正月初七，年節(jié)尚在，分明還是休沐的日子，朱雀大街上卻人聲鼎沸，百姓們紛紛從家中出來，或站在街邊張望，或在窗邊探首。

    今天是鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍季安出征回營的日子。前朝皇帝懦弱，使大成邊土常年受到南蠻越國進(jìn)犯，大到攻城略地、燒殺搶掠，小到無懼法度、sao擾行竊，百姓苦不堪言。

    到了本朝，雖根基尚未穩(wěn)定，卻有鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍十年如一日駐守邊土，才使邊境逐漸獲得安寧。

    季安此次回京，除了慶賀大成新帝登基，更是領(lǐng)了軍令狀，勢必把茍延殘喘的南越國一舉擊破，收編南越，保南境百姓不再受侵?jǐn)_之苦。

    新帝蕭昱親自攜百官送行，于朱雀門前祝酒，第一杯敬天地，第二杯敬先祖，第三杯對著季安及身后五十輕騎，祝愿鎮(zhèn)遠(yuǎn)軍一切順利，所向披靡。朱雀門內(nèi)，眾臣抬手致意，朱雀門外，季安及軍士舉杯相應(yīng)，一時(shí)間在場眾人好似都想起了當(dāng)年才入仕時(shí)的壯志愿景，無不動(dòng)容。

    身著便服的皇帝又斟了一杯酒，向季安走了一步，目光真誠，載著滿腔珍重。

    “承淵兄長，保重?！彼畔绿旒疑矸?，喚了季安表字，好像又回到了年少時(shí)被先帝領(lǐng)著天天同季家兄弟一同上學(xué)的時(shí)期，先帝說要把季安當(dāng)作本家哥哥，這是他最可以信賴的一家人。

    季承淵立馬微不可查地退后半步，微屈了身子道多謝陛下，彎著腰將手中的酒一飲而盡。

    蕭昱又將他虛抱一下，才退后到原位，正身恢復(fù)了皇帝神態(tài)。

    隨后由季安帶隊(duì)，眾將士上馬，調(diào)轉(zhuǎn)隊(duì)首，朝城門外走去，身后近百里的長隊(duì)抬著箱子自朱雀兩側(cè)偏門逐次而出，那是對季將軍及鎮(zhèn)遠(yuǎn)軍有功之士的嘉獎(jiǎng)，行至城門處，便會(huì)分散開來，派至各家。

    百姓們難得見貴人，也十分感激這位給國家?guī)戆捕ǖ逆?zhèn)遠(yuǎn)將軍，聽說這位季將軍十三歲上戰(zhàn)場，十五歲便獨(dú)自帶領(lǐng)輕騎搗了南蠻名將崇染的大營，不僅有一身的文韜武略，面容也是出類拔萃，疏朗俊逸。

    男女老少都帶著尊敬與好奇，紛紛丟下年節(jié)溫暖的爐炕與佳點(diǎn)，在寒冷的正月瑟縮著在街邊守候，只為一睹將軍尊榮，并送上最誠摯的祝愿。

    “一路順風(fēng)！”

    “諸位將軍一定要平安歸來??！”

    “萬事順?biāo)?！?/br>
    ......

    季安聽著耳邊傳來的聲聲祝愿，微笑著抱拳回禮，身后的將士們也紛紛松開韁繩，誠摯地回應(yīng)這寶貴的祝福。

    行至城門外，季安招呼熱情的百姓們回去，隨后下馬走向官道旁等候多時(shí)的季府眾人。

    一面容清雋的男子迎上來。

    “大哥，保重。”季府二公子季澄一身白衣，出塵若仙，季安只動(dòng)手拍拍他的肩側(cè)。父母早逝，他又常年駐外，這些年家里的弟弟meimei全靠季澄照料，感激、信任與心疼皆在不言中。

    后方斜靠在大榆樹下的青衣男子揮了揮手，聲音帶著笑意：“大哥，年后我要去南邊點(diǎn)貨，到時(shí)帶著盛京點(diǎn)心尋你去?！?/br>
    那是季府三公子季辰，一雙明亮的眸子向上挑，說話總帶著笑意，少年人的快意灑脫盡在他身上。

