霍錦成以為秋哥發(fā)現(xiàn)了阿蠻的蹤跡，率先跟在秋哥身后朝前跑去，幾人跟著秋哥趟過(guò)一條小溪進(jìn)了林子。林中深處有座破破爛爛的小木屋，看去有些年頭，像是護(hù)林人曾經(jīng)住過(guò)舍棄的木屋。

    秋哥看眼簡(jiǎn)寧，游躥進(jìn)了木屋。

    幾人都跟了進(jìn)去，進(jìn)去木屋一眼看到地上躺著一人，簡(jiǎn)寧視線掃過(guò)去立即叫出霍錦成和另兩名沒(méi)染上天花的侍衛(wèi)。

    “你們把這個(gè)戴上?！彼贸鋈齻€(gè)口罩給他們，“那人死于天花，你們還沒(méi)患過(guò)很易感染，別進(jìn)去了?！?/br>
    “娘子?！倍∮刑飶奈葑永锍鰜?lái)，“死了沒(méi)幾天，不知道是不是那個(gè)馬夫，四下找找看，看有沒(méi)有蠻兒留下的記號(hào)。若是有，則多半是那馬夫無(wú)疑。”

    秋哥躥到木屋門(mén)口，沖簡(jiǎn)寧晃了晃頭，簡(jiǎn)寧跟進(jìn)去在坍塌半邊的床腿上，看到阿蠻刻下的記號(hào)。

    霍錦成懊惱得一拳砸在木屋破墻上，砸得臟兮兮的木屑渣子撲簌簌往下落，只因幾天前他帶著侍衛(wèi)曾趟過(guò)小溪進(jìn)入過(guò)這片林子，但只在外面打了個(gè)轉(zhuǎn)覺(jué)著不像有人煙便走了。

    當(dāng)時(shí)他覺(jué)著，對(duì)方帶著阿蠻和蕓娘那個(gè)賤人不可能露宿野外，重心都放在了找尋村莊上。要是早幾天他進(jìn)了林子深處沒(méi)準(zhǔn)早已經(jīng)找到阿蠻。

    自責(zé)，內(nèi)疚，難過(guò)，各種情緒交織到一起，他再也控制不住抱頭悶聲哀嚎上了。

    “別擔(dān)心，蠻兒不會(huì)有事的，先前那個(gè)像笑臉的記號(hào)一定也是蠻兒......”簡(jiǎn)寧話說(shuō)一半忽怔住，繼而她拍拍霍錦成，“蠻兒不會(huì)有事，她身上掛著她娘留給她的吊墜，她娘是圣女那吊墜興許有百毒不侵的功效，快別哭了，想想該往哪里去找才是正經(jīng)?！?/br>
    “真不會(huì)有事？”霍錦成抬目問(wèn)她。

    “不會(huì)！”

    簡(jiǎn)寧說(shuō)得很肯定，無(wú)形中給了霍錦成信心，因著屋內(nèi)那人死于天花，簡(jiǎn)寧戴上手套把他拖到外面院子，直接放火焚燒了尸體。

    幾人出了林子，霍錦成看向丁有田，“丁兄，該往哪追？”

    他儼然化身為丁有田的迷弟。

    丁有田道：“京城痘疫已然解封，但消息傳到這邊會(huì)遲幾日，我同娘子一路追來(lái)很多村子都有人在村口前幾里地把守，生人一律不得入內(nèi)。眼下他們只能在野地里東躲西藏，咱們只沿著城外草木深的地方追便是。”

    北地多平原，一眼望去盡是齊人高的草木，內(nèi)里藏幾個(gè)人一時(shí)還真難發(fā)現(xiàn)，好在有秋哥在前面掃蕩式搜索，簡(jiǎn)寧也悄悄放出了一架無(wú)人機(jī)，把遙控器調(diào)為了震動(dòng)模式。

    他們一行跟在秋哥后穿行在草叢中。

    天色漸漸暗下來(lái)，一望無(wú)際的草叢深處?kù)o靜停著一輛馬車(chē)，馬車(chē)內(nèi)傳出有氣無(wú)力的呻吟聲，斷斷續(xù)續(xù)，時(shí)有時(shí)無(wú)。

    馬車(chē)外，王掌柜焦灼不安地揉著額頭，馬夫死了，蕓娘也倒了，因?yàn)槎话Y他們哪都去不了，馬被他宰殺已吃得差不多了，眼看要困死在這片草原上，他心里不住罵著娘。

    罵著罵著他腦子里忽生出一個(gè)惡念。

    娘的！他轉(zhuǎn)身掀開(kāi)車(chē)簾，癱坐在車(chē)廂內(nèi)頭靠在坐墊上的蕓娘，聽(tīng)到動(dòng)靜無(wú)力地抬起頭，對(duì)上他陰沉的視線，她眸中閃過(guò)一絲慌亂，“你，你想干啥？”

