自蕭允弘離開京城后，蘇婉的日子過得平靜，但打理內(nèi)宅依舊絲毫不敢懈怠。

    某日程姝儀帶來消息，邀她隨府中女眷一同赴禮部尚書府上的賞花宴。這是蘇婉自成婚以來，首次以蕭家長媳的身份出席京中權(quán)貴的社交場合，自然十分看重。

    她特意令迎夏藏冬挑了一襲鵝黃對襟長裙，外罩紗羅薄裾，上繡暗金牡丹紋，腰間系一條淺粉宮絳，垂下綴著幾枚翠玉流蘇，行走間玉聲輕響，宛若流風(fēng)拂鈴。

    上挽雙鬟望仙髻，釵環(huán)迭置，耳畔點綴一對赤金流珠耳墜，妝容清雅，眉心一點粉色花鈿，襯得面如芙蓉。

    程舒儀一見她，不由贊道：“今日這一身，教那些貴女如何不艷羨?！?/br>
    是日，天光晴朗，尚書府庭院之中芍藥為主景，花叢間錯落點綴假山流水。初夏的芍藥盛放，花朵豐盈如錦繡，粉白相間，層層迭迭，微風(fēng)拂過，花香馥郁而不膩。

    一座小橋橫跨園中清溪，流水潺潺，橋下游魚成群。仆從往來穿梭，款待賓客，衣飾鮮明，禮儀周到。

    院中設(shè)了幾張高臺，四處皆是華蓋涼亭，亭中多有貴族婦人和小姐落座，彼此寒暄，滿目珠翠華服。

    蘇婉隨程姝儀入席，環(huán)顧間竟見一抹熟悉的身影，不禁喜上眉梢：“忻然！”她立起身來輕呼。

    葉忻然正與幾位小姐說笑，聞聲回頭，亦驚喜萬分：“jiejie！”她提著裙擺快步上前，拉住蘇婉的手，目光中盡是親切之情，“總算見著了！這許多日不見，竟叫人好生掛念！”

    蘇婉見她一如往昔，心中亦感安慰，低聲笑道：“別來無恙，聽說你前些時日在家中生了些小病，可好了？”

    葉忻然笑著擺手：“小病不足掛齒！倒是你，新婚后可還安好？”話未完，忽聽身后有人喚道：“忻然，站在這里擋著路作甚？”

    兩人回首，只見葉浩然正從人群中走來，目光落在蘇婉身上時微微一怔，旋即帶著久違的笑意，拱手道：“婉meimei，別來無恙?！?/br>
    蘇婉聽他如此親昵的稱呼心下一怔，還是欠身回禮，語氣平和：“多謝葉公子關(guān)心，一切安好?！?/br>
    措辭不免疏遠，葉浩然聽言一愣，正欲回話，程姝儀已喚蘇婉入席。

    院中男客與女眷分席而坐，女賓這一側(cè)設(shè)了一個花臺，滿臺芍藥搖曳，花香襲人。宴會主人笑言，此次賞花宴特設(shè)雅集，請眾貴女以芍藥為題，賦詩作畫以增雅興。

    眾人聞言，紛紛稱好。仆人捧來一只錦盒，內(nèi)置題簽，抽簽定人。待眾人拈簽后，主人朗聲道：“這第一簽抽中的是葉小姐?！?/br>
    話音一落，眾人的目光便轉(zhuǎn)向葉忻然。她微怔，隨即苦著臉搖了搖手：“我只會胡謅幾句，如何能當此首選？這第一出，還是讓旁人獻才吧！”

    眾人哄笑起來，席中一位熟識的小姐便促狹道：“葉小姐素來機敏伶俐，如今不過小小一題，怎的就怕了？”

    葉忻然被眾人推搡著站起身，滿面無奈，只得硬著頭皮道：“既如此，我便獻丑了。不過，詩才若不及諸位，望莫笑我。”她執(zhí)筆沉思，旋即寫下一句：

    “花開五色灼芳華，最愛芍藥映春霞?！?/br>
    寫罷，她停住了，咬著筆端遲遲未能續(xù)下，旁人見狀不禁笑出聲來。

    葉忻然干脆將筆放下，向四周作揖，滿臉無辜道：“這花兒雖好，我才思卻貧，實在續(xù)不下去，還請各位高抬貴手，饒過我這不學(xué)無術(shù)之人吧！”

    席中眾人頓時笑作一團，有人開玩笑道：“葉小姐倒也坦率，索性不如去作畫吧，畫得不好總不至于少兩句詩?！?/br>
    葉忻然聞言，裝模作樣地長嘆一聲：“如此佳會，詩畫俱失，忻然今日丟臉丟到家了?！?/br>
    她的一番“自謙”，惹得席間笑聲不絕。宴會主人也忍俊不禁，擺手笑道：“葉小姐的才情另在別處，既然如此，便讓下一位來罷?！?/br>
    接著，輪到幾位其他貴女獻藝，有的揮筆畫出芍藥怒放，有的吟詠贊花，都引得席間賓客喝彩連連，氣氛愈發(fā)熱鬧。

