夜半時(shí)分，靜悄悄的夜空突然出現(xiàn)一道長達(dá)十余丈的流星，半壁天空火光如柱，驚得邊章、韓遂軍營中的戰(zhàn)馬狂鳴不已。熟睡中的士兵驚醒后也被這一突如其來的奇怪現(xiàn)象嚇得目瞪口呆，不知所措。

    他們以為這是戰(zhàn)爭吃敗仗的不祥征兆，不愿再留在美陽打仗，都想歸回舊地金城。頓時(shí)，整個(gè)軍營一片sao亂，久久不能安靜下來。

    第二天清晨，東漢軍隊(duì)的探馬向董卓火速報(bào)告這一緊急軍情。董卓聽后，欣喜若狂，心想正好可以利用這一天賜良機(jī)突襲邊章、韓遂的部隊(duì)，殺他個(gè)措手不及，徹底消滅敵人。于是，董卓立即采取緊急行動(dòng)，與鮑鴻等人合兵夾擊。

    由于對(duì)方軍心受到影響，組織不嚴(yán)，大部分士兵根本沒有思想和防衛(wèi)準(zhǔn)備，頃刻之間遭受沉重創(chuàng)擊，死傷無數(shù)。董卓大獲全勝；邊章、韓遂敗走榆中（今甘肅省蘭州市金城縣中部）。

    董卓見機(jī)會(huì)難得，便馬上與周慎等人率領(lǐng)大軍追剿逃軍。由于金城是羌人的本勢，勢力無所不及，到處都駐有軍隊(duì)，而董卓等人盲目深入西羌，又犯了“窮寇勿追”的兵家大忌，在追趕過程中，遭到數(shù)萬名羌人圍擊。

    孤軍深入的東漢大軍完全陷入西羌部隊(duì)的分割包圍之中。由于后方援軍無法及時(shí)趕到，不到數(shù)日，各軍糧草殆盡，而圍兵不僅沒有絲毫減退，反而進(jìn)攻更加猛烈，情勢十分危急。

    當(dāng)時(shí)，由周慎等人率領(lǐng)的軍隊(duì)被徹底擊潰，只有董卓軍隊(duì)設(shè)計(jì)得脫。沉著老練的董卓在如此情況下，仍不驚慌，他命令士兵在河中筑一高堤壩，截?cái)嗌嫌蔚牧魉?。羌人?duì)此感到莫名其妙。

    這時(shí)，羌騎偵察回來傳出消息說，東漢軍隊(duì)整天在壩中捕捉魚蝦。西羌將領(lǐng)以為董卓軍糧已盡，只得靠捕捉魚蝦充饑，于是，便放松了警惕，只圍不攻，想困死董卓的軍隊(duì)。

    可是，很久都不見動(dòng)靜，等羌騎探明情況時(shí)，董卓軍隊(duì)早已消失得無影無蹤，不知去向。原來，董卓筑壩的真正目的是迷惑敵人，以此作掩護(hù)，然后伺機(jī)悄悄撤退。胡兵、羌騎聽聞董卓軍隊(duì)逃遁，前往追擊，由于河水太深，無法渡河。

    因抗擊邊章、韓遂有功，表現(xiàn)突出，董卓不久便被封為臺(tái)鄉(xiāng)侯，食邑千戶。

    漢靈帝中平三年，羌胡內(nèi)部發(fā)生兵變，韓遂格殺邊章、北宮伯玉、李文侯，集結(jié)三人的部隊(duì)共十余萬人圍攻陜西，太守李相如叛離朝廷，歸附韓遂。不久，韓遂又聯(lián)合周邊的馬騰、王國等人，合兵進(jìn)攻三輔，聲勢浩大，勢不可擋。

    中平五年，韓遂、馬騰已攻到陳倉（今陜西省寶雞市），危及長安和洛陽。靈帝急忙拜董卓為前將軍，與左將軍皇甫嵩共同解陳倉之圍，大敗韓遂、馬騰。董卓因此又得到朝廷封賞。

    不斷升遷的董卓勢力急速膨脹。東漢朝廷為了遏制董卓權(quán)勢繼續(xù)滋長和蔓延，于公元188年（中平五年）征董卓為不掌實(shí)權(quán)的少府。

    董卓明白朝廷用意，便婉言拒絕，不肯就任。靈帝病重，急忙召見董卓，拜他為并州牧，所屬部隊(duì)隸屬皇甫嵩。

    野心勃勃的董卓自然對(duì)朝廷如此安排和任命不滿，便回奏靈帝說：“士卒大小相狎彌久，戀臣畜養(yǎng)之恩，為臣奮一旦之命，乞?qū)⒅敝?，效力邊垂?！本芙^交出兵權(quán)，隨即率領(lǐng)自己所屬部隊(duì)進(jìn)駐河?xùn)|，以觀時(shí)變。

    董卓自領(lǐng)兵征討羌胡、鎮(zhèn)壓黃巾軍以來，因戰(zhàn)功顯赫，受到朝廷多次重用，不斷升遷，尤其是擊敗韓遂等人的進(jìn)攻后，他的勢力日趨壯大，形成了一支以涼州人為主體、兼雜胡人和漢人的混合軍隊(duì)。