    “放心，你死不了，熬過(guò)今夜你就挺過(guò)來(lái)了?！彼抗怅帎艕诺乜聪蝌榭s在坐墊上的阿蠻，對(duì)著蕓娘抬下下巴，“娘的，帶著她是個(gè)累贅，也是個(gè)禍害！你不是想報(bào)復(fù)你家大爺嗎？索性宰了她，看到她的尸體，她爹想必不會(huì)再跟攆狗一樣的攆著咱們跑，動(dòng)手吧！”

    “姨娘！”阿蠻叫道：“別聽(tīng)他的，我不是禍害，我還可以照顧姨娘，我都八歲了，可以做很多事，等爹爹找到我們我會(huì)告訴爹爹姨娘待我很好，我讓爹爹把姨娘接回去，爹爹最聽(tīng)我的話，肯定會(huì)把姨娘接回去的！”

    “嘿嘿，給你機(jī)會(huì)報(bào)仇，你要不動(dòng)手老子可動(dòng)手了！”王掌柜說(shuō)著提了提衣袖，那馬夫有功夫在身上，他活著時(shí)就發(fā)現(xiàn)霍錦成帶人在追趕他們。

    弄死阿蠻，再殺了蕓娘，誰(shuí)能知道這兩人的死跟他有關(guān)？

    無(wú)憑無(wú)據(jù)誰(shuí)也奈何他不得。

    打定主意，他頭一低，就要往馬車(chē)?yán)镢@。

    “不！我求你別殺她，她還是個(gè)孩子??！”蕓娘掙著坐直了身子，伸手擋住他，“你放過(guò)她，你不能動(dòng)她，我求你了！”

    蕓娘自打染上天花已然心灰意冷，這些天她也瞧出來(lái)了阿蠻同她親近并非出自真心?？傻降资强粗⑿U長(zhǎng)大的，人之將死她才發(fā)覺(jué)霍錦成是這世上她唯一惦念不舍之人。

    她后悔了。

    后悔擄走阿蠻，讓她遭受這無(wú)妄之災(zāi)。

    眼淚如決堤之水滾滾而下！

    “哭你娘的喪！晦氣！”王掌柜抬腳踹倒蕓娘，忽聽(tīng)阿蠻喊道：“咦，爹爹？”

    他身子一僵，繼而飛快扭過(guò)頭，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，阿蠻跟枚小炮彈似的沖過(guò)來(lái)一頭撞倒他，自己也跌落在地。顧不得疼痛，她爬起撒丫子做死的往前跑去，王掌柜醒悟到自己上當(dāng)了，罵罵咧咧地抬腳要去追，卻被滾下馬車(chē)的蕓娘死死抱住了大腿。

    “小姐！快跑！”

    “你他娘的放手！不然老子要你命！”

    他另只腳照著蕓娘頭上猛踹，聽(tīng)到蕓娘慘叫，阿蠻不由自主頓住，回頭看了過(guò)去。

    “快跑——！”

    蕓娘用盡全身力氣嘶吼道。

    阿蠻扭頭又沒(méi)命的狂奔起來(lái)，跑著跑著，她看見(jiàn)前方冒出很多人來(lái)，都騎著高頭大馬身穿盔甲，她搖著兩手邊跑邊大喊：“救命??！救命?。【染任乙棠?，快救我姨娘......”

    “青木哥，快看，前面是不是有個(gè)小孩兒？”段心萍勒住馬，抬手朝著阿蠻跑來(lái)的方向，側(cè)身問(wèn)著身邊的年輕將軍。

    “是，這兒怎的會(huì)冒出個(gè)小孩兒？”

    “駕！”段心萍一抖韁繩，兩腿住馬肚子上一夾，策馬朝著阿蠻飛奔而來(lái)。

    “嗚嗚......叔叔，救救我姨娘，她快被惡人打死了！”阿蠻被段心萍抱上馬后，以為女扮男裝的段心萍是男子，哭著扯著她胳膊讓她快去救蕓娘。

    王掌柜抽出身來(lái)追阿蠻時(shí)，看到前方影影綽綽人頭攢動(dòng)，立時(shí)意識(shí)到是平南王率著大軍回朝了，他身子一低，忙鉆進(jìn)草叢貓腰往另一處方向跑去了。

    “姨娘！快放我下去，放我下去！”阿蠻見(jiàn)蕓娘滿頭是血倒在馬車(chē)前，哭著喊著要下去，段心萍正待要抱她一塊下去，掃眼蕓娘，猛摟住阿蠻策馬往后退去。