聽到蘇溪有約，雅克這才放心下來，兩人互相說了簡單的圣誕祝福，他轉(zhuǎn)身走向了亮光的車。

    蘇溪的包里，有一盒久久未拆封的香煙，買于三個月以前，她壓力最大的時候，白天忙于車隊，晚上要做分析做到凌晨，每天都很疲憊，喝咖啡續(xù)命，心臟時常跳動到她難以呼吸的程度，仿佛下一秒就要衰竭了。

    那種壓力大到想吐的感覺一度找上了自己，于是她還是買香煙備上，心想實在太焦慮就抽一支，比起被壓力壓垮，她還是寧愿犧牲健康，但是每次她都恰好咬牙撐過去了。

    撐過去一次又一次，好像一切都變得沒那么艱難了，她的成果出現(xiàn)了，于是從來都沒有抽煙。

    半夜下班回家的路上，她會步行回家，可以在路上把玩著打火機(jī)。

    至于什么時候發(fā)現(xiàn)當(dāng)年杜修延送給自己的打火機(jī)表層是鉑金的，大概是因為這打火機(jī)真的耐用，沒有一點生銹和變色的跡象，是穩(wěn)定金屬，后來才想到這好像確實是鉑金，也幸好是這個材質(zhì)，才可以幾年來跟隨蘇溪輾轉(zhuǎn)多個城市。

    下班的路上又陸陸續(xù)續(xù)落了雪粒子，英國的天氣有種粘稠感，下雨不夠暢快，下雪也遮遮掩掩，空氣中沒有絕對的濕度大，卻又總是霧蒙蒙，樹葉和枝干上都是薄薄的讓人不快的水膜。

    蘇溪走到河岸邊，邊上唯一一個長椅，長期隨時都有老人小孩或者約會情侶坐在上面，但是今日整個河岸線都空無一人。

    不知是誰在一塊爛木頭上畫了圣誕老人，此時木頭也在樹叢中無人理睬，水珠沖刷幾日，有些掉了顏色。

    蘇溪用紙巾擦了好幾遍，也沒能將長凳上的水汽徹底擦去，所幸冬天穿得厚，她孤身一人坐在了長凳上，雙眼看著漫散起伏的河流，在月光中粼粼發(fā)光。

    河水是不分季節(jié)的，如果不是遇到極端寒流，河面不可能結(jié)冰，一年四季就這么毫無變化地流淌，河流本身不便，但是每一秒的河水都將成為過去，無數(shù)水滴匯入滄海，無一滴能被找到。

    蘇溪看到趙蔓給她發(fā)來的圣誕祝福，心想國內(nèi)現(xiàn)在是凌晨，還是先不打擾她了。

    正想著，趙蔓回了一個電話。

    平安夜來自國內(nèi)的電話，是意外的驚喜。

    “蘇溪，我聽到你那邊的風(fēng)聲，你是在外面嗎？”

    趙蔓在蘇溪接起簡單說了聲喂之后就敏銳發(fā)現(xiàn)了這個細(xì)節(jié)。

    永遠(yuǎn)逃不過細(xì)膩人士的觀察力。

    “嗯，最近在改論文，今天提前結(jié)束，讓自己放松一下，你最近如何？”

    蘇溪先一步問了一下，以避免趙蔓注意到自己孤身一人的事實，造成不必要的擔(dān)心。

    趙蔓的聲音，愉悅的語氣中帶著幾分午夜難免的沉重。

    “我挺好的，應(yīng)該能順利拿到保研名額，不出意外明年的現(xiàn)在我已經(jīng)是東城f大數(shù)學(xué)系的研究生了?！?/br>
    趙蔓本應(yīng)該去年夏天畢業(yè)的，但是由于之前家里出了問題休學(xué)過，于是比正常流程滯后一年。

    上次一別，蘇溪給趙蔓打去一筆錢被她全額退了回來，原因是閆家決定資助趙蔓完成學(xué)業(yè)。

    趙蔓那幾日一直在電話中說著感激，感激很多人，感激生活最終沒有拋棄她。

    蘇溪覺得閆談做事情分寸感拿捏得正好，讓閆家家主的身份在趙蔓的心目中形成一個長輩的角色，這份幫助會來得更讓人容易接受。

    只不過……

    閆談自己也身不由己，給趙蔓鋪好路了之后最終還是在她的生活中消失了。

    趙蔓甚至連他的真名都不知道，在電話里哭泣著說：

    “蘇溪，阿言不見了，他說他離開兩個月就回來，但是他沒有回來，你的朋友認(rèn)識閆先生，能不能看看阿言是不是出事了?！?/br>
    她的生活好不容易進(jìn)入正軌，卻又開始滿世界找阿言。

    蘇溪嘆了口氣，覺得閆談的馬甲做什么不好，偏偏要做成一個閆家馬仔，讓趙蔓總是會以為阿言會有仇家有麻煩。

    蘇溪去跟杜修延打聽了一下，才知道閆談果然身陷桎梏，只不過沒有性命之虞，但是閆家老爺子在東城病重，在更大的長輩面前閆談只能身不由己，不能再在靜州偏安一隅。

    老爺子咽氣的那一刻，閆家徹底動蕩，人人對這塊老爺子留在東城的產(chǎn)業(yè)虎視眈眈，人人自危草木皆兵，生怕被人抓住致命的弱點敗得潰不成軍。

    而閆談行事低調(diào)謹(jǐn)慎，雖在靜州算是核心人物，但其實在龐大的整個閆家底下卻是被邊緣化的人。

    忽然間被老爺子在彌留之際將他喚回東城，則說明他很有可能將被迫卷入閆家下一代的斗爭中，在明槍暗箭中保全自己，也要保全他人。

    于是蘇溪在閆談的授意下，跟趙蔓說他被派去南非工作了。

    趙蔓和閆談，算是也在身不由己的生活沖擊之下，無疾而終了，所幸她仍然自強(qiáng)不息，沒有阿言在，也能野蠻生長，自強(qiáng)不息。

    大三的時候，趙蔓的天賦被開發(fā)到了極致，一路高歌猛進(jìn)，將每一門課都以高于滿分的標(biāo)準(zhǔn)來要求自己，成績一步步抵達(dá)專業(yè)第一，將各路獎學(xué)金拿到手軟。

    如蘇溪所期盼的那樣，趙蔓終于度過了她十八歲那最彷徨的時刻。