    季安便也調(diào)笑著回應(yīng)：“好小子，我等「天下行商」季明遠(yuǎn)的名號(hào)傳到南越國去?！?/br>
    青衣男子驕傲地應(yīng)和，用神態(tài)表明，這不過是預(yù)料之中的事。

    季安被他輕松的情緒感染，總算是將僵直的身子放松了些。轉(zhuǎn)頭朝身旁背著包裹的季晟看去。

    “慎之此去，隨心就好，切莫太過緊張，累壞了身子。”季安此次回京，聽說季晟為了準(zhǔn)備下月科考，常將自己關(guān)在屋子里幾日不吃不喝，實(shí)在憂心，生怕他是思慮過重，還沒考試便傷了身子。他這會(huì)背著行囊，也是離別后便要啟程去別院閉關(guān)學(xué)習(xí)。

    季晟禮數(shù)最為周全，抱拳屈身，行了全禮。這才抬頭回應(yīng)，“兄長且放心。山高路遠(yuǎn)，兄長保重?！?/br>
    季安目光掃過幾人，正欲開口，卻聽身后傳來一個(gè)清亮的女聲。

    “兄...兄長...”

    女子十五六歲模樣，兩頰微紅，著急忙慌地跑過來，喘著氣遞去一件巴掌大小的物件，針腳細(xì)密，紅色的布包上繡著金色祥云，還墜了帶珠的流蘇墜子。

    “這是我繡的平安符。方才出來太多人，險(xiǎn)些丟了?！?/br>
    “祝愿兄長諸事順?biāo)欤桨矡o虞。”

    女子的眼睛撲閃，額角還在沁出因疾行帶來的薄汗，她卻不管，只用那雙帶著水汽的眸子送出最誠摯的祝福。

    季安將她擁入懷中，抱了下，微笑著看她有些著急卻又強(qiáng)裝淡定的模樣。

    “多謝珩兒，我會(huì)隨身佩戴的。你也，千萬珍重?！?/br>
    季家眾人告了別，皆不離去，直到目送鎮(zhèn)遠(yuǎn)軍的小隊(duì)消失在天盡頭，才一一動(dòng)身返程。季晟依計(jì)劃去了別院，剩下的兄妹三人則是回府里去，府里還有諸多前來送行的官員家眷及季氏門生，有些是替家中大人前來送禮，有些是礙于身份無法隨隊(duì)相送只好上門傳信。

    真心相送倒也是少數(shù)，多是知曉季安此次回來依舊是新皇所看重的人，無論戰(zhàn)事成敗，先來押寶混個(gè)眼熟，也不圖一蹴而就立刻交好，只想著趁此機(jī)會(huì)有個(gè)來往，來日季將軍若是更上一層樓，比起全無交集的人來說，總能有更多機(jī)會(huì)。

    “禮部宋遲尚書，鎏金小盞一對、暗花云錦三匹，黃河鮮鯉魚三十條”

    “大理寺少卿薛凱，翠紋織錦喬木枕一只，廣彩鴛鴦杯一雙，富安蘋果五筐。”

    “戶部員外郎楊旭，太湖珍珠香米二十斤。”

    ......

    “倒都是些實(shí)在玩意兒。”季珩一件件登記完，從禮單中抬起頭，轉(zhuǎn)著圈放松手腕。

    “新皇登基以來最忌貪污受賄，給人情往來都定了額度，這群人送不了奇珍異寶，只能奔著實(shí)用走，當(dāng)真用上了倒也能流些印象?！?/br>
    三公子季辰指揮手下將禮品分門別類，果蔬活物送進(jìn)廚房。其他物品，成色一般的放最外邊，納入管家?guī)旆浚糜谄饺绽锎蛸p家中下人。成色好的收入禮庫，回頭送禮便從中挑選。只有極其少數(shù)的稀罕玩意兒或有明確去處的物件，他才會(huì)另撿出來，放到一旁桌上。

