呀？排場如此容重？”

    “我也不知道，跟著去看看就知道了”，

    “好好，去看看”，

    官轎停在了金客來客棧的門口，當?shù)晷《嬷乒竦墓俑锏娜藖砹酥?，掌柜的嚇得差點跌坐在地，難不成自己做了什么犯法的事情了？來不及細想，趕緊出去接駕，

    “草民劉財進（小石頭）見過知州大人”，

    “起來吧”，

    “謝大人”，

    “本官聽聞今日中午有人在金客來客棧施粥，可有此事”？

    “有有，確有此事”，

    “施粥之人呢”？

    “在樓上”，

    “我們大人要見他，還不快去將人叫下來”，

    “是是，草民這就去”，

    掌柜的連滾帶爬的上了樓，樓上的元景炎早就聽到了動靜，正坐在椅子上等著掌柜的前來請人。果然，門外響起了叩門聲，

    “公子，夫人，潛州的知州大人來了，想要見二位，還請二位行個方便”，

    李雪顏親自將門打開，

    “掌柜的進來說”，

    “謝夫人”，

    屋子里，只見一男一女穿著李雪顏與元景炎的衣物，而李雪顏與元景炎則是換了一聲衣物，

    “還請掌柜的配合”，

    “你們這是……”，

    “來不及細說，掌柜的帶著他們二人下去就是”，

    掌柜的有些明白過來了，

    “原來二位不想以正面目示人，小的明白了，兩位放心，小的一定會全力配合的，二位請隨我下樓去”，

    履良與云兒對視了一眼，攜手走下樓，而剩下三人則是跟在了身后，已通知走下樓，

    “兩位客官，這便是潛州的知州大人向大人”，

    “草民拜見向大人”，

    兩人只是微微頷首，并沒有下跪的意思，在沒確定二人身份之前，向文琦哪敢造次，就是心理不爽也是笑容以待，

    “本官聽聞有過路商人在此施粥救民，所以本官前來看看有什么幫得上的，沒想到來晚了一步，真是慚愧”，

    “大人真是‘愛民如子’，我等也是略盡綿薄之力罷了”，

    向文琦就近坐下，

    “二位請坐”，

    “謝大人”，

    向文琦思索著這二人并不像小廝打探回來說的那般，難不成其中有詐？還是小廝看錯了？

    “冒昧的問一句，兩位家鄉(xiāng)是”？

    “草民的娘子乃是揚州人士，后來嫁于草民之后便跟著草民一家遷移到了京城居住，這幾日無事便回家走親”，

    “原來如此，那二位如今可是回京”？

    “正是，京中事物繁雜，還需盡快回去處理”，

    “兩位既然急著回京，為何會繞進這潛州城里來了，不是應該沿著護城河北上的嗎”？

    “我等本想進來歇歇腳，沒想到看著了城中這一幕，我家夫人心善，邊說將帶著的糧食卻都熬成粥發(fā)放給老弱婦孺”，

    “夫人真是心善，本官替百姓們謝過夫人了”，

    “不敢當”，

    “本官對揚州平頗為了解，夫人說是揚州人士，不知家父是……”？

    云兒心中暗笑，小姐真是絕頂聰明，竟然猜到了這狗官會問什么，早就做好了準備，

    “奴家是揚州柳世家之女柳樂蓉”，

    向文琦與千百萬驚訝的對視一眼問道，

    “柳世家，難道是柳國公的府宅”？

    “難不成揚州還有第二個柳世家不成”？

    “不是不是，本官不是這個意思，沒想帶夫人竟然是柳國公的女兒，真是緣分呀”，

    “大人此話怎講”？

    “本官在京為官的時候與柳國公有過書面之緣，沒想到被下貶至此地的時候又遇見了他老人家的女兒，這不是緣分是什么”？

    “大人說的有理”，

    “既然都是熟人，兩位不如隨本官回府，也好讓本官略盡地主之誼”，

    “這怕是不好吧”，

    “有什么好不好的，就這么說定了，本官先回去打點一下，待會便派人來接兩位”，

    “哪敢勞煩大人，我等明早便要啟程回京，不必麻煩了”，