    朝廷雖然對(duì)董卓加以抑制，但羽翼日趨豐滿的董卓自恃戰(zhàn)功與威望，越來越變得野心勃勃，目中無人。

    屯兵河?xùn)|以后，整個(gè)隴西便成了董卓的勢力范圍，他不僅掌握強(qiáng)大的武裝力量，是地方軍閥豪強(qiáng)，而且還是朝廷命官、邊陲重臣。憑借強(qiáng)大的實(shí)力，極度膨脹的野心促使董卓開始著手設(shè)計(jì)問鼎中央政權(quán)的具體步驟。

    公元189年（中平六年）四月，漢靈帝劉宏在嘉德宮駕崩，少帝劉辯繼位。由于劉辯年幼不曉事，暫時(shí)由何太后臨朝主政，皇權(quán)更加衰微?；鹿俸屯馄轂榱巳〉每刂苹蕶?quán)的特殊權(quán)力，斗爭日趨激烈。雙方不惜采用一切手段，相互排擠，殊死斗爭。

    深知朝廷派系之爭的董卓得知靈帝駕崩的消息后，心中竊喜，他密切注視朝廷各派動(dòng)向，隨時(shí)準(zhǔn)備相應(yīng)措施，見機(jī)行事。

    不久，在河?xùn)|伺機(jī)而動(dòng)的董卓便收到大將軍何進(jìn)的密令。何進(jìn)是少帝的舅舅，代表外戚勢力。靈帝死后，他與司隸校尉袁紹共同謀計(jì)誅殺張讓，遭到何太后的反對(duì)。

    于是，何進(jìn)便誘董卓以好處，以圣旨名義召他立即進(jìn)京討伐張讓，并以此來脅迫何太后。董卓接到圣旨后，大喜過望，立即召集人馬，連日引軍進(jìn)京，并按何進(jìn)的意思，上書少帝，要求“逐君側(cè)之惡”，“收讓軍，以清jian穢”。

    可是，董卓卻萬萬沒有想到，在他還沒來得及趕到洛陽之前，何進(jìn)就在爭斗中被張讓等人殺死。

    這時(shí)，虎賁中郎將袁術(shù)也在洛陽統(tǒng)兵，聽到何進(jìn)被殺的消息后，便放火燒毀了南宮，并追殺張讓等人。

    張讓和中常侍段硅慌忙劫持少帝劉辯和陳留王劉協(xié)半夜出逃至黃河渡口小平津（今河南省鞏縣西南）。行進(jìn)中的董卓遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見京城一片火海，知道情況有變，打聽到少帝在北芒，董卓又急忙率兵前往。

    少帝被蜂擁而至的大軍嚇得驚慌失措，淚流滿面。董卓威風(fēng)凜凜，大搖大擺地走上前去參見少帝，并且向他詢問事變經(jīng)過。

    少帝結(jié)結(jié)巴巴，語無倫次，倒是站立一旁的陳留王劉協(xié)主動(dòng)上前向董卓講述了整個(gè)事變的經(jīng)過，敘述毫不含糊，條理清楚。當(dāng)時(shí)，劉協(xié)只有9歲，比少帝還小整整5歲。

    董卓大為歡喜，認(rèn)為劉協(xié)要比劉辯強(qiáng)得多，而且又因他是董太后親自撫養(yǎng)的，于是，便有了罷黜劉辯、擁立劉協(xié)的最初念頭。

    董卓把少帝奉迎至皇宮后，挾天子以令諸侯，開始干預(yù)整個(gè)東漢中央政權(quán)。

    長期統(tǒng)兵打仗的董卓深深體會(huì)到：要想征服百官，控制朝廷，必須先得掌握強(qiáng)大的軍事后盾。

    初到洛陽時(shí)，董卓部屬的兵力不超過3千人，為了一開始就給洛陽造成一種強(qiáng)烈的軍事威懾影響，他每隔四五天就命令所部晚上悄悄溜出洛陽，第二天早上再浩浩蕩蕩開進(jìn)洛陽，戰(zhàn)鼓震天，旌旗招展，儼然千軍萬馬源源不斷。

    包括朝廷官員在內(nèi)的所有洛陽人們，都被董卓如此強(qiáng)大的實(shí)力所嚇倒，不敢有絲毫越軌行為。

    雖然假象能暫時(shí)迷惑人，但終會(huì)被人識(shí)破。董卓此舉當(dāng)然只能是權(quán)宜之計(jì)，稍稍調(diào)整后，他便開始采取實(shí)際行動(dòng)，以擴(kuò)充兵力，收攬兵權(quán)。

    大將軍何進(jìn)被張讓伏殺后，他的部曲將領(lǐng)吳匡對(duì)何進(jìn)的弟弟何苗（時(shí)任車騎將軍）怨恨很深，認(rèn)為何苗存心不肯與何進(jìn)合作，而且還懷疑他與張讓勾結(jié)，共同對(duì)付何進(jìn)。吳匡念何進(jìn)平日對(duì)自己有恩，發(fā)誓要?dú)⑺篮蚊?，替何進(jìn)報(bào)仇。

    他發(fā)動(dòng)手下士兵，告訴他們說：“是車騎將軍何苗勾結(jié)張讓殺死了大將軍，我們一定要替大將軍報(bào)仇！”于是，便聯(lián)合董卓的弟弟董敏，共同攻殺何苗。何苗死后，董卓坐收漁翁之利，不費(fèi)一兵一卒收編了何進(jìn)、何苗的部隊(duì)。