    比如這籃子棕皮何首烏，雖個(gè)頭不大，品質(zhì)卻極好，一看就是才挖的山貨，可以讓老二帶回醫(yī)館調(diào)藥用。

    這幾匹翠水薄紗也不錯(cuò)，雖不是出自什么名貴料廠，卻色澤勻潤，手感順滑，即便是坐擁江南布廠的季辰也挑不出毛病，留著給小妹制夏日輕衫是極好的。

    季辰想到些什么，有些得意地沖小妹揚(yáng)揚(yáng)下巴，少年人的驕傲溢于言表，“蘇州織坊前些天來信，說新做出一種料子，穿在身上薄而不透，穿之若無物，這次我去蘇州，帶回來給你看看?！?/br>
    季珩撇嘴：“就不能帶我也去蘇州看嗎?！?/br>
    季辰忙過去安撫：“女孩子家家的，尚未出嫁，出去這么久，恐會(huì)辱了名聲。明日就走，我快去快回可好？”

    季珩不愿聽這話，扔了筆橫他一眼，側(cè)過身去：“名聲名聲名聲，就為了這勞什子名聲，恨不得我一天天大門不出二門不邁才好?！?/br>
    季珩喜歡出門，小時(shí)候家人不管，常跟著二哥去名山采藥，跟著三哥去各地巡商鋪，經(jīng)常是去個(gè)十天半月，盡興體驗(yàn)了才回來，她實(shí)在太喜歡腳下這片大好河山，覺得人生就該四處游走才對。

    可惜隨著年歲漸長，女子窈窕婀娜的身段顯現(xiàn)，到了待嫁的年紀(jì)，家里的哥哥們便像是達(dá)成了某種共識(shí)，均不再應(yīng)她出門的事。

    季珩對此是又恨又惱，卻也無可奈何。大成朝對女子雖不算嚴(yán)苛，也從未有任何明文規(guī)定，卻還是有些奇怪風(fēng)氣，認(rèn)為女子養(yǎng)在深閨才是最好的。甚至?xí)泄倩氯思覟樽约遗畠涸鞊懿酱?，出嫁前的吃喝拉撒全在那小小一木盒子里，家中長輩還會(huì)為自家女兒自出生便未下過床而洋洋自得、四處吹噓，仿佛這是什么光宗耀祖的大好事。閨中女子出門？那仿佛是要?dú)⑺麄冾^的。

    無奈之時(shí)，季珩只能用此安慰自己，慶幸家中兄長還未迂腐至此，起碼自己還有在京中行走的自由。

    季辰急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，懊惱自己弄巧成拙，又不知該用什么法子哄meimei開心，只覺得眼前的物件都變得礙眼，竟一件好玩的都沒有！

    正躊躇著，就見二哥季澄端著塊石頭從屋外走進(jìn)來，像是見到了救命稻草，趕忙投去殷切的眼神。

    季澄將那物往桌上一放：“方才刑部王員外塞改我的，說老家建花園挖出的石頭，透著些白色，許是玉石，讓我隨意玩玩?！?/br>
    季珩聽了趕緊在名冊上記下一筆，這王員外雖說著隨意，若不是有十足的把握是不會(huì)送來將軍府的，只怕這其貌不揚(yáng)的原石塊里藏著真寶貝。

    季辰接來墊了墊，又從庫房找出把鑿子開了幾個(gè)小口，溫潤的乳白色自石底漏出來，三人皆來了興致。

    “這怕是有機(jī)會(huì)做個(gè)玉如意?！奔境绞稚喜粌H握著母親留下的江南布匹、茶葉商號(hào)，還有父親留下的京城商行，平日里奇珍異寶如流水般經(jīng)手，像這種玉料胚子究竟有多少料，他稍加查看便知。

    “二哥近日不是在學(xué)習(xí)雕刻？這塊料甚好，且?guī)Щ厝??！奔剧裾f?！澳愕袼臅r(shí)候，我能來看看嗎？”

    季澄笑道：“珩兒要來，自然可以?！?/br>
    季辰見季珩不再生氣，也樂呵呵地說要去，卻被季珩一個(gè)眼色甩了回來。

    “三哥哥就別摻和了，且去你的江南吧。”