    這時，主持人又開口道：“下一簽，請蕭世子夫人賜教?！?/br>
    蘇婉聽得此言，雖早有準備，仍心頭微微一緊。她從容起身，執(zhí)筆略作停頓，便在紙上落下數(shù)句，朗聲吟道：

    “玉階雨后芍藥新，濃妝淡抹總宜人。

    卻恨園中春意短，幾回夢里嘆花陳?！?/br>
    一詩吟罷，隨即掌聲四起，紛紛贊道：“果然才女！此詩意境優(yōu)美，真乃雅絕?！?/br>
    蘇婉微微一笑，向眾人略一頷首，復(fù)又坐下。

    程姝儀在旁低聲笑道：“好一首芍藥賦，教旁人如何能不自愧？”

    人群之中卻傳來一聲冷笑，聲音透著譏諷：“蘇女才情果真了得。只可惜花好易謝，身在蕭府，怕是春意也短罷?！?/br>
    眾人循聲望去，只見一襲絳紫色花緞長裙的女子，腰間以紫金絲帶束緊，勾勒出纖細的腰身。發(fā)髻高綰，斜插金玉步搖，眼尾略施朱紅，嫵媚中帶著凌厲。正是太子太傅之女吳月珊。

    她雙目輕掃蘇婉，語帶不屑：“嫁入父親政敵之家，倒也罷了，聽聞大婚之夜夫君竟未留宿，這日子如何過得，可真叫人嘆息呢。”

    席間瞬時寂然，眾人面面相覷，無人敢言。

    蘇婉眉心微蹙，正要開口，程姝儀已從容而起，語氣平靜卻鋒芒暗藏：“夫人如此關(guān)心蕭家家事，莫非是羨慕得緊？

    我家世子性情冷靜，不喜張揚，但與婉兒情深意篤，倒是每日必從渭南書信一封，寸心不離。

    不知吳小姐的夫君是否也能如此體貼？聽聞某秘書郎日日流連煙花巷陌，怕是家中冷清，教人唏噓?！?/br>
    程姝儀此言如鋒刃直指，吳月珊臉上霎時變了顏色，欲反駁卻難開口。

    宴會主人見狀，忙笑言轉(zhuǎn)圜：“幾位何必因小事動氣。園中武場新設(shè)蹴鞠之戲，諸位可愿一觀？”

    眾人忙應(yīng)和，席間氣氛隨之緩和。

    移步之間，蘇婉輕聲對程舒儀道：“多謝姊姊方才替我解圍，婉兒心中感激不盡。不過書信之事我怎不知？”

    程舒儀微微一笑，聽出她調(diào)笑之意，打趣道：“你呀，怎還明知故問？”說罷兩人同笑起來，蘇婉心中因程舒儀的護短而生出暖意。

    蕭云瀾卻悄悄落后幾步，見吳月珊正站在花廊一側(cè)，臉色仍不大好看，蕭云瀾便提起裙擺，施施然走了過去。

    “吳jiejie怎獨自在此，可是方才的事擾了心緒？”蕭云瀾語氣輕柔，眉眼帶笑，顯得親近而無害。

    吳月珊見是她，勉強笑了笑，語氣中仍有不忿：“不過是閑言碎語，蕭家卻如此強勢，倒叫我見識了門風(fēng)嚴謹?！?/br>
    蕭云瀾掩唇一笑，語氣漫不經(jīng)心：“jiejie說笑了，家事繁多，少不得手段硬些。況且……”她頓了頓，目光看向遠處的蘇婉，似有深意地一笑，“嫂嫂素來伶牙俐齒，jiejie吃了虧，也是難免的?！?/br>
    吳月珊冷哼一聲，眼中掠過一絲不屑：“她不過仗著身份，我瞧她也不是什么得寵之人，偏要在外擺出一副賢妻的模樣?！?/br>
    蕭云瀾抿唇笑了笑，語氣中似有勸慰：“吳jiejie何必與她置氣？若非皇帝金口玉言，依著我父兄的性子，原也不會輕易接納這樣的人?！?/br>
    這話正合吳月珊心意，便收斂了些怒意，低聲附和道：“正是如此。看來meimei也是明白人?！?/br>
    蕭云瀾卻沒再接話，只斂眉一笑，仿佛點到為止般，轉(zhuǎn)身施施然走開，留下一臉思索的吳月珊立在原地。

    蕭云瀾走遠后，抬手輕輕理了理鬢角，眉梢微挑，眼底卻掠過一抹玩味之色。