要說(shuō)鄴國(guó)的滿朝文武，能選拔上來(lái)當(dāng)官的，都不能全是無(wú)能之輩，可偏偏上梁不正下梁歪，鄴后與鄴王明爭(zhēng)暗斗，而底下?tīng)?zhēng)權(quán)者則通過(guò)各種手段貶謫對(duì)方勢(shì)力，朝堂腐敗，法紀(jì)廢弛、風(fēng)氣糜爛……

    再聰明的才干之人，一旦不干正事，專興權(quán)斗與攀權(quán)附勢(shì)，也就等同廢了。此處的官員占了近三分之一，他們被元星洲抓來(lái)，當(dāng)成了案例典范，這其中竟還包括柳國(guó)公。

    因?yàn)榱L(fēng)眠與柳柴嵇的關(guān)系，鄭曲尺雖未與這位柳國(guó)公相處過(guò)，卻自然而然覺(jué)得他該是一位有立場(chǎng)的忠臣干將，卻沒(méi)想到，連他都是元星洲要清算的對(duì)象之一。

    這其中若是有誤會(huì)便最好。

    柳柴嵇被她派去封鎖宮門要道，若他在，見(jiàn)他老爹被元星洲關(guān)押刑囚在宜修殿，保不齊一沖動(dòng)就要跟元星洲對(duì)著干了。

    這些人，眼下一個(gè)個(gè)都放棄了在元星洲那邊求取生存的機(jī)會(huì)了，主要是他一看就是那種心硬如鐵之人。

    反倒鄭曲尺面目良善，易心軟，再加上暗地里她跟世子殿下的緋聞被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，有鼻子有眼的，他們信以為真，是以將希望都全投注在她身上了。

    眼見(jiàn)他們?nèi)嫁D(zhuǎn)向鄭曲尺求救，那又哭又磕頭、痛改前非的模樣著實(shí)可憐，連元星洲都以為鄭曲尺會(huì)因此動(dòng)容，于心不忍，再次調(diào)轉(zhuǎn)槍頭替他們求情，或者見(jiàn)干脆阻止不了他的殺戮之舉，直接強(qiáng)硬喊來(lái)外面的玄甲軍，與他兵戎相見(jiàn)。

    正如她了解他，他亦了解她，她是個(gè)自己過(guò)得不怎么樣，偏還看不得人間疾苦的人，她不似他心硬，她定然會(huì)扛不住良心的掙扎。

    然而，他似乎猜錯(cuò)了，她這一次好似打定了主意，面對(duì)這些人凄慘的哀求，她連眼皮都沒(méi)眨一下。

    反倒外面突然“轟隆”一聲，鄭曲尺驚了一下，嘴唇抿直，小臉也白了幾分，她朝外看去，果不其然殿外飄起了小雨，燈火之下，陰綿成絮。

    “殿下，下雨了，等忙完了，我們便一道回去吧?！?/br>
    她輕聲的一句題外話，卻讓元星洲心頭一震。

    他失神看著她，想起了在記憶中模糊卻又深刻的一幕——

    小小縣城的鄉(xiāng)間小路上，他撐著一柄傘與她并肩行走在朦朧細(xì)雨中，雨水飄肩不覺(jué)寒，暮間田埂裊裊炊煙起，彎曲泥濘小路，前路盡頭卻是家。

    他見(jiàn)她站在那里，背脊挺直，雖努力保持著從容淡然姿態(tài)，但從她攥緊的拳頭與微白的小臉都可以看得出來(lái)，面對(duì)接下來(lái)要進(jìn)行的血腥刑逼，她從心理上根本就承受不了。

    無(wú)論她方才所講的那一番話，是以退為進(jìn)亦好，還是故意示好亦好，不可否認(rèn)，都輕易地?fù)崞搅怂乜谀且黄欛奁鸬脑古畾狻?/br>
    僅僅只是因?yàn)樵诹?chǎng)上，她當(dāng)眾選擇了他，便能叫元星洲方才升起嗜殺成性的戾氣，在此刻逐漸消散開(kāi)來(lái)。