    “不麻煩不麻煩，兩位一定要來府上坐坐，否則本官以后那什么臉去見柳國公大人與夫人的兄長”，

    “既然大人這么說，我們夫妻二人就不推遲了”，

    “如此勝好”，

    向文琦帶著千百萬走出了金客來客棧，

    “大人慢走”，

    “二位留步”，

    兩人目送官轎走遠才轉身走進客棧，掌柜的打發(fā)店小二去后院，親自服侍兩人，

    “沒想到夫人竟然是柳國公的女兒，真是失敬”，

    “掌柜的知道爹爹”？

    “柳國公的清廉可是遠近聞名了，當年他告老還鄉(xiāng)的馬車還經過潛州，小人特地跑出城去看”，

    “原來如此”，

    “這柳家三個兒子都未走上仕途，而是當了商人，如今定是家大業(yè)大了”，

    掌柜的滿臉都是羨慕的眼神云兒，云兒只是一笑置之，

    “娘子，咱們回房吧”，

    “好”，

    履良扶著云兒上了樓，履善等人也跟了上去，吳堅最后離開，走之前掏出一個碎銀子丟給掌柜的，

    “保守住秘密，否則小心殺身之禍”，

    “是是”，

    一句話就把掌柜的嚇住了，傻在那里半響反應不過來，云兒敲了敲門，

    “進來”，

    五人走進房間，便見李雪顏與元景炎正優(yōu)哉游哉的坐在那里喝著茶，

    “小姐，一切都如你跟王爺所料，真是讓我等佩服”，

    “這有什么好佩服的，要是你是他，你也會如此問如此做的”，

    “小姐，接下來咱們怎么辦”？

    元景炎接過話說到，

    “你與履良隨他們回府就是，履善與宋瑞一同跟去，吳堅留下”，

    “是”，

    “要是問起還有人去哪里，便說留他們在客?？词匦卸Y”，

    “奴婢（屬下）明白”，

    眾人退出房間，如今云兒與履良為了避嫌只好共處一室了，其他三人則是各自回了房間，李雪顏替元景炎滿上一杯茶，

    “王爺，留下吳堅為何”？

    “今夜本王夜探向府，留下吳堅護你周全”，

    “這里安全得很，我能出什么事呀，還是讓他隨你去辦要緊的事吧”，

    “夜探向府我一人足夠，我這一走，最不放心的就是你的安危”，

    “我又不是三歲小孩”，

    “我求的是安心”，

    “……看來此案要速戰(zhàn)速決才行，否則百姓們不知道又要遭受多少罪了”，

    “我已經派人給最近各地的暗衛(wèi)送去了密保，讓他們連夜押運糧食過來，應該能撐上幾天”，

    “還是你想的周全”，

    未時（北京時間1時至15時）左右，向文琦便派來了兩頂轎子停在金客來客棧門口，云兒與履良坐上轎子，被抬去了府衙，履善與宋瑞則是騎著高頭大馬跟在隊伍后面，密切注意四周的動靜，儼然像兩個武藝高強的保鏢。向文琦正與千百萬在書房商議著，

    “千兄，看來真是咱們多慮了”，

    “等等，現(xiàn)在還不可以掉以輕心，你派人前去揚州柳世家調查清楚，看看那女子說的是真是假”，

    “好，我一會便派人走一趟”，

    “這幾日籌備好的糧食就要出城了，你一定要托住那二人，不要被他們撞見，否則可就麻煩了”，

    “我知道，這事交給我來辦就是”，

    “我留下多有不便，先回府了”，

    “千兄慢走”，

    “不必遠送，有什么事情派人來千府告知一聲，我會火速趕來相助的”，

    “好”，

    送走了千百萬，向文琦該著手準備迎接那夫妻二人了，管家火急火燎的走進書房，

    “老爺，轎子已經到巷口了”，

    “好，去請夫人過來隨本老爺一同前去迎接”，

    “是，老奴這就去”，

    向文琦的夫人乃是他升官之時娶的殿中侍御史之女，當時殿中侍御史也是為了巴結他才會主動提起聯(lián)姻之事，向文琦很是爽快的答應了，如今被貶到這窮苦地方來，他的夫人心中縱使千百個不愿意也只好嫁雞隨雞嫁狗隨狗，（未完待續(xù)）