    趙德宇此時(shí)上前，拱手道：“殿下，接下來(lái)該是戶部侍郎齊磊吞貪建造修路造橋的一百萬(wàn)兩白銀，其罪該殺?！?/br>
    說(shuō)著，他們便去拉人，戶部侍郎齊磊手腳并用抗拒，嚇得尖叫：“不要，不要?dú)⑽?，我、我愿意散盡家產(chǎn)歸還于朝廷、百姓，我可以出資修十座橋百條路，求饒我一命，求殿下、將軍夫人饒我一命啊?！?/br>
    鄭曲尺在旁傾聽(tīng)著他的罪名，亦不避閃地看著齊磊被抓到刑具面前，他們拿釘滿尖刺的鐐銬鎖住了他掙扎的手腳，直痛得他滿地打滾，嚎叫不斷，然后他們又拿出長(zhǎng)鞭，沾上鹽水，不斷抽打其身。

    “不要打了，我認(rèn)，我認(rèn)罪……”

    啪——

    每抽打一聲，鄭曲尺亦緊張一下，但她始終繃緊小臉，一言不吭。

    她知道，元星洲如今與朝下朝堂腐敗份子作斗爭(zhēng)，他的行為雖看著殘暴不仁，但卻也是對(duì)待有罪之臣手段狠厲，但有時(shí)候堵不如疏，疏不如引，人都被他殺光了，誰(shuí)來(lái)替他治理鄴國(guó)各項(xiàng)政務(wù)？

    但她更知道，一味的阻止與強(qiáng)行逆轉(zhuǎn)他的行為，從另一個(gè)角度來(lái)看，相當(dāng)于站在了他的敵對(duì)面。

    她也想過(guò)了，元星洲曾一再?gòu)?qiáng)調(diào)希望她無(wú)論哪種場(chǎng)合，都能夠與他站在一起，這表明他內(nèi)心是極為缺乏安全感與認(rèn)同感，他無(wú)法接受任何形式上的“背叛”。

    他不需要?jiǎng)e人教導(dǎo)他任何大道理，他如此聰慧敏銳，道理他都懂，只在于他愿不愿意這么去做。

    是以她想，為何一定要逆著他？他這般性子，遇強(qiáng)者強(qiáng)，遇硬則硬，假如她愿意順著他，依著他，慣著他，令他明白她是與他一條心，她是想幫他，他是否亦會(huì)投桃報(bào)李，心甘情愿退一步呢？

    她想試一試，也打算賭一把。

    而最終，這一場(chǎng)男女、情感與心理博弈拉鋸戰(zhàn)，以元星洲失敗而宣告結(jié)束。

    見(jiàn)鄭曲尺哪怕面對(duì)她極為不習(xí)慣的場(chǎng)合，見(jiàn)識(shí)她平日里極為抗拒與排斥的畫面，她依舊不肯退縮，堅(jiān)持到底，元星洲無(wú)法做到無(wú)視，任由她折磨自己，亦折磨他。

    她今夜為何會(huì)不惜冒險(xiǎn)帶兵夜闖王宮，其實(shí)想一想他就能夠明白是因?yàn)槭裁矗偌由纤砩蟼麆?shì)未愈，卻強(qiáng)撐著站在這里……

    她向來(lái)尊重生命，她不止一次說(shuō)過(guò)，萬(wàn)事大不過(guò)一條命。

    “殿下，罪臣戶部侍郎已然認(rèn)罪畫押，可即可處刑絞殺！”趙德宇道。

    “夠了，趙德宇，本殿累了，將宜修殿中的這些人還有外面的那些，全都移交給刑部秦吏，同時(shí)與大理寺卿、吏部一同會(huì)審，薄姬、元楚華、元靖軒與元氏一族，則單獨(dú)押至高墻，等收集齊全部犯科罪證，則公示處理?！?/br>